Что это
значит, Молли?
- Это не так! Я там не была! Это все неправда! - закричала Молли,
взлягивая и роя копытами землю.
- Молли! Посмотри на меня. Даешь ли ты мне честное слово, что тот
человек не чесал твой нос?
- Это неправда! - повторила Молли, отводя взгляд. В следующее
мгновенье она резко повернулась и галопом умчалась в поле.
Кловер глубоко задумалась. Никому не говоря, она отправилась в стойло
Молли и переворошила копытами солому. В глубине ее был тщательно спрятан
кулечек колотого сахара и связка разноцветных ленточек.
Через три дня Молли исчезла. Несколько недель не было известно о ее
местопребывании, а затем голуби сообщили, что видели ее по ту сторону
Уиллингдона. Она стояла рядом с таверной в оглоблях маленькой
черно-красной двуколки. Толстый краснолицый мужчина в клетчатых бриджах и
гетрах, похожий на трактирщика, чесал ей нос и кормил сахаром. У нее была
новая упряжь, а на лбу - красная ленточка. Как утверждали голуби, она
выглядела довольной и счастливой. О Молли больше не вспоминали.
В январе грянули морозы. Земля промерзла до крепости железа, поля
опустели. Большинство встреч происходило в амбаре, и свиньи занимались
тем, что планировали работу на следующий год. Было общепризнано, что, хотя
все вопросы должны решаться большинством голосов, генеральную линию
определяли умнейшие обитатели фермы - свиньи. Такой порядок действовал как
нельзя лучше, но лишь до той поры, пока не начинались споры между
Сноуболлом и Наполеоном. Они спорили по любому поводу, едва только к этому
предоставлялась возможность. Если один предлагал засеивать поля ячменем,
то другой безапелляционно утверждал, что большая часть их должна быть
отведена под овес; если один говорил, что такие-то поля могут отойти под
свеклу, другой доказывал, что там может расти все что угодно, кроме
корнеплодов. У каждого были свои последователи, и между ними разгорались
горячие споры. И если на ассамблеях Сноуболл часто одерживал верх
благодаря своему великолепному ораторскому мастерству, то Наполеон
успешнее действовал в кулуарах. Особенным авторитетом он пользовался у
овец. Порой овцы, что бы там ни происходило, начинали хором и порознь
блеять "Четыре ноги - хорошо, две ноги - плохо" и этим нередко кончались
ассамблеи. Было отмечено, что особенно часто эти тирады начинали
раздаваться в самые патетические моменты выступлений Сноуболла. Сноуболл
тщательно изучил несколько старых номеров журнала "Фермер и животновод",
валявшихся на ферме, и был полон планов нововведений и перестроек. Он со
знанием дела говорил о дренаже, силосовании, компосте; им была разработана
сложная схема, в соответствии с которой животные должны были доставлять
свой навоз прямо на поля, каждый день в разные места, что позволило бы
высвободить гужевой транспорт. Наполеон схемами не занимался, но спокойно
сказал, что Сноуболл увлекается пустяками. Похоже было, что Наполеон ждет
своего часа. Но все эти споры и противоречия показались пустяками, когда
встал вопрос о ветряной мельнице.
На длинном пастбище, недалеко от строений, был небольшой холмик,
который, тем не менее, был самым возвышенным местом на всей ферме.
Ознакомившись с грунтом, Сноуболл объявил, что здесь самое подходящее
место для ветряной мельницы, которая будет вращать динамомашину и снабжать
ферму электрической энергией. Можно будет осветить стойла и согреть их
зимой, будет работать циркулярная пила, соломорезка и даже, может быть,
свекломешалка и механическая дойка. Животные никогда не слышали ни о чем
подобном (ибо на этой запущенной ферме были только самые примитивные
механизмы), и они в изумлении внимали Сноуболлу, который развертывал перед
ними величественные картины фантастических машин, которые будут делать за
них всю работу в то время, когда обитатели фермы будут гулять по лугам и
упражняться в чтении и беседах.
