..
Около часа летчик глухим голосом рассказывал о том, как проходила эвакуация и попытки спасти обитателей кормы. Затем замолчал и лежал, какое-то время, прикрыв глаза. Ни один звук не нарушал установившейся в камере тишины. Инженер, осознавая состояние друга, не хотел более тревожить вопросами.
"Не дай Бог, пережить подобное, - размышлял он, представляя, как на глазах командира начал умирать его экипаж, - те двое, наверное, были ещё живы, когда самолет погрузился под воду. Не приведи Господь - такую смерть..."
Лихачев вспомнил напряженное волнение в гарнизоне, после того, как пропала связь с самолетом-разведчиком...
* * *
Осторожно прикрыв за собой входную дверь, Максим увидел вышедшую из комнаты Настю.
- Привет, - улыбнулась она, - на сегодня все? Ужинать сразу будешь?
Капитан переминался с ноги на ногу, не зная с чего начать...
- Ты давно дома?
- Часа три уже, а что?
"Значит, ещё ничего не знает..." - решил он, снимая черную форменную шапку с высокой морской кокардой и пристраивая на вешалке теплую техническую куртку.
- А что случилось, Макс?
Повернувшись, Лихачев нерешительно, отводя взгляд в сторону, подошел к жене. Та, уже догадываясь по его виду, что произошло нечто неординарное, стояла и молча ожидала объяснений. Он обнял её за плечи и, тихо сказал:
- Настенька, два часа назад с экипажем Владислава потеряна связь...
После небольшой паузы, не своим голосом она спросила:
- Когда должен был приземлиться самолет?
- Уже прошли все сроки. Началась поисковая операция...
Девушка медленно повернулась и, войдя в зал, без сил опустилась в кресло. Бледное лицо казалось совершенно безжизненным и не выражало ни малейших эмоций. Сухие, без слез глаза смотрели куда-то сквозь стены в бесконечность пространства...
Максим принес с кухни воды и, присев рядом на диван, протянул чашку. Но Анастасия, покачав головой, встала и, направляясь в спальню, еле слышно прошептала:
- Ты покушай... там все на плите... Я пойду, прилягу...
Спустя каких-то двадцать минут, после того как ТУ-16 не вернулся в заданное время с задания, началась суматоха спасательной операции. Несколько авиационных частей расположенных близ береговой черты, раз за разом посылали самолеты и вертолеты в предполагаемый район катастрофы. Десяток кораблей флота были одновременно задействованы в поисках пропавших авиаторов...
Но лишь через сутки нервного и тягостного ожидания, в дом офицеров доставили тела трех найденных членов экипажа. Трех остальных, включая Берестова, продолжали искать и только через пять дней, когда угасла последняя надежда, поисковую операцию завершили. Комиссия, не имеющая ни свидетелей происшедшего, ни фактов, объясняющих причины катастрофы, работала недолго. Через две недели председателем - долговязым генералом их штаба Авиации Флота был подписан акт с официальным, сухим выводом: "...остальных членов экипажа считать пропавшими без вести". Эту фразу долго повторяли в гарнизоне, хотя почти все, не произнося это вслух, понимали их никогда уже не увидеть...
Несколько дней Настя не выходила из дома. То уткнувшись в подушку широкой кровати она всхлипывала и рыдала, то ходила по квартире, прижав к груди руки и не находя себе места... Лихачев, глядя по вечерам на её серое, словно каменное лицо, не на шутку обеспокоился состоянием жены. Пожалуй, именно весть об этой трагедии, и реакция на исчезновение из их жизни Влада, стала точкой отсчета начала переосмысления Максом отношения к Насте. Исподволь он давно ощущал, что живет в её душе нечто большее к Берестову, чем обычные дружеские чувства, но, слишком хорошо зная эту женщину, капитан всегда беспредельно доверял ей и не смел держать в голове дурного.
"А могу ли я вернуть прежнюю любовь Анастасии? - размышлял он, глядя на заплаканные глаза жены, - может, оттого в её сердце и поселился Владислав, что я сам добровольно его покинул? Страдала бы она также, когда-нибудь по мою душу или все уже безвозвратно и навсегда потеряно? Нет... Нет! Необходимо реанимировать наши чувства - слишком дорога мне она! Нужно что-то делать..."
- Максим... - устало и отрешенно спросила девушка, - как мы скажем обо всем Саше?..
Этот вопрос уже несколько дней волновал и тревожил мысли Лихачева. Предоставить и без того убитой горем Анастасии, поведать младшей сестре страшную весть, было бы верхом бессердечия и он, вздохнув, с отчаянной решимостью предложил:
- Поедем в ближайшие выходные во Владивосток, я сам позвоню Александре.
- Спасибо... - прошептала жена, посмотрев на него с некоторым удивлением, затем, тронув за руку, добавила: - я бы все равно не смогла...
Только совсем недавно, неделю назад, в прошлые выходные их вез на своей "Лани" по этой трассе, вдоль железнодорожной магистрали Влад. Настя печально смотрела из окна электрички на темное шоссе. Асфальтовая лента то, удалялась в сторону, делая едва заметную петлю, то, снова возвращалась и бежала рядом, параллельно высокой насыпи. Вспоминая многолетнюю дружбу с Берестовым, их любовь, выплеснувшуюся в мимолетное свидание с коротким признанием и незабываемыми объятиями, девушка снова и снова украдкой подносила к глазам платок. Но более всего давил на сердце и леденил душу ужас от осознания того, какое известие вскоре предстояло услышать Александре. Ведь именно яркое и огромное чувство, неожиданно вспыхнувшее между двумя молодыми людьми, и стало в последнее время для Анастасии неким высшим смыслом жизни. Она так искренне радовалась близкому счастью Сашеньки и Владислава...
- Послушай Макс... - повернулась она к мужу, - может не стоит торопиться говорить ей!?
- Думаешь, скрывать лучше? - отозвался он.
- Почему скрывать? Влад пропал без вести и никаких подтверждений гибели нет!
Лихачев обнял её и, глядя в глаза, негромко произнес:
- Я тоже не хочу верить в то, что его больше нет. Но зимой Настенька, продержаться в открытом море так долго невозможно...
- А вдруг... Ну, представь на миг, что каким-то чудом он спасен, или что-то в этом роде... А мы спешим... Ты только подумай, что будет с девочкой, когда она услышит!
- Видишь ли, я тоже считал, что лучше сказать ей об этом в отпуске, когда сами будем рядом...
- Давай-ка дружок, так и сделаем! - решительно подвела итог Анастасия, - ну кто сейчас ей там поможет, поддержит, утешит, наконец!? Мамочка наша что ли? Нет только в отпуске, тем более, наш отъезд совсем не за горами...
- Лешка, ключ взял?
- Взял... - буркнул в ответ летчик, изнемогая под тяжестью объемной, набитой бутылками, сумки.
Пятеро майоров - однокашников Берестова, молча и понурив головы, шли по гарнизону в сторону дома пропавшего друга. Всю неделю, пока полным ходом шел поиск, они тоже ждали и надеялись на чудо. Теперь уже надеяться было не на что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61