– Сказала бы покупателю, чтобы он сам явился за своей посудой.
– И потеряла бы его? Я три года не могла продать эти чертовы тарелки и рада всучить их кому угодно.
– Ну ясно. Что-то случилось. – Ли скрестила руки на груди. – Рассказывай.
– Ничего не случилось. – Если не считать, что она не могла заснуть. И даже под угрозой смерти она не признается, что один беглый поцелуй превратил ее в клубок оголенных нервов. – У меня полно дел, а времени на них нет.
– Но ведь тебе это нравится.
– Я изменилась. – Дора упаковала последнюю чашку. – Где этот идиотский скотч? – Она повернулась и, заметив в дверях Джеда, чуть не налетела на стол.
– Мне очень жаль. – Ни черта ему не жаль! – Я зашел узнать: ты не передумала насчет перил?
– Перил? О… э… Нет. Тебе нужны доски или еще что-нибудь?
– Или что-нибудь.
Джед услышал покашливание и оглянулся.
– О, Ли, это Джед Скиммерхорн, новый жилец. Джед, моя сестра Ли.
– Рада познакомиться. – Ли протянула руку. – Надеюсь, вы хорошо устроились.
– Особенно нечего было устраивать. Так ты хочешь, чтобы я починил перила, или нет?
– Да. Наверное. Если ты не очень занят. – Дора нашла скотч и начала заклеивать коробку. Вдруг ее осенило. – Вообще-то, мне нужна помощь. У тебя ведь есть машина? Это твой «Тандерберд»?
– Ну и что?
– Нужно отвезти покупку… даже три. А я не могу отпустить помощницу. В магазине полно народа.
Джед зацепил передние карманы джинсов большими пальцами.
– Ты хочешь, чтобы я доставил покупки?
– Если тебя это не затруднит. Отметишь расход бензина и километраж. – Дора одарила его лучезарной улыбкой. – Может, даже заработаешь чаевые.
Он мог бы предложить ей отправиться к черту… и не совсем понимал, почему не предложил.
– Как я могу отказаться? – Джед недовольно уставился на коробку. – Куда?
– Все написано. И еще те две. – Дора кивнула в угол комнаты. – Можешь вынести их через боковую дверь. Джед молча подхватил первую коробку и вышел.
– Это новый жилец? – прошептала Ли, бросаясь к двери и выглядывая на улицу. – Кто он? Чем занимается?
– Я только что сказала, кто он. Скиммерхорн.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – возмутилась Ли, следя, как Джед впихивает коробку на заднее сиденье своей машины, затем быстро отступила в комнату. – Он возвращается.
– Надеюсь, – сухо заметила Дора. – Он пока взял только одну коробку. – Она подхватила вторую и передала ее Джеду прямо в дверях. – Осторожнее, это посуда.
Джед что-то буркнул в ответ.
– Ты видела его плечи? У Джона нет ничего подобного даже в самых диких моих фантазиях.
– Офелия Конрой Брэдшоу, стыдись. Джон – отличный парень.
– Конечно. Я его обожаю, но все равно у него нет плеч. То есть, конечно, плечи есть, но очень костлявые и… Господи! – Ли уставилась на натянувшиеся джинсы Джеда, засовывавшего коробку в багажник, и, ухмыляясь, погладила грудь в области сердца. – Как приятно узнать, что первобытные инстинкты еще не атрофировались. Так чем он занимается?
– Ты о чем?
– О… квитанции, – быстро перестроилась Ли. – Дора, не забудь отдать мистеру Скиммерхорну квитанции.
Ли сама схватила бумажки и вручила их Джеду, вернувшемуся за последней коробкой.
– Спасибо. – Он покосился на Ли, настороженный блеском ее глаз. – Так купить доски или нет?
– Доски? Ах да, перила. Конечно. Если меня не будет дома, можешь подсунуть чек под мою дверь.
