— Он держит на нас зло, потому что я объяснила ему, что я бы была более полезным боевым вождем, чем он сам.
— Ага, понятно, — сказала Мышка и на мгновение задумалась. — Он тебе поверил?
— А почему он должен был мне не поверить? — спросила Пенелопа. — Ведь это правда.
— Тогда почему он боится тебе что-нибудь сделать?
— Потому что Янки Клиппер знает, что я могу видеть будущее. Он еще не догадался, что из меня бы вышел хороший боевой вождь, но если Потемкин мне что-нибудь сделает, то он спросит себя «зачем» и очень скоро все поймет.
— Да, хорошенький у вас разговор получился с Потемкиным сегодня, — протянула в задумчивости Мышка.
— Он очень расстроился, — с улыбкой сказала Пенелопа, потом внезапно опять захихикала. — Ты бы видела его лицо! Он был красный, как помидор.
— Не сомневаюсь, что как помидор, — улыбнулась Мышка. — Так что ты его убедила, что лучший способ от тебя избавиться — это высадить тебя на какую-нибудь планету?
— Высадить нас на какую-нибудь планету, — поправила ее Пенелопа. — Я не стала бы говорить только о себе, Мышка.
— Молодец, — сказала Мышка. — Ты ему случайно не предлагала, чтобы он захватил корабль и высадил вместе с нами и самого Янки Клиппера?
Пенелопа покачала головой.
— Это была его идея, но не очень удачная. Гораздо лучше просто сделать так, чтобы Клиппер повез нас туда, где меня будут покупать.
— Ты насчет этого не беспокоишься? — спросила Мышка.
— Нет, — ответила девочка.
— Почему нет? — настаивала Мышка. — Он, вероятно, возьмет с собой двадцать — тридцать человек, которые все только и будут, что нас охранять.
— Это не имеет значения, — ответила Пенелопа, демонстрируя полнейшее безразличие к вопросу охраны.
— Почему это не имеет значения?
— Потому что я там найду друга.
— Но ты еще не знаешь кого?
— Нет.
— Тогда откуда ты знаешь, что этот друг сможет нам помочь?
Пенелопа пожала плечами.
— Ну просто знаю, и все.
— Ты возлагаешь на этого друга, которого еще никто не видел, невероятно сложную задачу.
— Так он не единственный, кто может нам помочь, — ответила Пенелопа, пожав плечами.
— Не единственный? — удивилась Мышка. — А кто там еще есть?
— Есть Вечный Малыш.
— Он на той планете?
— Он туда явится, как только его корабль ему сообщит, что мы приземлились.
— Ты не упомянула Карлоса Мендосу, — заметила Мышка. — Он все еще с Малышом?
Пенелопа нахмурилась.
— Да, с Малышом, но он совсем не хочет мне помогать.
— Я тебе уже раньше говорила: я не позволю ему причинить тебе зло.
— Никто из остальных меня не ненавидел, даже Тридцать Два. — Девочка помолчала. — А Айсберг хочет убить меня не за деньги или потому, что кто-то ему приказал. — По ее щеке скользнула слезинка. — Он даже не знает меня, а хочет, чтобы я умерла. — За первой слезинкой последовали еще две. — Я не понимаю почему. Я ему ничего не сделала.
— Ты ошибаешься, — попыталась успокоить ее Мышка. — Он на самом деле не хочет тебе ничего дурного.
— Я не ошибаюсь, — упрямо повторила Пенелопа.
— Тогда его ждет неудача, — решительно заявила Мышка.
— Как он когда-то мог тебе нравиться, Мышка? — спросила Пенелопа.
— Мне было очень одиноко, — сказала Мышка со вздохом. — А одинокие люди иногда ошибаются в выборе.
— Ты была одинокой, когда нашла меня?
— Нет, — сказала Мышка, прижимая ее к себе. — Ты — самый лучший выбор в моей жизни.
— Правда? — спросила Пенелопа, немного успокаиваясь.
— Честное слово.
— И мы всегда будем вместе?
— Всегда, — пообещала Мышка.
Потом Пенелопа вспомнила про Марианну и принялась с ней играть. Мышка почти целый час зачарованно наблюдала, как девочка изливает свою любовь и внимание на тряпичную куклу. Потом Мышка заснула, а вскоре и Пенелопа последовала ее примеру.
На следующий день рано утром дверь скользнула в стену, и на пороге появился Янки Клиппер во всей красе.
— Вы имеете привычку иногда стучаться? — раздраженно спросила его Мышка.
— Проснитесь и слушайте, леди, — объявил пират, придвигая стул и усаживаясь на него. — Произошла некоторая перемена планов: похоже, что некоторые из заинтересованных в получении девочки сторон решили, что им не будет спокойно и уютно проводить деловые свидания на борту того, что они считают флагманским кораблем пиратского флота. — Он загадочно улыбнулся. — Полагаю, что на их месте я бы чувствовал примерно то же. — Он выдержал паузу и откашлялся. — Поэтому мы собираемся перевезти вас двоих на ближайшую планету, где мы и завершим это дельце.
— Вы бы не могли уточнить, что за заинтересованные стороны? — спросила Мышка.
— Зачем волноваться из-за таких мелочей? — отозвался он. — Вы узнаете того, кто предложит наибольшую цену за нее, а остальное вас не должно заботить.
— Так это будет аукцион?
Янки Клиппер рассмеялся.
— Нет, ее не будут выставлять для осмотра, и аукционер не будет демонстрировать всем качество ее зубов, если вы это имеете в виду. Я предоставлю заинтересованным сторонам убедиться, что она находится у меня, после чего начнется процесс определения вознаграждения, которое я приму.
— Самое высокое, естественно, — сухо сказала Мышка.
— Не обязательно, — серьезно ответил Янки Клиппер. — Например, ее хочет получить Республика, равно как и Конфедерация канфоритов. У меня есть, э-э-э, так сказать, разногласия с обоими правительствами; прощение грехов от любого из них в добавление к деньгам может перевесить в моем мнении различные другие варианты.
— Почему? — спросила Мышка с любопытством. — Не собираетесь ли вы оставить пиратство?
— Нет, конечно, — ответил он. — Но в данный момент я не могу, например, вкладывать деньги во что-либо в пределах Республики или Конфедерации без риска потерять их. Далее, — продолжал он, — мне бы было легче жить с мыслью, что если дела пойдут хуже некуда, то найдется правительство, которое выразит готовность предоставить мне убежище.
— Какие-то пораженческие настроения, с моей точки зрения, — сказала Мышка.
— Разве? — спросил Янки Клиппер. — С моей точки зрений, это в финансовом и политическом отношении здоровая практика. В конце концов, кто может знать, что принесет мне завтрашний день, — внезапно он ухмыльнулся, — за исключением некоторых маленьких девочек?
— Когда мы отбываем? — спросила Пенелопа.
— В одиннадцать ноль-ноль по корабельному времени, — ответил пират. — Корабль слишком велик для приземления, так что мы перейдем на капсулу-челнок.
— «Мы»? — переспросила Мышка.
— Несомненно, — ответил Янки Клиппер. — Я отправляюсь с вами. — Он заулыбался. — Я знаю, что капитану не положено покидать свое судно на небезопасной территории, но я думаю, что нестандартные ситуации требуют нестандартных решений. — Он обернулся к Пенелопе. — Я не имею представления о том, что вы можете со мной сотворить, если я останусь на борту корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72