Вы меня понимаете?
— Поди ты к черту, — сказала Мышка.
— Я уверен, что именно туда мы все и направляемся, мэм, — сказал Король Зазывала. — Еще раз: это та самая девчонка, Пенелопа Бейли?
— Не надо! — завопил вдруг тоненький голосок по ту сторону двери.
Король Зазывала и Золотой Герцог на мгновение замерли. Потом игрок жестом приказал Герцогу оттащить Мышку в угол, неторопливо вытащил из кармана маленький лазерный пистолет и нажал кнопку управления дверьми.
— Не причиняйте ей вреда! — сказала Пенелопа. — Она мой лучший друг.
— Прошу входить, моя маленькая леди, — сказал Король Зазывала, делая шаг в сторону и пропуская Пенелопу внутрь. Та подбежала и вцепилась в Мышку.
— Тебе не надо было этого делать, — сказала Мышка. — Он блефовал.
Пенелопа покачала головой:
— Во всех будущих, которые я видела, ты ему ничего не говорила, и Золотой Герцог тебя убивал.
— Так вот как это все работает! — сказал Король Зазывала, расплываясь в улыбке. — И всего-то лишь? Как просто! Ты видишь миллион будущих и выбираешь то, которое тебе больше нравится?
— Все просто, но не настолько, — сказала Пенелопа.
— Если бы все было столь элементарно, то вы бы никогда не застали меня врасплох, — добавила Мышка.
— Угу, но только она была в своей комнате, очень далеко от вас, мэм, иначе, я нисколько не сомневаюсь, вы бы уже примчались туда, в таверну, и просили Айсберга о помощи.
— Он, кстати, в эту самую минуту наблюдает за вами, — сказала Мышка.
— Да? Я в этом сильно сомневаюсь, — сказал Король Зазывала. — Моя подруга Сентябрь успешно обнаружила все до единого его голографические «жучки» — это один из ее многочисленных талантов: она чувствительна к энергии, любому виду энергии… электрической, индуктивной, ядерной, — а мой друг Герцог со знанием дела перерезал провода.
— Тогда он догадается, что здесь что-то происходит, чего он не должен видеть.
— Вы полагаете меня слишком наивным, мэм, — сказал Король Зазывала. — В данный момент его служба безопасности наблюдает голограммы пустой комнаты: моя подруга Сентябрь позаботилась об этом, прежде чем за дело взялся Герцог.
— Он все равно все узнает.
— Я в этом уверен, — согласился Король Зазывала. — Но произойдет это уже после того, как мы будем вне пределов досягаемости.
— Я не был бы так уверен на вашем месте, — раздался юношеский голос из все еще открытой двери; обернувшись, все увидели: в дверях стоял Вечный Малыш, нежно касаясь кончиками пальцев кобуры акустического пистолета.
— Я знаю, кто вы, — сказал Король Зазывала.
— А я знаю, кто вы, ну и что? — сказал Вечный Малыш.
— Наше дело совсем не касается вас. Просто ступайте своей дорогой, и никто не пострадает.
— Сейчас вы спуститесь вместе с вашими двумя друзьями вниз в холл, иначе пострадает уйма народа, — отозвался Малыш. Его глаза в первый раз за все время знакомства с Мышкой горели оживлением.
— Мы не хотим конфликтов, — предупредил Король Зазывала.
— Вовсе не всегда достается то, чего больше всего хочется, — сказал Малыш.
— Я беру его, — сказал Золотой Герцог, наблюдая за своим противником со все тем же абсолютным равнодушием.
— Можешь попробовать, — сказал Малыш, и рука его напряглась.
— Нет! — внезапно вскрикнула Пенелопа. Все на мгновение замерли.
— Что такое? — спросила Мышка.
— Я не хочу, чтобы ты умерла! — рыдала Пенелопа.
— Я не собираюсь умирать.
— Если Вечный Малыш выхватит пистолет, то, что бы ни произошло, ты умрешь, ты умрешь, и я ничего не могу поделать, — плакала девочка.
— Ну и что? — повернулся Король Зазывала к Малышу, улыбка вернулась на его губы.
— Малыш, — наконец выдавила из себя Мышка. — Вам лучше уйти.
— Я справлюсь с этими тремя, — запротестовал он.
— Никто не говорит, что не справитесь, — ответила Мышка, пытаясь унять дрожь в голосе. — Но даже если получится, я получу лазерный луч или акустический заряд в затылок. — Она умоляюще взглянула на него. — Пожалуйста, Малыш.
Малыш долго смотрел на Золотого Герцога, как будто взвешивая шансы, потом медленно попятился из комнаты и быстро исчез за углом гостиничного коридора.
— Очень умно с вашей стороны, мэм, — сказал Король Зазывала, вытирая пот со лба.
— Я еще не готова умирать, — сказала Мышка.
— Вряд ли кто-нибудь когда-либо бывает к этому готов, — согласился он.
— Тогда отпустите нас, и Айсберг вас не убьет, — сказала Мышка. — Он не Вечный Малыш. Я не смогу попросить его уйти.
