– Доброе утро, – послышался голос Джереми. – Я еще с улицы увидел, что у вас горит свет.
Лекси повернулась на стуле и увидела стоявшего в дверях журналиста с перекинутой через плечо курткой.
– Здравствуйте, – со сдержанной вежливостью кивнула она ему. – А я, как видите, уже вся в работе. Джереми снял куртку с плеча.
– Нельзя ли это оставить где-нибудь у вас? Боюсь, в комнате редких книг для нее не найдется места.
– Конечно, давайте сюда. Здесь за дверью есть вешалка. Войдя в кабинет, Джереми отдал Лекси куртку, и та повесила ее на вешалку рядом со своей. Джереми с интересом осмотрел кабинет.
– Так это и есть ваш «центр управления полетами»? Отсюда вы всем руководите?
– Именно так, – сказала она. – Комната, конечно, не очень просторная, но для рабочего кабинета вполне годится.
– Как мне все это знакомо, – заметил Джереми, указав на кипы бумаг на ее столе. – Дома у меня все точно так же.
Улыбка исчезла с ее лица, когда он, подойдя к столу, посмотрел в окно.
– И вид за окном у вас прекрасный. Все, до соседнего дома, как на ладони. В том числе и парковка.
– Вам не кажется, что вы сегодня слишком бесцеремонны? Что это вы так расхрабрились?
– А вы знаете, как я провел ночь? Мне пришлось спать в жутком холоде в окружении чучел диких зверей. Вернее, я даже не спал, а пытался заснуть. За ночь я едва сомкнул глаза, все прислушивался к доносившимся из леса подозрительным звукам.
– Ну а чего вы хотели? Разве не знали, что «Гринлиф» расположен, как говорится, на самом лоне природы?
– «На самом лоне природы» – слабо сказано. По-моему, эта гостиница – сама по себе часть дикой природы в ее первозданном виде… Но это еще не все. Утром на мою голову обрушились новые испытания. Вы представляете? После бессонной ночи мне довелось завтракать в окружении половины города!
– Значит, вы были в «Гербсе», – констатировала Лекси.
– Именно так, – сказал Джереми. – И кстати, я заметил, что вас там почему-то не было.
– Там слишком многолюдно. А я предпочитаю начинать день в более спокойной обстановке.
– Почему же вы не предупредили меня насчет «Гербса»?
– А потому что вы и не спрашивали у меня совета, – улыбнулась она.
Джереми рассмеялся, и Лекси направилась к двери, сделав ему знак следовать за ней.
Они шли по коридору в комнату редких книг, и она чувствовала, что, несмотря на усталость, он в отличном настроении. Однако этого было недостаточно, чтобы она начала доверять ему.
– Вы, случайно, не знаете помощника шерифа Хоппера? – поинтересовался Джереми.
– Родни? – удивилась Лекси.
– Да, кажется, его именно так зовут. Странный какой-то тип. Никак не могу понять, почему он ко мне привязался. Похоже, ему не по душе мое присутствие в вашем городе.
– Не беспокойтесь, Родни совершенно безобиден.
– Знаете, мне он вовсе не показался безобидным.
Она пожала плечами:
– Наверное, услышал, что вы собираетесь много времени проводить в библиотеке. Вот это его и обеспокоило. Ведь мы знакомы с ним с самого детства, и он давно неровно дышит ко мне.
– Ну, в таком случае вы уж, пожалуйста, заступитесь за меня перед ним, ладно?
– Не волнуйтесь, я вас в обиду не дам.
– Очень вам признателен. – Джереми приготовился услышать от нее очередную невинную колкость.
– Не стоит благодарности. Но надеюсь, вы не сделаете ничего такого, что заставит меня нарушить обещание.
Они наконец подошли к комнате редких книг, Лекси открыла ее и, войдя, включила свет.
– Я тут подумала, – сказала она, – что вам следует узнать еще кое-что. Возможно, это поможет вам в расследовании.
– И что же мне следует узнать?
Лекси рассказала ему, что до студентов из Дьюка изучением огней на кладбище занимались еще две группы приезжих исследователей.
– Если хотите, – предложила в заключение она, – я могу найти материалы об этом.
– Буду вам очень благодарен, – сказал Джереми. – Но почему вы вчера об этом не упомянули?
Она промолчала, загадочно улыбнувшись.
– Что ж, попытаюсь найти ответ на этот вопрос сам, – пожал плечами он. – Вы не сочли нужным об этом упоминать, поскольку я сам ничего об этом не спрашивал. Угадал?
– Ну, я ведь не умею читать чужие мысли. Не забывайте, я всего лишь библиотекарь, а не телепат.
– Так вам не передались способности вашей бабушки? А-а, постойте, ведь она лозоискатель, верно?
– Да, лозоискатель. И еще она умеет предсказывать пол ребенка до его рождения.
– Я уже слышал об этом, – заметил Джереми. Глаза Лекси сверкнули.
– Это чистая правда, Джереми. Хотите – верьте, хотите – нет, но Дорис действительно обладает таким даром.
Он посмотрел на нее с лукавой улыбкой:
– Мне не послышалось? Вы только что назвали меня Джереми?
– Да. Но почему вас это удивляет? Разве вы сами не просили меня так вас называть?
– Да, я это прекрасно помню, Лекси, – ответил он.
– Только не нужно придавать этому слишком большого значения, – сказала Лекси, но Джереми заметил, что, произнося эти слова, она посмотрела ему в глаза чуть дольше обычного.
«Хороший знак, – подумал он. – Очень хороший».
Глава 7
Все утро Джереми провел за изучением горы подобранных для него вчера книг и двух только что найденных Лекси статей. Одна, написанная в 1958 году профессором-фольклористом из Университета Северной Каролины и опубликованная в «Журнале Юга», являлась, по сути, откликом на интерпретацию легенды, изложенную А. Дж. Моррисоном в своей книге. В статье приводилось несколько цитат из этой работы, обобщались сведения о легенде и подробно излагались наблюдения профессора, сделанные на кладбище в течение недели. За это время ему четыре раза удалось увидеть огни, и он предпринял некоторые шаги для выяснения причины свечения. Профессор подсчитал количество домов поблизости (их оказалось восемнадцать на расстоянии одной мили от кладбища и, что интересно, – ни одного на Райкерс-Хилле), а также попытался установить связь между появлением огней и проезжавшими по дороге автомобилями. Он наблюдал за дорогой в течение двух минут после появления огней: в двух случаях из четырех, причем меньше чем через минуту, мимо кладбища действительно проехали автомобили. Однако в двух других случаях никаких машин на дороге не появилось вообще, и это довольно убедительно опровергало предположение, что источник призрачных огней на кладбище – фары автомобилей.
Вторая статья содержала чуть больше фактической информации. Она была опубликована в 1969 году в небольшом журнале «Прибрежная Каролина». В статье сообщалось, что кладбище Седар-Крик с некоторых пор неуклонно оседает, в результате чего разрушаются надгробия и могильные плиты. Автор статьи пересказал также городскую легенду о Седар-Крике и упомянул о находившемся неподалеку от кладбища холме Райкерс-Хилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89