Он на всякий случай положил оба меча рядом с собой и проверил под накидкой пистолеты. Жаль арбалет взводить некогда, но возможно и обойдётся. А если им по дороге, можно и подвезти, заодно дополнительная охрана — два рыцаря серьезная сила против разбойников, а то, что эти люди именно рыцари, лишившиеся коней, мальчик ни на секунду не усомнился. Наверняка спасшиеся в последней битве, а там, судя по всему, трудно было и собственную голову унести, не то что коней спасти. И раз, потеряв коней, они всё-таки сумели сберечь оружие — рыцари они неплохие.
— Как бы чего плохого не вышло, — встревожено заметил Джером.
Но Володя уже почти успокоился, разглядев в бинокль тех, кто шёл к ним. Это действительно оказались рыцари и, судя по качеству доспехов — далеко не бедные, причем, если смотреть на те же доспехи, побывавшие в серьезной переделке. У старшего — юноши лет семнадцати-восемнадцати — весь перед кирасы оказался иссечен ударами, вмятину на шлеме явно пытались выправить подручным инструментом, но не очень преуспели, из-под него выглядывала не первой свежести тряпка, изображающая бинты. Его спутник, мальчишка лет пятнадцати, оказался в лучшем состоянии, но скорее всего только потому, что его просто не пустили в самую схватку. Будь это на Земле, Володя предположил бы, что это рыцарь и его оруженосец, но тут какие-либо выводы он делать опасался, оставалось дождаться встречи, тогда всё и разъясниться.
Глава 14
Володя с возрастающей тревогой наблюдал за приближающимися людьми, которые вдруг стали совершать непонятные манёвры — разделились и разошлись в разные стороны, огибая замершую посреди дороги телегу с двух сторон. Вот они разом обнажили мечи.
— Прошу прощения, — заговорил младший, — но мы вынуждены забрать вашу телегу. Нам нужно ехать.
Старший при этом остался стоять чуть в стороне, словно опасаясь чего-то, а потому привлёк внимание мальчика — ему всегда внушали, что наиболее опасны те, кто старается как бы находиться в стороне. А вот просьба, высказанная таким категоричным тоном, Володе очень не понравилась. Конечно, под накидкой его доспехи не видны и со стороны они кажутся обычной не очень богатой семьей то ли горожан, спасающихся от нашествия врагов, то ли семьёй обедневшего купца.
Джером немного нервно обернулся к Володе.
— Ну?! Вас долго еще ждать? — раздраженно поинтересовался юнец. — А ну выметайтесь быстро, иначе я потороплю своим мечом! — Он с угрозой шагнул вперед, потрясая оружием.
Джером снова обернулся.
— Всем сидеть и не шевелиться, — тихо попросил мальчик. Аливия тут же доверчиво послушалась, буквально замерев, Джером послушался несколько более неуверенно.
— А ну быстро из телеги! — не выдержал уже старший. И снова ноль реакции.
— Поехали, — пожал плечами Володя, дотронувшись до плеча слуги. Тот на секунду напрягся, а потом дернул вожжи. Лошадка плавно стронулась с места и поехала прямо на старшего, который с проклятием вынужден был отскочить с дороги, разъяренный мальчишка бросился к телеге…
Именно этого и ждал Володя, заранее переложив меч так, чтобы удобнее было им воспользоваться и сейчас ножны, сорвавшись с клинка, тяжелым острым набалдашником ударили старшего рыцаря в плечо — вовремя тот повернулся, иначе получил бы точно в лоб — а так только развернуло его, заставив попятиться и присесть. Свистнул второй меч, но младший успел подойти достаточно близко, чтобы получить им всего лишь по шее. Его счастье, что ножны не успели соскочить, а потому голова осталась при нём, хотя сей предмет явно для него особой ценности не представляет.
— Займись этим, — бросил Володя Джерому, соскакивая с телеги и стряхивая ножны со второго меча.
Рыцарь уже успел прийти в себя и начал выпрямляться. Мальчик, не играя в благородство, просто пнул того под незащищенное колено и тот снова рухнул на дорогу, оглашая окрестности проклятиями.
— Постыдился бы при ребёнке, — попенял ему Володя, ударом ноги отбрасывая меч рыцаря в сторону и прижимая кончик своего к горлу. — Джером, ты как там? — поинтересовался он, не оборачиваясь.
— Нормально, он все еще без сознания, но жить будет.
— Жаль, — равнодушно заметил мальчик, вовсе так не думая.
Рыцарь закончил ругаться и теперь лежал неподвижно, чуть скосив глаза, наблюдая за самым кончиком вражеского меча, застывшего рядом с его горлом.
— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался он. — Я готов обсудить условия выкупа.
Рыцарь явно впервые попал в такое положение и теперь совершенно не знал как себя вести. Чувствовалось, что он смертельно унижен, но старается делать так, как в его представлении обязан поступать благородный рыцарь. Володя проигнорировал вопрос и снова обратился к спутникам:
— Джером, ты закончил там возиться? Сними с мальчишки его кольчугу и обыщи, Аливия, собери оружие и сложи отдельно… одеяло только постели, что ли.
Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил на задок телеги, дополнительно примотав их к бортам — каждого к своему. Старший якобы незаметно пытался освободиться от пут, но куда там. Потом мальчик увязал все конфискованное оружие в один тюк и обмотал его веревкой, чтобы не развалился, кольчуги сложил отдельно.
— В город придем, там и посмотрим, — заметил он, складывая тюк в телегу. — Думаю, кузнецы этот металлолом охотно возьмут, тем более война идет. Да и мечи кто-нибудь купит. Деньги нам пригодятся.
— Да ты…
— Откроешь рот — заткну, — перебил старшего Володя. — Меня не интересуют ни твои угрозы, ни твои предложения.
После короткой схватки Джером проникся небывалым почтением к своему новому господину, а потому ни о чем спрашивать просто не рискнул — раз он так решил, значит так оно и надо. Володя же надолго задумался, замерев рядом с телегой и опустив голову — даже Аливия не рискнула его потревожить. Но вот мальчик очнулся и вздохнул:
— Прав был тир Конрон — надо было группу какую дождаться и двигаться всем вместе, мы даже в лес не успели въехать, а уже на грабителей наткнулись.
— Мы не грабители! — возмущенно завопил младший. — Мы… — тут он вдруг осекся и замолчал, испуганно косясь на своего спутника. Володя, не дождавшись продолжения, отвернулся.
— Вот что, съезжаем с дороги и ждем попутчиков. Джером, ты грамоте обучен?
Озадаченный таким вопросом, тот кивнул.
— Да. Мой старый господин был неграмотен и я всегда читал ему его письма и писал на них ответы — это было одной из моих обязанностей.
— Отлично. Тогда вы будете учить меня писать и читать.
— Вас… господин? Но я же видел, как вы читали книгу… и что-то писали.
— Естественно. Но я читал и писал на своем родном языке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346