Он не смог удержаться. Знал, что должен, но не смог.
– Еще одно страстное свидание?
Дора мило улыбнулась и распахнула дверь.
– Поцелуй мою задницу, Скиммерхорн.
– Я подумывал об этом, – пробормотал он. – Правда подумывал. – И он не спеша покинул кладовую.
– Расскажи немедленно, – потребовала Ли. – Расскажи все. Не смей пропустить ни единой детали, даже самой незначительной.
– Не о чем рассказывать. Вчера вечером я ходила ужинать с Эндрю, и Джед встретился с ним, когда я его выгнала.
– Ты выгнала Джеда?
– Я выгнала Эндрю… он на меня набросился, – пояснила Дора, теряя остатки терпения. – И я его уволила. Теперь, если мы промыли всем косточки… – Не всем. Чем он занимается? Я имею в виду Джеда. Наверное, поднимает тяжести, раз у него такие плечи.
– Я не подозревала, что ты помешана на мужских плечах.
– Помешана, когда они прикреплены к такому телу. Может, он портовый грузчик?
– Нет.
– Строительный рабочий?
– Придумай еще что-нибудь.
– Нет, ты сама скажи.
Часть бессонной ночи Дора провела за изучением бумаг Джеда. Одну из рекомендаций дал комиссар полицейского департамента Филадельфии Джеймс Л. Райкер. Ничего удивительного, учитывая то, что последним местом работы Джеда был именно полицейский департамент.
– Он бывший полицейский.
– Бывший? – Ли широко раскрыла глаза. – Господи, его уволили за взятки? За торговлю наркотиками? Он убил кого-нибудь?
Дора похлопала сестру по плечу.
– Детка, обуздай свое воображение. Клянусь, именно тебе следовало продолжить театральную династию Конроев. Он вышел в отставку. Несколько месяцев назад. Судя по заметкам, которые папа сделал после телефонного разговора с комиссаром, у Джеда отличная репутация и в полиции не теряют надежды вернуть его на службу.
– Тогда почему он ушел?
– Это его личное дело, – чопорно сказала Дора, хотя сама злилась на отца за то, что он не расспросил поподробнее. – Все, игра закончена. – Она подняла руку, предотвращая новый поток вопросов. – Если мы немедленно не пойдем помогать Терри, она превратит мою жизнь в ад.
– Хорошо, но я рада, что рядом с тобой живет полицейский. Он будет тебя охранять. – Ли вдруг остановилась. – О боже, Дори, как ты думаешь, он носит пистолет?
– Не думаю, что ему понадобится пистолет, чтобы вручить столовую посуду.
И с этими словами Дора вытолкнула сестру из кладовки.
Дешевая статуэтка на его коленях абсолютно не гармонировала с дорого и изысканно обставленной приемной, и в других обстоятельствах Ди Карло почувствовал бы себя полным идиотом, но в данный момент идиотом он себя не чувствовал. Ему было страшно, страшно до смерти.
Когда приходилось, он убивал, не раздумывая. Не то чтобы он получал от убийств удовольствие, как его брат Гвидо, но и против ничего не имел.
Пулю, пущенную в лоб Шермана Портера, Ди Карло считал средством самообороны.
Но ему было от чего тревожиться весь долгий перелет с Восточного на Западное побережье. Учитывая цепь преследовавших его в последнее время неудач, он вполне мог прихватить не ту статуэтку… хотя танцоры выглядели точно как те, что он упаковывал в «Премиум». Если мир устроен справедливо, в одном маленьком городке не могли встретиться два одинаковых фарфоровых убожества.
– Мистер Ди Карло? Мистер Финли сейчас вас примет, – прервала его размышления секретарша.
– Да, спасибо. – Ди Карло вскочил, подхватил под мышку статуэтку, свободной рукой поправил узел галстука и, выдавив приветливую улыбку, проследовал за белокурой секретаршей через двойные двери красного дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102