— На это может уйти несколько месяцев.
— Или часов, — возразил Найтхаук. — Или недель. Добровольцы появятся, когда смогут. Мы же не предлагаем им денежного вознаграждения. И потом, те, кому я мог бы предложить деньги, давным-давно поумирали.
— Николас Джори спрашивал, почему ты не берешь его.
— Он мне не нужен.
— Он бы с радостью умер, но не выдал Кассандру.
— Поэтому он мне и не нужен, — ответил Найтхаук.
— Что-то я тебя не понимаю.
— Умереть за нее — поступок благородный, но я бы вместо этого попытался найти способ убить меня. Мне не нужны люди, которые желают умереть. Я отдаю предпочтение мужчинам и женщинам, которые хотят жить, таким, как Паллада Афина. У нее скорее всего и мыслей о смерти нет. Мне нужны не экзальтированные мученики, а люди, которые хотят вернуться на Сайлен целыми и невредимыми.
— Такое отношение понятно, когда речь идет о тебе. — Киношита не сводил глаз с Найтхаука. — В конце концов ты — Вдоводел. Но если они ввязываются в эту историю с подобными мыслями, значит, им недоступно адекватное восприятие реальности.
— Ты только сейчас это понял? — удивился Найтхаук. — Если человек безо всякой на то причины готов выступить против такой силищи… о каком контакте с реальностью может идти речь? А причина есть только у Кассандры и у меня.
«Во всяком случае, тебе хочется думать, что у тебя есть причина», — мысленно поправил его Киношита.
Найтхаук поднял голову и увидел приближающегося к ним высокого мужчину.
— Вот идет еще один неудачник.
— Не слишком ли быстро ты научился их определять?
— Посмотри на его энергетическую батарею. Мигает красная лампочка — значит, она разряжена.
— Я не заметил.
— Потому что замечать — не по твоей части. Киношита долго смотрел на Найтхаука. С другой стороны, думал он, лучше штурмовать Перикл с тремя десятками сумасшедших, чем с тем же числом неудачников. Хотелось бы иметь и третий вариант… но пешки — сплошь сумасшедшие и неудачники. Те, кто в своем уме, — игроки. И передвигают пешки.
Глава 29

Киношита нарушил царящую на борту корабля тишину.
— Паллада Афина докладывает, что она и ее команда приземлились, — объявил он.
— Без проблем? — спросил Найтхаук.
— Похоже, что без.
— Как насчет остальных?
— Пока ни слова от Пятницы и Мелисенд.
— А Большой Иоганн?
Киношита покачал головой.
— Молчит. Идем на посадку?
— Нет. Подождем, пока приземлятся все остальные.
— Я все-таки не понимаю, почему мы не могли прилететь на одном корабле? — спросил Голубые Глазки.
— Может, нам следовало радировать, что цель нашего прилета — убийство губернатора? — сухо осведомился Найтхаук.
— Мы могли бы сойти за туристов, — стоял на своем Голубые Глазки.
— Три десятка туристов с Сайлена?
— Если б у нас были паспорта и визы… — Голосу дракона недоставало убедительности.
— Насколько я понял, за последние сто лет компьютеры не стали глупее. А те, что работали в мое время, подняли бы тревогу, обнаружив группу туристов с планеты, симпатизирующей Ибн-бен-Халиду.
Учти также, что за прошедшее столетие на Перикле побывало всего десять туристов с Сайлена. Поэтому…
— Ладно, ладно, — закивал дракон. — Я все понял.
Киношита поднял голову.
— Пятница приземлился. Никаких проблем.
Найтхаук прошел на камбуз, получил стакан газировки.
— Ну и корабль! — пробормотал Голубые Глазки, присоединившись к нему. — Ни капли спиртного.
— Выпивка и работа несовместимы.
— Для людей, может, несовместимы, а мне капелька альфардского коньяка подняла бы тонус.
— Придется тебе обходиться опущенным тонусом.
— Благодарю за сочувствие, — фыркнул дракон. Найтхаук проигнорировал его слова, допил газировку, бросил стакан в дезинтегратор, вернулся в рубку.
— Как настроение? — спросил он сидящую в углу Кассандру.
— Отличное. Только немного нервничаю.
— Ты достаточно долго ждала. Вытерпишь еще час-другой.
— Я знаю.
— А я вот нет. — Голубые Глазки возник рядом с Найтхауком. — Почему мы не можем приземлиться прямо сейчас?
— Потому что такова моя воля, — ответил Найтхаук.
— Послушай, ты — Вдоводел. Ты — босс, только благодаря тебе у нас есть шанс одержать верх над Хиллом… но пока ты не рассказал нам, что происходит.
— Каждый знает свой маневр.
— Но мы не знаем, почему надо делать то, а не это. Если и есть какой-то план, а без него, я думаю, не сумеешь обойтись даже ты, никто, кроме тебя, его не знает.
— То есть никто не сможет выдать его Кассию Хиллу, не так ли? — спросил Найтхаук.
— Ты по-прежнему думаешь, что я все расскажу губернатору, потому что я — инопланетянин? — возмутился дракон. — Что я предам тебя, потому что вы — люди? Приглядись к Хиллу, Вдоводел, он тоже человек! С чего мне предавать одних ради другого?
— Я никогда не обвинял тебя в предательстве.
— А относишься ко мне как к предателю, — пробурчал Голубые Глазки.
— В подробности я посвятил только Кассандру, и лишь для того, чтобы кто-то взял на себя координацию действий всех групп, если со мной что-то случится.
— Но если ты веришь, что среди нас нет предателя… — начал Голубые Глазки.
— Верю, — заверил его Найтхаук. — Но я могу ошибаться. А если я никому не скажу о своих планах, об этом можно не беспокоиться. Есть предатель, нет его — никакой разницы, не так ли?
— Разве что ты можешь получить пулю в спину.
— Подскажи мне надежный способ избежать этого, и я тебя выслушаю.
Киношита встал.
— Большой Иоганн только что приземлился. Но в трех милях от цели.
Найтхаук занял капитанское кресло.
— Ладно. Дадим ему сорок минут. Свяжись с Палладой Афиной. Пусть скорректирует свои планы.
— Хорошо. Эдди-Вторник пока молчит.
— Предположим, что он скорее осторожен, чем глуп.
— В чем разница? — полюбопытствовал Голубые Глазки.
— Если дело в осторожности, он рано или поздно даст о себе знать. Если в глупости — он уже мертв, и мы не услышим от него ни слова.
— Сколько будем ждать Эдди-Вторника? — спросил Киношита.
Найтхаук обдумал вопрос.
— В обычной ситуации я бы сказал: десять минут. Но раз уж мы дали сорок минут Большому Иоганну, дадим столько же и Эдди-Вторнику. — Он помолчал. — Глупое имя.
— Он родился во вторник, женился во вторник, его первый сын появился во вторник, он развелся во вторник и во вторник убил первого человека, — объяснил Голубые Глазки. — И в итоге включил этот знаменательный для него день в свое имя.
— Что у нас сегодня? — спросил Найтхаук.
— Понедельник.
— Ну что ж, будем надеяться, круг не замкнется, и он не умрет в этот вторник.
— Я считал тебя оптимистом.
— Я реалист. Иногда это одно и то же, иногда — нет. Сегодня — нет.
— Он на связи… — подал голос Киношита.
— Приземлился?
Ито покачал головой.
— Ему запретили посадку.
— Почему?
— Без объяснения причин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53