Для того, чтобы защитить испытателя в новом и, как правило,
враждебном мире, а также для транспортировки в земное измерение
найденных ценностей, Лейтон разработал ряд устройств, важнейшими
из которых были два: спейсер и телепортатор. Спейсер обеспечивал
обратную связь между мозгом Блейда и компьютером, так что он мог
сам подать сигнал возврата. Однако это устройство оказалось
весьма опасным, поскольку в момент старта непроизвольные мысли
Блейда оказывали влияние на точку финиша. К примеру, он мог
случайно вообразить костер и очутиться в результате в огненном
мире или в жерле вулкана, где его ждала мгновенная смерть.
Поэтому спейсер применялся довольно редко, и каждое такое
путешествие было сопряжено с особой опасностью.
Телепортатор позволял перемещать в земное измерение
материальные объекты из иной реальности весом до нескольких
сотен фунтов. Он управлялся ментально: Блейд должен был сделать
определенное умственное усилие, чтобы переместить находившийся
перед ним предмет. Первая модель телепортатора, ТЛ-1 или "Старина
Тилли", была разработана в конце 1972 года, и Блейд совершил с
ним свое десятое путешествие. Затем это устройство неоднократно
подвергалось модернизации ( причем не всегда удачной ), так что
впоследствии Блейд имел возможность использовать его далеко не
в каждой из своих экспедиций. Лейтон разработал еще две модели
- ТЛ-2 ( "Сынок Ти") и ТЛ-3 ( "Малыш Тил" ); последняя
использовалась наиболее часто, но не всегда со стопроцентным
успехом.
Итак, напомнив читателям эти правила игры, перейдем
к краткому описанию двадцати семи первых странствий Ричарда
Блейда.
* * *
КНИГА ПЕРВАЯ. РИЧАРД БЛЕЙД, АГЕНТ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА.
Странствие 1. Дж.Лорд "Бронзовый топор", мир Альбы
( перевод романа Лорда ).
Блейд оказывается на побережье моря, в области, где
расположено несколько средневековых королевств альбов. В лесу он
встречает прекрасную юную девушку - принцессу Талин, дочь короля
Вота Северного. Ее захватила в качестве заложницы жестокая королева
Беата, сестра Вота. Девушка просит Блейда проводить ее в ближайшую
дружественную страну, которой правит двоюродный брат Талин,
король Ликанто.
Блейд и Талин бегут в лес, спасаясь от воинов Беаты.
Наступает ночь; они оказываются на опушке поляны, на которой
совершают человеческие жертвоприношение члены религиозного ордена
друсов. Орден включает только женщин, владеющих колдовскими силами,
и перед ним трепещут повелители всех прибрежных стран. Блейд
наблюдает, как молодая женщина исключительной красоты, главная
жрица, приносит кровавую жертву. Несмотря на жестокость этой сцены,
разведчик чувствует эротическую тягу к прекрасной властительнице
друсов.
После некоторых приключений в лесу, Блейд и Талин добираются
до Сарум Вила, столицы короля Ликанто. Король не слишком гостеприимен:
Талин отводят в женские покои, а Блейда сажают под замок. Город Сарум
Вил полон вооруженных людей - великий морской разбойник Геторикс
Краснобородый в очередной раз тревожит земли альбов. Военачальники
Ликанто подозревают, что неожиданно объявившийся в их стране Блейд
является шпионом Геторикса.
Блейда приводят на допрос в королевский совет. Он обещает
Ликанто разгромить отряды и флот Геторикса, если ему доверят
командование войском Сарум Вила. Но это предложение вызывает только
насмешки, и разведчик бросает вызов сильнейшему воину королевской
армии - ярлу Хорсе. Ярл - великий мастер боя на топорах. В отчаянном
поединке Блейд убивает его и захватывает оружие Хорсы - чудовищный
бронзовый топор, а также все остальное его имущество. Таковы законы
альбов, напоминающие обычаи викингов.
Но Блейд не собирается сражаться за короля Ликанто; ночью он,
вместе со своим слугой Сильво, выкрадывает Талин и бежит с ней из
Сарум Вила. Девушка охотно идет с ним, ибо ее чуть не отравила жена
Ликанто - коварная королева Альвис; кроме того, юная Талин начинает
чувствовать симпатию к Блейду.
Блейд и девушка решают направиться прямо в королевство Вота
Северного, но по дороге попадают в засаду и оказываются пленниками
королевы Беаты. Королева - женщина зрелых лет, красоту которой
поддерживает искусство ее массажисток. Талин почти наверняка грозит
гибель; что касается Блейда, то королева решает испытать его в
постели. Они проводят ночь; Беата удовлетворена, и перед Блейдом
открывается карьера королевского фаворита. Однако наутро отряды
Геторикса Краснобородого берут штурмом Крэгхед, замок Беаты.
Блейд в очередной раз спасает Талин и пытается бежать, но
это ему не удается. Выход один - снискать уважение пиратов, которые
ценят только силу, отвагу и жестокость. Блейд представляется
Геториксу принцем Лондонским, великим воином, и предлагает испытать
его. Следует серия поединков, в ходе которых разведчик приканчивает
топором нескольких лучших бойцов Геторикса; в результате главарь
пиратов назначает его командиром одного из своих отрядов.
Но Блейда не удовлетворяют достигнутые успехи: он хочет
занять место самого Геторикса. Проблема, однако, заключается в том,
что Краснобородый - феноменально сильный человек ( физически он
сильнее Блейда ). Разведчик вызывает его на поединок, надеясь на свой
топор, но Геторикс предпочитает рукопашную схватку. Противники бьются
врукопашную перед всем пиратским воинством, и Блейду почти проигрывает
схватку - несмотря на знание приемов карате. Наконец он находит выход
- выдирает из рыжей бороды Геторикса длинную прядь волос и, используя
ее как удавку, душит пирата. Затем происходит ссора: одни разбойники
- за Блейда, другие желают отомстить ему за гибель предводителя.
Побеждает партия нового вождя, но при этом его самого серьезно ранят.
Блейд теряет сознание.
Он приходит в себя в каюте флагманского корабля. Флот пиратов,
под командой одного из сторонников Блейда, плывет к берегам королевства
Вота. На судне находится также Талин, но ее к раненому Блейду не
допускают. В этом юной принцессе препятствуют не пираты, а жрица
Друзилла, глава ордена друсов, женщина, о которой Блейд мечтал с
тех пор, как увидел ее в лесу. По определенным соображениям она
странствовала с пиратами ( которые почитают и боятся ее не меньше,
чем народ альбов ). Блейд покорил Друзиллу и она взялась за его
лечение. Жрица также не прочь заняться с ним любовью - но довольно
необычным способом, так как нормальные сношения с мужчинами членам
ордена запрещены.
Друзилла погибает в одну из штормовых ночей - Талин,
обуянная ревностью, сталкивает ее за борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32