– Ланти взял у нее карандаш и начал рисовать сам. – Потом деревья, ряд их идет в этом направлении. Остальное – луг. Мы будем на этом конце озера.
Трудно перевести эти знаки в живую картину, и Чарис уже начала отрицательно качать головой. Неожиданно спутник наклонился к ней и положил ладонь на лоб, сразу над глазами.
Глава двенадцатая
Чарис увидела неясную размытую картину, не такую четкую, как в собственных воспоминаниях, но, вероятно, вполне пригодную для того, чтобы сосредоточиться. Но наряду с этой туманной картиной показалось и другое: за озером и лесом начал образовываться коридор со множеством дверей и выходящих из них фигур. Чарис отбросила руку Ланти и, тяжело дыша, смотрела на него, пытаясь прочесть ответное опасение в его глазах.
– Да, это опасно, – первым заговорил Ланти.
– Нет. Больше никогда! – Чарис услышала собственный пронзительный голос.
Но он и так согласно кивал.
– Да, больше никогда. Но ты увидела достаточно?
– Надеюсь. – Она взяла у него карандаш и выбрала поверхность скалы, чтобы чертить знак Силы. И, только начертив овалы, вспомнила о Тссту. Чарис остановилась.
– Тссту! Я не могу оставить ее. И Тагги…
Она закрыла глаза и послала свой молчаливый призыв.
– Тссту, иди сюда! Немедленно!
Прикосновение! Соприкосновение мыслей, туманных, как картина, которую послал ей Ланти. И – отказ! Решительный отказ – и неожиданный разрыв связи. Почему?
– Бесполезно, – услышала она голос Ланти, открывая глаза.
– Ты связался с Тагги. – Это не вопрос.
– Связался, но не так, как раньше. Он не слушает. Он занят…
– Занят? – Чарис удивился выбору слова. – Охотится?
– Не думаю. Его что-то заинтересовало – настолько, что он не хочет возвращаться ко мне.
– Но ведь они здесь, они вернулись с нами, не остались в Другом-Где? – Облегчение смешивалось с вернувшимся страхом.
– Не знаю, где они. Но Тагги не боится, он только заинтересован, очень заинтересован. А Тссту?
– Она разорвала контакт. Но… да, я думаю, она тоже не боится.
– Придется пока оставить их, – продолжал Ланти.
Если удастся, про себя добавила Чарис. Она снова взяла Ланти за руку.
– Думай о своем озере, – приказала она и сконцентрировала все внимание на еле заметном рисунке на скале.
Холодный ветер, он шелестит листвой. Прямые лучи солнца исчезли за путаницей ветвей, прямо перед ней мерцает поверхность озера.
– Получилось! – Она разжала руку. Ланти осторожно оглядывался, ноздри его слегка раздувались; он, как Тагги, ловил и классифицировал чуждые запахи.
Вдоль берега озера тропа, хорошо видная. В остальном место пустынное, словно ни один инопланетянин здесь раньше не бывал.
– Сюда! – Ланти указал на юг, в сторону от тропы. Говорил он почти шепотом, как будто подозревал, что они на вражеской территории.
– В том направлении холм, с него хорошо видно базу.
– Но почему?.. – начала Чарис. Спутник нетерпеливо нахмурился.
– Если первый ход сделан, вайвернами или бандитами, он нацелен на базу. Нас с Торвальдом нет, а одного Хантина колдуньи легко могут взять под контроль. И бандиты могли захватить это место, напасть неожиданно и уничтожить базу, как торговый пост.
Она пошла за ним, не задавая больше вопросов. На Деметре Чарис немало бродила с рейнджером; ей казалось, она умеет ходить по лесу. Но Ланти был в нем как дома, как Тагги. Он беззвучно переходил от одного укрытия к другому. Девушка с удивлением заметила, что внешне он никак не проявляет нетерпения, когда ее неловкость задерживала их. Она даже негодовала на эту его терпимость.
Чарис было жарко и очень хотелось пить. Она наконец поднялась на холм, куда ее привел Ланти. Законный обитатель норы в земле, на которую она наступила, наградил ее укусом, горло у нее пересохло, как в пустыне, когда они наконец легли рядом под укрытием кустов на вершине холма.
Под ними четыре купола базы, а чуть подальше – посадочное поле. С краю поля легкий вертолет, на середине выжженного ракетами пространства – небольшой корабль. Разведчик Патруля, решила Чарис.
Внизу все очень мирно. Никто не двигался у зданий, а на открытом пространстве росли бледные туземные цветы Колдуна. И среди них несколько более ярких пятен говорят о том, что в качестве эксперимента высажены и инопланетные растения.
