И даже в случае совпадения всех этих данных каждый из
них должен был в течение недели пройти проверку тестами, которыми
зондировались все закоулки мозга, благодаря применению всеобъемлющего
арсенала психонаркотиков.
Лига даже не пыталась внедрить своих агентов в ряды Стражников,
какими бы подходящими средствами - богатством, ловкостью или коварством -
она ни обладала.
Оставалось надеяться на случай. И случай представился: Аркадий
Солковный.
Аркадий Солковный был не кем-нибудь, а членом личной охраны самого
Кустова.
Да, его величество случай и был одним из последних факторов, который
Гегемония не смогла еще полностью прибрать к рукам. Ее руководители
приняли, естественно, меры, чтобы свести к минимуму его возможные эффекты.
Стражники были потенциальной ахиллесовой пятой несгибаемой диктатуры,
с помощью которой Гегемония управляла Солнечной системой, и Совет скоро
осознал опасность. С одной стороны, вялость, апатия, животное безразличие
были бы идеальными качествами порабощенного народа, к чему Совет постоянно
стремился. Но эти же черты характера были нетерпимы у представителей
полувоенной организации, призванной держать в руках эту самую массу.
Стражники должны были быть жестокими, отлично вымуштрованными,
невосприимчивыми к жалости, а также способными проявить инициативу.
Одним словом, опасными.
Но Гегемония не могла идти на такой риск и полностью положиться на
армейскую элиту, решительную и сильную своим единством - на преторианскую
гвардию.
"Какой же из древних, теперь запрещенных, философов - Платон, Тойнби
или Марковиц - задал однажды парадоксальный вопрос: а кто будет сторожить
сторожей?" - подумал Джонсон.
Про себя он с горечью усмехнулся. Кто бы это ни был, он не успел
познакомиться с Гегемонией, так как Гегемония нашла ответ.
Страх. Искусственно вызванная и систематически поддерживаемая
паранойя. Сами Стражники и были сторожами. Они были приучены опасаться
любого человека, за исключением членов Совета, в том числе своих собратьев
- и даже еще больше, чем простых Опекаемых.
Они привыкли жить с пальцем на курке.
Ведь в предисловии к Новой Конституции Гегемонии было написано:
"Пусть лучше погибнет миллион Опекаемых, чем останется без наказания
любой, совершивший Запрещенное Деяние". И Стражники были больше всего
похожи на охотничьих собак, - умных, но наполовину диких, - чем на
организованную силу. Они были приучены убивать любого, кто нарушил бы хоть
чуть-чуть основное правило, - в том числе своих собственных коллег.
Парадоксально, но именно эта самая искусственно вызванная паранойя и
привела Солковного к сотрудничеству с Лигой посредством своеобразного
переноса лояльности. Немного нужно, чтобы переделать "хозяйскую собаку" в
ничью собаку.
Как бы там ни было, все равно ни одному Стражнику не удалось бы убить
Кустова: при любом подозрительном движении другие были бы только рады
возможности немедленно прикончить его.
Е_с_л_и_ т_о_л_ь_к_о_._._.
Джонсон обвел взглядом окружавшие его лишенные выражения лица. С
помощью страха, изобилия и железного каблука Гегемонии удалось низвести
Опекаемых до состояния стада. Стадо это должным образом подкармливали,
обогревали и развлекали.
Ему не хватало только свободы, но даже смысл этого слова мгновенно
затушевывался в голове у его членов.
Итак, четыре тысячи Опекаемых Гегемонии - скопление беззащитных
человеческих животных.
Но среди них растворилось двенадцать сторонников Лиги, двенадцать
вооруженных воинов - двенадцать убийц.
Сами эти люди еще не могли обеспечить успех операции. Помимо всего
прочего рост Стражников был значительно выше среднего - здесь не было ни
одного ниже ста девяноста восьми сантиметров. В случае малейшей опасности
они мгновенно прикрыли бы Кустова настоящим живым щитом.
Итак, агенты, растворившиеся в толпе, не могли убить Кустова. И
никогда до сих пор мысль убить его не вдохновляла никого из Стражников.
Но там, где пересекались эти три _н_е_в_о_з_м_о_ж_н_о_с_т_и_._._.
В этот момент в верхней части балюстрады прямо напротив
величественного парадного подъезда Министерства поднялась суматоха. Из
подъезда вышли затянутые в мундиры восемь мужчин внушительного вида -
личная охрана Кустова. Крайний слева блондин был, по всей вероятности,
Аркадием Солковным.
