Гисмей, яркие узоры на ее теле горели, словно огнем; Гидайя – и еще две колдуньи, которых Чарис не знает.
– Что ты делаешь? – Обжигающий вопрос.
– То, что должен. – Ответ Шенна Ланти.
– Отдай нам то, что принадлежит нам! – потребовала Гисмей.
– Они принадлежат не вам, а себе!
– Они ничто! Они не видят сны, у них нет Силы. Они ничто, только мы придаем смысл их существованию.
– Они часть всего. Без них вы умрете; без вас они умрут. Разве можно это считать ничем?
– А ты что скажешь? – Вопрос Гисмей задан не Ланти, а Чарис.
– Он говорит правду.
– По обычаям вашего народа, не нашего!
– Разве я не получила ответ Тех-Кто-Ушел-Раньше? Ответ, который ты, мудрая, не смогла прочесть? Возможно, и это – такой же ответ. Четверо добровольно стали одним, и каждый раз как мы делаем это, мы становимся сильнее. Разве смогли вы пробить стену, созданную нами? А ведь вы обрушили на нее все Силу. Вы древний народ, мудрая, и много знаете. Но, может, когда-то давно вы свернули с дороги истины и тем ослабили свою Силу? Люди сильны, когда ищут новые дороги. А когда говорят: «Не существует других дорог, мы должны идти только по той, которую знаем», – они слабы, и будущее их туманно.
– Четверо стали одним, однако каждый из этих четырех разный. Вы все одинаковы в своей Силе. Разве вы никогда не думали, что полезно вплетать другие нити в узор, использовать новые формы, чтобы достичь Силы?
– Это глупо! Отдай нам наше, или мы уничтожим тебя! – Гребень Гисмей дрожал, все ее тело словно загорелось от гнева.
– Подожди! – прервала ее Гидайя. – Правда, что эта видящая сны получила ответ от Стержней, доставленный волей Тех-Кто-Видел-Сны-Раньше. Мы не смогли прочесть этот ответ, но он был послан ей и оказался истинным. Разве ты можешь отрицать это?
Ответа не было.
– Тут были сказаны слова, за которыми добрая мысль.
Гисмей шевельнулась, гнев ее не уменьшился. Но она не стала возражать открыто.
– Почему ты выступила против нас, видящая сны? – продолжала Гидайя. – Ты, перед которой мы открыли столько дверей, кому мы позволили воспользоваться Силой, почему ты обернула против нас наш дар? Ведь мы никогда не хотели тебе зла?
– Потому что здесь я поняла правду: есть слабость в вашей Силе, вы слепы и не видите зла, которое вам угрожает. Пока ваше племя разделено, пока вас разделяет стена презрения и ненависти, вы сами готовите свою гибель. Именно потому, что вы открыли передо мной двери и показали прямую дорогу, я то же самое сделаю для вас. Зло исходит от моего народа. Но мы не одинаковы. У нас тоже есть свои разделения и преграды, свои преступники и разбойники.
– Но молю тебя, мудрая, – торопливо продолжала Чарис, – не настаивай на сохранении этой пропасти, через которую проникает зло извне. Ты сама видела, что существует два ответа на Силу. Один исходит от машины, которую можно включать и отключать по воле инопланетян. Другой вырастает из семян, которые посеяли вы сами, и возможно, вы станете им пользоваться.
– Без этого мужчины у меня только Сила, которую вы мне дали. С ним и с этими животными я гораздо сильнее. Настолько сильнее, что это мне больше не нужно. – Она достала лист с рисунком, показала его колдуньям. Потом смяла лист и бросила на пол.
– Мы должны посовещаться. – Гисмей сузившимися глазами смотрела на смятый рисунок.
– Да будет так, – ответила Чарис, и колдуньи исчезли.
– Сработает ли? – Чарис сидела в помещении командира базы. На экране на стене видны ряды воинов вайвернов, сидящих на корточках. Они охраняют все еще не пришедших в себя людей компании в ожидании прибытия Патруля.
Ланти лежал в кресле, а у него на ногах посапывали во сне два детеныша росомахи.
– Разговариваете! – Торвальд говорил раздраженно, глядя на переносное связное устройство. – Когда вы проделали это, я уловил только гудение, и от него у меня до сих пор болит голова.
Шенн улыбнулся.
– Стоит это запомнить, сэр. Думаю ли я, что наши доводы их убедят? Не стану высказывать предположений. Но колдуньи не глупы. А мы доказали им, что они способны терпеть неудачи. Мне кажется, это их потрясло. Они всегда владели Колдуном. Со своей Силой и снами считали себя неуязвимыми. Теперь они знают, что это не так. И перед ними две возможности: ничего не делать и погибнуть или пойти по новой дороге, о которой мы говорили. Готов поручиться, что вначале последует перемирие, потом начнутся вопросы.
– У них своя гордость, – негромко сказала Чарис. – Не слишком нажимай на них.
– Зачем это нам? – ответил Торвальд. – Не забывай, мы тоже видели сны. Но переговоры будешь вести ты.
Тон его голоса ее удивил, а он продолжал:
– Джаган предположил верно: женщина может послужить посредником. Колдуньи вынуждены согласиться, что Ланти и в меньшей степени я завоевали их уважение. Но все равно лучше будут разговаривать с тобой.
– Но я не…
– Не уполномочена действовать на дипломатическом уровне? Уже уполномочена. Наша миссия обладает широкими полномочиями, а ты теперь представляешь нас. Ты включена в штат. Вы все, в том числе Тссту и Тагги, входите в состав делегации для переговоров с колдуньями.
– И на этот раз твой договор будет добровольным.
Чарис не понимала, почему Шенн так в этом уверен, но приняла его уверенность.
– Связь!
Она автоматически подчинилась невысказанному приказу. Это новый рисунок, он складывается на глазах, изменяется, и она позволяет ему увлечь себя, чувствует, что он открывает ей новые дороги. Ей помогают аккуратные мысли Тссту, контролируемая свирепость и любопытство Тагги и иногда Тоги.
Это нечто иное, в чем-то ближе, в чем-то отличней, другая сила, которая становится неотъемлемой ее частью. Это дружба. Рука сжимает руку, она всегда рядом, до нее можно дотронуться в случае нужды. Эту дружбу она принесла из Другого-Где вайвернов и всегда будет в ней нуждаться.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44