Он был настороже, а она ничего не услышала. Он поспешно взял свое оружие и собрал их пожитки, и она выскочили навстречу рыбаку. Лиззи с удивлением увидела, что камни и деревья мокрые. Ночью шел дождь, а она ничего не заметила.
Подойдя к лодке, она сразу поняла: что-то не так, – хотя рыбак еще не произнес ни слова.
– Быстрее, – сказал старик. Он бросил на Патрика тревожный взгляд. – Сюда идут люди.
– Ты их видел? – спросил Патрик. Он снова стал жестким, неумолимым воином.
Рыбак покачал головой:
– Только издалека. Но раз они спускаются с холма, то я решил, что идут за вами.
Ей показалось, что они плыли до берега целую вечность. Лиззи видела, как Патрик внимательно осматривает деревья и холмы к югу – направление, откуда они пришли.
Когда они наконец достигли берега, Патрик поблагодарил старика и дал ему еще несколько монет.
– Никому о нас не рассказывай.
Старик попробовал монету на зуб. Очевидно, удовлетворенный, он улыбнулся щербатым ртом, дубленая кожа на лице сморщилась.
– От меня они ничего не услышат, – пообещал он.
Не теряя времени, Патрик взял ее за руку и повел вдоль берега, назад, в том направлении, откуда они пришли. Оставив озеро позади, они продолжили путь на запад.
– Ты думаешь, это твой брат? – спросила Лиззи.
– Или твои, – ответил Патрик. – Как бы то ни было, мы должны прийти к Балкухиддеру первыми.
Они оставили позади примерно милю, но земля была скользкая и Лиззи с трудом поспевала за ним. Сказалось напряжение последних дней; ноги у нее с трудом передвигались.
Но она молчала и не жаловалась. Это первый день ее новой жизни, и ей нужно привыкать.
Показалась кучка строений, они уже близко, поняла Лиззи. Патрик шел в нескольких шагах впереди, когда внезапно она поскользнулась и шлепнулась на спину в грязь. От удара у нее дыхание перехватило, спину пронзила боль. В шоке от падения она не сразу поняла, что не пострадала.
Патрик подбежал к ней.
– Ты в порядке?
Она кивнула:
– Думаю, да. Больше всего пострадала моя гордость. – Она улыбнулась. – Обычно я не такая неуклюжая.
Улыбка исчезла с ее лица. Она поднял глаза на Патрика, увидела, как он озабочен, но и что-то еще. Он протянул ей руку, помогая встать.
И тут она вспомнила. Что-то в голове щелкнуло, загадка разрешилась.
Она выдернула руку, картина из прошлого была весьма отчетливой. Галантный рыцарь, который помог ей в один из самых неприятных моментов ее жизни. Их взгляды встретились, во рту у нее пересохло.
– Господи, это ведь был ты, – прошептала она. – Тот день на играх.
– Да, – тихо сказал он. – Это был я.
Она была поражена. Ее поразило, показалось символичным, что рыцарь в сверкающих доспехах и мужчина, которому она отдала свое сердце, – один и тот же человек. Она шагнула вперед и кинулась в его надежные объятия, удовлетворенно вздохнув, когда его сильные руки обхватили ее. Она прижалась щекой к его груди, наслаждаясь открытием, что их связь гораздо глубже, чем она могла себе вообразить. Это был он. Лиззи поверить в это не могла. Значит, сама судьба свела их?
Он взял Лиззи за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Это им должно быть стыдно, а не тебе, Лиззи. – Он нежно поцеловал ее. – Забудь об этом. Тот день был давно, и теперь он для нас никакого значения не имеет.
Он прав. Все случившееся – в прошлом, а он – ее будущее. Воспоминание останется неприятным, но теперь, когда она знает, какую роль сыграл Патрик, оно становится знаковым.
Она попыталась скрыть свое смущение за лукавой улыбкой.
– Что ты должен был подумать обо мне? Я представляла довольно жалкое зрелище. – Она смущенно засмеялась. – Не самое лучшее первое впечатление. Не могу поверить, что ты захотел после этого уговорить меня выйти за тебя замуж. Наверное, просто вытянул короткую соломинку.
Шутка осталась без ответа.
– Прошлое пусть останется в прошлом. Главное – что я тебя люблю. Я никому еще не говорил таких слов. – Он пронзительно взглянул на нее. – И мне нелегко их произнести.
– Я хочу верить тебе.
Взгляд у него был нежный и любящий.
– Так поверь. Ты теперь знаешь, что в тот день я был там. Но разве это что-нибудь меняет, Лиззи? Как бы все ни начиналось, но я люблю тебя. Это не ложь. После всего, через что мы с тобой прошли вместе, неужели ты еще можешь сомневаться в моих чувствах?
Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами. Может ли? Ответ она читала в своем сердце.
Но тут его внимание привлек звук, раздавшийся за спиной. Патрик схватил Лиззи за руку.