Борис Джонсон посмотрел на часы. Телерепортаж должен вот-вот
начаться, и Кустов сейчас появится.
Из динамиков, развешанных вокруг эстрады, послышались звуки фанфар, и
Владимир Кустов, Главный Координатор Гегемонии, появился на балюстраде,
почти невидимый за толпой окружавших его Стражников.
Продолжая скрываться за спинами этих колоссов он медленно спустился
по лестнице, в то время как в воздухе растекалась мелодия Девяти планет,
объединенных навечно - гимна Гегемонии.
Джонсон видел Кустова в лицо первый раз, хотя изображения
Координатора были даже слишком хорошо знакомы каждому жителю Гегемонии
благодаря телевидению.
Джонсон никогда не согласился бы с этой мыслью, тем более, если бы
ему стали ее навязывать, но между ним и Главным Координатором существовало
неоспоримое сходство, смягченное, конечно, пятьюдесятью годами, которые их
разделяли. Оба они были брюнетами с длинными и прямыми волосами, и, если
даже шевелюра Кустова поредела в течение восьми десятков прожитых им лет,
то это было должным образом закамуфлировано. У Джонсона была великолепная
фигура атлета. Кустов же напоминал боксера, давно расставшегося с рингом,
с уже заплывшими жиром мускулами. У обоих были серые глаза, и разница
состояла в том, что у Джонсона они блестели, как только что начищенное
серебро, тогда как глаза Кустова имели холодный оттенок стали. Однако у
обоих в глазах читалась живая мысль, что было редкостью у Опекаемых
Гегемонии.
В тот момент когда затихли последние звуки гимна Координатор добрался
до эстрады.
Четверо Охранников тотчас заняли свои места на небольшой выдвинутой
вперед платформе, готовые в случае опасности прикрыть Кустова своими
телами. Четверо других разделились и встали по обе стороны по двое и
немного сзади.
Солковный оказался в правой от Кустова паре. Еще одна удача.
Музыка смолкла.
- Граждане Гегемонии... - начал Кустов по-английски.
Несмотря на свою фамилию Кустов по происхождению был наполовину
американцем и одинаково хорошо изъяснялся на двух официальных языках - на
русском и английском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
них должен был в течение недели пройти проверку тестами, которыми
зондировались все закоулки мозга, благодаря применению всеобъемлющего
арсенала психонаркотиков.
Лига даже не пыталась внедрить своих агентов в ряды Стражников,
какими бы подходящими средствами - богатством, ловкостью или коварством -
она ни обладала.
Оставалось надеяться на случай. И случай представился: Аркадий
Солковный.
Аркадий Солковный был не кем-нибудь, а членом личной охраны самого
Кустова.
Да, его величество случай и был одним из последних факторов, который
Гегемония не смогла еще полностью прибрать к рукам. Ее руководители
приняли, естественно, меры, чтобы свести к минимуму его возможные эффекты.
Стражники были потенциальной ахиллесовой пятой несгибаемой диктатуры,
с помощью которой Гегемония управляла Солнечной системой, и Совет скоро
осознал опасность. С одной стороны, вялость, апатия, животное безразличие
были бы идеальными качествами порабощенного народа, к чему Совет постоянно
стремился. Но эти же черты характера были нетерпимы у представителей
полувоенной организации, призванной держать в руках эту самую массу.
Стражники должны были быть жестокими, отлично вымуштрованными,
невосприимчивыми к жалости, а также способными проявить инициативу.
Одним словом, опасными.
Но Гегемония не могла идти на такой риск и полностью положиться на
армейскую элиту, решительную и сильную своим единством - на преторианскую
гвардию.
"Какой же из древних, теперь запрещенных, философов - Платон, Тойнби
или Марковиц - задал однажды парадоксальный вопрос: а кто будет сторожить
сторожей?" - подумал Джонсон.
Про себя он с горечью усмехнулся. Кто бы это ни был, он не успел
познакомиться с Гегемонией, так как Гегемония нашла ответ.
Страх. Искусственно вызванная и систематически поддерживаемая
паранойя. Сами Стражники и были сторожами. Они были приучены опасаться
любого человека, за исключением членов Совета, в том числе своих собратьев
- и даже еще больше, чем простых Опекаемых.
Они привыкли жить с пальцем на курке.
