- Скажу иначе. Это Повелитель Верминаард получил благодарность. - Дрэй-йан просто выплюнул имя бывшего командира, скрежеща зубами.
- Ах, вот в чем дело, - понял бозак.
- Это была моя идея - вести переговоры с Торбардином! Я тратил свое время, умасливая этих волосатых косоглазых тайваров! А кто получает дивиденды? Верминаард! Ему шлет послания сам император, приглашая в Нераку. Ему достаются вся честь и слава! А мне-то что делать? Я не могу войти в храм Темной Владычицы под покровом этого обмана да и не хочу! Я - Дрэй-йан! Я заслужил эти похвалы, славу и почести!
- Ты всегда можешь отправить Ариакасу сообщение о смерти Верминаарда.
- Мы и ойкнуть не успеем, как он пришлет на его место человека, ту самую женщину, которую зовут Синяя Повелительница. Она спит и видит, как бы встать во главе Красной армии, и, как я слышал, презирает драконидов. Мы с тобой оба окончим наши дни, работая в рудниках!
Дрэй-йан вновь принялся шагать по комнате. Его когти проделали большущие дырки в ковре и теперь стучали по каменным плитам.
- Император снова задавал вопрос о сбежавших рабах и об этом самом Молоте. Кажется, эта штуковина не дает ему покоя. Он хочет, чтобы я, вернее, Верминаард разыскал его и принес с собой в Нераку. Где я, по его мнению, должен откопать этот треклятый молоток? Император также ждет доказательств, что рабы мертвы. Среди них якобы есть опасные враги, какие-то эльфийские убийцы или что-то вроде того.
Грэг молча наблюдал за шагающим аураком. Дракониду, разумеется, откровенно наплевать было на честолюбивые мечты Дрэй-йана, но опасения аурака были небезосновательны. До Грэга доходили слухи о Синей Повелительнице. Здесь ему неплохо жилось, и он это вполне сознавал.
- Как поступим с рабами? - спросил Грэг. - Они, вероятно, воспользуются снегопадом, чтобы проскользнуть у нас под носом и укрыться в Торбардине.
Дрэй-йан повернулся к нему оскаленной мордой:
- У нас есть войска в том районе?
- Не много, основная часть расквартирована у южной части Торбардина. Повелитель Верминаард совершил большую ошибку, напав на долину.
Дрэй-йан выругался сквозь зубы. Его план по переброске войск в долину на спинах драконов был великолепен. Он самолично руководил операцией в образе повелителя Верминаарда. И ему неприятны были любые упоминания о провале столь блестящей операции. Грэгу этого говорить не стоило.
- Люди каким-то образом пронюхали о нашем приближении! - прорычал он. - Это единственное объяснение. Хотел бы я знать, откуда им стало обо всем известно.
- Неужели ты не понимаешь, Дрэй-йан? Это вина Повелителя Верминаарда, - произнес Грэг, делая ударение на имени. - Повелитель Драконов не умеет держать язык за зубами. Он всюду похвалялся своей гениальной идеей. Об этом прослышали шпионы и успели предупредить людей, так что у тех было время скрыться. Во всяком случае, так ты скажешь императору в том случае, если он станет расспрашивать.
Дрэй-йан заметил, как сверкнули глаза бозака.
- Ты прав, Грэг! - воскликнул аурак. - Виноват Верминаард. Продолжай. Ты говорил о войсках в том районе. А что с нашим отрядом, посланным в Череп?
- Они не подали условленного сигнала. Значит, либо бежали, либо мертвы.
- Итак, из-за оплошности Повелителя Верминаарда у нас не хватит солдат, чтобы перехватить людей по дороге в Торбардин, - заключил весьма довольный Дрэй-йан.
- Повелитель Верминаард допустил непростительную ошибку. Он провалил операцию, - подхватил Грэг. - Но Темная Королева знает, что идея перебросить войска на спинах драконов принадлежала тебе. И Ее Темное Величество тобой довольна.
- Правда? - скептически переспросил Дрэй-йан. - Так почему же она так усложняет мне жизнь? Почему не очистит небо от туч, чтобы могли летать ее драконы?
- Мелкие боги делают все, что могут, пытаясь досадить ей, - наставительно произнес Грэг. - Ее Темное Величество это мало заботит. Она дала тебе шанс проявить себя, Дрэй-йан, и хотя я не испытываю к тебе теплых чувств…
- О чем не устаешь мне напоминать, - хмыкнул аурак.
- …твой успех на руку всем драконидам. Если ты станешь Повелителем Драконов, весь наш народ будет вознагражден.
- Продолжай, - велел Дрэй-йан.
- Повелитель Верминаард уже поставил себя в тяжелое положение, не сумев подавить восстание. А еще больше усложнил его, когда не смог задержать рабов.
- Но Верминаард удостоился похвалы Ариакаса за успешные переговоры с гномами.
- Переговоры он поручил вести тебе, в то время как сам преследовал рабов.
- Блестяще… - пробормотал Дрэй-йан, покусывая коготь.
- И если Повелитель Верминаард совершит очередной промах, за которым последует его постыдная и бесславная кончина, а ты вынужден будешь сразиться с врагом и спасешь положение, император едва ли оставит тебя без награды. Темная Владычица позаботится об этом.
Дрэй-йан молча обдумывал слова Грэга. Чем больше аурак размышлял над таким планом действий, тем больше он ему нравился. Все ошибки можно сваливать на повелителя Верминаарда, а успехи приписывать себе. Оскалив в улыбке зубастую пасть, он хлопнул Грэга по чешуйчатому плечу:
- Отлично, Грэг! Из нас выйдут неплохие напарники!
- Надеюсь, ты не забудешь об этом, когда станешь Повелителем Драконов, - прошипел бозак, раздраженно позвякивая чешуей. Ему не нравилось, когда к нему прикасались.
- Ну конечно нет. Какую награду хотел бы ты получить? - великодушно спросил он.
- Командовать полком, - не раздумывая, ответил Грэг. - Людским полком.
Дрэй-йан оскалился в улыбке:
- Думаю, это можно будет устроить. Так как насчет рабов?…
- Мы атакуем их теми силами, которые у нас есть, - произнес Грэг. - Отряд, очистивший логово овражных гномов, все еще находится в тех местах.
- Овражных гномов? - Дрэй-йан уже успел о них забыть.
- Тех самых, обнаруживших наши потайные ходы.
- Нет, не стоит, - ответил Дрэй-йан после минутного раздумья. - Повелитель Верминаард совершит еще одну непростительную ошибку. Он позволит людям добраться до Торбардина. - Аурак печально покачал головой. - Для его превосходительства просчет этот станет роковым. Ты согласен, Грэг?
- Воистину роковым, - подтвердил бозак, щелкнув зубами.
- Но, к счастью Ее Темного Величества, - Дрэй-йан потянулся за чернильницей и бумагой, - славный драконид аурак, правая рука Верминаарда, окажется на месте и спасет положение.
7

Дурной сон.
Гигантские грибы.
Сокровенные мысли.
Проснувшись, Флинт обнаружил, что вновь прижимает к себе шлем Граллена. Он отдернул руку, бросив на реликвию тревожный взгляд. Флинт ясно помнил свой сон, настолько ясно, что тот казался почти явью. Смешно, конечно. Вот Золотая Луна и Элистан - это другое дело. Ведь они же люди, а людям вообще свойственно панибратское отношение к богам, они запросто общаются с ними, а потом ходят и рассказывают о своих верованиях каждому встречному-поперечному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122