– Все выглядит нормально… – начала она.
– Все выглядит неправильно! – Его шепот звучал, как гневный свист вайвернов.
Но на поверхности куполов нет следов бластера, как в торговом посту, вообще никаких признаков насилия. Однако Ланти явно встревожен, и Чарис принялась внимательнее разглядывать сцену внизу.
Сейчас середина дня, и все внизу выглядит сонным. Наверно, обитатели отдыхают. Чарис решила больше не спрашивать, а подождать, пока ее спутник не разъяснит своих подозрений.
Он заговорил негромко; возможно, скорее прислушивался к собственным мыслям, чем сообщал что-то Чарис.
– Антенна связи не поднята. Хантина не видно: обычно он в это время работает над своими скрещенными образцами. И Тоги… Тоги и детеныши…
– Тоги? – решилась спросить Чарис.
– Подруга Тагги. У нее двое детенышей, и они целые дни проводили на солнце на тех камнях. Им очень нравятся земляные личинки, а там их много. Тоги учила детенышей выкапывать их.
Но как он может так думать: если росомахи с детенышами нет на месте, значит были неприятности? Потом Чарис вспомнила о двух других его наблюдениях: нет антенны связи и не видно никого из персонала. Но ведь это такая мелочь…
– Если все это сопоставить… – Ланти либо прочел ее мысли, либо с удивительной точностью думал в том же направлении… – и получишь ответ. На базе складываются привычки. Днем антенна у нас всегда поднята. Таков приказ, и нарушить его можно только в чрезвычайных обстоятельствах. Хантин экспериментировал, скрещивая туземные растения с инопланетными. Его очень интересуют гибриды, и все свободное время он проводит в саду. А Тоги предпочитает земляных червей: только клетка удержит ее от тех камней. А найти клетку, из которой она не смогла бы выбраться… – Он покачал головой.
– Так что же нам делать?
– Подождем сумерек. Если база пуста и коммуникатор исправен – и на то и на другое очень мала надежда, – мы сможем призвать помощь из космоса. А сейчас спускаться нет смысла. Ведь все подходы к базе открытые.
И в этом он прав. На пограничных планетах обычай требует расчищать пространство вокруг зданий, и здесь купола так же открыты, как и торговый пост. На большом расстоянии от четырех куполов и посадочного поля нет никаких кустов, вообще заметной растительности. Подойти можно только в открытую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Трудно перевести эти знаки в живую картину, и Чарис уже начала отрицательно качать головой. Неожиданно спутник наклонился к ней и положил ладонь на лоб, сразу над глазами.
Глава двенадцатая
Чарис увидела неясную размытую картину, не такую четкую, как в собственных воспоминаниях, но, вероятно, вполне пригодную для того, чтобы сосредоточиться. Но наряду с этой туманной картиной показалось и другое: за озером и лесом начал образовываться коридор со множеством дверей и выходящих из них фигур. Чарис отбросила руку Ланти и, тяжело дыша, смотрела на него, пытаясь прочесть ответное опасение в его глазах.
– Да, это опасно, – первым заговорил Ланти.
– Нет. Больше никогда! – Чарис услышала собственный пронзительный голос.
Но он и так согласно кивал.
– Да, больше никогда. Но ты увидела достаточно?
– Надеюсь. – Она взяла у него карандаш и выбрала поверхность скалы, чтобы чертить знак Силы. И, только начертив овалы, вспомнила о Тссту. Чарис остановилась.
– Тссту! Я не могу оставить ее. И Тагги…
Она закрыла глаза и послала свой молчаливый призыв.
– Тссту, иди сюда! Немедленно!
Прикосновение! Соприкосновение мыслей, туманных, как картина, которую послал ей Ланти. И – отказ! Решительный отказ – и неожиданный разрыв связи. Почему?
– Бесполезно, – услышала она голос Ланти, открывая глаза.
– Ты связался с Тагги. – Это не вопрос.
– Связался, но не так, как раньше. Он не слушает. Он занят…
– Занят? – Чарис удивился выбору слова. – Охотится?
– Не думаю. Его что-то заинтересовало – настолько, что он не хочет возвращаться ко мне.
– Но ведь они здесь, они вернулись с нами, не остались в Другом-Где? – Облегчение смешивалось с вернувшимся страхом.
– Не знаю, где они. Но Тагги не боится, он только заинтересован, очень заинтересован. А Тссту?
– Она разорвала контакт. Но… да, я думаю, она тоже не боится.
– Придется пока оставить их, – продолжал Ланти.
Если удастся, про себя добавила Чарис. Она снова взяла Ланти за руку.
