Это началось в четверг, когда она возвращалась на автобусе из Арройо-Бич. Она сказала, что какой-то человек вышел вместе с ней из автобуса и не отставал от нее до самого дома. Сначала я подумал она присочиняет, чтобы меня зацепить. На другой день я сам его увидел, когда она пришла с ланча. Он слонялся по нашей улице, а ночью прошмыгнул к ней в комнату. Вчера я у нее про него спросил, и она сказала, что это наглый сыщик. Что он пытается заставить ее сделать то, чего она не хочет делать и никогда не сделает.
? Она назвала его имя?
? Да. Его зовут Десмонд, Джулиан Десмонд. На следующий день за ней увязался еще один человек. Я его не заметил, а Люси заметила. А потом у нас случился скандал, и она выехала.
Я ощутил на языке горький привкус вины.
? Она собиралась покинуть город?
? Когда она от нас уходила, еще не собиралась. Сказала, что мне позвонит. А позвонила уже со станции. До поезда оставалось еще два часа, а те люди за ней следили. Попросила приехать на машине. Я подобрал ее на станции, и мы улизнули от них, на старую дорогу к аэропорту. Мы остановились за оградой аэропорта и долго говорили. Ее всю трясло от страха. Тогда мы и решили пожениться. Я подумал, если мы будем вместе, я сумею защитить. ? Его голос ушел куда-то в глубь груди, став почти неслышимым. ? Вот, не сумел.
? Никто из нас не сумел.
? Она хотела тут же уехать из города. Только сначала нам нужно было вернуться в мотель «Горные красоты» за чемоданами.
? У нее был ключ от комнаты мотеля?
? Она сказала, что его потеряла.
? А тебе она его не отдавала?
? А зачем ей мне его отдавать? Я не мог с ней туда войти. Даже если б я был достаточно светлым, чтоб сойти за белого, как она, я не стал бы этого делать. Она пошла туда одна. И больше не вышла. Тот, кто ее там поджидал, отнял у нее нож и напал на нее.
? Кто поджидал?
? Может, Джулиан Десмонд. Она не хотела сделать то, что он требовал. Или другой, который за ней таскался.
Мне было стыдно признаться ему, что другой ? это я. Его плечи поникли и губы бессмысленно выпятились. Сила духа начинала его покидать. Я пододвинул ему стул Шварца и усадил:
? Посиди, Алекс. Главное ты объяснил. Остается несколько маленьких вопросов. Один из них ? деньги. На что вы рассчитывали существовать?
? У меня есть немного собственных денег.
? Сколько?
? Сорок пять долларов. Я заработал их на сборе помидоров.
? Не слишком много, чтобы начать совместную жизнь.
? Я собирался найти работу. У меня сильная спина. ? В его голосе была мрачная гордость, но глаз он на меня не поднял. ? Люси тоже могла работать. Она раньше работала медсестрой.
? Где?
? Она мне не рассказывала.
? Что-то должна была рассказывать.
? Нет, сэр. Я никогда не спрашивал.
? У нее были какие-то деньги?
? Я ее не спрашивал. Я бы никогда не взял денег у женщины.
? Даже если б ты их заработал? Она не говорила, что что-то тебе отстегнет, если ты вывезешь ее из города целой и невредимой?
? Отстегнет?
? Ну да. От вознаграждения. За Синглтона.
Его черный взгляд медленно поднялся до уровня моих глаз и тут же скользнул вниз. Он сказал в пол:
? Люси не должна была мне платить, чтобы я на ней женился.
? Где вы намечали пожениться? Куда собирались вчера отправиться?
? Может, в Лас-Вегас, может, еще куда. Не важно. В любое место.
? В Арройо-Бич?
Он не ответил. Я несколько перестарался. Глядя на круглый непроницаемый череп, я понял закоренелую отчаянную ярость Брейка после тридцатилетних стараний втиснуть человеческую правду в жесткие рамки закона, данные ему в распоряжение законотворцами и судьями. И пока я думал о ярости Брейка, моя улетучилась.
? Послушай, Алекс. Начнем сначала. Люси убита. Мы оба хотим, чтобы убийца был найден и наказан. У тебя даже больше причин этого желать. Ты уверяешь, что был в нее влюблен.
? Был! ? Я попал в больную точку.
? Значит, это одна причина. Есть и другая. Если мы не найдем настоящего убийцу, ты много лет проведешь в тюрьме.
? Теперь мне наплевать, что со мной будет.
? Подумай о Люси. Пока ты ждал ее у мотеля, кто-то взял твой нож и перерезал ей горло. Почему?
? Не знаю почему.
? Чего добивался от нее Джулиан Десмонд?
? Чтобы она выступила как свидетельница, ? медленно произнес он.
? Свидетельница чего?
? Не знаю чего.
? Убийства, ? сказал я. ? Ведь так?
? Может, и так. Не знаю.
? Речь шла об убийстве, верно? Он хотел, чтобы Люси помогла ему огрести вознаграждение. Но она рассчитывала сама получить эти деньги. Ведь ее поэтому убили?
? Я об этом не думал, мистер.
? Но ты знал о вознаграждении? Знал, что она надеется его получить?
? Мне оно было не нужно, ? упрямо сказал Алекс.
? В четверг она ездила в Арройо-Бич повидаться с его матерью, но в последний момент струсила. Разве не так?
? Да, сэр. Я об этом догадывался.
? Вчера она опять хотела попытать счастья.
? Возможно. Я не имею никакого отношения к убийству. Люси тоже.
? Но она знала, что случилось с Синглтоном.
? Что-то знала.
? И ты что-то знаешь.
? Она сама со мной поделилась. Я не спрашивал. Я не хотел в этом участвовать. Но она мне рассказала.
? И что же она тебе рассказала?
? Его застрелили. В него стрельнул сумасшедший, и он умер. Она мне так сказала.
Глава 21
В коридоре стоял один Шварц. Я спросил, где Брейк.
? В машине. Его вызвали на связь.
Я направился к служебному входу и там столкнулся с Брейком.
? Норрис что-нибудь сказал?
? Много чего.
? Признает свою вину?
? Нет, но он готов сделать заявление.
? Подождем, когда я буду готов. Теперь у меня дела поважнее. Я приглашен на жаркое в горах. ? Он мрачно улыбнулся и крикнул через весь коридор Шварцу: ? Отведи Норриса в камеру. Если он хочет сделать заявление, вызови Пирса из прокуратуры. Постараюсь вернуться поскорее.
? Жаркое? ? переспросил я.
? Ага.
Он выскочил в обшитую металлическим листом дверь, отпустив ее прямо мне в лицо. Я бросился за ним к его машине и впрыгнул на правое сиденье в тот момент, когда он впрыгнул на левое.
? Я подумал, вас это заинтересует, Арчер. ? Машина рванула вперед, заскрипев шинами по гравию больничной парковки. ? Там зажарился человек. Человек.
? Какой человек?
? Еще не опознан. Сегодня рано утром его машина сорвалась в каньон Ранчерия и загорелась. Когда ее нашли, сначала даже не знали, что внутри. Не могли к ней подступиться, пока не пригнали из лесничества пожарную машину. К тому времени парень превратился в головешку.
? Убийство с сожжением?
? Холлман считает, что да. Это капитан дорожной инспекции. Они квалифицировали происшествие как несчастный случай, пока не проверили бензобак. Он не поврежден, значит, загорелся другой бензин.
? Какой марки машина?
? «Бьюик-седан», сорок восьмого года. Номерной знак уничтожен. Сейчас по номеру мотора пытаются установить владельца.
Последние пригородные коттеджики остались позади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52