.. как это... принуждение силой в
отношении Уинтропа.
- Вы так думаете? - иронически спросил Дэйв Поллок. - А что, если
Сторку скажет "нет"?
- Он не сможет отказать, если его прижать как следует!
- И сделать это можете только вы, мистер Мид! - одобрительно кивнула
миссис Бракс.
Толстяк сразу скис.
- Я?
- Разумеется, - горячо поддержала Мэри-Энн. - Вы - единственный, кто
может это сделать, изложить все... как бы это... так правильно.
- Я... мы... не очень-то... У меня сложились не очень хорошие
отношения с мистером Сторку. Поэтому лучше возложить решение этой задачи
на кого-то другого.
Дэйв Поллок расхохотался.
- Олли, не скромничайте. У вас со Сторку такие же отношения, как и у
любого из нас. И разве вы не специалист по внешним связям? Вы ведь большая
шишка в своей компании, не так ли?
Мистер Мид попытался вложить в свой жесткий продолжительный взгляд
всю ненависть, накопившуюся во Вселенной.
- Очень хорошо. Раз никто из вас не берется за это, придется мне. Я
скоро вернусь.
- Почему бы вам не воспользоваться джампером? Это ведь гораздо
быстрее, - спросил ядовито Поллок, когда Мид выходил из комнаты.
- Нет, благодарю, - вежливо ответил мистер мид. - Мне нужно
размяться. Я пройдусь пешком.
Он начал спускаться по лестнице быстрым пружинистым шагом, но
лестнице, однако, показалось, что он движется недостаточно быстро.
Включился эскалатор, набирая скорость до тех пор, пока Мид не споткнулся.
- Остановись, черт тебя побери! - завопил он. - Я могу это сам!
Лестница повиновалась. Он вытер лицо большим белым носовым платком и
снова пошел вниз по ступенькам. Через несколько секунд эскалатор включился
снова.
Раз за разом он приказывал ей остановиться, и раз за разом она
останавливалась, а затем снова исподтишка делала попытки ему помочь.
В конце концов ему пришлось сдаться, и к тому времени, когда он
достиг нижнего этажа, эскалатор двигался так быстро, что мистер Мид по
инерции пролетел через весь пустой вестибюль здания и очутился на
тротуаре, рискуя сломать шею.
К счастью, тротуар под ним начал двигаться. У толстяка после
путешествия по лестнице изрядно кружилась голова, но стоило ему
покачнуться, как тротуар тут же следовал за ним, осторожно, но умело
предотвращая его падение. В конце концов Мид отказался от попыток идти и
остановился, чтобы перевести дух.
Тротуар под ним слегка затрепетал, выжидая. Мистер Мид начал
озираться по сторонам.
- Что за мир! - вырвалось у него. - Хоть бы полицейский появился.
Хоть бы кто-нибудь!
И тут же перед ним возник этот "кто-нибудь". С характерным
попыхиванием чуть выше его головы появился джампер. Из него прямо в воздух
вышел человек. Позади человека была какая-то похожая на плетень,
решетчатая штуковина, утыканная глазами.
Участок тротуара взметнулся вверх, образовав горб прямо под двумя
появившимися существами, а затем аккуратно опустился вниз.
- Я очень рад нашей встрече! - закричал мистер Мид. - Я пытаюсь
добраться до Государственного Департамента и испытываю определенные
затруднения. Был бы очень признателен вам за помощь.
- Извините, но мы с Клап-Лилтом должны через полчаса вернуться на
Ганимед. Мы и так уже опаздываем на встречу. Почему бы вам не вызвать
государственную машину? - спросил человек.
- Кто это? - поинтересовался плетень, когда они начали плавное
движение ко входу в здание.
Тротуар под ними струился счастливой рекой.
- Путешественники во времени, - пояснил его спутник. - Из прошлого.
Один из тех туристов, которые прибыли к нам в порядке обмена две недели
назад.
- О! - протянул плетень. - Из прошлого? Вы знаете, мы на Ганимеде, не
верим в путешествия во времени. Это противоречит нашей религии.
Землянин рассмеялся.
- Ох, уж эта ваша религия, Клап-Лилт!
- Все вы, люди, не можете никак уразуметь, что наша религия...
Голос плетня растаял, как только они скрылись внутри здания. Мид едва
не плюнул им вслед. Затем взял себя в руки. Нравы этого странного времени
чудовищно отличаются от нравов двадцатого века. Кто знает, какое наказание
положено здесь за плевок?
- Государственную машину, - уныло произнес он в пустоту. - Мне нужна
государственная машина.
Мистер Мид чувствовал себя несколько глуповато, но именно это, как им
говорили, нужно делать в случае необходимости.
Как по заказу, рядом с ним прямо из ничего возникла сверкающая
разноцветными пластинами штуковина, вся из проводов и катушек.