Через несколько недель планы Сноуболла обрели законченный вид. Детали
были позаимствованы из трех книг, принадлежавших мистеру Джонсу: "Тысяча
полезных вещей для дома", "Каждый - сам себе каменщик" и "Электричество
для начинающих". Свои замыслы Сноуболл воплощал под крышей помещения,
которое когда-то служило инкубатором и обладало гладким деревянным полом,
годным для рисования. Из этого помещения он не вылезал часами. Время от
времени заглядывая в книгу, придавленную на нужной странице камнем и с
куском мела между копытцами, он носился взад и вперед, проводя линию за
линией и тихонько похрюкивая от восторга. Мало-помалу его план превратился
в массу коленчатых валов, рукояток и шестеренок, изображения которых
покрывали весь пол, и которые для всех остальных представляли совершенно
непонятное, но очень внушительное зрелище. Посмотреть на творчество
Сноуболла в течение дня хотя бы по разу заходили все обитатели фермы.
Заходили даже гуси и куры, осторожно стараясь не наступать на меловые
линии. Только Наполеон держался в стороне. Он с самого начала выступал
против мельницы. Но однажды и он неожиданно явился ознакомиться с планом.
Тяжело ступая, он обошел чертеж, внимательно вглядываясь в каждую деталь,
пару раз хрюкнул и остановился поодаль, искоса глядя на схему; затем он
неожиданно приподнял ногу, помочился на чертеж и вышел, не проронив ни
слова.
Вопрос о мельнице вызвал серьезные разногласия на ферме. Сноуболл
держался той точки зрения, что построить мельницу будет не так уж трудно.
Камни можно доставить из каменоломни и возвести из них стены, затем
смонтировать крылья, а потом останется только раздобыть провода и
динамомашину. (Как их достать, Сноуболл не говорил.) Но он утверждал, что
все это можно сделать за год. А затем, восклицал он, мельница возьмет на
себя столько работы, что животным только останется трудиться три дня в
неделю. С другой стороны, Наполеон говорил, что сегодня главная задача -
это добиться увеличения продукции и что если они потеряют время на
строительстве мельницы, то умрут с голоду. Вся ферма разделилась на две
фракции, которые выступали под лозунгами: "Голосуйте за Сноуболла и
трехдневную рабочую неделю" и "Голосуйте за Наполеона и за сытную
кормежку". Единственный, кто не примкнул ни к одной фракции, был
Бенджамин. Он не верил ни в изобилие, ни в то, что мельница сэкономит
время. С мельницей или без мельницы, сказал он, а жизнь идет себе, как она
и должна идти, то есть, хуже некуда.
Кроме споров о мельнице, надо было еще заниматься вопросом об обороне
фермы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
значит, Молли?
- Это не так! Я там не была! Это все неправда! - закричала Молли,
взлягивая и роя копытами землю.
- Молли! Посмотри на меня. Даешь ли ты мне честное слово, что тот
человек не чесал твой нос?
- Это неправда! - повторила Молли, отводя взгляд. В следующее
мгновенье она резко повернулась и галопом умчалась в поле.
Кловер глубоко задумалась. Никому не говоря, она отправилась в стойло
Молли и переворошила копытами солому. В глубине ее был тщательно спрятан
кулечек колотого сахара и связка разноцветных ленточек.
Через три дня Молли исчезла. Несколько недель не было известно о ее
местопребывании, а затем голуби сообщили, что видели ее по ту сторону
Уиллингдона. Она стояла рядом с таверной в оглоблях маленькой
черно-красной двуколки. Толстый краснолицый мужчина в клетчатых бриджах и
гетрах, похожий на трактирщика, чесал ей нос и кормил сахаром. У нее была
новая упряжь, а на лбу - красная ленточка. Как утверждали голуби, она
выглядела довольной и счастливой. О Молли больше не вспоминали.
В январе грянули морозы. Земля промерзла до крепости железа, поля
опустели. Большинство встреч происходило в амбаре, и свиньи занимались
тем, что планировали работу на следующий год. Было общепризнано, что, хотя
все вопросы должны решаться большинством голосов, генеральную линию
определяли умнейшие обитатели фермы - свиньи. Такой порядок действовал как
нельзя лучше, но лишь до той поры, пока не начинались споры между
Сноуболлом и Наполеоном. Они спорили по любому поводу, едва только к этому
предоставлялась возможность. Если один предлагал засеивать поля ячменем,
то другой безапелляционно утверждал, что большая часть их должна быть
отведена под овес; если один говорил, что такие-то поля могут отойти под
свеклу, другой доказывал, что там может расти все что угодно, кроме
корнеплодов. У каждого были свои последователи, и между ними разгорались
горячие споры. И если на ассамблеях Сноуболл часто одерживал верх
благодаря своему великолепному ораторскому мастерству, то Наполеон
успешнее действовал в кулуарах. Особенным авторитетом он пользовался у
овец. Порой овцы, что бы там ни происходило, начинали хором и порознь
блеять "Четыре ноги - хорошо, две ноги - плохо" и этим нередко кончались
ассамблеи. Было отмечено, что особенно часто эти тирады начинали
раздаваться в самые патетические моменты выступлений Сноуболла. Сноуболл
тщательно изучил несколько старых номеров журнала "Фермер и животновод",
валявшихся на ферме, и был полон планов нововведений и перестроек. Он со
знанием дела говорил о дренаже, силосовании, компосте; им была разработана
сложная схема, в соответствии с которой животные должны были доставлять
свой навоз прямо на поля, каждый день в разные места, что позволило бы
высвободить гужевой транспорт. Наполеон схемами не занимался, но спокойно
сказал, что Сноуболл увлекается пустяками. Похоже было, что Наполеон ждет
своего часа. Но все эти споры и противоречия показались пустяками, когда
встал вопрос о ветряной мельнице.
