Пребывание в Киртане, в роскошном монастыре ( религия
Вечного Огня не требует аскетизма от своих приверженцев )
не лишено приятности, однако спустя несколько недель странник
вынужден бежать. Он знакомится с Астой, юной девушкой из гарема
Святого Отца, которая скоро должна очутиться в постели Датара.
Стройной голубоглазой Асте ненавистна даже мысль об этом; она
собирается покончить с собой и расспрашивает "демона" о загробном
мире. Блейд впервые начинает ощущать некое странное чувству: юное
и прекрасное тело Асты не влечет его, он относится к этой чистой
девочке как к дочери. Страннику хочется спасти ее от поругания,
и он решает бежать, перебраться через горы и оставить девушку
в одном из южных королевств на попечении хороших людей.
Блейд боится отправить Асту в Лондон с помощью Малыша
Тила. Еще ни разу он не телепортировал на Землю живых существ,
тем более - людей; возможно, человек не вынесет подобной
процедуры, погибнет или превратится в сумасшедшего. Он не
желает производить над Астой столь жестокий эксперимент.
Но обстоятельства вынуждают сделать это. За беглецами
выслана погоня; они блуждают в горах, Блейд отбивается от
воинов Датара, пока они, наконец, не устраивают засаду.
Сражаться бесполезно; в свалке Аста либо погибнет, либо
попадет в плен, и тогда ее ждет пламенный алтарь Вечного
Огня. Блейд телепортирует девушку в Лондон, а затем и сам
покидает мир Киртана.
Он появляется в подземелье под Тауэром, Лейтон поздравляет
его с прибытием, а затем врач, помощник старого ученого, выносит
из камеры телепортатора платье Асты. В него завернут младенец,
малышка с ясными голубыми глазами - та, что через шестнадцать лет
вновь превратится в стройную девушку. Блейд протягивает руки к
своей крохотной дочери.
В шестую книгу о приключениях Ричарда Блейда вошли также
следующие новеллы:
Дж.Лэрд "Допрос третьей степени"
Дж.Ллорд "Шахриярская царица"
Действие новеллы "Допрос третьей степени" происходит в
Лондоне, летом 1967 года. Скотланд-Ярдом задержан некто Рикардо
Энрикес, босс наркомафии, изобличенный в торговле наркотиками.
Незадолго перед арестом Энрикесу доставили крупную партию
контрабандных алмазов, которые он припрятал в своем особняке
и не собирается выдавать полиции. Особняк же его столь огромен,
что поиски драгоценных камней могут занять несколько месяцев.
Энрикес, уверенный в том, что британское правосудие никогда не
применит к нему меры физического воздействия, отрицает получение
алмазов. В результате Финбоу, инспектор Скотланд-Ярда, ведущий
расследование, вынужден обратиться за помощью в ведомство Дж.,
который поручает это дело Блейду.
После осмотра особняка Блейду становится ясно, что поиски
ничего не дадут. Он решает сломить Энрикеса психологически;
с этой целью на одной из конспиративных квартир оборудуется
устрашающий кабинет пыток - с пылающим камином, клещами, тисками
и всевозможными устройствами электрошокового воздействия. Энрикеса
привозят туда, и Блейд, умело оперируя своей бутафорией, проводит
допрос с пристрастием. Хотя он не коснулся тела подозреваемого,
но душа того сломлена страхом; Энрикес признается.
"Шахриярская царица" ( январь 1977 года ) является
первой попыткой описать одно из приключений Ричарда Блейда
в жанре фэнтези.
В некоем измерении, в славном городе Шахрияре, правит
прекрасная царица Дельарам. Она безутешна, ибо после смерти своего
супруга Джавада, не может найти достойного спутника жизни. Каждый
вечер к ней приводят нового мужчину, и каждое утро неудовлетворенная
царица предает его мучительной казни. Наконец, отчаявшись, она, по
совету придворных мудрецов, обращается к великому магу Толерантаду,
требуя, что сей чародей доставил ей настоящего мужчину. Толерантад,
не разыскав такового в мире Шахрияра, сложными колдовскими
манипуляциями переносит в свою реальность - ровно на одни сутки
- Ричарда Блейда. Суток Блейду вполне достаточно. Под видом славного
рыцаря графа Дорсетского он проникает в Шахрияр, проводит ночь с
прекрасной царицей и покоряет ее. Правда, это любовное приключение
кончается плохо для Дельарам: не в силах выдержать расставание с
Ричардом Блейдом, она прыгает в пропасть.
* * *
КНИГА СЕДЬМАЯ. ОДИССЕИ РИЧАРДА БЛЕЙДА.
Странствие 19. Дж.Лард "Зазеркалье", мир параллельной
Земли ( оригинальный роман Ларда ).
Лорд Лейтон пытается заслать Блейда в мир Азалты, военная
техника которой весьма интересует британских генералов. Как
обычно, такая экспедиция совершается с помощью спейсера, который
обеспечивает обратную связь с компьютером. Однако в последний
момент Блейд представляет Лондон - и оказывается в Лондоне.
Очнувшись в темном грязном переулке, он быстро устанавливает
почти полную идентичность нового мира с Землей. Здесь также есть
Англия и Россия, Соединенные Штаты и Аргентина; есть Лондон с
Тауэром, Вестминстерским аббатством и Трафальгарской колонной;
есть аналоги многих знакомых странника - Дж., лорд Лейтон, Зоэ
Коривалл; есть и свой Ричард Блейд. Эти личности, однако, не
совсем похожи на тех, кто остался на Земле: Дж. оказывается
далеко не пуританином, Лейтон - властным и решительным богатырем
без всяких признаков горба ( ибо этот Лейтон не болел в детстве
полиомиелитом ), а Блейд-младший в параллельной реальности
совсем не так удачлив, как его собрат - он всего лишь капитан
и не пользуется особым благоволением у своего начальства.
Вскоре Блейд выясняет, что время в параллельном мире
отстает от земного на шесть-семь лет. Здесь Лейтон еще только
готовится к первому пробному пуску своей машины, и его светлости
пока неведомо, что огромный компьютер способен перемещать людей
в иные вселенные. Блейд-старший вступает в контакт со своим
аналогом, представившись в качестве Эмилио Гонзалеса, его
дальнего родственника со стороны матери из Аргентины. К своему
изумлению он обнаруживает, что местный Блейд отнюдь не склонен
к дон-жуанским подвигам и хранит верность Зоэ Коривалл, которая
пока не сказала ему ни "да", ни "нет". Блейд-старший решает
помочь своему двойнику, знакомится с Зоэ, но тут любовь к этой
девушке, потерянной для странника на Земле, вспыхивает с новой
силой; он не может отдать ее Блейду-младшему.
Одновременно он выясняет, что за ним началась слежка.
Попытки обнаружить таинственную организацию наблюдателей приводят
к похищению Зоэ; затем мнимого Эмилио Гонзалеса вызывают в некое
укромное место и устраивают допрос - угрожая при этом пытками.
Блейд в недоумении;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32