- Да? - спросила штуковина бесстрастным голосом. - Чем могу служить?
- Мне нужно встретиться с мистером Сторку из вашего Государственного
Департамента.
- Можно предложить вам джампер? Я сейчас же вызову.
- Не нужно. Я хочу пройти пешком. Все, что от вас требуется - велеть
этому дурацкому тротуару не вмешиваться и стоять неподвижно.
- Простите, сэр, - ответила машина, - но тротуар просто выполняет
свои обязанности. Кроме того, мистера Сторку сейчас нет в его кабинете. Он
выполняет духовную зарядку либо на Поле для Визга, либо на Стадионе Ужаса.
- О, увольте, - взмолился Мид.
Оправдывались его самые худшие опасения. Ему не хотелось побывать в
этих местах еще раз.
- Простите, сэр. Один момент. Я проверю. - Между обмотками проскочило
несколько ярко-голубых искр. - Мистер Сторку сейчас занят визгом. Он
чувствует, что стал чрезмерно агрессивен. Приглашает вас присоединиться к
нему.
Толстяк задумался. У него не было ни малейшего желания отправляться
туда, где нормальные люди на несколько часов становятся сумасшедшими. Но,
с другой стороны, времени было немного.
- Ладно, - удрученно согласился он. - Я присоединяюсь.
- Вызвать джампер, сэр?
- Нет! - отпрянул Мид. - Я пойду пешком.
- К сожалению, сэр, пока вы будете туда добираться, визг уже
закончится.
Вице-президент по внешним связям приложил к лицу потные ладони и,
чтобы успокоиться, сделал легкий массаж. Он должен не забывать о том, что
это не тупой полисмен, на которого можно пожаловаться в газету, и не
секретарь-растяпа, которого можно уволить. Это всего лишь машина, в
электронной цепи которой встроен определенный набор речевых реакций. Если
он перед нею выкажет непомерное раздражение, она просто вызовет другую
машину. Медицинскую.
- М_н_е _н_е _н_р_а_в_я_т_с_я _д_ж_а_м_е_р_ы_, - процедил он сквозь
зубы.
- Извините, сэр. Если вы не возражаете против того, чтобы подождать,
пока закончится визг, то нет проблем, если не считать того, что вам
придется отправиться на Венеру на Праздник Ароматов, который сразу же
после визга намерен посетить мистер сторку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
отношении Уинтропа.
- Вы так думаете? - иронически спросил Дэйв Поллок. - А что, если
Сторку скажет "нет"?
- Он не сможет отказать, если его прижать как следует!
- И сделать это можете только вы, мистер Мид! - одобрительно кивнула
миссис Бракс.
Толстяк сразу скис.
- Я?
- Разумеется, - горячо поддержала Мэри-Энн. - Вы - единственный, кто
может это сделать, изложить все... как бы это... так правильно.
- Я... мы... не очень-то... У меня сложились не очень хорошие
отношения с мистером Сторку. Поэтому лучше возложить решение этой задачи
на кого-то другого.
Дэйв Поллок расхохотался.
- Олли, не скромничайте. У вас со Сторку такие же отношения, как и у
любого из нас. И разве вы не специалист по внешним связям? Вы ведь большая
шишка в своей компании, не так ли?
Мистер Мид попытался вложить в свой жесткий продолжительный взгляд
всю ненависть, накопившуюся во Вселенной.
- Очень хорошо. Раз никто из вас не берется за это, придется мне. Я
скоро вернусь.
- Почему бы вам не воспользоваться джампером? Это ведь гораздо
быстрее, - спросил ядовито Поллок, когда Мид выходил из комнаты.
- Нет, благодарю, - вежливо ответил мистер мид. - Мне нужно
размяться. Я пройдусь пешком.
Он начал спускаться по лестнице быстрым пружинистым шагом, но
лестнице, однако, показалось, что он движется недостаточно быстро.
Включился эскалатор, набирая скорость до тех пор, пока Мид не споткнулся.
- Остановись, черт тебя побери! - завопил он. - Я могу это сам!
Лестница повиновалась. Он вытер лицо большим белым носовым платком и
снова пошел вниз по ступенькам. Через несколько секунд эскалатор включился
снова.
Раз за разом он приказывал ей остановиться, и раз за разом она
останавливалась, а затем снова исподтишка делала попытки ему помочь.
В конце концов ему пришлось сдаться, и к тому времени, когда он
достиг нижнего этажа, эскалатор двигался так быстро, что мистер Мид по
инерции пролетел через весь пустой вестибюль здания и очутился на
тротуаре, рискуя сломать шею.
