Сверкнули его длинные, мокрые, желтые и острые клыки. Вольф
подумал, что с ними эта тварь не нуждалась в ноже.
Мимо Вольфа пронеслось что-то золотисто-коричневое, с развевающимися
волосами в черно-каштановую полоску.
Глаза гворла расширились, и он повернулся налево. Утолщенный конец
шеста, длинной палки, лишенной листьев и части коры, врезался гворлу в
грудь. На другом конце находилась Хрисенда. Она бежала во весь дух, держа
мертвый сук, словно шест прыгуна, но как раз перед столкновением она
опустила его, и он ударил чудовище с достаточной скоростью и весомостью,
чтобы опрокинуть его на спину. Рог выпал из кулака, но нож остался в
другом.
Вольф прыгнул вперед и воткнул конец лезвия между дух хрящевых бугров
на толстой шее гворла. Мускулы там были толстыми и сильными, но не
настолько, чтобы остановить лезвие.
Оно застряло только тогда, когда перерезало трахею.
Вольф вручил Хрисенде нож гворла.
- Вот возьми его.
Она приняла его, но, казалось, пребывала в шоке. Вольф жестоко
надавал ей оплеух, пока ее глаза не перестали быть стеклянными.
- Ты действовала отлично! - приободрил он ее. - Кого бы ты предпочла
увидеть мертвым, его или меня?
Он снял с трупа пояс и пристегнул его себе. Теперь у него было три
ножа. Он сунул окровавленное оружие в ножны, взял в одну руку рог, а в
другую - руку Хрисенды и снова пустился бежать. Позади них поднялся вой,
когда первые из гворлов перевалили за край холма. Однако, Вольф и Хрисенда
имели фору в тридцать ярдов, которую они и сохраняли, пока не добрались до
группы росших на грани деревьев. Хрисенда вышла вперед.
Она опустилась на грань лицом вниз и перекатилась. Вольф посмотрел
разок, прежде чем слепо последовать за ней, и увидел примерно в шести
футах от грани маленький карниз. Она уже опустилась на этот карниз и
теперь висела на руках. Она снова упала, на этот раз на куда более узкий
карниз. Но и это был не конец. Он тянулся под углом в сорок пять градусов
вниз по поверхности утеса. Они могли воспользоваться им, если встанут
лицом к каменной стене и будут двигаться боком, раскинув руки, чтобы
приобрести трение о скалу.
Вольф тоже воспользовался обеими руками, рог он заткнул за пояс.
Сверху раздался вой. Вольф поднял голову и увидел первого из гворлов,
падавшего на первый карниз. Затем он оглянулся на Хрисенду и чуть не упал
от потрясения. Хрисенда исчезла.
Вольф медленно повернул голову посмотреть через плечо и вниз. Он
вполне ожидал увидеть ее падавшей по поверхности утеса, если не миновавшей
уже его и погружавшейся в зеленую бездну.
- Вольф! - окрикнула она.
Голова ее высовывалась из самого утеса.
- Здесь есть пещера. Поспеши.
Дрожа и потея, он дюйм за дюймом пробирался к ней по карнизу и вскоре
оказался внутри отверстия. Потолок пещеры был на несколько футов выше его
головы. Вытянув руки в стороны, он мог почти коснуться ладонями стен.
Внутренняя часть уходила в темноту.
- Насколько далеко она тянется?
- Не очень далеко, но тут есть естественная шахта, изъян в скале,
ведущая вниз. Она выходит на дно мира, ниже ничего нет, кроме воздуха и
неба.
- Этого не может быть, - медленно произнес он, - но это есть.
Вселенная основанная на совершенно иных физических принципах, чем принципы
моей вселенной. Плоская планета с краями. Но я не понимаю, как здесь
действует гравитация. Где ее центр?
Она пожала плечами и ответила:
- Может Властелин и рассказывал мне давным-давно, но я забыла. Я даже
забыла, что он рассказывал мне, будто Земля круглая.
