– Что случилось, Рори? Скажи, почему ты отослал Изабель? – Она подняла пустой кувшин, стоявший рядом с ним. – Никогда не видела тебя таким. Ты меня пугаешь. Не знала, что ты способен глушить себя выпивкой.
Если бы все было так просто, подумал Рори. Он заглянул в сбитое с толку, встревоженное лицо сестры и снова помянул недобрым словом Изабель Макдоналд. Время, чтобы рассказать о том, как она предала их семью, подошло. Он не единственный, кто пострадал от нее. Набрав воздуха в легкие, Рори бесстрастно изложил все события вчерашнего дня, как он обнаружил Изабель со знаменем, или с тем, что он принял за знамя Фей.
Они выслушали с недоверием на лицах, у него тоже было бы такое выражение. Ведь Изабель очаровала их всех.
– Не верю, – заупрямился Алекс.
– О, Рори, – произнесла Маргарет. – Она как-нибудь это объяснила?
Рори не мог скрыть сарказма.
– Зачем? Что тут объяснять? Она приехала в Данвеган с тайной целью, стала пешкой своего омерзительного дяди, чтобы шпионить за нами или чтобы… – Он заставил себя остановиться. «Чтобы я занялся с ней любовью». Он отвернулся и стал смотреть в огонь. Не хотелось, чтобы они поняли по его лицу, как ему больно. Он все еще не верил, что мог так ошибиться.
Маргарет прижалась лбом к его руке. У нее затряслись плечи.
– О, Рори, это я виновата.
Рори погладил ее по бледной щеке.
– Не говори глупости. Разве ты смогла бы участвовать в этой игре?
Маргарет подняла к нему залитое слезами лицо.
– Я слышала, как Изабель разговаривала со Слитом во время состязаний. Я слышала, как он угрожал ей и говорил что-то насчет знамени. Мне нужно было прийти к тебе. – У нее задрожали руки. – Не могла представить, что… Я знала, Изабель что-то скрывает, но думала, что она в конечном счете доверится тебе.
Рори в упор посмотрел на сестру, не в силах сдержать приступ гнева от еше одного предательства с другой, неожиданной стороны. Он сделал еще один большой глоток, чтобы миновать этот момент. Нечего набрасываться на Маргарет, когда сам хорош. Доверился Изабель.
– Нужно было прийти ко мне, – сказал он. – Но не вини себя ни в чем, Маргарет. Ты показала себя верной подругой. Она выдающаяся лгунья. И обманула не тебя одну. – От них не укрылась горечь в его голосе.
Все еще ошеломленно Алекс покачал головой.
– Значит, она призналась, что приехала в Данвеган за знаменем?
Рори молча кивнул.
Маргарет сдвинула брови к переносице.
– Но ведь она спрятала у себя не настоящее знамя?
– Да, это была старая шаль Бесси. Но очень похожая. В первый момент я даже поверил, что это знамя.
–. Если она собиралась похитить знамя, почему не сделала этого при первой же возможности? – спросил Алекс.
– Она утверждала, что не смогла бы предать нас и собиралась обмануть им своего дядю.
Прикусив губу, Маргарет задумалась.
– Ты веришь в это?
Это был вопрос, ответа на который он пытался избежать в течение целого дня.
– Не знаю. Но это не важно.
– Нет, важно, – тихо сказала Маргарет. – Она любила тебя, брат. В этом я уверена. Я понимаю, она призналась, что приехала сюда с другой целью. Но из того, что ты рассказал, получается, что ей пришлось согласиться помочь Слиту. Тогда он помог бы ее клану в войне с Маккензи. Все выглядит так, будто у нее не было выбора. Ее клан нуждался в ней. Я знаю, как важно было для Изабель завоевать уважение своей семьи. Всю жизнь она пыталась привлечь их внимание к себе. Думаю, что ее приезд в Данвеган дал ей наконец возможность доказать свою ценность. – Маргарет была полна сочувствия. – Должно быть, она оказалась в жуткой ситуации: нужно было выбрать между своей семьей и нами. И если она сказала правду, Изабель выбрала нас.
– Как ты можешь так легко простить ее, Маргарет, если она выбрала сторону Слита? Ты забыла, что он сделал с тобой? – возмутился Рори.
– Конечно, я помню, что Слит сделал со мной. Он достоин твоей ярости. Я тоже готова мстить. Но я потяну время, дождусь удачной возможности, и тогда он заплатит за все. Я не извиняю ее за то, как она поступила, но мне понятны ее обстоятельства. По своему опыту знаю, как жесток и неумолим может быть Слит. Ради своей цели он скрутит любого. Если ему что-нибудь потребовалось от нее, он не стал терпеть никаких возражений. – Маргарет помолчала. – Ты забыл, что он устроил мне?
– Не забыл, – ответил Рори с каменным выражением лица.
– Что-то мне не все понятно. Я согласен с Маргарет, что Изабель любит тебя. Почему тогда она не поделилась с тобой? – спросил Алекс.
– Вероятно, она собиралась сказать, когда я был ранен, но побоялась, что я не прощу ей этого. Она утверждала, что обязательно сказала бы мне, если бы была уверена, что я не разорву помолвку.
Алекс удивленно воззрился на него.
– Разве ты не сказал ей?
Рори покачал головой.
– Не сказал, потому что ждал ответа от короля.
– Тогда у нее была причина не доверяться тебе, – тихо проговорила Маргарет.
Рори стиснул зубы.
– Она мне лгала.
– Да, но она и любила тебя, – не унималась Маргарет. Глубоко вздохнув, она добавила: – Думаю, и ты любишь ее.
Рори замер, боясь посмотреть на сестру и отказываясь поверить в то, что она заявила такое. Любовь – это не главное, особенно любовь без доверия.
– Что сделано, то сделано.
Он повернулся к необычно притихшему брату.
– А ты, Алекс, согласен с нашей сестрой? Мне нужно простить предательницу?
Алекс покачал головой. Его глаза вспыхнули гневом.
– Изабель предала нас всех. На твоем месте я поступил бы еще строже.
Рори кивнул.
Алекс повернулся к выходу, но сначала глянул на сестру.
– Оставь его, Маргарет. У него есть право побыть одному.
Маргарет печально улыбнулась, наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Прости, Рори. Понимаю, как все это ранило тебя. Меня, впрочем, тоже. Ты должен поступить наилучшим образом. Но ты уверен, что нет другого выхода?
Рори сидел молча, не собираясь отвечать на вопрос Маргарет.
– И запомни, – предостерегла она. – Если ты не хочешь ее, захочет кто-нибудь другой.
Его пальцы стиснули ножку кубка и сжимали, пока не смяли серебро. Реакция была мгновенной. В ярости он грохнул покореженным кубком об пол, и тот окончательно развалился на куски. В комнате повисла мертвая тишина.
Маргарет повернулась и вслед за Алексом направилась к двери.
– Я поняла, что у тебя есть ответ, Рори. Если она сказала правду про клан, которому нужна помощь Слита, у тебя не так много времени определиться, что ты хочешь. Ее семье, может, придется очень быстро подыскать какого-нибудь другого союзника. И тогда он заберет ее у тебя навсегда.
Рори не показал вида, что услышал ее. Неподвижно сидел и глядел в мелькающее пламя, которое очищало душу. Он слышал, что сказала Маргарет.
Три дня спустя Слит стоял на крепостной стене Данскейта и наблюдал, как через луг, покрытый густыми вересковыми зарослями, к замку верхами приближалась группка Маклаудов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87