Фатея пригляделась к едва сохранившемуся барельефу.
–Грифоны?...
–Да. В архивах Круга сохранились легенды об этом городе. Правда, там говорилось что он лежал на большом полуострове у восточного побережья материка, но за тысячу лет полуостров вполне мог превратиться в остров... Да и переписчики могли совершить ошибку.
Друид присел отдохнуть на обломок колонны.
–Если верить летописям, тысячу лет назад этот город носил название Иглиан. Тогда грифоны ещё не были побеждены людьми, и жили на всех островах. Здесь была их столица, здесь они поклонялись своим богам.
Кай помолчал.
–Город был разрушен королём Танком I. Легенды упоминают об остатках оружия Предков, которое использовал завоеватель. Возможно, по этой самой причине город и оказался на острове. Огромное количество грифонов перебили, остальным подрезали крылья и обратили в рабов.
Фатея вздрогнула.
–Кай, но ничего этого нет в Назиданиях...
–Ещё бы. – усмехнулся друид. -Грифоны – не люди. Их рабами долго не продержишь... С того восстания и начались войны, завершившиеся сто лет назад.
Девушка совершенно иначе взглянула на руины города.
–А почему люди не поселились здесь сами?
Кай молча указал вниз.
–А почему даже трава здесь больше не растёт? – ответил он вопросом на вопрос. -Не только у людей сохранились остатки древних знаний. Грифоны что-то сделали в подземельях Иглиана, и с тех пор это место проклято. Любой, поживший здесь более недели, умирает в страшных мучениях. Так гласят легенды друидов.
Воин медленно осмотрел погибший город.
–И я им верю. – добавил он негромко.
Фатея невольно прижалась к своему мужчине.
–Кай, за чем тебя послали? – спросила она напрямик.
Друид долго молчал.
–Боюсь, именно за тем, что привиделось нам в трактире.
Помолчали. Наконец, Кай поднялся на ноги и помог встать Фатее.
–Ну а теперь, девочка, мне понадобится всё твоё исскуство. Найди вход в подземелья.
–А если его не существует?
–Существует. – уверенно ответил друид. -Я не верю в такие совпадения, как наша встреча. Если бы входа не существовало, мне бы даже в голову не пришло заехать на ваш остров.
–Думаешь, нас свела судьба? – несмело спросила Фатея.
–В судьбу я тоже не верю – спокойно ответил Кай.
Глава девятая
Ночью такое было – никогда бы не поверил. Но ведь было. Я вернулся в Храм очень поздно, спать хотел. Прошёл в свой зал где коллекция бабочек, свернулся на ковре... И тут такое!
Прямо мне на нос села огромная чёрная бабочка. Такая громадная, что крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковёр.
–Не бойся меня, Ариман. – голос был тоненький-тоненький, какой-то стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что даже перестал бояться.
–Ты кто?!
–Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить об опасности.
Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал – он такой... Такой... А тут – просто бабочка!
–Ты богиня, да? – я опустился на ковёр и осторожно понюхал бабочку. Пахла она железом – странно, правда?
–Я богиня. – голос чуть громче стал. -Я должна сказать тебе важную вещь, Ариман.
Интересно как!
–Слушаю. – сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы, боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.
–Ариман, тебя обманывают. – бабочка взлетела и села мне на крыло. Я осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.
–Кто меня обманывает?
–Люди. – бабочка усиками помахала, словно покачала головой. Крылышки у неё были совсем чёрные и неблестящие, мрачные прямо. А глазки не как у бабочек, а как у мухи – только едва заметно светились. Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?
Я очень осторожно протянул коготь и коснулся её крылышка. В ту же секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она помахала крылышками, и сказала:
–Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.
Ха. Я сильный! Конечно, сильный.
–Я тебя защищать буду. – обещал я богине. Она опять крылышками помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно дрожат.
–Ариман, тебя должны принести в жертву. – сказала бабочка. -Всех твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!
Моих предшественников?
–Подожди, ты неправильно говоришь. Я – один такой. Я – Ариман, я возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
–Глупенький, они обманули тебя. – сказал голос. -Каждый раз рождается новый ребёнок, и его называют Ариманом – чтобы никто не догадался. На самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке, получилось словно она злится.
–Ты не веришь мне, Ариман... – печально сказал голос. -Но я всё равно хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
–Мне нельзя в Золотую Комнату. – возразил я. -Инектуту говорит...
–Она боится тебя! – громко сказала бабочка. -Ты совсем другой, Ариман. Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
–Хорошо, я спущусь в Комнату. – сказал я богине. -Потом что?
–Потом и посмотрим... – весело засмеялся голосок. – А сейчас спи.
Бабочка вся изогнулась, и из неё как из пчелы вылезла длиная игла. Я испугался, хотел её отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в перепонку и сразу спряталась обратно.
–Не бойся, Ариман. – тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни – жрецы не должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда раньше. Я зевнул.
–Почему?... – глаза сами закрывались.
–Ты обещал меня защищать... – прозвенела бабочка.
–Обещал?... Да, обещал... – я свернулся на ковре. -Хорошо, никому не расскажу...
–Спокойной ночи, Ариман. – сказала богиня и взлетела в воздух.
–Спокойной ночи – пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею – интересно, как может быть рогатая змея?
Храм я нашёл быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в это время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких змеек, которые потом растут сами. Я не понял – он самка или самец, но жрица сказала – и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов – все одинаковые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62