Надо призывать к
восстановлению справедливости, и, уничтожая богачей и
казнокрадов, всячески подчеркивать свою верность императору.
Тогда люди решат, что мы бескорыстны. Государь Иршахчан повелел,
чтобы в мире не было ни богатых, ни бедных, и пока соблюдали его
законы и церемонии, повсюду текли реки масла, и земля давала
тринадцать урожаев в год. Следует всячески обещать народу, что,
как только мы уничтожим богатеев, земля станет давать эти
тринадцать урожаев, а нынешний голод объяснять происками
богатеев.
Даттам поглядел, как слушали Рехетту, и подумал:
"Вот сидят неудачники и считают меня за своего, потому что я
тоже - неудачник. Вот сидят неудачники с блаженной улыбкой на
лицах и собираются править ойкуменой... "
Даттам сказал:
- Нам надо управлять освобожденным областями. А как это сделать,
если у нас нет чиновников? Надо временно предоставить
избранникам общин право суда и управления. Так мы избегнем
обвинений в своекорыстии и докажем верность императору. Кроме
того, как только мы возьмем столицу провинции, мы может собрать
туда всех выборных, и бьюсь об заклад, что эти общины, хлебнув
свободы, навсегда станут на нашу сторону!
Рехетта возразил:
- Мы не вправе заставить разоренный народ тратиться на какие-то
выборы и переезды!
- Народ жаждет справедливости и свободы, - сказал Бажар, - а
галдеть на сходках ему нужды нет.
А на самом деле оба подумали одно: если народ соберется на
сходку в столицу провинции, он на этой сходке выберет вождем
Даттама...
* * *
В это время распространилось такое суеверие: скоро будет время
Небесного Кузнеца, и земля будет гладка, как яйцо, и чиста, как
государевы помыслы. Доживут, однако, лишь праведные. Нынче же -
время великих бедствий. Богатых и бедных уже нет, но есть
праведные и неправедные. Как истребят неправедных - бедствия
окончатся.
Праведные шли к Небесным Кузнецам. Красили брови и становились
невидимы. Услышав, что повстанцам не хватает железа, приносили с
собой железные монеты. Все равно Рехетта обещал восстановить
справедливость и отменить деньги. Верили, что чародеям это под
силу. Многие чиновники стали переходить на сторону восставших.
Приходили и из других областей, из числа обойденных и униженных.
У Рехетты было зеркало - только взглянет , - и сразу отличит
человека искреннего от лазутчика. Не ошибся ни разу.
* * *
В шестом месяце Даттам подошел к столице провинции Анхель. Никто
не думал, что Даттам так быстро переправится через реку, потому
что наместник сжег все лодки.
Но в Харайне крестьяне возят масло в деревянных долбленых
кувшинах, затыкая их так прочно, что кувшины, связанные бечевой,
сами плывут по воде вслед за лодкой, и вот эти-то кувшины
наместник не догадался сжечь, так как никогда не видал, чтобы
кувшины использовались вместо лодок. А Даттам конфисковал
кувшины и навел из них сплошной мост, укрепив их якорями на воде
и насыпав сверху сучья и хворост.
В Анхеле были двухгодовые запасы продовольствия для всей
провинции, и повстанцам надо было взять город до прихода войск и
до зимних дождей. Больше продовольствия было добыть неоткуда. Те
крестьяне, которым государь совсем недавно приказал сеять рис
вместо винограда и справлять рисовые праздники, почти все
сражались в их войсках.
Наместник разорил окрестные поля, свез все, что можно, в город,
вырезал тех, кто по доносам, сочувствовал разбойникам. Наместник
был безбожником, но вывесил объявления, что Рехетта колдовать не
умеет, а сам потихоньку велел распространять слухи, что у
правительства колдуны лучше. И, действительно, старая женщина,
мать Хариза, многое могла. Возьмет горшок, пошепчет, кинет
уголья, - и тут же в лагере взрываются бочки с Даттамовым
маслом... Против этого колдовства Даттам был бессилен. Велел,
однако, построить деревянного идола выше городских стен: четыре
рта плюются камнями, брюхо прикрыто кожаной плетенкой, в брюхе
шестьсот человек. Еще наделали по чертежам черепах.
Воистину: машины рождаются в мире, лишенном гармонии, и нужны
тем, кто поедает людей: богачам и полководцам.
Наместник увидел идола и рассмеялся:
- У повстанцев все общее, даже щит один на всех.
И велел готовить горючий хворост, чтоб забрасывать плетенку.
В день Имень повстанцы помолились, попостились и пошли на штурм.
Деревянный идол не горел, потому что Даттам пропитал плетенку
какой-то гадостью. Вечером деревянного идола отвели. Проскакал
Бажар, пустил в город стрелу о запиской:
"Пусть-де наместник протопит хорошенько свои бани, завтра Бажар
будет в них мыться".
Наместник вздохнул и сказал:
- Если не случится чуда, завтра город возьмут.
Хариз бросился к матери. Та покачала головой:
- Это в мирное время можно было колдовать с помощью косточек, а
теперь война, безкровное колдовство на ней не поможет!
Велела привести из тюрьмы трех мятежников, иссекла их в лапшу,
набрала в рот крови, - как прыснет!
Тут же загрохотал гром, налетели молнии, - зимние дожди начались
на месяц раньше срока, и наутро колеса деревянного идола
застряли в грязи.
Мятежники стали предаваться грабежу.
Среди повстанцев начались раздоры.
Правительственных войск не было.
* * *
Сам Бажар колдуном не был. Рехетта дал ему одного из небесных
кузнецов, Аюна. Как-то Бажар переправлялся через реку. Был самый
дождь, Бавар подъехал, видит: Аюн в палатке забавляется с
девицей. Бажар рассердился:
- Войско не может переправиться, а ты развратничаешь.
Аюн засмеялся, махнул рукавом: вместо девицы стал кусок бамбука.
Тогда Бажар велел связать Аюна и опустил по пояс в воду:
- Сумеешь до вечера осушить реку, - помилую, не сумеешь - казню.
Аюн реку выпил, и войска переправились как посуху. Бажар,
однако, все равно его казнил. С этого времени, говорят, Бажар и
Рехетта стали недолюбливать друг друга.
* * *
Еще объявилось суеверие: братья длинного хлеба. Говорили, что не
только имущество, но и жены должны быть общими. Сбрасывали о
себя одежду, совокуплялись на глазах у всех. Каждый из них
считал богом сам себя, и Рехетта не мог этого стерпеть, ибо
считал, что богами бывают лишь избранные. Говорили: бог не может
красть, потому что богу и так принадлежит все. Забирали добро не
только у богачей, но и у бедняков, сопротивлявшихся убивали как
святотатцев.
Даттам взял отряд и загнал их в озеро. Те не защищались, потому
что веровали в неуязвимость, только кричали: "Я бог, я мир
сотворил, его без меня не будет!" Многие сильно визжали. Ну,
чего ты визжишь! и отец твой, и мать твоя отправились туда, а ты
все-таки визжишь...
* * *
В деревнях священные деревья увесили в честь Мереника лентами и
трупами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18