Он будто вдохнул некий
острый, металлический запах - совсем не такой, как сернистый смрад пороха
(к счастью, большей частью уже развеявшийся). То же произошло снова, стоило
лишь опять коснуться поверхности. А когда он положил на стену обе ладони,
ощущение усилилось.
Вскинув голову, Доггинз посмотрел вверх с гримасой досадливой
растерянности:
- И зачем ее только строили? Нарочно, чтоб издеваться, да?
- А она не цельная? - осторожно спросил Вайг.
Доггинз обернулся к Найлу:
- Ты тоже так думаешь?
Найл, прикинув, покачал головой:
- Нет. А ты?
- И я нет.
- А почему?
Доггинз пожал плечами:
- Как спросил, так и ответил. Нет, и все тут. Подскочили несколько
жуковбомбардиров, и юноша сразу понял, что они разочарованы тем, что на
поверхности не осталось ни единой вмятины, как ни ощупывай. Один из них,
остановившись перед Доггинзом, потер друг о друга щупики. Удивительно, но
Билл тоже поднял руки и проделал примерно такие же движения пальцами, то
сводя их, то разводя.
-Кажется, они разговаривают, - завороженно прошептал Вайг.
Доггинз, услышав его, осклабился:
- Конечно, а ты как думал!
Он еще какое-то время шевелил пальцами. Жук, судя по всему, ответил,
затем повернулся и устремился прочь. Для своих размеров он двигался
изумительно легко и проворно.
- Что он сказал, если не секрет? -спросил Найл.
- Говорит, надо сделать подкоп под основание башни и попробовать
подложить порох туда.
- Но зачем ее взрывать, такую красоту? - пожалела Сайрис.
- Нашим усачам, по большому счету, все равно. Это вон тем чертовым
раскорякам не терпится, чтобы она взлетела на воздух.
- Но зачем?
- Да кто их знает? - буркнул Доггинз.- Им не по нраву все, что выше их
разумения.- Он покосился на кучку смертоносцев, идущих следом за группой
служительниц к башне.- Только не думаю, что у них что-нибудь выйдет.
Порохом здесь, во всяком случае, не взять. Вот если б чего посерьезнее
достать...
Найл медленно пошел вокруг башни, пристально вглядываясь в ее
поверхность, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки входа.
На безукоризненно белой матовой поверхности не было намека даже на
трещину. А необычайное покалывание между тем не ослабевало, равно как и
металлический не то привкус, не то запах.
- Что ты тут делаешь? - послышалось вдруг сзади.
Найл вздрогнул, словно просыпаясь. Обогнув башню, он чуть не
столкнулся с Одиной.
- Я... Мы... Э-э-э... Гуляем, смотрим на башню.
- Ты что, не знаешь, что слугам к Белой башне подходить запрещено?
- Откуда?
- Так вот впредь знай. И кстати, незнание в этом городе оправданием не
служит. Если такое повторится, будешь наказан.
- Прошу прощения.
Одина поглядела на него уже мягче:
- Так что вы здесь делаете, почему не на работе?
- Управитель Каззак сказал: до завтра можете отдыхать.
- Каззак? - В глазах женщины на мгновение мелькнуло замешательство. -
А-а, новый управитель. Что ж, и он подчиняется закону, как и все мы.
Праздность здесь считается нарушением закона.
- Нас везли посмотреть женский квартал и детскую. А женщина,
сопровождавшая нас, пострадала от взрыва.
- Подождите здесь.
Оставив Найла дожидаться, Одина вернулась к женщинам, которые
разглядывали воронку, что образовалась после взрыва. Какое-то время они с
серьезным видом переговаривались. Несколько женщин с любопытством повели
глазами на Найла, затем на Вайга и Сайрис. Через несколько минут
служительница возвратилась:
- Я вас буду сопровождать.- Она подошла к Вайгу, который беседовал с
Доггинзом, и резко хлопнула его по плечу: - Пойдем за мной.
Вайг, вздрогнув от неожиданности, подчинился, не рассуждая. Сайрис,
поколебавшись, тоже шагнула вслед за сыном. Доггинз подмигнул ей с
невеселой усмешкой.
- Слугам не разрешается разговаривать с рабами жуков,- укоризненно
качая головой, сказала Одина Вайгу.
- Но почему?
- Потому что есть закон,- ответила та строго.- Мы все должны
подчиняться закону. Кроме того, слугам не разрешается задавать вопросы.
- Прошу прощения.
Извинение Одину вроде бы смягчило. Она повелительно махнула возницам,
устроившимся рядком на окаймляющей площадь невысокой стене. Все как один
вскочили и замерли.
- В женский квартал нас!
Четверо мужчин подтянули повозку и, пока седоки влезали и
рассаживались, стояли навытяжку.