— Вот уж об Айсберге позвольте мне беспокоиться самому, ладно? — сказал Король Зазывала. — Он не покидал планеты пять лет. Вряд ли он решит прогуляться именно теперь. — Он помолчал. — Однако вам с девочкой придется.
— Вам даже не дожить до получения премии, — сказала Мышка.
— Полагаю, что это может оказаться для вас тяжелым ударом, — сказал Король Зазывала, — но я совершенно не интересуюсь объявленной наградой.
— Ну да, конечно, зачем она вам?
— Честно. Премия — это единичная ограниченная выплата, в то время как возможности, заключенные в использовании этой маленькой девочки, бесконечны. Вы представляете, сколько, например, можно выиграть с ее помощью в казино покрупнее в пределах Республики?
— Я никогда не, буду вам помогать, — сказала Пенелопа.
— Будешь, дорогая моя, — с приятной улыбкой заверил ее Король Зазывала.
— Вы все равно меня не заставите, что хотите делайте!
— Ты редчайшее сокровище, дорогая моя, — сказал Король Зазывала. — Я и в мыслях не имею обижать тебя. — Внезапно он протянул руку и обнял Мышку за талию. — Но я абсолютно не возражаю против того, чтобы пообижать ее.
— Не надо! — сказала Пенелопа. — Она — мой единственный друг! Оставьте ее в покое, и я пойду с вами.
— Ах, я не могу этого сделать, дорогая моя. Теперь, когда я хорошо понял, что ты из себя представляешь, мне и в голову не придет сотрудничать с тобой без надежного средства держать тебя в узде. Рано или поздно ты нашла бы способ убежать или, возможно, даже и убить нас. Но если ты будешь знать, что Герцог по моему приказу убьет твою подругу при первом твоем неповиновении, то я думаю, что у нас сложатся долгие и счастливые отношения. — Он улыбнулся. — Ты еще очень молода, дитя мое, но когда ты станешь постарше, то, я уверен, ты оценишь мою точку зрения по достоинству.
— Пошли наконец, — сказал Золотой Герцог, прижимая свои когти к горлу Мышки и готовясь выйти в коридор.
— Погоди еще немного, — сказал Король Зазывала.
— Что еще? — спросил Золотой Герцог.
— Повязку и кляп девчонке.
— Зачем? С ней никаких проблем.
Король Зазывала вздохнул.
— Я рад, что хотя бы один из нас использует свои мозги по прямому назначению. — Он подал Трауру Сентября знак, и та ловко принялась завязывать Пенелопе глаза. — Ты, может быть, уже успел позабыть, но так получилось, что сейчас в коридорах бродит в отвратительном настроении один убийца и поджидает нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
— Поди ты к черту, — сказала Мышка.
— Я уверен, что именно туда мы все и направляемся, мэм, — сказал Король Зазывала. — Еще раз: это та самая девчонка, Пенелопа Бейли?
— Не надо! — завопил вдруг тоненький голосок по ту сторону двери.
Король Зазывала и Золотой Герцог на мгновение замерли. Потом игрок жестом приказал Герцогу оттащить Мышку в угол, неторопливо вытащил из кармана маленький лазерный пистолет и нажал кнопку управления дверьми.
— Не причиняйте ей вреда! — сказала Пенелопа. — Она мой лучший друг.
— Прошу входить, моя маленькая леди, — сказал Король Зазывала, делая шаг в сторону и пропуская Пенелопу внутрь. Та подбежала и вцепилась в Мышку.
— Тебе не надо было этого делать, — сказала Мышка. — Он блефовал.
Пенелопа покачала головой:
— Во всех будущих, которые я видела, ты ему ничего не говорила, и Золотой Герцог тебя убивал.
— Так вот как это все работает! — сказал Король Зазывала, расплываясь в улыбке. — И всего-то лишь? Как просто! Ты видишь миллион будущих и выбираешь то, которое тебе больше нравится?
— Все просто, но не настолько, — сказала Пенелопа.
— Если бы все было столь элементарно, то вы бы никогда не застали меня врасплох, — добавила Мышка.
— Угу, но только она была в своей комнате, очень далеко от вас, мэм, иначе, я нисколько не сомневаюсь, вы бы уже примчались туда, в таверну, и просили Айсберга о помощи.
— Он, кстати, в эту самую минуту наблюдает за вами, — сказала Мышка.
— Да? Я в этом сильно сомневаюсь, — сказал Король Зазывала. — Моя подруга Сентябрь успешно обнаружила все до единого его голографические «жучки» — это один из ее многочисленных талантов: она чувствительна к энергии, любому виду энергии… электрической, индуктивной, ядерной, — а мой друг Герцог со знанием дела перерезал провода.
— Тогда он догадается, что здесь что-то происходит, чего он не должен видеть.
— Вы полагаете меня слишком наивным, мэм, — сказал Король Зазывала. — В данный момент его служба безопасности наблюдает голограммы пустой комнаты: моя подруга Сентябрь позаботилась об этом, прежде чем за дело взялся Герцог.
— Он все равно все узнает.
— Я в этом уверен, — согласился Король Зазывала. — Но произойдет это уже после того, как мы будем вне пределов досягаемости.
