"Какой ужас!" Но призыв "Помогите!"
был непроизвольным, так люди кричат, когда с кем-то совершается беда, а
они не могут помочь. Андрей не бежал от аппарата, а всем лицом прильнул к
нему, потому крик и прозвучал так глухо. Не беспокойся, мы будем
осторожней Андрея. Включай, включай!
4
И сразу же на экране вспыхнула картина катастрофы, разразившейся
где-то в недрах шарового скопления.
Звезда - шарик величиной с орех - расширялась, накаливаясь до
нестерпимости. И на этот раз было что-то зловещее в ее разбухании. В нем
отсутствовала мера, это уже была не гармоничная пульсация - работа
космической передающей станции, - а нечто стихийное. Звезда вышла из
повиновения. Она мчалась на свои планеты, чтоб превратить их в облачко
плазмы. Движение больше не возвещало, что некая цивилизация делится с
другими богатством знаний: это был пейзаж гибели.
На экране опять появилась планета-здание - ярко запылавшая,
безжалостно разрушаемая. Из недр сжигаемой планеты огненными фонтанами
выбрасывались наружу еще недавно величаво струившиеся кентавряне. Погибая,
они стремились к своим транспортным шарам, кое-кому удавалось влиться
туда, полностью или частью, шары взлетали, отдалялись от планеты, но и в
отдалении гибли - жадное пламя превращало их в факел, несущийся в темной
пустоте; затем факел гас - лишь тусклое плазменное облачко продолжало
мчаться в космосе. А на поверхность выбрасывались все новые кентавряне; их
было много больше, чем шаров, ни один не дотекал до корабля. А еще через
какое-то время - для зрелища на экране это был интервал лишь в несколько
секунд - уже ни один не появлялся, только облачка пара вырывались из
глубин то здесь, то там - плотные, разноцветные, быстро рассеивающиеся...
И люди, остолбенело впившиеся глазами в страшную картину, понимали, что
каждое облачко, взвившееся вверх, - еще один погибший в недрах житель.
- Какой ужас! - потрясенно пробормотал Генрих.
И, словно отвечая ему, космическое здание исчезло с экрана и опять
возникла планета с башнями-рогами. Взорвавшееся светило неслось на нее,
борьба между разумом и стихией продолжалась. Звезда разлеталась,
управляющая планета отчаянно пыталась ввести ее в режим. Все башни
пульсировали, быстро меняли форму. Какое-то мгновение казалось, что победа
останется за разумом и на распоясавшуюся стихию будут наконец накинуты
узы. Пульсация башен достигла предела - и все явственнее, продолжая
разлетаться, пульсировала ответно звезда. Она еще расширялась, но
медленнее и толчками; толчки постепенно впадали в ритм башен, это была уже
синхронизация. Вероятно, в этот миг Андрей и крикнул: "Помогите!"
Минутная надежда исчезла, новый взрыв оборвал пульсацию. Братья
увидели, как распадается регулирующая планета, как вся она становится
пламенем, дымом и газом. А в пламени и дыму, медленно наклоняясь и падая,
продолжали пульсировать рушащиеся башни...
Экран погас. Расшифрованных передач больше не было.
Глава пятая. Проблемы Семелы и Зевса
1
Рой с волнением всматривался в бледное лицо Андрея. Семь дней, семь
долгих дней оно было лишь безжизненной маской, муляжом, окостенившим одно
из тысяч непрестанно сменяющихся выражений этого прежде удивительно
подвижного лица, - окаменевшая гримаса страдания и боли. Сейчас к щекам
возвращалась кровь, затрепетали веки, дыхание делалось глубже.
Араки предостерегающе положил руку на плечо Роя, властно шепнул:
- Соблюдайте спокойствие! Он не должен видеть, как вы волнуетесь.
Рой откинулся в кресле, постарался, чтобы с усилием вызванная улыбка
не казалась вымученной. Андрей безучастно смотрел в потолок. Во взгляде
была пустота, отрешенность от внешнего. Больной был уже в сознании, но еще
погружен в себя. Он вяло привыкал к своему телу. Он должен был раньше
осознать, что существует, потом лишь дознаваться - как и среди кого? Все
шло, как предсказывал Араки. Минут через пять Андрей повернется и узнает
Роя, нужно терпеливо ждать.
Андрей повернул голову уже через минуту, поглядел на Роя - с той же
безучастностью вначале, с постепенно нарастающим интересом потом. В пустом
взгляде внезапно зажглось удивление - первое осмысленное выражение, оно
знаменовало возвращение к сознанию. Сознание пробудилось скачком. Андрей
приподнялся на кровати, Рой и Араки поспешно схватили его за плечи,
принудили снова лечь - он не должен был делать резких движений.