На длинном пастбище, недалеко от строений, был небольшой холмик,
который, тем не менее, был самым возвышенным местом на всей ферме.
Ознакомившись с грунтом, Сноуболл объявил, что здесь самое подходящее
место для ветряной мельницы, которая будет вращать динамомашину и снабжать
ферму электрической энергией. Можно будет осветить стойла и согреть их
зимой, будет работать циркулярная пила, соломорезка и даже, может быть,
свекломешалка и механическая дойка. Животные никогда не слышали ни о чем
подобном (ибо на этой запущенной ферме были только самые примитивные
механизмы), и они в изумлении внимали Сноуболлу, который развертывал перед
ними величественные картины фантастических машин, которые будут делать за
них всю работу в то время, когда обитатели фермы будут гулять по лугам и
упражняться в чтении и беседах.
Через несколько недель планы Сноуболла обрели законченный вид. Детали
были позаимствованы из трех книг, принадлежавших мистеру Джонсу: "Тысяча
полезных вещей для дома", "Каждый - сам себе каменщик" и "Электричество
для начинающих". Свои замыслы Сноуболл воплощал под крышей помещения,
которое когда-то служило инкубатором и обладало гладким деревянным полом,
годным для рисования. Из этого помещения он не вылезал часами. Время от
времени заглядывая в книгу, придавленную на нужной странице камнем и с
куском мела между копытцами, он носился взад и вперед, проводя линию за
линией и тихонько похрюкивая от восторга. Мало-помалу его план превратился
в массу коленчатых валов, рукояток и шестеренок, изображения которых
покрывали весь пол, и которые для всех остальных представляли совершенно
непонятное, но очень внушительное зрелище. Посмотреть на творчество
Сноуболла в течение дня хотя бы по разу заходили все обитатели фермы.
Заходили даже гуси и куры, осторожно стараясь не наступать на меловые
линии. Только Наполеон держался в стороне. Он с самого начала выступал
против мельницы. Но однажды и он неожиданно явился ознакомиться с планом.
Тяжело ступая, он обошел чертеж, внимательно вглядываясь в каждую деталь,
пару раз хрюкнул и остановился поодаль, искоса глядя на схему; затем он
неожиданно приподнял ногу, помочился на чертеж и вышел, не проронив ни
слова.
Вопрос о мельнице вызвал серьезные разногласия на ферме. Сноуболл
держался той точки зрения, что построить мельницу будет не так уж трудно.
Камни можно доставить из каменоломни и возвести из них стены, затем
смонтировать крылья, а потом останется только раздобыть провода и
динамомашину. (Как их достать, Сноуболл не говорил.) Но он утверждал, что
все это можно сделать за год. А затем, восклицал он, мельница возьмет на
себя столько работы, что животным только останется трудиться три дня в
неделю. С другой стороны, Наполеон говорил, что сегодня главная задача -
это добиться увеличения продукции и что если они потеряют время на
строительстве мельницы, то умрут с голоду. Вся ферма разделилась на две
фракции, которые выступали под лозунгами: "Голосуйте за Сноуболла и
трехдневную рабочую неделю" и "Голосуйте за Наполеона и за сытную
кормежку". Единственный, кто не примкнул ни к одной фракции, был
Бенджамин. Он не верил ни в изобилие, ни в то, что мельница сэкономит
время. С мельницей или без мельницы, сказал он, а жизнь идет себе, как она
и должна идти, то есть, хуже некуда.
Кроме споров о мельнице, надо было еще заниматься вопросом об обороне
фермы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26