Четверым в повозке места было явно маловато, и братьям пришлось тесно
прижаться к Одине. Найлу непривычно было ощущать жаркое прикосновение
женского тела, да и Одина залилась ярким румянцем, проступившим даже сквозь
бронзовый загар.
С площади колесничие свернули в одну из боковых улиц. Где-то на
огромной высоте, заслоняя солнце, терялись вершины зданий.
- Спрашивайте, если вас что-то интересует,- великодушно позволила
Одина. Вайг едко заметил:
- Ты же сама сказала, нам нельзя задавать вопросы.
-Если я разрешаю, это совсем другое дело,- отрезала она.
Пока раздумывали, что да и как спросить, стояла тишина. Первой голос
подала Сайрис:
- Кто построил этот город?
- Не могу сказать.
- Почему запрещено разговаривать со слугами жуков? - спросил Вайг.
- Не могу сказать.
- Где находится большой счастливый край?
- поинтересовался Найл.
- Не могу сказать.
- Просто не знаешь ответа, или тебе нельзя говорить? - осведомился
Вайг.
- Не знаю ответа.
- Тогда что такое большой счастливый край? - не унимался Найл.
- Это такая земля за морем, куда уходят с миром жить верные слуги
хозяев.
- Тогда можно еще вопрос?
- Давай.
- Вчера вечером, когда я назвал хозяев пауками, ты посоветовала мне
забыть это слово, а не то, мол, быть мне в большом счастливом крае. Что ты
имела в виду?
Одина улыбнулась:
- Это название у нас в ходу, когда мы говорим о земле, куда уходят
духи умерших. Вайг попробовал уточнить:
- А слуга что, непременно должен умереть, прежде чем отправиться туда?
Одина слегка растерялась:
- Вовсе нет. Они отправляются туда в награду за верную службу.
Повозка преодолела два широких проезда.
Впереди улицу перегораживала широкая стена. Когда подъехали ближе,
выяснилось, что стена идет по всему проезду.
Вблизи она выглядела внушительно - огромные блоки, каждый длиной метр
с лишним, выложенные так аккуратно, что никакой раствор был не нужен, чтобы
скрепить их. Поверху шел ряд железных шипов. Еще несколько сот шагов, и
показались небольшие окованные железом ворота.
Они оказались закрыты, по бокам стояли два бойцовых паука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
острый, металлический запах - совсем не такой, как сернистый смрад пороха
(к счастью, большей частью уже развеявшийся). То же произошло снова, стоило
лишь опять коснуться поверхности. А когда он положил на стену обе ладони,
ощущение усилилось.
Вскинув голову, Доггинз посмотрел вверх с гримасой досадливой
растерянности:
- И зачем ее только строили? Нарочно, чтоб издеваться, да?
- А она не цельная? - осторожно спросил Вайг.
Доггинз обернулся к Найлу:
- Ты тоже так думаешь?
Найл, прикинув, покачал головой:
- Нет. А ты?
- И я нет.
- А почему?
Доггинз пожал плечами:
- Как спросил, так и ответил. Нет, и все тут. Подскочили несколько
жуковбомбардиров, и юноша сразу понял, что они разочарованы тем, что на
поверхности не осталось ни единой вмятины, как ни ощупывай. Один из них,
остановившись перед Доггинзом, потер друг о друга щупики. Удивительно, но
Билл тоже поднял руки и проделал примерно такие же движения пальцами, то
сводя их, то разводя.
-Кажется, они разговаривают, - завороженно прошептал Вайг.
Доггинз, услышав его, осклабился:
- Конечно, а ты как думал!
Он еще какое-то время шевелил пальцами. Жук, судя по всему, ответил,
затем повернулся и устремился прочь. Для своих размеров он двигался
изумительно легко и проворно.
- Что он сказал, если не секрет? -спросил Найл.
- Говорит, надо сделать подкоп под основание башни и попробовать
подложить порох туда.
- Но зачем ее взрывать, такую красоту? - пожалела Сайрис.
- Нашим усачам, по большому счету, все равно. Это вон тем чертовым
раскорякам не терпится, чтобы она взлетела на воздух.
- Но зачем?
- Да кто их знает? - буркнул Доггинз.- Им не по нраву все, что выше их
разумения.- Он покосился на кучку смертоносцев, идущих следом за группой
служительниц к башне.- Только не думаю, что у них что-нибудь выйдет.
Порохом здесь, во всяком случае, не взять. Вот если б чего посерьезнее
достать...
Найл медленно пошел вокруг башни, пристально вглядываясь в ее
поверхность, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки входа.
На безукоризненно белой матовой поверхности не было намека даже на
трещину. А необычайное покалывание между тем не ослабевало, равно как и
металлический не то привкус, не то запах.