Андрей с радостным удивлением прошептал слабо и сипло, но внятно:
- Вот те раз, жив! Я-то ведь думал, погиб!
- Если б погиб, то ни о чем бы и не думал, - радостно возразил Рой.
Араки сделал предостерегающий жест. Рой глазами показал, что будет
соблюдать объявленные ему условия. Араки хмуро усмехнулся, покачал
головой. Условия не выполнялись - слишком много радости звучало в словах
Роя, дальше будет не лучше. Араки, впрочем, уже и сам не был уверен, лучше
ли то, что раньше представлялось лучшим: возвращение больного в сознание
было неожиданно быстрым.
- Рой, аппаратура?.. Не пострадала? Такой удар! - прошептал Андрей.
- Удар нанесен страшный, - подтвердил Рой. - Трудно оценить его силу.
Но аппаратура в целости. И расшифровка сигналов продолжается. Хотя ничего
тебе не известного пока не получено, - поспешно добавил он, заметив, что
Андрей сделал новую попытку приподняться.
Больной некоторое время отдыхал. Слабая улыбка оживила его лицо. В
глаза Андрея возвращался прежний блеск.
- Не было удара извне, - внятно проговорил он. - Разряд в мозгу...
Вот отчего аппаратура... Что-то случилось со мной... Со мной одним, так?
Рой взглядом посоветовался с Араки. Тот решил, что настал его черед
разговаривать:
- Вы совершенно правы, произошло сильное внутриклеточное потрясение
мозга. Причины неясны, сразу хочу вас информировать. И еще одно: разрыва
клеток не было, вы скоро вернетесь в нормальное свое состояние.
Андрей опустил веки. Рою показалось, что он засыпает. Рой тихонько
приподнялся, чтобы уйти, но Андрей снова раскрыл глаза. Теперь он глядел
на Араки.
- Не надо быстро возвращать здоровье, - произнес он. С каждой новой
фразой он говорил ясней и тверже. - Хочу поболеть...
- Не волнуйтесь, все в порядке, - поспешно сказал Араки. - Мы свое
дело знаем, можете не сомневаться. И все, что потребуется...
- Нет. Не понимаете... - Он с мольбой посмотрел на Роя. - Ведь больше
не повторится!.. Рой, пойми!
Рой знал теперь, что ничего от Андрея скрывать не нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
был непроизвольным, так люди кричат, когда с кем-то совершается беда, а
они не могут помочь. Андрей не бежал от аппарата, а всем лицом прильнул к
нему, потому крик и прозвучал так глухо. Не беспокойся, мы будем
осторожней Андрея. Включай, включай!
4
И сразу же на экране вспыхнула картина катастрофы, разразившейся
где-то в недрах шарового скопления.
Звезда - шарик величиной с орех - расширялась, накаливаясь до
нестерпимости. И на этот раз было что-то зловещее в ее разбухании. В нем
отсутствовала мера, это уже была не гармоничная пульсация - работа
космической передающей станции, - а нечто стихийное. Звезда вышла из
повиновения. Она мчалась на свои планеты, чтоб превратить их в облачко
плазмы. Движение больше не возвещало, что некая цивилизация делится с
другими богатством знаний: это был пейзаж гибели.
На экране опять появилась планета-здание - ярко запылавшая,
безжалостно разрушаемая. Из недр сжигаемой планеты огненными фонтанами
выбрасывались наружу еще недавно величаво струившиеся кентавряне. Погибая,
они стремились к своим транспортным шарам, кое-кому удавалось влиться
туда, полностью или частью, шары взлетали, отдалялись от планеты, но и в
отдалении гибли - жадное пламя превращало их в факел, несущийся в темной
пустоте; затем факел гас - лишь тусклое плазменное облачко продолжало
мчаться в космосе. А на поверхность выбрасывались все новые кентавряне; их
было много больше, чем шаров, ни один не дотекал до корабля. А еще через
какое-то время - для зрелища на экране это был интервал лишь в несколько
секунд - уже ни один не появлялся, только облачка пара вырывались из
глубин то здесь, то там - плотные, разноцветные, быстро рассеивающиеся...
И люди, остолбенело впившиеся глазами в страшную картину, понимали, что
каждое облачко, взвившееся вверх, - еще один погибший в недрах житель.
- Какой ужас! - потрясенно пробормотал Генрих.
