– Иди!
По крайней мере Торвальда не отправили в пустоту, которая служила тюрьмой Ланти. Чарис стояла на пороге обычной спальни Крепости. Единственное отличие от ее прежней комнаты – отсутствие окна. На груде матрацев лежал человек. Он тяжело дышал. Повернув голову, он что-то произнес, но девушка не разобрала слова.
– Торвальд! Рагнар Торвальд!
Бронзово-желтая голова не поднялась с матрацев, но глаза раскрылись. Чарис опустилась на колени рядом с мужчиной.
– Торвальд!
Он опять что-то произнес. Сжал руку в кулак и ударил ее по руке. Сон? Естественный? Или фантазия, внушенная вайвернами? Но она должна его разбудить.
– Торвальд! – Чарис позвала громче, взяла его за плечи и потрясла.
Он снова ударил ее, отбросил к стене, потом сел, открыл наконец глаза, дико осмотрелся. Увидев ее, напрягся.
– Ты реальная – мне кажется! – Вначале уверенное утверждение, потом сомнение.
– Меня зовут Чарис Нордхолм. – Они присела у стены, потирая руку. – И я реальна. Это не сон.
Да, не сон, но худшая из неприятностей. И есть ли у Торвальда ответы на самом деле? Она надеялась на это.

Глава пятнадцатая

Он очень высок, этот офицер-разведчик, возвышается над ней. Чарис сидела на матраце, скрестив ноги, а он расхаживал взад и вперед по комнате, задавая очередной вопрос или заставляя повторить часть ее рассказа.
– Очень похоже на действия компании, – наконец высказал он свое суждение. – А это значит, что они очень уверены в себе. Считают, что у них все схвачено. – Он говорил не с ней, а словно про себя. – Сделка… должно быть, заключили сделку!
Чарис догадалась, что он имеет в виду.
– Думаешь, они убедили кое-кого закрыть глаза?
Торвальд пристально, почти неприязненно взглянул на нее. Коротко кивнул.
– Не с нашей службой! – рявкнул он.
– Но ведь Патрулю они не смогут сопротивляться. Если ты сумеешь послать сообщение.
Он мрачно улыбнулся.
– Вряд ли. Единственный аппарат связи с космосом на базе, а судя по твоему рассказу, база принадлежит им.
– На поле стоит корабль Патруля. На нем должна быть своя связь, – указала девушка.
Торвальд потер рукой подбородок, его невидящие глаза были устремлены на голую стену комнаты.
– Да, этот патрульный корабль…
– Они даже не охраняли вертолет.
– Значит, не ожидали неприятностей. Вероятно, решили, что весь штат базы у них в руках. Теперь будет по-другому.
Она понимала, что он прав. Захватив Ланти – она уверена, что именно это произошло, – и видя, как она улетает на вертолете, они насторожатся. Если раньше корабль Патруля не охранялся, то теперь, Чарис не сомневалась, он под постоянной охраной.
– Что же нам делать?
– Зависит от того, что они сделали с Ланти.
Или от того, молча добавила Чарис к словам Торвальда, жив ли он.
– Они знают, что у него остался по меньшей мере один сторонник. Ведь кто-то улетел в вертолете. Они могут просканировать Ланти, а у него нет защиты мозга.
Чарис обнаружила, что у нее дрожат руки. Внутри похолодело и засосало, холод разлился по всему телу. Торвальд всего лишь объективен, но она поняла, что сама не может быть такой, когда человек, о котором они говорят, нечто большее, чем просто имя, – живая личность, которая почему-то стала ей ближе всех. Она не замечала, что офицер Разведки молчит, пока он не опустился рядом с ней, положил свои руки ей на руки.
– Мы должны смотреть в лицо правде, – негромко сказал он.
Чарис кивнула, выпрямилась и подняла голову.
– Я знаю. Но я ушла, а он…
– Ты поступила единственным разумным образом. Он это знает. И еще кое-что. Этот самец вайверн. И животное, на которое напали в кустах… Ты считаешь, это была Тоги?
– Я перед этим уловила ее запах. И один из вайвернов был убит или серьезно ранен.
– Поэтому они могут считать, что мы не одни. И станут вдвойне осторожнее. Животные действуют вместе со своими хозяевами, это все знают. И всем известно, что они фанатично верны хозяевам. Ланти два года заботился об этих росомахах. На базе его могут держать ради контроля над животными.
Верит ли он сам в это? Или просто старается утешить ее, сделать так, чтобы она не испытывала чувства вины?
– Теперь этот нейтрализатор. – Торвальд снова встал и принялся беспокойно расхаживать. – Пока он у них есть, они словно в крепости. И сколько еще они будут ждать? Если проследили полет вертолета, то знают…
– Куда нацелить нападение? – закончила за него Чарис, впервые поняв всю возможную опрометчивость своего поступка.
– У тебя не было выбора, – сразу понял ее чувства Торвальд. – Важно было предупредить. А так как вайверны установили барьер, другим путем ты не могла до них добраться.
– Да, но есть способ вернуться на базу. – Чарис напряженно думала. Сумасшедший, дикий план, но может сработать. Торвальд слушал ее внимательно.
Шиха! Чарис мысленно вернулась в свою первую ночь на Колдуне, увидела женщину, которую контакт с вайвернами привел к безумию.
– Захватчики знают, что Джаган привез меня сюда, – начала Чарис. – И что я ушла с торгового поста под контролем вайвернов. Это они могут проверить. Возможно, у них даже есть запись моей просьбы о помощи. Но, наверно, они не подозревают, что это именно я увела вертолет. Или если знают – что они знают о Силе? Знают, что с ее помощью вайверны контролируют своих самцов. И решат, что я была под контролем вайвернов, когда захватила вертолет.
– Предположим, я дам им понять, что сбежала и направилась назад, на базу, потому что решила, что там буду в безопасности. Я буду действовать, как Шиха.
– А если они поместят тебя под сканнер? – хрипло спросил Торвальд. – Или уже узнали от Ланти, что ты можешь сделать с помощью Силы?
– Если они знают об этом, то не захотят применять сканнер. Не сразу. Им потребуются демонстрации моих способностей, – возразила Чарис. – Знать слишком много они не могут. Что ты сообщил? Твои сообщения, должно быть, и привели их сюда.
– Сообщения? Что мы в них говорим, кроме самых общих мест? У нас приказ не торопиться в делах с колдуньями. Они помогли нам уничтожить здесь базу трогов – собственно, сами сделали это. Вначале они не торопились дружить с нами. Согласие на переговоры исходило с их стороны, но контакт был установлен на очень непрочном основании. Не понимаю, откуда этот нейтрализатор. Из наших отчетов невозможно извлечь сведения, чтобы построить его. Мы сами знаем недостаточно. Может, эта машина – модификация чего-то известного, и они привезли ее с собой в качестве эксперимента. Тогда их эксперимент удался, даже слишком!
– Но, в таком случае, они не очень хорошо знакомы с Силой и с тем, как она действует, – вернула его Чарис к своему предложению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44