- Я тоже так думаю. Поэтому уверен, что Коновер не прав. Я же
действую, как подсказывает мой нюх. А он подсказывает, что вы
всего-навсего козел отпущения.
- То есть, иными словами, вы считаете меня настолько тупым, что более
крупная роль мне не под силу?
- Скажем лучше так: другая роль не вяжется с рисунком вашего
характера. Я попытался выудить кое-какие сведения о вас у друзей из
полицейского управления, но, слава богу, не успел назвать вашу фамилию.
Стоило мне упомянуть о крупном руководителе авиазавода, как меня оглушили
подробностями убийства Винсента Гамила. И я заткнулся, потому что, между
прочим, моя работа состоит не в том, чтобы впутать вас в историю с
нерасследованным убийством. Но это дало толчок моей интуиции. Нет ли здесь
какой-нибудь связи?
- Между убийством Гамила и письмами? В голову никогда не приходило. -
Пенн задумался над этой новой для него мыслью. - Я мало знаю о Гамиле,
только то, что говорят в клубе.
- Очень жаль, - пробормотал Шоли, рассматривая стакан на свет.
- Но подождите... Я довольно близко знаком с Вейном Александером.
Могу зайти к нему домой и поговорить с глазу на глаз. - Пенн внезапно
замолчал и внимательно посмотрел на Шоли. - У меня появилось странное
ощущение, что именно этого вы и хотели от меня с самого начала.
- А кто теперь обращает внимание на всякие там ощущения, -
ухмыльнулся Шоли. - Дайте мне знать, когда вернетесь от Александера.
- Муж у себя в кабинете, - сказала Джун, жена Александера.
- Надеюсь, я не помешаю ему, - заметил Пенн.
- Нет, он занят проверкой счетов за последний месяц и будет рад
увидеть дружеское лицо. - Она слабо улыбнулась.
Когда Пенн негромко постучал по косяку открытой двери, Вейн удивленно
поднял глаза.
- Вот так неожиданность! Входите. - Хозяин кивком указал на овальный
столик, за которым сидел. Столик был сплошь завален бланками счетов. -
Домашняя бухгалтерия.
- Извините, если помешал.
- Что вы, напротив, я рад, что есть предлог отдохнуть от этой мороки.
Так в чем дело, Джим?
Пенн сел. Его поразило измученное лицо Вейна. "Неужели и я тоже так
выгляжу?" - подумал он.
- У меня к вам просьба: расскажите мне все, что знаете об убийстве
Гамила.
- И ты, Брут? - вздохнул Александер. - Если так и дальше пойдет,
придется записать показания на магнитофон и просто прокручивать пленку, а
то потеряю голос. Но что же именно вас интересует?
- Все, что знаете.
Александеру так прискучила эта история, что он говорил совершенно
бесстрастно. Винсент Гамил, которого Александер знал только как своего
соседа по ранчо в Неваде, приехал в город, чтобы обсудить с ним условия
продажи небольшого участка своей земли. Александер пригласил его остаться
пообедать, а потом чета Александеров повезла гостя в клуб. Неожиданно в
середине вечера Гамил попросил извинить его и ушел, ничего не объяснив. Он
вернулся домой к Александерам, быстро собрал вещи и приготовился уезжать.
Когда он выводил свою машину по подъездной аллее на шоссе, то был
застрелен из пистолета. Вот и все.
- Вам мой рассказ чем-нибудь поможет?
Пенн покачал головой, пытаясь связать убийство Гамила и анонимные
письма.
- Вот и я ничего не понимаю, - горько согласился Александер. Он
опустил глаза на пачку счетов, изучающе посмотрел на один из них и
удивленно поднял брови. - Джун, послушай, - крикнул он жене в соседнюю
комнату, - что это еще за телефонный разговор? Кто звонил в Лас-Вегас?..
Странно... - И он замолчал.
- В чем дело? - спросил Пенн.
- Вот счет за звонок в Лас-Вегас в пятницу, а ведь в тот день был
убит Гамил.
- Подождите, - воскликнул Пенн. - Вы хотите сказать, что Гамил звонил
кому-то в то время, когда готовился к отъезду, как раз перед тем, как был
застрелен?
- Уверен, что так оно и было.
- Тогда, может быть, звонок как-то связан с его убийством? - Пенн
взволнованно поднялся. - И может быть он что-нибудь записал в тот день на
блокнотном листке или где-нибудь еще?
- Если даже так и было, мы успели все выбросить. - Александер с
сожалением покачал головой. - Впрочем, вдруг он звонил по телефону,
стоящему в комнате для гостей. Тогда там могли остаться какие-то следы.
Они взбежали вверх по лестнице. И были разочарованы. Блокнот
действительно лежал на столике рядом с аппаратом, но он был девственно
чист.
- Совсем забыл, - пробормотал Александер, - парни из полиции облазили
каждый дюйм этой комнаты, и если что и было, то попало в их руки.
Пенн, чувствуя, что желаемое где-то совсем рядом, отказался сдаться
так быстро.
- Если не в блокноте, то... - Он рывком схватил телефонный
справочник. Хотя выпущен тот был недавно, всего четыре месяца назад, на
обложке его уже не было живого ме ста - дюжина записей, имена, номера и
бессмысленные закорючки. Пенн показал обложку Александеру.
- Выглядит как обычно, - проворчал Александер и помрачнел. - Хотя,
если внимательно приглядеться... вот этот почерк мне как будто незнаком. -
Вейн указал пальцем на слово, несколько раз обведенное карандашом, так что
оно четко выделялось на серой обложке.
Пенн прочел: "Лайл Райхо". Это ему ничего не говорило.
Джеймс Пенн попросил разрешения воспользоваться телефоном и позвонил
на квартиру Шоли. Тот отозвался немедленно.
- Поздравляю вас. Неплохо поработали, - поощрительно прогудел он в
трубку, выслушав рассказ Пенна.
- Вам это что-нибудь говорит?
- Пока нет. Но начало положено.
Александер, который поначалу совсем не проявил интереса,
взволновался. Когда Пенн положил трубку, он попросил:
- Может быть, вы мне объясните, в чем дело?
- Именно это как раз и собираюсь сделать... завтра, за обедом,
пригласить на который я, собственно, к вам и приехал.
Едва закрыв за собой дверь дома Александеров, Пенн почувствовал, как
в нем нарастает возбуждение. Наконец что-то сдвинулось с мертвой точки.
Свою машину он поставил на противоположной стороне улицы, поэтому ему
пришлось перебежать через дорогу. Пенн взялся за ручку, но вдруг
остановился. И застыл, судорожно вцепившись в полуоткрытую дверцу. Из
уличной тьмы на него неслось продолговатое темное тело...
Бев металась по клубу, то и дело поглядывая на крохотные часики. Куда
делся Джим? Было уже полседьмого. Она успела позвонить на работу и домой,
но мужа нигде не было.
Воображение Бев неслось бешеными скачками. Анонимные письма, угрозы
убить, таинственная блондинка... Внезапно она услышала свое имя: один из
помощников официанта позвал ее к телефону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12