Люди на Ринне... Они так убедительно говорили! Но ничего не было. Тьма и боль, вот и всё. Никаких миров. Никакого бога...
Волк и Фршата переглянулись.
- Всё в порядке, Флэр, - ласково ответил учёный. - Ты жива. Смерти больше нет, мы победили её раз и навсегда. Смерти нет, запомни! Мы живы и будем жить вечно!
Флэр слабо улыбнулась. Она не расслышала, как пожилая тигрица пробормотала в сторону:
- Вы, быть может...
Вновь повисла тишина. Чтобы разогнать напряжение, Волк обернулся к Фршате:
- Как Шау'кхар?
- Плохо, - тигрица опустила голову. - Тело уже здорово, сегодня я отключу установку. Но память, особенно кратковременная, сильно пострадала. Он помнит только меня, детей, и важные события.
Она вздохнула.
- Могло быть и хуже. Намного хуже. Наши первые Ка-установки слишком громоздкие и прожорливые. Позже, с развитием этой технологии, мы начнём производить миниатюрные, размером в коготь Ка-стабилизаторы, которые можно будет носить на манер головных обручей. Тогда, в независимости от срока, прошедшего после смерти, оживлению станут подвластны даже полностью разложившиеся трупы. Мозг-то останется живым.
Фршташа поёжилась.
- Надо будет добавить в каждый такой приборчик детектор смерти организма, аварийный маяк и генератор альфа-ритмов, чтобы мгновенно отключал сознание и боль... - встряхнувшись, она вновь посмотрела на Волка. - Не бойтесь за Шау'кхара. С помощью мнемокристаллов я быстро верну его в норму, а потеря памяти о повседневной жизни за последние годы, возможно, даже полезна.
Учёный резко подался вперёд:
- Фршата, вы проводили опыты на лемурах?
- Да, - ответила тигрица, глядя Волку в лицо. - Первые два года после открытия Ка-резонанса, мы опасались что восстановленное тело окажется нестабильным. Это нельзя было проверить на животных, Волк, животные не обладают разумом. А нам требовалось знать, сохраняется ли разум после воскрешения, не деградирует ли он со временем.
Она покачала головой.
- Кецы, которых убивали Бесплотные, были обречены. Все они - либо генетические мутанты, либо носители рецессивных генов предковой животной формы, либо неизлечимо больные. Так или иначе, вернуть их в популяцию нельзя. Кецы слишком молодой вид, чтобы позволить себе наследственные отклонения.
Серебристая пардия криво усмехнулась.
- Последний год Шау'кхар продолжал спасать аборигенов из чистого альтруизма. Он стерилизовал всех воскрешённых и собирался отвезти их на отдалённый остров, где «неправильные» кецы смогут прожить свою жизнь и тихо умереть, когда придёт время. Возможно, это глупо и мелодраматично. Но мы не машины, Волк. Даже с животными нельзя работать столь цинично, как это делают Бесплотные с кецами.
Волк отвернулся.
- Я тебя породил, я тебя и убью, - глухо проговорил он в сторону.
- Раздави в себе бога, - серьёзно ответила Фршата. - Раздави, пока не поздно. Боги - это мерзость.
Флэр заставила себя сесть. Она ещё дрожала.
- Фршата, Бесплотные - это призраки? Что вам о них известно?
Пардия по-кошачьи перебрала плечами.
- Ничего, - ответила она. - Почти ничего, Флэр. Мы встретили их десять местных лет назад. Это энергетическая форма жизни, скорее всего инопланетного происхождения. Позже Волк расскажет тебе об открытии моего мужа, Ка-взаимодействии. Пока что, знай: Бесплотные существуют именно благодаря этому феномену. Подобно шаровым молниям, они - упорядоченная форма энергии, только не электрической, а жизненной.
Губы тигрицы тронула невесёлая улыбка.
- В некотором роде, они представляют собой чистую жизнь, как таковую. Вроде древних представлений о душе, или земной «Ка», в честь которой Шау'кхар назвал своё открытие. По словам аборигенов, Бесплотные появились чуть больше века назад. Они превратили местный вид лемуров в разумную расу, дали рептилиям мощный толчок к развитию. На других материках Бесплотные ведут работу ещё с тремя расами: большими птицами, вроде земных сов, хищными родичами кецев - их называют ханджалами, и человекопобными обезъянами-дронаками, которых кецы боятся и ненавидят. Мы не знаем, с какой целью Бесплотные развивают здесь разум. С ними так и не удалось установить контакт.
- Удалось! - возбуждённо перебила Флэр. Сбиваясь, дёргая хвостом от волнения, она поведала историю своего полёта.