– Я докажу тебе это. А сейчас отложим разговор. Они приближаются. Нам нужно идти. Быстро.
Она кивнула, не тратя времени на споры, и побежала.
Перевалив через вершину холма, они увидели на склоне древнюю каменную церковь, где теперь была пресвитерианская кирка. К ней стремилась, как водопад, большая группа людей и лошадей и заполняла двор.
Патрик резко остановился и выругался.
– Что случилось?
Он растерянно посмотрел на нее.
– Это не мои люди.
– Тогда кто это? – Лиззи посмотрела на кирку и сразу узнала человека, который садился на лошадь. Это Джейми! – Сердце у нее подпрыгнуло, прежде чем она поняла, что это значит.
Она положила руку на плечо Патрика, сдерживая его. Рядом с братом она увидела Колина. Боже милостивый.
Тело Патрика напряглось как хлыст, лицо исказилось от злости, и Лиззи знала: будь у него такая возможность, он убил бы Колина не задумываясь.
Она никогда не узнает, что могло бы случиться, потому что град стрел обрушился на них из-за деревьев и одна стрела воткнулась в землю совсем рядом с ней. Патрик прижал ее спиной к себе, она почувствовала бешеное биение его сердца. Стрела могла бы убить ее.
И не глядя, она догадалась, что это его брат.
Они оказались в ловушке, буквально между двух миров: Кэмпбеллов и Макгрегоров.
И бежать им было некуда.
* * *
Патрик сразу понял, что выбора у него нет. Можно попытаться бежать, но он не будет рисковать жизнью Лиззи – снова.
Даже если придется пожертвовать своей.
Он пошел вперед, но Лиззи остановила его.
– Что ты делаешь? Не надо, – умоляла она. – Попытайся бежать.
Патрик ничего не ответил, продолжая тянуть ее вперед. Он не оставит ее без защиты, пока она не окажется в безопасности у своих братьев, пока Грегор на расстоянии выстрела от них.
– Патрик, пожалуйста. Не делай этого. Беги.
Ее крики разрывали ему сердце, но он заставлял себя не обращать на них внимания. Кэмпбеллы мчались им навстречу на лошадях. Они разделились на две группы – большая группа, которой руководил Колин, направилась к деревьям у них за спиной, за Грегором. Джейми Кэмпбелл скакал прямо к ним, подняв меч над головой.
Патрик вытащил меч из ножен и оттолкнул Лиззи в сторону.
Ждать пришлось недолго. Лицо Кэмпбелла было полно гнева, но Патрик не сводил глаз с меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Подойдя к лодке, она сразу поняла: что-то не так, – хотя рыбак еще не произнес ни слова.
– Быстрее, – сказал старик. Он бросил на Патрика тревожный взгляд. – Сюда идут люди.
– Ты их видел? – спросил Патрик. Он снова стал жестким, неумолимым воином.
Рыбак покачал головой:
– Только издалека. Но раз они спускаются с холма, то я решил, что идут за вами.
Ей показалось, что они плыли до берега целую вечность. Лиззи видела, как Патрик внимательно осматривает деревья и холмы к югу – направление, откуда они пришли.
Когда они наконец достигли берега, Патрик поблагодарил старика и дал ему еще несколько монет.
– Никому о нас не рассказывай.
Старик попробовал монету на зуб. Очевидно, удовлетворенный, он улыбнулся щербатым ртом, дубленая кожа на лице сморщилась.
– От меня они ничего не услышат, – пообещал он.
Не теряя времени, Патрик взял ее за руку и повел вдоль берега, назад, в том направлении, откуда они пришли. Оставив озеро позади, они продолжили путь на запад.
– Ты думаешь, это твой брат? – спросила Лиззи.
– Или твои, – ответил Патрик. – Как бы то ни было, мы должны прийти к Балкухиддеру первыми.
Они оставили позади примерно милю, но земля была скользкая и Лиззи с трудом поспевала за ним. Сказалось напряжение последних дней; ноги у нее с трудом передвигались.
Но она молчала и не жаловалась. Это первый день ее новой жизни, и ей нужно привыкать.
Показалась кучка строений, они уже близко, поняла Лиззи. Патрик шел в нескольких шагах впереди, когда внезапно она поскользнулась и шлепнулась на спину в грязь. От удара у нее дыхание перехватило, спину пронзила боль. В шоке от падения она не сразу поняла, что не пострадала.
Патрик подбежал к ней.
– Ты в порядке?
Она кивнула:
– Думаю, да. Больше всего пострадала моя гордость. – Она улыбнулась. – Обычно я не такая неуклюжая.
Улыбка исчезла с ее лица. Она поднял глаза на Патрика, увидела, как он озабочен, но и что-то еще. Он протянул ей руку, помогая встать.
И тут она вспомнила. Что-то в голове щелкнуло, загадка разрешилась.
