Используя инерцию противника, подсекла обе его ноги. Он падал, когда сложенные замком ее руки обрушились ему на затылок. Стукнувшись головой об стол, противник судорожно вцепился в скатерть и, увлекая ее за собой, сполз на пол. Грохот падающей посуды ознаменовал финал.
Дунув на разметавшуюся челку, Рика подмигнула и потерла ребра ладоней.
– Что происходит?! – властный возглас отца заставил нас обоих вздрогнуть: вся скоротечная схватка проходила безмолвно. – Что это значит, Вет? – отец, а следом мама, вошли в столовую.
– Боже!.. – только и смогла промолвить мама, охватив взглядом поле битвы.
– Ответь же, наконец, – потребовал отец, – кто эти люди?
– Понятия не имею, – я пожал плечами. – Мы сидели, беседовали… Они ворвались через окно. Пришлось проучить. Хулиганы, наверное. Мам, вызови Службу безопасности.
– Сейчас, сынок…
Рика подошла и негромко спросила:
– Может, сперва кое-что узнаем? – она указала глазами на поверженных.
Я мотнул головой:
– Бесполезно. Будут молчать.
Трех минут не прошло, как у крыльца опустился патрульный гравилет. В комнату вошли трое агентов. Отец встретил их у порога.
– Добрый вечер, уважаемый Эльм. Что случилось? – осведомился старший.
– Хотел бы я знать! Вот эти двое ворвались через окно. Сын и гостья вынуждены были защищаться.
– Чистая работа! – осмотрев лежавших, старший обернулся ко мне. – Ваш?
Я не успел ответить.
– Этот мой, – негромко сказал Рика, опустив глаза.
– Ваш?! – он соразмерил габариты победительницы и побежденного и недоверчиво покачал головой. – Шутите, девушка?
– Правда, – подтвердил я.
– Профессиональные удары… Откуда вы с ними знакомы? – спросил старший агент.
Мы молча воспроизвели на ладонях наши курсантские знаки.
Его лицо расплылось в улыбке.
– О! Коллеги!
Больше вопросов он не задавал, а обернулся к одному из помощников:
– Миша, приведи этих в чувство!
Мы с Рикой с улыбкой переглянулись: знал бы этот старший агент, что лежащие на полу в гораздо большей степени его коллеги. Ну да ладно. Хвастаться, над кем одержали победу, мы, понятно, не стали.
Тем временем оба субъекта пришли в себя. При взгляде на нас глаза их лучили злобу. Как я и ожидал, на вопросы они отвечать не пожелали. Молчали, словно немые.
– Ничего, разберемся. Давайте их в гравилет. Всего доброго, Эльм. Если что – вызывайте. Но, думаю, с таким сыном, а особенно с такой гостьей, – старший улыбнулся Рике, – опасаться нечего.
Патруль улетел.
– Идите в гостиную, я должна здесь убраться. А вообще спать пора! – выставила всех мама.
Недоверчиво хмыкнув в мой адрес, отец ушел к себе. А мы отправились заканчивать прерванную беседу.
XV
– Так на чем мы остановились? – я включил свет и предложил Рике кресло. – Да! Ты сказала, что я шучу с огнем, желая объясниться с Фоггом. Мол, во-первых, все, что о нем рассказала – лишь версия, а во-вторых?..
– Уже не актуально. Хотела тебя предостеречь от подобного нападения. Потрясающе! Они ворвались именно в этот момент!
– Да уж. Чего не бывает… Ну, ладно. Уже поздно. Пора поговорить о дне завтрашнем.
– Подожди! – перебила Рика. – Утром ты меня еще кое о чем просил. Я сделала, хоть было нелегко. Не помнишь?
– Имеешь в виду запрос в Единый информаторий относительно литературных интересов Фроса? Когда только успела и как?!
– Какая разница? Смогла.
– Восхищен, но, к сожалению, а может, к счастью – не знаю… – я замялся. – В общем, это оказалось не столь необходимым. Нет, конечно, я тебе очень благодарен. Однако сама понимаешь, что я надеялся узнать – не интересовался ли он чем-нибудь связанным с фейерверками. А все встало на свои места после разговора со вдовой Вэла. Я же тебе рассказал: она сообщила, что идею подал Фрос. Так что… – неловко мне было: по существу, заставил Рику проделать напрасную работу. Какого труда, наверняка, это стоило.
Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась невозмутимой.
– Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила. Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно Фрос дважды изучал какое-то пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас не об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?
– Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, – машинально ответил я.
– Верно. А ведомо ли тебе, что он был или, по крайней мере, пытался стать настоящим энциклопедистом?!
– Ну?! Интересно!
– И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей просьбы изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние три года. Да! – предварила Рика мой вопрос. – Конечно, я полюбопытствовала, что это за человек, – ведь ты про него ничего не сказал, – и узнала о его участии в экспедиции…
– Не томи. Давай дальше!
– Так вот, – не спеша продолжала она. – До экспедиции на Терфу Фрос пользовался информаторием нечасто. Знакомился в основном с работами по специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя, – взрыв!.. Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.
Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими листами. Молча их протянула. Пластик был густо исписан.
– Это за два года! – изумился я.
– Даже чуть меньше… Обрати внимание на тематику. А последний лист для сравнения: за весь год до экспедиции.
С него я и начал. Десятка два специальных работ, несколько развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку… Отложив этот лист, углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!
– О какой тематике ты сказала? Здесь сущий винегрет! И математика, и история, и техника, и философия, и даже не знаю как назвать: работы на стыке наук… А это что?! «Основы теории музыки с иллюстрациями» и следом «Принципы информационного компьютерного обмена»… и дальше так?
– Да, – ответила Рика. – Я ж сказала, похоже, он решил стать энциклопедистом.
– Нет, скорее это напоминает… – я покрутил пальцем у виска. Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано время. Больше трех часов он ничего не изучал – стало быть, заказывал ускоренный просмотр. И так с самых первых дней…
– Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.
– Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было поинтересоваться. – Я потряс листами. – А не тест-контролем!
– Что ты разошелся? Успокойся, – попыталась она меня урезонить. – Материалы эти надо проанализировать…
– Что тут анализировать?! – я вновь взорвался. – Три дня бегаю, высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то вот!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41