— Я не был бы так уверен на вашем месте, — раздался юношеский голос из все еще открытой двери; обернувшись, все увидели: в дверях стоял Вечный Малыш, нежно касаясь кончиками пальцев кобуры акустического пистолета.
— Я знаю, кто вы, — сказал Король Зазывала.
— А я знаю, кто вы, ну и что? — сказал Вечный Малыш.
— Наше дело совсем не касается вас. Просто ступайте своей дорогой, и никто не пострадает.
— Сейчас вы спуститесь вместе с вашими двумя друзьями вниз в холл, иначе пострадает уйма народа, — отозвался Малыш. Его глаза в первый раз за все время знакомства с Мышкой горели оживлением.
— Мы не хотим конфликтов, — предупредил Король Зазывала.
— Вовсе не всегда достается то, чего больше всего хочется, — сказал Малыш.
— Я беру его, — сказал Золотой Герцог, наблюдая за своим противником со все тем же абсолютным равнодушием.
— Можешь попробовать, — сказал Малыш, и рука его напряглась.
— Нет! — внезапно вскрикнула Пенелопа. Все на мгновение замерли.
— Что такое? — спросила Мышка.
— Я не хочу, чтобы ты умерла! — рыдала Пенелопа.
— Я не собираюсь умирать.
— Если Вечный Малыш выхватит пистолет, то, что бы ни произошло, ты умрешь, ты умрешь, и я ничего не могу поделать, — плакала девочка.
— Ну и что? — повернулся Король Зазывала к Малышу, улыбка вернулась на его губы.
— Малыш, — наконец выдавила из себя Мышка. — Вам лучше уйти.
— Я справлюсь с этими тремя, — запротестовал он.
— Никто не говорит, что не справитесь, — ответила Мышка, пытаясь унять дрожь в голосе. — Но даже если получится, я получу лазерный луч или акустический заряд в затылок. — Она умоляюще взглянула на него. — Пожалуйста, Малыш.
Малыш долго смотрел на Золотого Герцога, как будто взвешивая шансы, потом медленно попятился из комнаты и быстро исчез за углом гостиничного коридора.
— Очень умно с вашей стороны, мэм, — сказал Король Зазывала, вытирая пот со лба.
— Я еще не готова умирать, — сказала Мышка.
— Вряд ли кто-нибудь когда-либо бывает к этому готов, — согласился он.
— Тогда отпустите нас, и Айсберг вас не убьет, — сказала Мышка. — Он не Вечный Малыш. Я не смогу попросить его уйти.
— Вот уж об Айсберге позвольте мне беспокоиться самому, ладно? — сказал Король Зазывала. — Он не покидал планеты пять лет. Вряд ли он решит прогуляться именно теперь. — Он помолчал. — Однако вам с девочкой придется.
— Вам даже не дожить до получения премии, — сказала Мышка.
— Полагаю, что это может оказаться для вас тяжелым ударом, — сказал Король Зазывала, — но я совершенно не интересуюсь объявленной наградой.
— Ну да, конечно, зачем она вам?
— Честно. Премия — это единичная ограниченная выплата, в то время как возможности, заключенные в использовании этой маленькой девочки, бесконечны. Вы представляете, сколько, например, можно выиграть с ее помощью в казино покрупнее в пределах Республики?
— Я никогда не, буду вам помогать, — сказала Пенелопа.
— Будешь, дорогая моя, — с приятной улыбкой заверил ее Король Зазывала.
— Вы все равно меня не заставите, что хотите делайте!
— Ты редчайшее сокровище, дорогая моя, — сказал Король Зазывала. — Я и в мыслях не имею обижать тебя. — Внезапно он протянул руку и обнял Мышку за талию. — Но я абсолютно не возражаю против того, чтобы пообижать ее.
— Не надо! — сказала Пенелопа. — Она — мой единственный друг! Оставьте ее в покое, и я пойду с вами.
— Ах, я не могу этого сделать, дорогая моя. Теперь, когда я хорошо понял, что ты из себя представляешь, мне и в голову не придет сотрудничать с тобой без надежного средства держать тебя в узде. Рано или поздно ты нашла бы способ убежать или, возможно, даже и убить нас. Но если ты будешь знать, что Герцог по моему приказу убьет твою подругу при первом твоем неповиновении, то я думаю, что у нас сложатся долгие и счастливые отношения. — Он улыбнулся. — Ты еще очень молода, дитя мое, но когда ты станешь постарше, то, я уверен, ты оценишь мою точку зрения по достоинству.
— Пошли наконец, — сказал Золотой Герцог, прижимая свои когти к горлу Мышки и готовясь выйти в коридор.
— Погоди еще немного, — сказал Король Зазывала.
— Что еще? — спросил Золотой Герцог.
— Повязку и кляп девчонке.
— Зачем? С ней никаких проблем.
Король Зазывала вздохнул.
— Я рад, что хотя бы один из нас использует свои мозги по прямому назначению. — Он подал Трауру Сентября знак, и та ловко принялась завязывать Пенелопе глаза. — Ты, может быть, уже успел позабыть, но так получилось, что сейчас в коридорах бродит в отвратительном настроении один убийца и поджидает нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72