- ...Я уже шла к катеру, когда один из маленьких дотронулся до щита. Он словно закричал, я не уверена... Было ощущение боли. А потом, сразу, темнота - и я очнулась в корабле. Не знаю, почему на меня напали, контакт шёл так мирно! - Флэр поникла. - Я допустила только одну ошибку, когда обвинила Бесплотных в создании бойни для кецев. Это на них сильно подействовало, я хорошо ощутила обиду. Нельзя было говорить такое беженцам с бойни... Может, поэтому они оскорбились?
Глаза Волка превратились в узкие полоски пламени.
- Бойня, - процедил он сквозь зубы. - Беженцы с бойни не строят новые!
- Нет, - запротестовала Флэр, - Они показывали мне видения. Бесплотными двигает какая-то цель, они готовят эту планету к чему-то ужасному. Я думаю, их враги, те, кто построил бойню, рано или поздно сюда нагрянут. И Бесплотные растят армию защитников...
Волк резко встал.
- Самое время защищаться, - бросил он, в ярости покинув медотсек. Флэр с ужасом схватилась за грудь.
- Я пойду за ним! - она попытался встать. - Помоги, его надо остановить!
Фршата насильно уложила её обратно.
- Я остановлю его, - обещала тигрица. - А ты не двигайся. Ещё несколько дней тебе будет грозить опасность.
Флэр бессильно обмякла.
- Останови... - в глазах показались слёзы. - Пока не поздно!
***
Волк бежал по коридору, в бешенстве хлеща себя хвостом. От ярости мутилось в глазах. Они... Эти клочки плазмы!!! Убили Флэр!!!
Ничего, он не зря получил две Ногановские премии. Бесплотные - упорядоченная энергия жизни? Отлично. Что такое энергия жизни? Хороший вопрос... В любом случае, энергия и материя тесно связаны. Ка-взаимодействие - свойство материи, материи и ещё раз материи, значит в основе любого Бесплотного обязательно должна быть материя. Не обязательно твёрдая - атомарный газ, способный проникать сквозь вещество, ничем не хуже. А возможно и более сложное решение: Бесплотные существуют только за счёт среды, в которой сейчас находятся. И в том, и в другом случае - вакуум для них смертелен. А если не смертелен, что ж, принцип обратного действия ещё никто не отменял! Установка, вернувшая жизнь Флэр, после перенастройки сможет разрушать Ка-резонанс в любом живом существе. Против такого оружия не поможет никакая защита... Звёзды, что же он придумал...
- Боевая тревога, - рявкнул Волк, ворвавшись в рубку. - Генераторы антиматерии к бою, «Паука» на взлёт! Цель - уничтожение противника; метод - впрыск антигелия в капсулу стазиса с полной изоляцией зоны аннигиляции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Волк и Фршата переглянулись.
- Всё в порядке, Флэр, - ласково ответил учёный. - Ты жива. Смерти больше нет, мы победили её раз и навсегда. Смерти нет, запомни! Мы живы и будем жить вечно!
Флэр слабо улыбнулась. Она не расслышала, как пожилая тигрица пробормотала в сторону:
- Вы, быть может...
Вновь повисла тишина. Чтобы разогнать напряжение, Волк обернулся к Фршате:
- Как Шау'кхар?
- Плохо, - тигрица опустила голову. - Тело уже здорово, сегодня я отключу установку. Но память, особенно кратковременная, сильно пострадала. Он помнит только меня, детей, и важные события.
Она вздохнула.
- Могло быть и хуже. Намного хуже. Наши первые Ка-установки слишком громоздкие и прожорливые. Позже, с развитием этой технологии, мы начнём производить миниатюрные, размером в коготь Ка-стабилизаторы, которые можно будет носить на манер головных обручей. Тогда, в независимости от срока, прошедшего после смерти, оживлению станут подвластны даже полностью разложившиеся трупы. Мозг-то останется живым.
Фршташа поёжилась.
- Надо будет добавить в каждый такой приборчик детектор смерти организма, аварийный маяк и генератор альфа-ритмов, чтобы мгновенно отключал сознание и боль... - встряхнувшись, она вновь посмотрела на Волка. - Не бойтесь за Шау'кхара. С помощью мнемокристаллов я быстро верну его в норму, а потеря памяти о повседневной жизни за последние годы, возможно, даже полезна.
Учёный резко подался вперёд:
- Фршата, вы проводили опыты на лемурах?
- Да, - ответила тигрица, глядя Волку в лицо. - Первые два года после открытия Ка-резонанса, мы опасались что восстановленное тело окажется нестабильным. Это нельзя было проверить на животных, Волк, животные не обладают разумом. А нам требовалось знать, сохраняется ли разум после воскрешения, не деградирует ли он со временем.
Она покачала головой.
- Кецы, которых убивали Бесплотные, были обречены. Все они - либо генетические мутанты, либо носители рецессивных генов предковой животной формы, либо неизлечимо больные. Так или иначе, вернуть их в популяцию нельзя. Кецы слишком молодой вид, чтобы позволить себе наследственные отклонения.
Серебристая пардия криво усмехнулась.