- Что ты тут делаешь? - послышалось вдруг сзади.
Найл вздрогнул, словно просыпаясь. Обогнув башню, он чуть не
столкнулся с Одиной.
- Я... Мы... Э-э-э... Гуляем, смотрим на башню.
- Ты что, не знаешь, что слугам к Белой башне подходить запрещено?
- Откуда?
- Так вот впредь знай. И кстати, незнание в этом городе оправданием не
служит. Если такое повторится, будешь наказан.
- Прошу прощения.
Одина поглядела на него уже мягче:
- Так что вы здесь делаете, почему не на работе?
- Управитель Каззак сказал: до завтра можете отдыхать.
- Каззак? - В глазах женщины на мгновение мелькнуло замешательство. -
А-а, новый управитель. Что ж, и он подчиняется закону, как и все мы.
Праздность здесь считается нарушением закона.
- Нас везли посмотреть женский квартал и детскую. А женщина,
сопровождавшая нас, пострадала от взрыва.
- Подождите здесь.
Оставив Найла дожидаться, Одина вернулась к женщинам, которые
разглядывали воронку, что образовалась после взрыва. Какое-то время они с
серьезным видом переговаривались. Несколько женщин с любопытством повели
глазами на Найла, затем на Вайга и Сайрис. Через несколько минут
служительница возвратилась:
- Я вас буду сопровождать.- Она подошла к Вайгу, который беседовал с
Доггинзом, и резко хлопнула его по плечу: - Пойдем за мной.
Вайг, вздрогнув от неожиданности, подчинился, не рассуждая. Сайрис,
поколебавшись, тоже шагнула вслед за сыном. Доггинз подмигнул ей с
невеселой усмешкой.
- Слугам не разрешается разговаривать с рабами жуков,- укоризненно
качая головой, сказала Одина Вайгу.
- Но почему?
- Потому что есть закон,- ответила та строго.- Мы все должны
подчиняться закону. Кроме того, слугам не разрешается задавать вопросы.
- Прошу прощения.
Извинение Одину вроде бы смягчило. Она повелительно махнула возницам,
устроившимся рядком на окаймляющей площадь невысокой стене. Все как один
вскочили и замерли.
- В женский квартал нас!
Четверо мужчин подтянули повозку и, пока седоки влезали и
рассаживались, стояли навытяжку.
Четверым в повозке места было явно маловато, и братьям пришлось тесно
прижаться к Одине. Найлу непривычно было ощущать жаркое прикосновение
женского тела, да и Одина залилась ярким румянцем, проступившим даже сквозь
бронзовый загар.
С площади колесничие свернули в одну из боковых улиц. Где-то на
огромной высоте, заслоняя солнце, терялись вершины зданий.
- Спрашивайте, если вас что-то интересует,- великодушно позволила
Одина. Вайг едко заметил:
- Ты же сама сказала, нам нельзя задавать вопросы.
-Если я разрешаю, это совсем другое дело,- отрезала она.
Пока раздумывали, что да и как спросить, стояла тишина. Первой голос
подала Сайрис:
- Кто построил этот город?
- Не могу сказать.
- Почему запрещено разговаривать со слугами жуков? - спросил Вайг.
- Не могу сказать.
- Где находится большой счастливый край?
- поинтересовался Найл.
- Не могу сказать.
- Просто не знаешь ответа, или тебе нельзя говорить? - осведомился
Вайг.
- Не знаю ответа.
- Тогда что такое большой счастливый край? - не унимался Найл.
- Это такая земля за морем, куда уходят с миром жить верные слуги
хозяев.
- Тогда можно еще вопрос?
- Давай.
- Вчера вечером, когда я назвал хозяев пауками, ты посоветовала мне
забыть это слово, а не то, мол, быть мне в большом счастливом крае. Что ты
имела в виду?
Одина улыбнулась:
- Это название у нас в ходу, когда мы говорим о земле, куда уходят
духи умерших. Вайг попробовал уточнить:
- А слуга что, непременно должен умереть, прежде чем отправиться туда?
Одина слегка растерялась:
- Вовсе нет. Они отправляются туда в награду за верную службу.
Повозка преодолела два широких проезда.
Впереди улицу перегораживала широкая стена. Когда подъехали ближе,
выяснилось, что стена идет по всему проезду.
Вблизи она выглядела внушительно - огромные блоки, каждый длиной метр
с лишним, выложенные так аккуратно, что никакой раствор был не нужен, чтобы
скрепить их. Поверху шел ряд железных шипов. Еще несколько сот шагов, и
показались небольшие окованные железом ворота.
Они оказались закрыты, по бокам стояли два бойцовых паука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34