Она взяла Изабель за подбородок, приподняла ей лицо и вытерла бегущие ручьями слезы.
– Я знаю, это будет трудно выслушать. Но мне кажется, что лучший выход для тебя – уехать сейчас, как приказал Рори. Он в ярости и может сделать, что угодно. Гордость для горца – это главное в жизни. Обманув его доверие, ты не только разбила ему сердце, но нанесла урон его отношениям со своими людьми. Время – самое лучшее лекарство. Тебе нужно трезво подумать, как заставить его понять тебя. А ему требуется время, чтобы забыть эту боль.
Изабель понимала, что она права, но как ей вынести отъезд? Все, кого она любила, оставались здесь. Даже Бесси.
Словно зная, о чем думает Изабель, Бесси предложила:
– Я могу поехать с тобой. Роберт меня поймет.
Тронутая самоотверженностью любимой наперсницы, Изабель схватила ее за руки и расцеловала.
– Бесси, дорогая моя, сейчас твоя жизнь в Данвегане. Я ни за что не попрошу тебя уехать со мной. То было моим решением. Я знала, на что шла, соглашаясь с планом дяди. Просто мне в голову не приходило, что можно так много потерять.
Утонув в теплых любящих объятиях няньки, Изабель позволила себе расслабиться и выплакать свое горе. Она рыдала безутешно – как могут рыдать только те, кто по-настоящему любил и в одночасье все потерял. Она плакала, пока не кончились слезы, не в силах сдержать позывы к рвоте в конце. Бесси обеспокоенно наблюдала за ней.
Время прошло очень быстро. Изабель стояла у окна и смотрела, как темные тучи заволакивают небосвод, как оранжевое солнце начало свой медленный спуск за западную кромку горизонта. Почти стемнело. Она понимала, что нужно паковать вещи, но вместо этого продолжала стоять у окна. И ждала.
Изабель почти не отдавала себе отчета, что Бесси начала сборы. Подобрав разбросанную одежду, она отобрала ту, что нужно было забрать с собой, а остальную, за которой пришлют позже, сложила в кофр возле кровати. Но Изабель так и продолжала глядеть за окно в ожидании, когда с последним проблеском солнца погаснет ее надежда на счастье.
Занятая своим горем, Изабель не сразу услышала стук в дверь. Нет, не теперь. Ей не удавалось заглушить рыдания, сотрясавшие тело, поэтому открывать отправилась Бесси.
Все было наяву, а не в кошмаре, от которого можно очнуться. Перед ней стоял молчаливый суровый. Колин, ожидая ее, чтобы увести из их – нет, теперь уже только из его – спальни. Она в последний раз окинула взглядом комнату и направилась к двери. Миновала кровать, которая еще хранила следы наполненной страстью ночи. Обжигающая боль запульсировала в животе. Куда бы она ни посмотрела, все было полно воспоминаниями. Она закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, ничего не вспоминать.
Не проронив ни слова, она выбрала самое необходимое из того, что собрала Бесси для неожиданного отъезда, и вышла из комнаты, не смея оглянугься.
Викинг старательно избегал ее взгляда, пока вел по пляшущим ступеням вниз к морским воротам, где ее ждала лодка.
Изабель с волнением огляделась, молясь о том, чтобы ее простили. Но Рори отсутствовал. И либо он не сказал им, либо они предпочли не прийти: Алекса и Маргарет не было, они не пришли попрощаться. Изабель наклонила голову, чтобы не разрыдаться.
Бесси, утешая, взяла ее под локоть.
– Уверена, они бы пришли, если бы знали, что ты уезжаешь.
Было что-то сверхъестественное в том, как Бесси могла читать ее мысли. Изабель улыбнулась дрожавшими губами.
– А я не уверена. Пожалуйста, передай им…
– Скажешь сама, когда вернешься, – отрезала Бесси.
Изабель понимала, что Бесси пытается облегчить ее страдания, уверяя, что все может обернуться по-другому и она действительно еще вернется. Но обе знали, что такой день вряд ли настанет. После того, что случилось, она понимала: Рори никогда не простит ее. Он подарил ей нечто святое – свое доверие, а она обманула его.
Снова потребовались все силы, чтобы не дать потечь слезам, когда Бесси крепко обняла ее и стиснула в объятиях. Слишком крепко. Это значит, что, несмотря на сказанные слова, Бесси тоже переживала из-за того, что они не скоро увидятся, если увидятся вообще.
Колин прокашлялся, давая знать, что время для прощания закончилось.
– Бесси, дорогая, будь счастлива. Ты нужна Роберту и его дочерям. Не беспокойся обо мне. Я выдержу. – Изабель поцеловала Бесси в мягкую щеку, так напомнившую ей детство, повернулась и пошла в ожидавшую ее лодку.
Высоко над ней туман слоями начал наползать на сияющий диск луны. Лодка отошла от причала и стала отдаляться от замка. Изабель вскинула руку в молчаливом прощании. В самом начале лестницы, около залива, виднелась маленькая фигурка Бесси.
Над лодкой повис плеск весел, загребавших воду. Никто не произнес ни слова. Те же самые люди, еще вчера охотно смеявшиеся вместе с ней, сейчас вели себя так, словно она была прокаженной. В лодке с людьми Маклауда она почувствовала свое одиночество. Не выбирая места, Изабель уселась и скрыла от любопытных взглядов распухшее лицо под капюшоном плаща.
Она завершила полный круг. Наверное, так ей было начертано судьбой. Врагами они начали, врагами они и заканчивают.
В последний раз она подняла красные от слез глаза на серые стены, уплывающие в туман, пытаясь запомнить, как выглядит с моря угрюмый замок, где она обрела любовь. Сердце охватил приступ отчаяния, когда ее взгляд наткнулся на знакомое окно на верхнем этаже башни Фей, откуда еще только вчера она вглядывалась в грядущее счастье.
Как будто почувствовав силу ее взгляда, тень облака отдвинулась от окна. Она затаила дыхание. Сердце заколотилось от надежды. «Пожалуйста, дай мне знак!» Хоть какой-нибудь знак! Она не моргала, боясь его пропустить. Взгляд прилип к окну в башне Фей. Она надеялась и всем своим существом молила о знаке прощения. Не отрываясь, она смотрела до тех пор, пока башня не скрылась за серой мглой туманной дымки.
Сон закончился.
Сердце раскололось надвое.
Одна часть навсегда осталась на поругание в так любимом ею старом замке.
Глава 23
Звук открываемой двери нарушил тишину его уединения. Рори считал, что ему еще повезло избегать их так долго. Почти день прошел, как отбыла Изабель. Учитывая обстоятельства, Алекс и Маргарет проявили заметную выдержку, но и у их терпения были пределы. В конце концов, они перехватили его в библиотеке. Не хотелось ни о чем говорить, но он понимал, что у них накопились вопросы. Ему бы знать ответы на них!
Рори снова отвернулся к очагу, у которого он провел несколько последних часов, и уставился в никуда. Боль от предательства стала глуше. Усевшись поглубже в кресле, он сделал большой глоток вина, чтобы хоть таким образом избавиться от ощущения пустоты внутри.
Они стояли за креслом и ждали.
Наконец Маргарет опустилась на колени возле него и взяла его за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87