Пулеметчика срезало, как грибным ножом сыроежку.
Ван год проработал санитаром на срочных вызовах.
Ему не надо было догадываться, что увидели оставшиеся в отсеке.
Огромная машина тем временем продолжала неудержимо скользить. Турбины с воем крутили колеса назад, но от этого было мало толку.
Автомобиль с репродукторами "магирус" зацепил боком, с полминуты машины двигались вместе. Потом автомобильчик хрустнул и стал рассыпаться. Выскочило пламя, и сразу стало светлее.
Вокруг кричали, скользили и падали люди. Ридану сделалось страшно, но вдруг он опять увидел взлетевший в небо фейерверк и засмеялся. Происходившее было настолько дико, что походило на фарс.
Вдоль стены, царапая ногтями штукатурку, пробирался человек. Свет луны упал на его лицо, и Ридан узнал Нину.
- Почему не выключат воду? -крикнул он.
- Вентили... сорваны... - Как тряпичная кукла, Нина свалилась рядом.
- О-о!.. - Скрюченным пальцем она вдруг показала за его спину.
С той же неотвратимой неторопливостью оттуда надвигался второй "магирус".
Возле транспортера показался Хвощ. Он начал стрелять по колесам. Передние баллоны лопнули, но это не остановило гиганта.
С крыши соседнего дома метнулся огонь. Он ударил в мостовую, раскатившись грохотом взрыва. Следом воткнулись еще три гранаты.
- "Скат", противотанковый... - Орт засмеялась. - Надо же, догадался кто-то.
Ридан пожалел, что догадливым оказался не он.
Колесные барабаны "магируса" въехали в яму, вырванную из мостовой гранатами. Машина качнулась и замерла.
- Не удержится... -прошептала Нина.
Она ошиблась. "Магирус" стал мертво.
- Ну все, - Нина приподнялась. - Обошлось.
Ван с сомнением покачал головой. Ловушка была подготовлена столь тщательно, что вряд ли такая случайность не была учтена.
- Теперь мой черед проявлять сообразительность, - сказал он. - Надо быстренько выбираться отсюда.
Нина удивленно посмотрела на него, но Ридан не мог тратить время на уговоры. Он рывком поднялся, цепляясь за подоконник первого этажа. Добрался до пожарной лестницы и подтащил Орт.
- Давай, -он показал вверх, -подсажу.
Лицо Нины исказила гримаса.
- Ты... -брезгливо выдохнула она, и глаза ее вспыхнули. - Бежать?! Ну и гнида!..
Ридан отвесил ей оплеуху. Что ему еще оставалось?
- Полезай, чучело, - рявкнул он. - Или добавить еще?
Но этого не потребовалось. На лице Орт отразилось безмерное удивление. Повернувшись к стене, она послушно стала карабкаться по ступеням.
Через минуту оба были на крыше. Опасаясь свалиться, Ван передвигался ползком, что пришлось сделать и Нине. Они добрались до чердачного окна и стали осторожно спускаться. С чердака вниз вела узкая и темная лестница. Они успели пройти два марша, как почувствовали сильнейший толчок. Пол заходил под ногами.
Затрещали стены и посыпалась штукатурка. Потом донесся приглушенный грохот.
- Господи, что это? - испуганно пролепетала Нина, ухватившись за комбинезон Ридана.
Они спустились ниже. На первом этаже лестницы не существовало. Она обвалилась, в стене образовался пролом. Сквозь него было видно, что фасад здания рухнул, обломками засыпав стоящую внизу технику.
Ридан присвистнул. Нина стояла рядом, продолжая терзать его рукав.
- Твоим коллегам придется потрудиться, разгребая эту песочницу. Могла испачкаться, если бы ты осталась внизу. Не обижаешься, что пришлось тебя "приласкать"?
Орт издала то ли вздох, то ли всхлип.
- Я хочу уйти, скорее. Пойдем...
