–Ну? – грифон повернулся к человеку. -Доставай карту.
Кондор послушался. Расправив клочок кожи на крыле грифона, пришельцы углубились в изучение.
–Мы вот здесь. Там бухта, похожая на пасть акулы... – Файт указал вторым крылом за спину – и вон там горы.
Грифон огляделся.
–А у того парня был неплохой глазомер. – уважительно сказал Кондор. Файт согласно кивнул.
–Итак, если принять за масшаб один коготь... – он коснулся изображения бухты -... вернее, полкогтя, то от нас до крестика будет как раз...
–Девять когтей. – мрачно сказал Кондор. -Иначе говоря, почти двести миль.
Файт промолчал.
–Чтож, будем надеятся, он ошибся с масштабами... – попытался пошутить воин.
–Когда часы бьют тринадцать раз, это не значит, что неправильным был тринадцатый удар. – хмуро ответил грифон. -Это значит, что неправильными были все тринадцать.
–Не я. – пояснил он удивлённому Кондору. -Это написано в одной древней книге. Автора звали Дирак.
–А зачем тринадцать раз бить часы?! – непонимающе спросил юноша. Файт тяжело вздохнул.
–Поясняю: ошибиться можно в любую сторону, не только в меньшую. – взглянув на лицо Кондора, грифон безнадёжно махнул крылом.
–Залезай, пока я не свихнулся тут с тобой.
Юноша сложил карту и запрыгнул на спину своему спутнику.
–Файт, почему изгнали твою мать? – спросил он внезапно.
Грифон вздрогнул. Помолчал.
–Это тебя не касается, человек. – ответил он глухо.
И распахнул шестиметровые крылья, взлетая навстречу ветру.
Глава пятая
–Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!... – горячий шёпот тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы заслоняли звёздное небо, пылая в отблесках костра словно кометные хвосты.
–Фатея, ты чего?... – пробормотал воин.
Девушка дрожала.
–Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!
–Ну и что? – сонный Кай широко зевнул. -Нет ничего стыдного в близости. Негоже так боятся мужчин...
Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.
–Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...
–Куда взять? – Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от деревенской девки... Это было недурно, чёрт возьми.
–Куда угодно! – Фатея гладила своего мужчину. -Я стану согревать твои ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!
–Даже так? – улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в угасавший костёр. -Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и менестрель, мне нельзя заводить жену.
–Не жену! – девушка ласкала Кая всеми способами. – Не жену! Рабыню!
Улыбка пропала с лица воина.
–Фатея, сядь.
Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.
–Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. – мягко сказал друид. – Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все, понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты жизни, не для убийств.
Фатея всхлипнула.
–Кай, возьми меня с собой... – она расплакалась. -Спаси меня, пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...
–Дьявол! – выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел рыдающую Фатею.
–А ведь и правда, плохо вышло... – Кай стиснул зубы. Девочка не врёт. Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому. Разумеется, солдат распишет всей деревне картину «ведьмы в объятиях язычника». Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в худшем – изгнание. Что для девочки было равносильно смертному приговору.
«Но не брать же её с собой?!»
Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. «Фатея, подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя...» – и в порт, подальше от деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.
«Я потеряю свободу передвижения; за ней – а значит, и за мной – погонятся кольценосцы; на любом острове придётся искать оправдание её существованию; её придётся защищать и кормить; я поставлю под угрозу успех своего дела... И всё ради уродливой деревенской бабы?!»
«Нет!» – Кай резко оборвал сам себя. «Ради человека.»
–Одевайся. – бросил он плачущей девушке. -Быстро. Нам надо покинуть эту местность до наступления утра.
–Ты... Ты берёшь меня?!...
–Беру. Но не в рабыни! – друид нахмурился. -Станешь мне товарищем до соседнего острова, а там... А там посмотрим.
***
Два дня спустя они ещё находились на третьем этаже богатого постоялого двора, в портовом городе Танин. Друид собирал вещи, девушка вертелась вокруг.
–Кай, возьми меня с собой! – молила Фатея. -Я тебе пригожусь, поверь мне!
–Женщина! – друид рассердился. -Я уже полтора часа обьясняю, что не могу! Я устроил тебя в трактир, так? Я позаботился о жилье, так? Я даже дал тебе денег, Фатея. Кто сделал бы большее?
Девушка вновь расплакалась.
–Кай... Кай, ты так добр ко мне... Я... Я думала, ты меня... Меня...
Воин вздохнул. Два дня. Два дня он потратил на эту женщину, а теперь она хочет плыть с ним.
–Фатея, ну пойми же – я иду на опасное, очень опасное дело. Ты не только погибнешь – ты и меня погубишь, пойми.
–Я... Я колдовать умею! – в отчаянии выкрикнула девушка. -Я помогу тебе, Кай!
Друид улыбнулся.
–Тише, тише... Не стоит кричать «я ведьма» – сказал он спокойно. -Магия существует, Фатея. И не имеет никакого отношения к Предкам и Врагам. Но люди, верующие в Назидание, предпочитают считать её Вражеским даром.
Фатея всхлипнула.
–Кай, я... Я уверую в твоих богов! – зашептала она горячо. -Ты только возьми меня с собой! Неужели колдунья тебе не поможет?...
–А вот это глупо. – решительно ответил друид. – Уверовать по желанию невозможно. И хотя ваше Назидание – не более чем сборник злобных и отвратительных легенд, лучше уж веровать в него, чем переходить из веры в веру по первому же дуновению ветерка. Фатея, ты меня огорчаешь.
Девушка кусала губы.
–Я не верю в Назидания! – ответила она убеждённо. -Но ты прав, в твоих богов я тоже не верю. Я просто полюбила тебя, Кай.
Странствующий воин устало вздохнул.
–Ты знаешь меня только пять дней. Я вовсе не такой, каким кажусь. Я друид, Фатея. По вашему – чернокнижник.
–А я – ведьма! – парировала девушка.
Кай рассердился.
–Ну чтож, колдунья. – сказал он сухо. -Давай проверим. Если ты и вправду можешь колдовать – я беру тебя с собой. Если же нет...
Друид многозначительно расстегнул ремень.
–...Выдеру как девчонку.
Фатея захлебнулась от радости.
–Да, да! Проверим! Как?! – она уже засучила рукава и осматривалась. Кай с трудом удержал смех.
–Уж энергией тебя Предки не обделили... – подойдя к столу, он уселся на лавку и скрестил руки на груди.
–Сядь передо мной.
Фатея поспешно присела напротив. Глубокие серые глаза устремились к лицу девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62