К счастью, тротуар под ним начал двигаться. У толстяка после
путешествия по лестнице изрядно кружилась голова, но стоило ему
покачнуться, как тротуар тут же следовал за ним, осторожно, но умело
предотвращая его падение. В конце концов Мид отказался от попыток идти и
остановился, чтобы перевести дух.
Тротуар под ним слегка затрепетал, выжидая. Мистер Мид начал
озираться по сторонам.
- Что за мир! - вырвалось у него. - Хоть бы полицейский появился.
Хоть бы кто-нибудь!
И тут же перед ним возник этот "кто-нибудь". С характерным
попыхиванием чуть выше его головы появился джампер. Из него прямо в воздух
вышел человек. Позади человека была какая-то похожая на плетень,
решетчатая штуковина, утыканная глазами.
Участок тротуара взметнулся вверх, образовав горб прямо под двумя
появившимися существами, а затем аккуратно опустился вниз.
- Я очень рад нашей встрече! - закричал мистер Мид. - Я пытаюсь
добраться до Государственного Департамента и испытываю определенные
затруднения. Был бы очень признателен вам за помощь.
- Извините, но мы с Клап-Лилтом должны через полчаса вернуться на
Ганимед. Мы и так уже опаздываем на встречу. Почему бы вам не вызвать
государственную машину? - спросил человек.
- Кто это? - поинтересовался плетень, когда они начали плавное
движение ко входу в здание.
Тротуар под ними струился счастливой рекой.
- Путешественники во времени, - пояснил его спутник. - Из прошлого.
Один из тех туристов, которые прибыли к нам в порядке обмена две недели
назад.
- О! - протянул плетень. - Из прошлого? Вы знаете, мы на Ганимеде, не
верим в путешествия во времени. Это противоречит нашей религии.
Землянин рассмеялся.
- Ох, уж эта ваша религия, Клап-Лилт!
- Все вы, люди, не можете никак уразуметь, что наша религия...
Голос плетня растаял, как только они скрылись внутри здания. Мид едва
не плюнул им вслед. Затем взял себя в руки. Нравы этого странного времени
чудовищно отличаются от нравов двадцатого века. Кто знает, какое наказание
положено здесь за плевок?
- Государственную машину, - уныло произнес он в пустоту. - Мне нужна
государственная машина.
Мистер Мид чувствовал себя несколько глуповато, но именно это, как им
говорили, нужно делать в случае необходимости.
Как по заказу, рядом с ним прямо из ничего возникла сверкающая
разноцветными пластинами штуковина, вся из проводов и катушек.
- Да? - спросила штуковина бесстрастным голосом. - Чем могу служить?
- Мне нужно встретиться с мистером Сторку из вашего Государственного
Департамента.
- Можно предложить вам джампер? Я сейчас же вызову.
- Не нужно. Я хочу пройти пешком. Все, что от вас требуется - велеть
этому дурацкому тротуару не вмешиваться и стоять неподвижно.
- Простите, сэр, - ответила машина, - но тротуар просто выполняет
свои обязанности. Кроме того, мистера Сторку сейчас нет в его кабинете. Он
выполняет духовную зарядку либо на Поле для Визга, либо на Стадионе Ужаса.
- О, увольте, - взмолился Мид.
Оправдывались его самые худшие опасения. Ему не хотелось побывать в
этих местах еще раз.
- Простите, сэр. Один момент. Я проверю. - Между обмотками проскочило
несколько ярко-голубых искр. - Мистер Сторку сейчас занят визгом. Он
чувствует, что стал чрезмерно агрессивен. Приглашает вас присоединиться к
нему.
Толстяк задумался. У него не было ни малейшего желания отправляться
туда, где нормальные люди на несколько часов становятся сумасшедшими. Но,
с другой стороны, времени было немного.
- Ладно, - удрученно согласился он. - Я присоединяюсь.
- Вызвать джампер, сэр?
- Нет! - отпрянул Мид. - Я пойду пешком.
- К сожалению, сэр, пока вы будете туда добираться, визг уже
закончится.
Вице-президент по внешним связям приложил к лицу потные ладони и,
чтобы успокоиться, сделал легкий массаж. Он должен не забывать о том, что
это не тупой полисмен, на которого можно пожаловаться в газету, и не
секретарь-растяпа, которого можно уволить. Это всего лишь машина, в
электронной цепи которой встроен определенный набор речевых реакций. Если
он перед нею выкажет непомерное раздражение, она просто вызовет другую
машину. Медицинскую.
- М_н_е _н_е _н_р_а_в_я_т_с_я _д_ж_а_м_е_р_ы_, - процедил он сквозь
зубы.
- Извините, сэр. Если вы не возражаете против того, чтобы подождать,
пока закончится визг, то нет проблем, если не считать того, что вам
придется отправиться на Венеру на Праздник Ароматов, который сразу же
после визга намерен посетить мистер сторку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15