Она выдернула руку, картина из прошлого была весьма отчетливой. Галантный рыцарь, который помог ей в один из самых неприятных моментов ее жизни. Их взгляды встретились, во рту у нее пересохло.
– Господи, это ведь был ты, – прошептала она. – Тот день на играх.
– Да, – тихо сказал он. – Это был я.
Она была поражена. Ее поразило, показалось символичным, что рыцарь в сверкающих доспехах и мужчина, которому она отдала свое сердце, – один и тот же человек. Она шагнула вперед и кинулась в его надежные объятия, удовлетворенно вздохнув, когда его сильные руки обхватили ее. Она прижалась щекой к его груди, наслаждаясь открытием, что их связь гораздо глубже, чем она могла себе вообразить. Это был он. Лиззи поверить в это не могла. Значит, сама судьба свела их?
Он взял Лиззи за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Это им должно быть стыдно, а не тебе, Лиззи. – Он нежно поцеловал ее. – Забудь об этом. Тот день был давно, и теперь он для нас никакого значения не имеет.
Он прав. Все случившееся – в прошлом, а он – ее будущее. Воспоминание останется неприятным, но теперь, когда она знает, какую роль сыграл Патрик, оно становится знаковым.
Она попыталась скрыть свое смущение за лукавой улыбкой.
– Что ты должен был подумать обо мне? Я представляла довольно жалкое зрелище. – Она смущенно засмеялась. – Не самое лучшее первое впечатление. Не могу поверить, что ты захотел после этого уговорить меня выйти за тебя замуж. Наверное, просто вытянул короткую соломинку.
Шутка осталась без ответа.
– Прошлое пусть останется в прошлом. Главное – что я тебя люблю. Я никому еще не говорил таких слов. – Он пронзительно взглянул на нее. – И мне нелегко их произнести.
– Я хочу верить тебе.
Взгляд у него был нежный и любящий.
– Так поверь. Ты теперь знаешь, что в тот день я был там. Но разве это что-нибудь меняет, Лиззи? Как бы все ни начиналось, но я люблю тебя. Это не ложь. После всего, через что мы с тобой прошли вместе, неужели ты еще можешь сомневаться в моих чувствах?
Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами. Может ли? Ответ она читала в своем сердце.
Но тут его внимание привлек звук, раздавшийся за спиной. Патрик схватил Лиззи за руку.
– Я докажу тебе это. А сейчас отложим разговор. Они приближаются. Нам нужно идти. Быстро.
Она кивнула, не тратя времени на споры, и побежала.
Перевалив через вершину холма, они увидели на склоне древнюю каменную церковь, где теперь была пресвитерианская кирка. К ней стремилась, как водопад, большая группа людей и лошадей и заполняла двор.
Патрик резко остановился и выругался.
– Что случилось?
Он растерянно посмотрел на нее.
– Это не мои люди.
– Тогда кто это? – Лиззи посмотрела на кирку и сразу узнала человека, который садился на лошадь. Это Джейми! – Сердце у нее подпрыгнуло, прежде чем она поняла, что это значит.
Она положила руку на плечо Патрика, сдерживая его. Рядом с братом она увидела Колина. Боже милостивый.
Тело Патрика напряглось как хлыст, лицо исказилось от злости, и Лиззи знала: будь у него такая возможность, он убил бы Колина не задумываясь.
Она никогда не узнает, что могло бы случиться, потому что град стрел обрушился на них из-за деревьев и одна стрела воткнулась в землю совсем рядом с ней. Патрик прижал ее спиной к себе, она почувствовала бешеное биение его сердца. Стрела могла бы убить ее.
И не глядя, она догадалась, что это его брат.
Они оказались в ловушке, буквально между двух миров: Кэмпбеллов и Макгрегоров.
И бежать им было некуда.
* * *
Патрик сразу понял, что выбора у него нет. Можно попытаться бежать, но он не будет рисковать жизнью Лиззи – снова.
Даже если придется пожертвовать своей.
Он пошел вперед, но Лиззи остановила его.
– Что ты делаешь? Не надо, – умоляла она. – Попытайся бежать.
Патрик ничего не ответил, продолжая тянуть ее вперед. Он не оставит ее без защиты, пока она не окажется в безопасности у своих братьев, пока Грегор на расстоянии выстрела от них.
– Патрик, пожалуйста. Не делай этого. Беги.
Ее крики разрывали ему сердце, но он заставлял себя не обращать на них внимания. Кэмпбеллы мчались им навстречу на лошадях. Они разделились на две группы – большая группа, которой руководил Колин, направилась к деревьям у них за спиной, за Грегором. Джейми Кэмпбелл скакал прямо к ним, подняв меч над головой.
Патрик вытащил меч из ножен и оттолкнул Лиззи в сторону.
Ждать пришлось недолго. Лицо Кэмпбелла было полно гнева, но Патрик не сводил глаз с меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76