Тика задрожала, с трудом удержавшись на ногах, когда ей в голову пришла мысль о том, что поблизости могут бродить и другие монстры. Она поспешно отерла с рук кровь, чтобы крепче держать оружие, и стала выжидать. Боль в конечностях не унималась, перепуганную девушку бил нервный озноб. Но в голове у нее неожиданно прояснилось. Если бы поблизости оказались другие дракониды, то они уже напали бы на нее. Этот действовал в одиночку, не желая делиться добычей.
Тика осмотрела свои ранения. Плечи и ноги покрывала паутина порезов и ссадин, но ничего серьезного не обнаружилось. Драконид вовсе не ожидал такого яростного отпора и совершенно растерялся. Царапины горели и обильно кровоточили, но все к лучшему. Это предотвратит заражение.
Тика промыла ссадины водой из своей фляги, отерла с лица и рук кровь драконида и прополоскала рот, избавляясь от противного привкуса. Затем сплюнула воду, не решаясь проглотить.
Измученная до полусмерти, больная и дрожащая, точно в лихорадке, она мечтала свернуться калачиком и от души поплакать, но задерживаться в туннеле было слишком страшно. К тому же она должна успеть предупредить Речного Ветра. Времени и без того осталось слишком мало.
Стиснув зубы, Тика пристегнула свой клинок к поясу и решительно двинулась дальше.
Тассельхоф привел близнецов и принца Стурма, как кендер величал теперь рыцаря, к вентиляционной шахте. Добравшись до ее конца, они осторожно высунулись наружу. Ночью в крепости царила полная тишина, и все четверо надеялись: убив дракона и всласть намородерствовавшись в разрушенной твердыне, дракониды отправились дальше. Но вместо этого обнаружили вражеский лагерь внизу, у самого подножия крепости.
Дракониды спали прямо на земле, обвив хвостами свои когтистые лапы и сложив крылья. Головы монстров покоились на мешках с награбленной тут же добычей. Одного драконида оставили сторожить. Борясь со сном, он то и дело клевал носом, однако тут же стряхивал с себя дрему и продолжал доблестно нести караул.
- Ты же говорил, будто их тут целое войско, - сурово произнес Карамон. - Я пока что насчитал пятнадцать.
- Ну, это почти армия, - оправдывался кендер.
- Даже близко нет, - покачал головой богатырь.
- Пятнадцать штук или тысяч - для нас разница невелика. Нам все же придется как-то пробраться мимо их лагеря.
- Если только не существует иного пути… - Карамон с надеждой глянул на Стурма, но тот лишь покачал головой.
- Торбардин находится там. - Он указал на юг. - Путь туда лежит через Дерготские равнины.
- Знаю я, - с досадой отмахнулся Карамон. - Ты повторил это уже три раза за последние пять минут. Нет ли другого выхода из крепости?
- Наши войска штурмовали ворота. Мы ворвались через них и смели защитников.
- Это единственный путь, - выговорил Рейстлин хрипло.
- Ты не можешь знать этого наверняка, давайте поищем.
- Поверь мне, - сухо отозвался колдун. - Я знаю. Карамон покачал головой, но не стал настаивать.
- Мы просто подождем, пока дракониды уйдут. Они не станут торчать здесь весь день, - предложил Рейстлин задумчиво. - Они, должно быть, вернутся в крепость проверить, не осталось ли там чего ценного. Когда они войдут внутрь, мы сможем выбраться отсюда.
- Перебить их всех, да и дело с концом, - неожиданно подал голос Стурм. - Это же гоблины, мы вчетвером справимся с ними в два счета.
Карамон удивленно покосился на рыцаря. Наверное, проклятый шлем повредил мозг несчастного!
- Гоблины? Какие же это гоблины? - Он озадаченно посмотрел на Рейстлина. - Почему он считает их гоблинами?
- Странно, - кивнул заинтригованный маг. - Вероятно, дракониды не существовали во времена, когда жил принц. Шлем не смог идентифицировать чудищ. Поэтому принцу кажется, что он видит гоблинов.
- Замечательно, - пробормотал богатырь. - Нечего сказать.
Он перевел взгляд на отвесную стену, черную и гладкую, уходившую вниз футов на тридцать и заканчивавшуюся большущей кучей каменных обломков. Эту груду булыжников окружал пятачок сухой земли, на котором дракониды устроились на ночлег. А дальше тянулась топь, окутанная густым тлетворным туманом.
- Думаю, мы сможем спуститься вниз по стене, - проговорил Карамон, но в голосе его не слышалось уверенности. - Гладкая, словно ее отполировали.
Он дождался, когда стражник в очередной раз задремлет, и высунулся из отверстия, желая как следует осмотреться. Но, едва коснувшись гладкого черного камня, он выругался и отдернул руку.
- Проклятие! - проревел он, растирая сделавшуюся ярко-красной ладонь. - Этот камень холоден как лед! Будто руку в прорубь суешь! - Он подышал на пальцы.
- Дай я попробую, - с энтузиазмом воскликнул Тассельхоф.
Стражник поднял голову, зевнул, обводя взглядом стену. Карамон сгреб кендера в охапку и стащил шустрого малютку вниз.
- Ты-то можешь положиться на свое магическое искусство, - буркнул богатырь брату, - а вот остальным придется воспользоваться веревками. Пока мы будем ползти по этой стене, из нас получатся отличные мишени.
Рейстлин посмотрел на близнеца долгим, пронизывающим взглядом.
- Что-то ты сегодня с утра не в духе, брат мой.
- М-да… - Карамон потер свой заросший щетиной подбородок. Он не брился уже несколько дней, и лицо начало чесаться. - Я просто беспокоюсь за Тику, вот и все.
- Ты винишь меня в том, что девчонка сбежала одна.
- Нет, Рейст, я тебя не виню, - возразил поспешно воин. - Если хочешь знать, я виню себя.
- Это я виноват, - произнес кендер. - Я должен был пойти с ней.
Кендер схватил свой хвост и больно себя дернул в качестве наказания.
- Если кто-то и виноват, так это сама Тика. Она сбежала по своей же глупости, - отрезал холодно колдун. - Но если смотреть правде в глаза, то в лагере куда безопаснее, чем здесь, с нами.
Карамон нахмурился, желая что-то возразить, но сдержался.
- Давайте-ка ближе к делу. Карамон, возвращайтесь с Тасом в крепость за дополнительными веревками и какими-нибудь приспособлениями, которые можно использовать для спуска. А я останусь здесь с Его Высочеством.
Когда великан в сопровождении кендера начал спускаться обратно, Стурм, предполагая малодушное дезертирство, чуть не ринулся вперед очертя голову. Колдуну едва удалось убедить Светлого Меча повременить с самоубийством.
- Надеюсь, дракониды скоро уберутся оттуда, - пробормотал Карамон. - Долго нам Стурма здесь не удержать.
Карамон и Тассельхоф вернулись с веревкой и стали закреплять ее. Сообразив, чем именно они заняты, Стурм предложил свою помощь. Сам рыцарь ровным счетом ничего не знал о скалолазании, а вот принц Граллен, проживший всю жизнь в горном королевстве гномов, был этому прекрасно обучен. Он показал Карамону, как вязать надежные узлы и закреплять веревки.
Пока они были заняты этой работой, дракониды начали просыпаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122