Ведь в предисловии к Новой Конституции Гегемонии было написано:
"Пусть лучше погибнет миллион Опекаемых, чем останется без наказания
любой, совершивший Запрещенное Деяние". И Стражники были больше всего
похожи на охотничьих собак, - умных, но наполовину диких, - чем на
организованную силу. Они были приучены убивать любого, кто нарушил бы хоть
чуть-чуть основное правило, - в том числе своих собственных коллег.
Парадоксально, но именно эта самая искусственно вызванная паранойя и
привела Солковного к сотрудничеству с Лигой посредством своеобразного
переноса лояльности. Немного нужно, чтобы переделать "хозяйскую собаку" в
ничью собаку.
Как бы там ни было, все равно ни одному Стражнику не удалось бы убить
Кустова: при любом подозрительном движении другие были бы только рады
возможности немедленно прикончить его.
Е_с_л_и_ т_о_л_ь_к_о_._._.
Джонсон обвел взглядом окружавшие его лишенные выражения лица. С
помощью страха, изобилия и железного каблука Гегемонии удалось низвести
Опекаемых до состояния стада. Стадо это должным образом подкармливали,
обогревали и развлекали.
Ему не хватало только свободы, но даже смысл этого слова мгновенно
затушевывался в голове у его членов.
Итак, четыре тысячи Опекаемых Гегемонии - скопление беззащитных
человеческих животных.
Но среди них растворилось двенадцать сторонников Лиги, двенадцать
вооруженных воинов - двенадцать убийц.
Сами эти люди еще не могли обеспечить успех операции. Помимо всего
прочего рост Стражников был значительно выше среднего - здесь не было ни
одного ниже ста девяноста восьми сантиметров. В случае малейшей опасности
они мгновенно прикрыли бы Кустова настоящим живым щитом.
Итак, агенты, растворившиеся в толпе, не могли убить Кустова. И
никогда до сих пор мысль убить его не вдохновляла никого из Стражников.
Но там, где пересекались эти три _н_е_в_о_з_м_о_ж_н_о_с_т_и_._._.
В этот момент в верхней части балюстрады прямо напротив
величественного парадного подъезда Министерства поднялась суматоха. Из
подъезда вышли затянутые в мундиры восемь мужчин внушительного вида -
личная охрана Кустова. Крайний слева блондин был, по всей вероятности,
Аркадием Солковным.
Борис Джонсон посмотрел на часы. Телерепортаж должен вот-вот
начаться, и Кустов сейчас появится.
Из динамиков, развешанных вокруг эстрады, послышались звуки фанфар, и
Владимир Кустов, Главный Координатор Гегемонии, появился на балюстраде,
почти невидимый за толпой окружавших его Стражников.
Продолжая скрываться за спинами этих колоссов он медленно спустился
по лестнице, в то время как в воздухе растекалась мелодия Девяти планет,
объединенных навечно - гимна Гегемонии.
Джонсон видел Кустова в лицо первый раз, хотя изображения
Координатора были даже слишком хорошо знакомы каждому жителю Гегемонии
благодаря телевидению.
Джонсон никогда не согласился бы с этой мыслью, тем более, если бы
ему стали ее навязывать, но между ним и Главным Координатором существовало
неоспоримое сходство, смягченное, конечно, пятьюдесятью годами, которые их
разделяли. Оба они были брюнетами с длинными и прямыми волосами, и, если
даже шевелюра Кустова поредела в течение восьми десятков прожитых им лет,
то это было должным образом закамуфлировано. У Джонсона была великолепная
фигура атлета. Кустов же напоминал боксера, давно расставшегося с рингом,
с уже заплывшими жиром мускулами. У обоих были серые глаза, и разница
состояла в том, что у Джонсона они блестели, как только что начищенное
серебро, тогда как глаза Кустова имели холодный оттенок стали. Однако у
обоих в глазах читалась живая мысль, что было редкостью у Опекаемых
Гегемонии.
В тот момент когда затихли последние звуки гимна Координатор добрался
до эстрады.
Четверо Охранников тотчас заняли свои места на небольшой выдвинутой
вперед платформе, готовые в случае опасности прикрыть Кустова своими
телами. Четверо других разделились и встали по обе стороны по двое и
немного сзади.
Солковный оказался в правой от Кустова паре. Еще одна удача.
Музыка смолкла.
- Граждане Гегемонии... - начал Кустов по-английски.
Несмотря на свою фамилию Кустов по происхождению был наполовину
американцем и одинаково хорошо изъяснялся на двух официальных языках - на
русском и английском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50