Они добирались пешком через весь город. Это было нелегко, но их спас карнавал. Они остановились у крыльца дома Орт, красные, распаренные. Посмотрели друг на друга и вдруг принялись неудержимо хохотать.
Их просто душил смех.
- Ни о чем не жалеешь? - спросила Орт, нашаривая в кармане ключи.
- Жалею, что не родился шотландцем. Мне бы нынче здорово пригодилась их одежда. Открывай быстрее, а то простудимся.
Стоя под душем, Ридан перебирал в памяти события дня.
Веселыми их нельзя было назвать. Ван провел в ванной не менее часа, меняя горячую и холодную воду, кряхтя, отфыркиваясь. Голова прояснилась.
Нина поджидала его в гостиной. Она в зеленом купальном халате сидела на диване, поджав ноги. Черные короткие волосы влажно блестели.
- Подошла пижама? - спросила она.
- Вполне. Чья это?
- Отца. - Орт засмеялась. - Нет, правда отца. Он любил эту квартиру и оставался иногда ночевать. Я любила, когда он оставался.
- А теперь? - Ридан уселся в кресло напротив.
- Теперь он в Европе. Он переехал, когда они разошлись с матерью.
- Давно?
Нина пожала плечами:
- Какая разница? Не надо изображать, что тебе это интересно. Выпьешь?
- Не откажусь. - Ван посмотрел, как она встала и подошла к бару. Халат внизу разошелся, обнажив ноги. - Хорошо бы и перекусить.
Орт кивнула и отправилась на кухню. Она принесла бутерброды с холодной курицей, консервированную фасоль и кетчуп. Поставила все это на низкий столик рядом с бутылкой бренди и минеральной.
- Наваливайся. Надо тебя покормить - как-никак ты меня спас сегодня.
- А что, - спросил Ридан, жуя, - иначе бы мне жратвы не видать?
- Разумеется. С какой стати?
- Хм. Тогда, думаю, это маловато будет - скверный бренди с дохлым цыпленком за жизнь крутого специалиста по электронике.
Нина захохотала.
- Наглец! - Прищурившись, она посмотрела на Вана. - Не знаю, может, добавлю чего. Подумаю.
- Думай скорее. А то я с ног валюсь.
- Нет, ты впрямь нахал, черт тебя побери! - сказала она раздраженно, сгребая посуду. Но голосу ее не хватало искренности. Пока она гремела тарелками на кухне, Ридан осмотрелся. Он походил, открывая двери. Заглянул в крайнюю - там была спальня.
Когда Орт появилась здесь, Ван лежал на ее кровати, раздетый, укрытый одеялом. Лицо Нины напряглось, взгляд замер. Ридан безмятежно разглядывал потолок.
Орт вздохнула и подошла ближе.
- Ты такой зануда, - сказала она, сбрасывая халат, - что тебе легче отдаться, чем объяснить, что я тебя не хочу.
- Попробуй, объясни, - он откинул край одеяла. - Я пойму, если ты постараешься!..
Ночь была на исходе, но они не спали. Нина голая сидела на постели и курила. Ридан лежал, заложив за голову руки.
- Я ведь понимаю, - сказал он. - Или - или. Это, конечно, не жизнь. Все разваливается, расползается прямо под руками. Какая тут может быть жизнь? Выходит, надо решать, - он щелкнул пальцами. - Но вот штука: не нравятся мне ни те, ни другие. Не нравятся, хоть тресни. Как же я могу выбрать?
Нина молчала, пуская дымные кольца.
- Однако задело меня крепко, - он тоже сел. - Так задело, аж зубы ноют.
- Сильно ноют? - холодно поинтересовалась Нина. - Или боли боишься?
- Да, раньше, моя хорошая. Теперь перевел стрелку.
- Значит, уходишь... - У нее чуть изменился голос. - Это было ясно. Не понимаю, как Сервера мог на тебя рассчитывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54