- Последний год Шау'кхар продолжал спасать аборигенов из чистого альтруизма. Он стерилизовал всех воскрешённых и собирался отвезти их на отдалённый остров, где «неправильные» кецы смогут прожить свою жизнь и тихо умереть, когда придёт время. Возможно, это глупо и мелодраматично. Но мы не машины, Волк. Даже с животными нельзя работать столь цинично, как это делают Бесплотные с кецами.
Волк отвернулся.
- Я тебя породил, я тебя и убью, - глухо проговорил он в сторону.
- Раздави в себе бога, - серьёзно ответила Фршата. - Раздави, пока не поздно. Боги - это мерзость.
Флэр заставила себя сесть. Она ещё дрожала.
- Фршата, Бесплотные - это призраки? Что вам о них известно?
Пардия по-кошачьи перебрала плечами.
- Ничего, - ответила она. - Почти ничего, Флэр. Мы встретили их десять местных лет назад. Это энергетическая форма жизни, скорее всего инопланетного происхождения. Позже Волк расскажет тебе об открытии моего мужа, Ка-взаимодействии. Пока что, знай: Бесплотные существуют именно благодаря этому феномену. Подобно шаровым молниям, они - упорядоченная форма энергии, только не электрической, а жизненной.
Губы тигрицы тронула невесёлая улыбка.
- В некотором роде, они представляют собой чистую жизнь, как таковую. Вроде древних представлений о душе, или земной «Ка», в честь которой Шау'кхар назвал своё открытие. По словам аборигенов, Бесплотные появились чуть больше века назад. Они превратили местный вид лемуров в разумную расу, дали рептилиям мощный толчок к развитию. На других материках Бесплотные ведут работу ещё с тремя расами: большими птицами, вроде земных сов, хищными родичами кецев - их называют ханджалами, и человекопобными обезъянами-дронаками, которых кецы боятся и ненавидят. Мы не знаем, с какой целью Бесплотные развивают здесь разум. С ними так и не удалось установить контакт.
- Удалось! - возбуждённо перебила Флэр. Сбиваясь, дёргая хвостом от волнения, она поведала историю своего полёта.
- ...Я уже шла к катеру, когда один из маленьких дотронулся до щита. Он словно закричал, я не уверена... Было ощущение боли. А потом, сразу, темнота - и я очнулась в корабле. Не знаю, почему на меня напали, контакт шёл так мирно! - Флэр поникла. - Я допустила только одну ошибку, когда обвинила Бесплотных в создании бойни для кецев. Это на них сильно подействовало, я хорошо ощутила обиду. Нельзя было говорить такое беженцам с бойни... Может, поэтому они оскорбились?
Глаза Волка превратились в узкие полоски пламени.
- Бойня, - процедил он сквозь зубы. - Беженцы с бойни не строят новые!
- Нет, - запротестовала Флэр, - Они показывали мне видения. Бесплотными двигает какая-то цель, они готовят эту планету к чему-то ужасному. Я думаю, их враги, те, кто построил бойню, рано или поздно сюда нагрянут. И Бесплотные растят армию защитников...
Волк резко встал.
- Самое время защищаться, - бросил он, в ярости покинув медотсек. Флэр с ужасом схватилась за грудь.
- Я пойду за ним! - она попытался встать. - Помоги, его надо остановить!
Фршата насильно уложила её обратно.
- Я остановлю его, - обещала тигрица. - А ты не двигайся. Ещё несколько дней тебе будет грозить опасность.
Флэр бессильно обмякла.
- Останови... - в глазах показались слёзы. - Пока не поздно!
***
Волк бежал по коридору, в бешенстве хлеща себя хвостом. От ярости мутилось в глазах. Они... Эти клочки плазмы!!! Убили Флэр!!!
Ничего, он не зря получил две Ногановские премии. Бесплотные - упорядоченная энергия жизни? Отлично. Что такое энергия жизни? Хороший вопрос... В любом случае, энергия и материя тесно связаны. Ка-взаимодействие - свойство материи, материи и ещё раз материи, значит в основе любого Бесплотного обязательно должна быть материя. Не обязательно твёрдая - атомарный газ, способный проникать сквозь вещество, ничем не хуже. А возможно и более сложное решение: Бесплотные существуют только за счёт среды, в которой сейчас находятся. И в том, и в другом случае - вакуум для них смертелен. А если не смертелен, что ж, принцип обратного действия ещё никто не отменял! Установка, вернувшая жизнь Флэр, после перенастройки сможет разрушать Ка-резонанс в любом живом существе. Против такого оружия не поможет никакая защита... Звёзды, что же он придумал...
- Боевая тревога, - рявкнул Волк, ворвавшись в рубку. - Генераторы антиматерии к бою, «Паука» на взлёт! Цель - уничтожение противника; метод - впрыск антигелия в капсулу стазиса с полной изоляцией зоны аннигиляции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23