- Они не едят, - возразила Лида.
- Я видел своими глазами, как Дробышев уминал бутерброды.
- Они могут сделать вид, что едят. Они способны жевать и глотать. Но потом эта пища выйдет из них, непереваренная. Они в ней не нуждаются.
Сергей припомнил сцену в мэрии поподробнее. Действительно, мэр не производил впечатления человека, завтракающего с аппетитом . Его челюсть ритмично двигалась вверх-вниз, как у автомата. А Зверев, кажется, и вовсе не притронулся к своим бутербродам.
- Они и вкуса-то не чувствуют, - добавила Лида.
- А чего они еще не чувствуют? - Сергей надеялся подловить ее на каком-нибудь противоречии.
- Боли. И запахов. Зато они видят в темноте - не так хорошо, как днем, но лучше, чем обычные люди. А днем они видят почти так же, как живые, только все краски кажутся им тусклыми. И осязание… тоже как бы тусклое. Как будто сквозь перчатку.
- Откуда вы все это так хорошо знаете? - усмехнулся Коржухин.
- Живя рядом с ними, трудно этого не знать, - печально вздохнула девушка.
- Они сами вам рассказывали?
- Да. Не самые главные из них, конечно…
- А их вообще много?
- Уже около сотни.
- А все население Игнатьева?
- Примерно две тысячи.
- И каким образом происходит пополнение рядов? Они кусают нормальных?
- Нет, - Лида даже улыбнулась столь нелепому предположению, но улыбка сразу погасла. - Человек должен умереть, неважно какой смертью
- главное, чтобы тело осталось более-менее целым. Потом они проводят с трупом какой-то обряд, и он становится, как они.
- Но на самом деле, разумеется, в мертвое тело вселяется демон? - Сергей продолжал саркастически усмехаться.
- Нет, они остаются собой, - серьезно ответила Лида. - Прежняя личность сохраняется. Если со времени смерти прошло не слишком много времени и тело не слишком повреждено.
Оговорка про время Сергею понравилась.
- Вам известно, что такое клиническая смерть? - спросил он торжествующе.
- Да, но это тут ни при чем, - ответила Лида с некоторым уже раздражением. - Что, пережившие клиническую смерть перестают стариться? Или нуждаться в пище? Говорю же вам, они на самом деле мертвы!
- Вы все время говорите, что они не едят, но не говорите, что не пьют, - проницательно заметил Сергей. - Что же они пьют, неужто водку?
- Да, - серьезно ответила Лида.
- Не, такое может быть только в России! Наш кошмар сам собой превращается в фарс. Водка в качестве живой воды!
- Ничего смешного, - рассердилась Лида. - Водка предотвращает разложение. Летом в жару им нужно два стакана в день. А зимой, если надо выходить на улицу - три.
- Зимой-то с какой стати? - удивился Коржухин. - Мертвецам для сугреву? Или у вас тут и зимы не как у людей?
- Зимы у нас сибирские, морозные. Здесь водка играет уже другую роль - без нее тело просто замерзнет, превратится в ледышку.
- Поняятно, - потрясенно протянул Сергей. - Вот о чем никогда не задумывались авторы ужастиков про всяких зомби и вампиров. Действительно, внутреннего подогрева-то нет… Н-да, слышал я, что антифриз пили вместо водки, но чтобы наоборот…
В этот момент новая мысль пронзила мозг Сергея. Он вспомнил водочную батарею на кухне, вспомнил, как зашел в комнату Лыткарева и застал того лежащим без движения с бутылкой… неживым .
- Лида! - выдохнул Сергей, глядя на нее почти с ужасом. - Выходит, ваш отец тоже?…
- Да, - она опустила глаза. - Теперь вы верите, что я знаю, о чем говорю?
- Да, - коротко ответил Коржухин, уже не зная, во что ему верить. Немного помолчав, он спросил: - А больница? Барлицкий не из них?
Лида посмотрела на него.
- Нет, - сказала она. - Пока Алекс под его присмотром, ему ничего не грозит.
- Но в больнице тоже есть… эти, - возразил Сергей.
- Да, среди медсестер. Но они не ослушаются доктора.
- А откуда у доктора такая власть?
- Он единственный хирург в городе.
- А что, им тоже нужны хирурги?
- Да… не знаю… наверное. Отец не рассказывал мне всего. Но доктора они не тронут. В больнице распоряжается он.
- Ну допустим… - Сергей решил отложить поиск теоретических ответов на потом, а пока что заняться практическими вопросами: - Значит, на починку нашей машины рассчитывать не приходится?
Лида пожала плечами:
- Наверное, ее разобрали неспроста. Я сразу же сказала вам, чтобы вы уезжали. Теперь уже поздно.
- Черт побери, но мы хотели уехать! И уехали бы, ничего не узнав! Да и вообще, даже если бы мы что-то рассказали во внешнем мире - нас бы просто приняли за сумасшедших! У этих ваших зомби, должно быть, совершенно сгнили мозги, если они всего этого не понимают!
- Я не знаю, что у них на уме. Мне они не докладывают… - Лида вдруг к чему-то прислушалась.
- Кажется, отец идет, - сказала она и быстро выскользнула в коридор.
Оставшись один, Сергей принялся поспешно кидать вещи в сундук. Если Лыткарев войдет сейчас… черт, теперь он понимал, почему на их двери нет щеколды.
Однако никто не вошел. Сергей, с бешенно бьющимся сердцем, захлопнул крышку сундука и уселся на кровать. Кажется, где-то в доме спорили два голоса - очевидно, Лыткарев и Лида - но слов разобрать он не мог.
Коржухин вынул «браунинг», покачал в руке. «Классный пестик, но тебе не поможет», - так сказал Петька. Небось, имел в виду, что на мертвецов нужны серебряные пули…
Да какие они, к дьяволу, мертвецы! Чушь это все. Петька, наверное, искренне в это верит, и Лида тоже… но он-то разумный, здравомыслящий человек. Рациональное объяснение всегда существует, и, более того, является единственно верным.
Если отбросить версию, что все это - какой-то немыслимый розыгрыш
- в конце концов, и экземпляры газет можно ведь напечатать, а потом состарить реактивами… Тут Сергей вспомнил, что так же рассуждал и его предшественник четверть века назад. Рассуждал и погиб. Коржухин достал из кармана куртки грязный расползающийся блокнтот. «То ли я схожу с ума, то ли это какой-то грандиозный розыгрыш… Сегодня побывал на местном кладбище - там действительно нет…» Сергей понял, чего там нет. Нет могил людей с фамилиями Дробышев, Зверев, Березин и так далее - начиная где-нибудь с конца прошлого века, когда отошли в мир иной их родители. Или здешние руководители - не местные? Нет, наверняка местные - не найди тот неизвестный могилы их предков, у него бы не было повода для удивления.
Ну хорошо, допустим, им действительно больше ста лет, что не мешает тому же Березину выглядеть на сорок. И они прошли через какую-то процедуру, с точки зрения несведущего человека похожую на смерть… Вероятно, в результате существенно замедляется дыхание и сердцебиение, и кровь… наверное, они перестают быть теплокровными. Крупные рептилии ведь живут очень долго, гигантские черепахи, например
- хоть и не триста лет, как в сказках, но больше ста - запросто. И как-то Сергею попалась статья, что, если бы удалось понизить температуру тела человека на несколько градусов, продолжительность его жизни тоже выросла бы в разы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56