- "Двойка", следуй за мной. Кто-то пытается нас пометить.
И увел "колесник" "свечой" вверх.
"Мертвая петля" позволила разглядеть преследователей: два вроде бы истребителя. Мордой они напоминали "крестокрылы", но колпак кабины был сферический.
- "Охотники за головами", - пробормотал Антиллес.
Очевидно, Виамарр где-то разжился пусть старыми, но боевыми машинами. Интересное поведение для мирных крестьян.
- Допотопного выпуска, - отозвалась Фалинн. - Видите скос крыльев, сэр? Старье.
- Может быть, но в атмосфере они ДИшкам не уступят, а лазеры могут очень надолго испортить тебе настроение.
Ведж наблюдал, как "охотники" стали набирать высоту, чтобы не отстать от незваных гостей.
И тут же вышли на связь.
- Черное крыло-1 вызывает "Сумрак", вам надлежит следовать инструкциям диспетчера, - голос был мужской, молодой и деревенский.
Ведж сокрушенно качнул головой. Фермерские отпрыски в "охотниках" попытались направить в его сторону пушки.
- Да нет, детишки, - вздохнул кореллианин. - Что-то не хочется.
Быстрая одинарная "бочка", пикирование, вспомнить, что сидит не в знакомом до последнего болта "крестокрыле", а в сферическом гробу с летными характеристиками утюга, но тем не менее оказаться позади местных горе-асов. Сопротивление воздуха уволокло ДИ-ис-требитель в сторону, но Ведж с помощью опыта и грубой силы напомнил машине, кто здесь хозяин.
Мелькнула мысль, сумеет ли Фалинн повторить тот же фокус; Ведж попытался выяснить, чем занимается его ведомый, - сначала визуально, а после неудачи и крепкого выражения на этот счет - на радаре. Отметка на дисплее присутствовала; Фалинн сманеврировать не сумела, но с машиной пока справлялась.
Когда до верхушек деревьев оставалось несколько метров, Антиллес отвалил направо и вновь стал набирать высоту, не спуская глаз с одного из "охотников". Система наведения зафиксировала угловатый силуэт машины.
- Эй, чернокрылка, если бы у меня сейчас было дурное настроение, тебе бы уже вязали поминальный венок на могилку.
- Это ты так считаешь. Наши птички выдержат по-боле той коробки из-под печенья, на которой, по твоему наивному заблуждению, ты будто бы летаешь.
Зет-95 рыскнул влево, потом качнулся на правую плоскость в явном намерении продемонстрировать имперскому зазнайке, как нужно крутить "бочки".
- В "штопор" не упади, - посоветовал Ведж. - Хотя ты там окажешься, если не прекратишь меня нервировать.
Он без труда держался позади "охотника", предчувствуя каждый поворот и вираж более старой машины, пока расстояние между ними не сократилось метров до пятидесяти.
После чего кореллианин все-таки посмотрел на радар. Фалинн молчала, но с завидным упорством гонялась за вторым аборигеном. В конце концов она все-таки подала голос: - Сэр, дело плевое, но мне не хотелось бы сбивать этих пахарей.
- Продолжай целиться в них и демонстрируй, какие мы с тобой умницы в летном деле. Может, ребята отрастят хотя бы мозжечок.
Мишень Веджа продолжала забирать влево, все же выполнив "бочку"; непонятно было, то ли парень сумел закрутить многократную, то ли не смог остановиться после одинарной. А потом "охотник" внезапно спикировал прямо в кроны деревьев. Упускать добычу Антиллес не собирался, хотя и удивился, когда местный ас проломил ветки.
Уйти или следовать за ним? Пилот "охотника" отличался крайней молодостью и безрассудством, но самоубийцу не напоминал. Ведж рискнул пойти следом.
Он чувствовал, как солнечные батареи срубают ветки, а затем вдруг очутился под пологом леса. Мишень прытко удирала вдоль русла неторопливой мелкой речушки. Ведж пристроился сзади.
- Чернокрылка, а чернокрылка, ты уже готов бежать домой к мамочке?
- Счас как развернусь! - запальчиво выкрикнул юнец. - Даю тебе секунду, а потом увидишь, что с тобой сделают шесть лазерных пушек.
- Ой, боюсь!
В перепалку вклинился диспетчер из Велери: - Черное крыло, немедленно прекратите бой и возвращайтесь на базу. Это приказ.
- Сэр… - обиженно затянул надувшийся малек.
- Прямое распоряжение губернатора. Хочешь лишиться летной лицензии? Тебе быстро устроят перевод на орошение полей, хочешь?
- Никак нет, сэр…
"Охотничек" бросил дразнить ДИшку, сбросил скорость и вновь пробил переплетение тонких ветвей, уйдя вверх. Радар показал, что напарник тоже взял курс на порт Велери.
- Для начала неплохо, Сумрак-2, - подытожил Антиллес. - Пошли гонять флаеры в городе.
***
Йесмин отодвинулась от пульта - Лейтенант, нас вызывают из Дома Велери. Это в столице. Запрашивают особый шифр, в компьютере он есть. Очевидно, им приходилось беседовать раньше.
Йансон, вольготно развалившийся в капитанском кресле, сбросил задранные на пульт ноги на пол и сконфуженно сморщился.
- И что делать? Кто ж предполагал, что они будут звонить! Мы же думали, что ребята задраят люки и переждут налет ДИшек!
Мои каламари почти по-человечески пожала узкими плечами.
- Я не знаю.
- Ладно, выходим на связь. Скажи им, что капитан принимает ванну… ну, придумай что-нибудь. Йесмин не двинулась с места.
- Лейтенант, "Ночной гость" под командованием капитана Дарилльяна следовал имперскому уставу и военным уложениям.
- И что?
- Так откуда же у них связист с Мон Каламари? Йансон раздраженно зашипел.
- Ну, а я-то что могу сделать? Мою физиономию в Империи каждый басох знает!
Оба повернулись к Мордашке, который грустил возле штурманского пульта Гарик решительно замотал головой.
- А меня, значит, не узнают? Кого этот шрам обманет?
Йансон не собирался ни успокаиваться, ни хотя бы создавать видимость невозмутимого самообладания.
- Ты же актер! Зачем я только твои фильмы смотрел!
Лоран вскочил с места, словно ошпаренный, озираясь по сторонам. На мостике было мало полезных предметов: какие-то вещи, брошенные вахтой или завалившиеся под пульты, чемоданчик с инструментами, принадлежащий Кубберу. Сам старший механик орудовал над острыми краями рваной дыры в полу; ему было велено наварить поверх пробоины металлический лист.
Мордашка ошалелой нетопыркой ринулся на чемоданчик и выпотрошил его под протестующие вопли Куббера. Добычу составили защитные очки и баллончик оранжевой краски, которым механики помечают на броне истребителей места, подлежащие починке. Лоран брызгал краской на очки, пока их внутренняя поверхность не покрылась толстым слоем краски.
На полу возле ног валялись баночки со смазкой, кусачки, гаечные ключи всех размеров, ветошь, сломанный складной нож, тестеры, пластиковые трубочки.. . Мордашка выбрал одну из трубок длиной сантиметров двадцать, один конец запихал себе в ноздрю, второй - в правое ухо, нацепил свежевыкрашенные очки и напялил каскетку, забытую кем-то из офицеров.
- Пусти меня в кресло!
Онемевший Йансон освободил место без возражений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111