Потом Келл вместе с Куббером сняли старые распялки и заменили их новыми, приспособленными под "крестокрылы". Потом подумали и внесли еще пару новшеств.
Потребовалось некоторое умение пилотировать, и "крестокрылы", задействовав репульсационные двигатели, разместились в носовом ангаре с большим комфортом, чем раньше.
Теперь машины были упакованы штабелем три по три. Тесновато, но при открытом створе истребители могли взлететь быстро и относительно безопасно. У первой тройки - вообще никаких проблем, у шести остальных - чуть более медленный старт, зато направляющие рельсы не давали машинам столкнуться.
Итого, девять "крестокрылов" в носовом ангаре, два - в верхнем, что составляло одиннадцать машин, и две ДИшки.
Куббер крякнул и вытер руки ветошью.
- Многовато великой инженерной мысли для столь ничтожной эскадрильи.
Антиллес критически осмотрел нововведения и обронил: - Сойдет…
Потом взялся за ближайшую направляющую и налег всем весом. Рельс даже не вздрогнул. Ведж улыбнулся. "Ночной гость" был готов к воплощению задуманного.
13
Записи утверждали, что Виамарр VI - сельскохозяйственная планета с несколько высоковатой по меркам Корусканта гравитацией. Основным продуктом экспорта здесь был гриб, грибница которого могла разрастись на целый километр, а то и более. За цвет шляпки все называли гриб виамаррским чернокорнем, а за мясной вкус и насыщенность витаминами считали деликатесом - У кого есть опыт общения с "колесниками"? - захотел знать Ведж. - Хотя бы на тренажере.
И первым поднял руку.
Нерешительно поднялись еще четыре ладони: Воорта, Фалины, Мордашки и Йансона, - Хрюк, а как ты помещаешься в тренировочной капсуле?
- С трудом, сэр. С большим трудом.
- Понял. Йансон, ты останешься на "Ночном госте". Фалинн, переодевайся к выходу. Навестим столицу.
Сумрачное лицо женщины с Татуина осветилось столь редкой у нее улыбкой.
Ведж продолжил: - Пискля проинформировал меня, что обнаружил в кормовом отсеке тренажеры. Ничего удивительного, но я рекомендовал бы остальным уловить намек и немного поработать над собой. Не удивлюсь, если на задания нам придется вылетать в "колесниках".
*** Ведж не пел от восторга, пока изучал полузабытый пульт управления. На приборы он воззрился так, словно те были его кровными врагами. Потом раздраженно вздохнул и переключил два тумблера. ДИ-истребитель отозвался басовитым гулом.
- Есть зажигание, к взлету готов, - сообщил он и по привычке глянул по сторонам, проверяя, как обстоят дела с плоскостями.
И придушил рвущееся с языка очередное сердитое замечание. По бокам были только серая внутренняя обшивка кабины, а будь она прозрачной, единственное, что бы увидел кореллианин, так это пилоны стабилизаторов, и шестиугольники солнечных батарей.
Привычного колпака кабины тоже не было, иллюминаторы располагались перед пилотом и над его головой, и за ними сейчас наблюдалось звездное небо, напомнившее Веджу, что в данный момент его машина сидит на том, что несколько дней назад было внешней палубой для спасательных капсул.
Ни дефлекторных щитов, ни кресла-катапульты. Расходные машины для расходных пилотов, а Ведж терпеть не мог все одноразовое.
- Лазерные пушки заряжены. Как меня слышно? Ответила ему Иесмин: - Сэр, до запуска мы с вами общаемся по прямому каналу.
Ведж криво усмехнулся.
- Извини, спрошу после старта Сумрак-2, как делишки?
Голос Фалины едва заметно подрагивал от плохо скрытой нервозности.
- Ионные двигатели запустились и работают нормально. Все системы корабля в норме. Лазерные пушки полностью заряжены. Щиты… ситх подери! Э-э… я хотела сказать… прошу прощения, сэр.
- Порядок, меня самого тошнит, как только подумаю об отсутствии дефлектора. Ощущения, будто штаны при всех спустили в людном месте.
Кто-то хихикнул.
- И… и я не стала бы рассчитывать на то, что сумею посадить эту штуку обратно. Сэр, на тренажерах мне ни разу не удавалось влететь в створ по прямой.
- Справишься. Просто не дергай штурвал. Пробираться будешь ползком, зато ни во что не воткнешься лбом при посадке. Смотри, как я буду действовать.
Ну что, похвастался? "Теперь, будь добр, соответствуй собственным словам. Ведж отжал штурвал до упора, отстыковался от "Ночного гостя" и врубил двойные ионные двигатели.
Машину отнесло в сторону от корвета. Когда дальномер показал удаление от корабля на пятьдесят метров, Антиллес крутанул пробную "бочку"; в поле зрения вплыло брюхо "Гостя", где Фалинн осторожно отдрейфовывала прочь от корвета.
- Вот и славно, - сказал ей кореллианин. - Готова повеселиться?
- Так точно, сэр!
- Так пошли.
ДИ-истребитель мягко скользнул вперед, к далекой планете Виамарр VI. Несколько секунд серьезного общения с норовистой машиной и объяснений, кто тут хозяин положения и кто кого везет, и к Веджу вернулось радостное ощущение полета Фалины следовала за ним, довольно умело справляясь с капризным "колесником". Похоже, упражнения на тренажере не прошли даром.
Некоторое время спустя обе ДИшки слаженной парой вошли в атмосферу Виамарра VI и направились к столице планеты. Велери, стотысячный город на самом большом континенте южного полушария, был окружен густыми лесами. Иногда внизу мелькали вырубки и небольшие деревеньки.
Ведж был готов удивиться, но вот на гостей наконец-то обратили внимание.
- Привходящие корабли, с вами говорит порт Велери. Пожалуйста, назовите себя. Как слышите нас, прием?
Ведж покопался в консоли комлинка, негромко ругнулся. Потому что там, где она должна была находиться, обнаружился альтиметр.
- Порт Велери, говорит звено "Сумрак", мы сопровождаем частную яхту "Ночной гость".
- Ах да, - диспетчер оживился. - Следуйте курсом два-пять-пять и совершите посадку на площадке номер…
- Простите, никак не могу. Не входит в параметры миссии.
Ведж очень живо представлял фурор, который произведет на официальные власти Велери, если принародно вылезет из "колесника". Интересно, поднимали ли в последнее время цену за его голову или нет?
Задание, данное покойным капитаном "Ночного гостя" своим пилотам, было элементарным: несколько раз с шумом и грохотом пройтись над городом, произвести неизгладимое впечатление на участников воздушного движения в столице, игнорировать попытки властей и правоохранительных органов проявить свои полномочия и благополучно вернуться на корвет. Проще простого. Здешним крестьянам нечем обороняться от наглецов.
- Э-э… а можно спросить… каковы эти параметры?
- Можно, - весело согласился Антиллес. - Не уходите на перекур и через минуту сами увидите.
Лес впереди поредел, скоро появится и сам город.
На сенсорной панели что-то чирикнуло. Ведж поймал себя на желании поинтересоваться у астродроида, в чем дело, раздраженно зашипел и переключился на частоту напарника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111