- Поздно, - Орт посмотрела в окно. - Они уже идут сюда.
В тишине вновь донесся стук лодочного движка. Он приближался. Потом разом стих. Прошло несколько секунд, и по оконному стеклу кто-то осторожно постучал ногтем.
Риган шагнул к двери. Он догадывался, кто там стоит.
...В лодку они садились почти на ощупь.
- Все в порядке? - проговорила Леа.
Наверху послышалось шарканье ног, и в дверь шлюпочной станции загремели удары.
- Открывайте, полиция!
Батур коснулась плеча рулевого:
- Трогай!
Грохот семидесятисильного "меркурия" потряс воздух. Лодка рванулась как на крыльях. Люди на пирсе словно оцепенели. Ридан ждал, когда они спохватятся.
Захлопали револьверы. Сквозь вой мотора их звук казался совсем безобидным.
- Лучше, если вы пригнетесь, - отчего-то весело сказал рулевой, закладывая крутой вираж. За кормой лодки бежал белый бурун. Вполне различимый с берега, подумал Ридан.
Но в этот раз полиции не повезло.
Они мчались довольно долго. Лодка подпрыгивала и глухо хлопала днищем о волны. Рулевой вел ее с уверенностью, словно орудовал в собственном пруду.
- Нам будет трудно скрыться, - сказал Ридан, напрягая голос. - Они постараются нас перехватить.
- Пусть это вас не беспокоит, - сказал рулевой. Он скалил в темноте зубы. -Я работу знаю. Когда я везу, то это так же безопасно, как лежать в колыбели.
Их путь закончился в районе судовых доков, где в мешанине разнокалиберных посудин лодочник ориентировался со сверхъестественной легкостью. Наконец они приткнулись между двух низких угольных лихтеров.
Ридан и Нина выбрались на деревянный причал первыми. Батур последовала за ними. Они недолго плутали среди портовых складов и вскоре вышли на кривую узкую улочку, которая вела к центру. Потом им удалось поймать такси.
Леа привезла их к себе.
- Симпатично, - сказал Ридан, оглядывая небольшую, но прекрасно обставленную гостиную. - Благодарю вас. Вы прибыли в самое время. - Он чувствовал себя превосходно. Впервые была возможность свободно разговаривать.
- В последний момент. Прямо кино, -лениво сказала Нина, массируя виски. -Но выглядит все это убого.
- Вы думаете? - мягко спросила Леа. - А по-моему, неплохо. - Она с улыбкой рассматривала спутницу Ридана.
Тот ощутил неловкость. Рядом с Леа Нина выглядела просто дурнушкой. Орт и сама почувствовала это.
- Я слишком устала, - сухо сказала она, --нужно привести себя в порядок.
Журналистка кивнула.
- Ванна в вашем распоряжении, - сказала она, обращаясь к Ридану. - Вы идете вместе?
- Да, - ответил он, испытывая непонятную неловкость.
Оставшись одна, Батур долго сидела, наблюдая, как сквозь туман, окружающую обстановку. Напряжение последних часов сказывалось даже на ней. Но времени не было. Она поднялась и подошла к телефонному столику.
Рич был у себя.
- Приезжай, -тихо сказала она, -приезжай срочно. Я в Ганьо, - она назвала адрес. - Остановишься внизу. Ко мне не входи и не сигналь. Мигнешь несколько раз фарами.
Леа вернулась в гостиную и снова опустилась в кресло. Можно было расслабиться. Дорога у Александра займет не менее двух часов.
Рич приехал, когда уже светало. Увидев из окна его машину, Леа осторожно вышла из квартиры.
Она уселась на заднее сиденье. Рич покосился на нее в зеркальце и развернулся вполоборота. Он выглядел невыспавшимся - так оно и было. Но хмурым его лицо нельзя было назвать.
Батур с удовлетворением подумала, что он поднялся ночью и погнал автомобиль за двести километров, ничего не спрашивая, по единому ее слову. Эта мысль льстила самолюбию, хотя Леа не в первый раз убеждалась в своей власти над мужчинами.
- Слушай внимательно, - сказала она. - Нина и Ридан у меня. Я вырвала их в последний момент. Они мне доверяют, пока доверяют, во всяком случае. В моей квартире они пробудут сутки. Я постараюсь никуда не отлучаться. И потому шевелиться дальше предстоит тебе.
Она быстро взглянула на Александра. Тот сидел молча, впитывая каждое ее слово. Лицо его оставалось бесстрастным.
- Ты отправляешься к Метковичу, - продолжала Леа. - Объяснишь, что мы действуем вместе. Скажешь, что Нина Орт у нас. А дальше пояснишь этому борову, 151 что проделанная работа требует совсем иной платы, чем он рассчитывает. И назовешь сумму.
- Какую? -ровно произнес Рич.
- Двести пятьдесят тысяч.
Александр присвистнул. Четверть миллиона!
- Ты уверена, что у него есть такие деньги?
- У него есть и не т а к и е деньги.
- Но захочет ли он платить?
- Ему некуда деваться. У него земля горит под ногами. И он рассчитывает, что только одно может его спасти. Он заплатит.
- Ну а вдруг?
Леа вздохнула:
- В таком случае мы ничего не выигрываем. Но ничего и не потеряем.
- Ты потеряешь работу. Хорошо оплачиваемую, кажется. И наживешь серьезного врага.
- Насчет врага еще посмотрим. А работы я все равно лишусь в ближайшее время. Закрытие Бюро -вопрос дней.
Александр восхищенно посмотрел на нее. Хотя он и был старше ее почти на пятнадцать лет, эта женщина поражала его, и он не стыдился в этом себе признаться.
- Четверть миллиона! - снова сказал Рич. - Это называется - срубить деньги по-быстрому.
Леа взялась за ручку дверцы.
- Нужно действовать быстро, - сказала она, - мы не знаем планов Серверы. Отправляйся немедленно. Тебе нечего бояться. Меткович тебя не тронет - он не дурак.
- А я и не боюсь, - ответил Александр.
На следующее утро они встретились за завтраком.
- У вас симпатичная квартира, - сказал Ридан, уминая тосты. - Если не секрет, кто за это платит? Редакция?
- Нет, что вы, -Леа засмеялась, показывая ослепительные зубы. - Мой шеф способен потратиться лишь на номер во второсортной гостинице. Это, конечно, не касается ведущих репортеров. Те на особых условиях. Пока что я не отношусь к их числу. Я люблю работать в относительном комфорте, продолжала Леа, разливая остатки кофе. - Приходится раскошеливаться. Надо сказать, это себя оправдывает.
- Интересно, - заметил Ридан, - а вам не бывает здесь одиноко?
- Нет, - ответила Батур. - Если мне нужны новые ощущения, я всегда их получаю. Я все способна устроить сама.
- Мне приходилось слышать нечто подобное, -равнодушно заметила Нина. От одного человека, он был помешан на мастурбации.
Женщины уставились друг на друга. С первой минуты в их отношениях ощущалась враждебность.
Ван, казалось, смутился сильнее всех: - Мы не совсем вас поняли. Простите.
- Я делаю лишь то, что хочу, - сказала Леа. - Нравится -да. Нет -нет. Вот и все. Очень просто.
Телефонный звонок прервал этот разговор.
- Минуту, - журналистка улыбнулась. На ее прекрасном лице не отразилось и тени волнения. Покачивая бедрами, она вышла в коридор. Скорее всего, это звонил Рич. Сейчас все решится. Коротко вздохнув, Батур сняла трубку.
- Алло.
- Здравствуй, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54