– Думай о своем озере, – приказала она и сконцентрировала все внимание на еле заметном рисунке на скале.
Холодный ветер, он шелестит листвой. Прямые лучи солнца исчезли за путаницей ветвей, прямо перед ней мерцает поверхность озера.
– Получилось! – Она разжала руку. Ланти осторожно оглядывался, ноздри его слегка раздувались; он, как Тагги, ловил и классифицировал чуждые запахи.
Вдоль берега озера тропа, хорошо видная. В остальном место пустынное, словно ни один инопланетянин здесь раньше не бывал.
– Сюда! – Ланти указал на юг, в сторону от тропы. Говорил он почти шепотом, как будто подозревал, что они на вражеской территории.
– В том направлении холм, с него хорошо видно базу.
– Но почему?.. – начала Чарис. Спутник нетерпеливо нахмурился.
– Если первый ход сделан, вайвернами или бандитами, он нацелен на базу. Нас с Торвальдом нет, а одного Хантина колдуньи легко могут взять под контроль. И бандиты могли захватить это место, напасть неожиданно и уничтожить базу, как торговый пост.
Она пошла за ним, не задавая больше вопросов. На Деметре Чарис немало бродила с рейнджером; ей казалось, она умеет ходить по лесу. Но Ланти был в нем как дома, как Тагги. Он беззвучно переходил от одного укрытия к другому. Девушка с удивлением заметила, что внешне он никак не проявляет нетерпения, когда ее неловкость задерживала их. Она даже негодовала на эту его терпимость.
Чарис было жарко и очень хотелось пить. Она наконец поднялась на холм, куда ее привел Ланти. Законный обитатель норы в земле, на которую она наступила, наградил ее укусом, горло у нее пересохло, как в пустыне, когда они наконец легли рядом под укрытием кустов на вершине холма.
Под ними четыре купола базы, а чуть подальше – посадочное поле. С краю поля легкий вертолет, на середине выжженного ракетами пространства – небольшой корабль. Разведчик Патруля, решила Чарис.
Внизу все очень мирно. Никто не двигался у зданий, а на открытом пространстве росли бледные туземные цветы Колдуна. И среди них несколько более ярких пятен говорят о том, что в качестве эксперимента высажены и инопланетные растения.
– Все выглядит нормально… – начала она.
– Все выглядит неправильно! – Его шепот звучал, как гневный свист вайвернов.
Но на поверхности куполов нет следов бластера, как в торговом посту, вообще никаких признаков насилия. Однако Ланти явно встревожен, и Чарис принялась внимательнее разглядывать сцену внизу.
Сейчас середина дня, и все внизу выглядит сонным. Наверно, обитатели отдыхают. Чарис решила больше не спрашивать, а подождать, пока ее спутник не разъяснит своих подозрений.
Он заговорил негромко; возможно, скорее прислушивался к собственным мыслям, чем сообщал что-то Чарис.
– Антенна связи не поднята. Хантина не видно: обычно он в это время работает над своими скрещенными образцами. И Тоги… Тоги и детеныши…
– Тоги? – решилась спросить Чарис.
– Подруга Тагги. У нее двое детенышей, и они целые дни проводили на солнце на тех камнях. Им очень нравятся земляные личинки, а там их много. Тоги учила детенышей выкапывать их.
Но как он может так думать: если росомахи с детенышами нет на месте, значит были неприятности? Потом Чарис вспомнила о двух других его наблюдениях: нет антенны связи и не видно никого из персонала. Но ведь это такая мелочь…
– Если все это сопоставить… – Ланти либо прочел ее мысли, либо с удивительной точностью думал в том же направлении… – и получишь ответ. На базе складываются привычки. Днем антенна у нас всегда поднята. Таков приказ, и нарушить его можно только в чрезвычайных обстоятельствах. Хантин экспериментировал, скрещивая туземные растения с инопланетными. Его очень интересуют гибриды, и все свободное время он проводит в саду. А Тоги предпочитает земляных червей: только клетка удержит ее от тех камней. А найти клетку, из которой она не смогла бы выбраться… – Он покачал головой.
– Так что же нам делать?
– Подождем сумерек. Если база пуста и коммуникатор исправен – и на то и на другое очень мала надежда, – мы сможем призвать помощь из космоса. А сейчас спускаться нет смысла. Ведь все подходы к базе открытые.
И в этом он прав. На пограничных планетах обычай требует расчищать пространство вокруг зданий, и здесь купола так же открыты, как и торговый пост. На большом расстоянии от четырех куполов и посадочного поля нет никаких кустов, вообще заметной растительности. Подойти можно только в открытую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44