–Файт! – Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук, сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел только бешенно рычащий клубок зверей. Он ещё успел заметить как грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил юношу в голову рукояткой его собственного меча.
...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам. Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина говорила – он один.
–Файтер! – слабо позвал человек.
–Скажи мне кто твой друг, и я скажу – кто ты... – послышался мрачный голос. -А мой друг – дурак.
Кондор с трудом улыбнулся.
–Ты жив... – он испытал большое облегчение. Удивительно, но за прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами, имевшими много причин испытывать друг к другу неприязнь...
В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу – а проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что «было холодно, а ты без перьев – ещё замёрзнешь». Так началась их дружба.
Потом были поиски, короткие перелёты над самыми деревьями и долгие вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне к теориям. Но главное – Файтер имел очень яркий, интересный характер. Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык воспринимать крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем, Файтер даже не пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень странным грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись что Файт жив.
–С тобой всё в порядке? – спросил человек.
–Если можно говорить с таким приближением – то да, я в порядке. – ответил замотанный в верёвки грифон. -Более того, мне даже не сломали крылья. Что странно.
–Почему? – юноша принялся испытывать верёвки на прочность.
–Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают крылья. – мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо хуже.
Кондор закрыл глаза.
–Зачем ты так... – сказал он с горечью.
Файтер помолчал.
–Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.
–Тебя хоть не били мечом по голове. – заметил юноша. Файт фыркнул.
–Зато меня били по другому месту... Наверно месяц ходить на двух ногах не смогу.
Человек хрипло рассмеялся, и скоро к нему присоединился грифон.
–Лежим связанные, ждём смерти и смеёмся... – покачал головой Кондор.
–Я бы тебе объяснил психологию, да не поймёшь.
Они замолчали. Пару минут спустя Кондор спросил:
–Хоть кто нас поймал – ты знаешь?
–Нет.
–И даже не слышал никогда?
–Нет.
–А почему?
Файтер повернул голову у юноше.
–Что – почему? Почему не знаю?
–Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья распахнуть – и вы здесь.
Молчание.
–Файт, ответь.
–Ты не поймёшь.
–Попытайся.
Вздох.
–У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков весьма сильны. Один из главных догматов – не беспокоить сон бога, ибо проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.
Грифон невесело усмехнулся.
–А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и находится мифическое Хранилище.
Кондор вздрогнул.
–Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...
–Они, как и я, были атеистами. – ответил Файтер. -Только вот смелости не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия – ложь. Что Хранилище – не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.
Воин фыркнул.
–Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...
–Хранилище – факт. – оборвал грифон. – Его существование не требует подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там! Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое Хранилище?!
–А если Хранилища вовсе не существует? – спросил юноша.
–Ха! У меня на груди висит... – грифон хрипло вскрикнул и докончил, – ...амулет!
Кондор резко повернул голову.
–Файт?...
–Амулет! Ведь он из Хранилища! – Файтер был необычайно возбуждён.
–Ну и что?
Грифон даже зарычал от возмущения.
–Эти усилители биотоков некогда использовались для связи посредством телепатических каналов... – он бросил взгляд на лицо человека и объяснил понятнее:
–Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих существ, неужели не понимаешь?
–Да ну? – усомнился юноша.
–Что ты знаешь про эти приборы... – отмахнулся Файтер. -...Если получится, мы спасёмся!
–Но как?
–У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр трёхмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. – нетерпеливо объяснил грифон. – У вас вместо него механический вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью. Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого подсознания, о котором писал великий Анубис...
Кондор открыл рот.
–Что ты несёшь?!
–Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.
–А... – протянул воин. -Понял.
Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор подвёл итог разговору:
–Значит, ждём этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
–И сказал Небесный Властитель: «Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и не понимаешь, о чём спрашиваешь меня».
Пауза.
–А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
–Божественная обезьяна.
***
Спустя час они всё ещё были связаны.
–Как там говорила божественная обезьяна? – хмуро поинтересовался Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам, и десяток крылатых победителей короткими перелётами несли пленников к далёким горам.
–Я просто изложил свою гипотезу. – огрызнулся грифон. -Где, интересно, я мог проверить её на практике?
–А что случилось с мозгами летающих умников?
Файт промолчал. Грифон труднее переносил своё положение, возможно по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших верёвки, проходила между его задними лапами.
–Как думаешь, нас убьют? – поинтересовался человек после паузы.
–И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.
–Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?
–Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62