И, словно отвечая ему, космическое здание исчезло с экрана и опять
возникла планета с башнями-рогами. Взорвавшееся светило неслось на нее,
борьба между разумом и стихией продолжалась. Звезда разлеталась,
управляющая планета отчаянно пыталась ввести ее в режим. Все башни
пульсировали, быстро меняли форму. Какое-то мгновение казалось, что победа
останется за разумом и на распоясавшуюся стихию будут наконец накинуты
узы. Пульсация башен достигла предела - и все явственнее, продолжая
разлетаться, пульсировала ответно звезда. Она еще расширялась, но
медленнее и толчками; толчки постепенно впадали в ритм башен, это была уже
синхронизация. Вероятно, в этот миг Андрей и крикнул: "Помогите!"
Минутная надежда исчезла, новый взрыв оборвал пульсацию. Братья
увидели, как распадается регулирующая планета, как вся она становится
пламенем, дымом и газом. А в пламени и дыму, медленно наклоняясь и падая,
продолжали пульсировать рушащиеся башни...
Экран погас. Расшифрованных передач больше не было.
Глава пятая. Проблемы Семелы и Зевса
1
Рой с волнением всматривался в бледное лицо Андрея. Семь дней, семь
долгих дней оно было лишь безжизненной маской, муляжом, окостенившим одно
из тысяч непрестанно сменяющихся выражений этого прежде удивительно
подвижного лица, - окаменевшая гримаса страдания и боли. Сейчас к щекам
возвращалась кровь, затрепетали веки, дыхание делалось глубже.
Араки предостерегающе положил руку на плечо Роя, властно шепнул:
- Соблюдайте спокойствие! Он не должен видеть, как вы волнуетесь.
Рой откинулся в кресле, постарался, чтобы с усилием вызванная улыбка
не казалась вымученной. Андрей безучастно смотрел в потолок. Во взгляде
была пустота, отрешенность от внешнего. Больной был уже в сознании, но еще
погружен в себя. Он вяло привыкал к своему телу. Он должен был раньше
осознать, что существует, потом лишь дознаваться - как и среди кого? Все
шло, как предсказывал Араки. Минут через пять Андрей повернется и узнает
Роя, нужно терпеливо ждать.
Андрей повернул голову уже через минуту, поглядел на Роя - с той же
безучастностью вначале, с постепенно нарастающим интересом потом. В пустом
взгляде внезапно зажглось удивление - первое осмысленное выражение, оно
знаменовало возвращение к сознанию. Сознание пробудилось скачком. Андрей
приподнялся на кровати, Рой и Араки поспешно схватили его за плечи,
принудили снова лечь - он не должен был делать резких движений.
Андрей с радостным удивлением прошептал слабо и сипло, но внятно:
- Вот те раз, жив! Я-то ведь думал, погиб!
- Если б погиб, то ни о чем бы и не думал, - радостно возразил Рой.
Араки сделал предостерегающий жест. Рой глазами показал, что будет
соблюдать объявленные ему условия. Араки хмуро усмехнулся, покачал
головой. Условия не выполнялись - слишком много радости звучало в словах
Роя, дальше будет не лучше. Араки, впрочем, уже и сам не был уверен, лучше
ли то, что раньше представлялось лучшим: возвращение больного в сознание
было неожиданно быстрым.
- Рой, аппаратура?.. Не пострадала? Такой удар! - прошептал Андрей.
- Удар нанесен страшный, - подтвердил Рой. - Трудно оценить его силу.
Но аппаратура в целости. И расшифровка сигналов продолжается. Хотя ничего
тебе не известного пока не получено, - поспешно добавил он, заметив, что
Андрей сделал новую попытку приподняться.
Больной некоторое время отдыхал. Слабая улыбка оживила его лицо. В
глаза Андрея возвращался прежний блеск.
- Не было удара извне, - внятно проговорил он. - Разряд в мозгу...
Вот отчего аппаратура... Что-то случилось со мной... Со мной одним, так?
Рой взглядом посоветовался с Араки. Тот решил, что настал его черед
разговаривать:
- Вы совершенно правы, произошло сильное внутриклеточное потрясение
мозга. Причины неясны, сразу хочу вас информировать. И еще одно: разрыва
клеток не было, вы скоро вернетесь в нормальное свое состояние.
Андрей опустил веки. Рою показалось, что он засыпает. Рой тихонько
приподнялся, чтобы уйти, но Андрей снова раскрыл глаза. Теперь он глядел
на Араки.
- Не надо быстро возвращать здоровье, - произнес он. С каждой новой
фразой он говорил ясней и тверже. - Хочу поболеть...
- Не волнуйтесь, все в порядке, - поспешно сказал Араки. - Мы свое
дело знаем, можете не сомневаться. И все, что потребуется...
- Нет. Не понимаете... - Он с мольбой посмотрел на Роя. - Ведь больше
не повторится!.. Рой, пойми!
Рой знал теперь, что ничего от Андрея скрывать не нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39