Вольф снял кожаный пояс, выдернул из него ножны и поднял овальный
черный камень, весивший примерно десять фунтов. Он просунул ремень через
пряжку, а затем поместил камень внутри петли. Проткнув острием ножа дырку
поблизости от пряжки, он затянул петлю. Ему потребовалось лишь застегнуть
пряжку ремня, и он был вооружен плетью, на конце которой был тяжелый
камень.
- Встань позади и сбоку от меня, - велел он ей. Если я по кому
промахнусь, если кто проскочит мимо меня, толкай его, пока он не обрел
равновесия, но не свались сама. Как ты думаешь, ты сможешь с этим
справиться?
Она кивнула, но явно не доверила себе сказать.
- Это требует от тебя многого. Я бы понял, если бы ты полностью
сломалась. Но, в основном, ты сделана из крепкой древнеэллинской породы. В
те дни люди были весьма жестокими. Ты не могла потерять всех сил даже в
этом омертвляющем псевдораю.
- Я была не ахейка, - поправила она его. - Я из сминтейцев. Но ты, в
некотором смысле, прав. Я чувствую себя не так уж плохо, как мне думалось.
Только...
- Только к этому требуется привыкнуть, - закончил он за нее.
Он воодушевился, так как ожидал иной реакции. Если она сможет
продержаться на этом уровне, то, может они вдвоем сумеют выпутаться. Но
если она расклеится и ему придется утихомиривать истеричную женщину, то
могут оба пасть под атакой гворлов.
- А вот, кстати, и они, - пробормотал он.
Он увидел, как черные, волосатые, бугристые пальцы выскользнули из-за
угла пещеры. Он с силой взмахнул ремней, так что камень на его конце
раздробил руку. Раздался рев удивления и боли, затем долгий завывающий
вопль, когда гворл упал.
Вольф не стал дожидаться появления следующего. Он подобрался
насколько смел поближе к краю карниза пещеры и снова взмахнул камнем. Тот
хлестнул за угол и стукнулся о что-то мягкое. Снова раздался вопль, и он
тоже растаял в ничто зеленого неба.
- Три долой - осталось семь! Допуская, что к ним не присоединились
другие.
Он обратился к Хрисенде:
- Они, может, не сумеют ворваться сюда, но они могут уморить нас
голодом.
- Рог?
Он рассмеялся.
- Они не отпустят нас теперь, даже если я отдам им рог, а я не
намерен допускать, чтобы рог попал к ним. Скорее уж я выброшу рог в небо.
Фигура образовалась силуэтом во входе в пещеру, когда упала туда
сверху. Гворл, влетев, приземлился на ноги и секунду покачался. Но он
бросился вперед, покатился волосатым шаром и снова очутился на ногах.
Вольф был настолько удивлен, что не сумел сразу же среагировать. Он
не ожидал, что они сумеют забраться выше пещеры и спуститься вниз, так как
скала над пещерой выглядела гладкой.
Каким-то образом гворл ухитрился это сделать, и теперь он был внутри,
на ногах и с ножом в руке.
Вольф раскрутил камень на конце ремня и выпустил его в гворла. Тварь
метнула в него нож. Вольф пригнулся, но испортил свой прицел с камнем. Тот
пролетел над бугристой мохнатой головой, а метательный нож чиркнул его
слегка по плечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
подумал, что с ними эта тварь не нуждалась в ноже.
Мимо Вольфа пронеслось что-то золотисто-коричневое, с развевающимися
волосами в черно-каштановую полоску.
Глаза гворла расширились, и он повернулся налево. Утолщенный конец
шеста, длинной палки, лишенной листьев и части коры, врезался гворлу в
грудь. На другом конце находилась Хрисенда. Она бежала во весь дух, держа
мертвый сук, словно шест прыгуна, но как раз перед столкновением она
опустила его, и он ударил чудовище с достаточной скоростью и весомостью,
чтобы опрокинуть его на спину. Рог выпал из кулака, но нож остался в
другом.
Вольф прыгнул вперед и воткнул конец лезвия между дух хрящевых бугров
на толстой шее гворла. Мускулы там были толстыми и сильными, но не
настолько, чтобы остановить лезвие.
Оно застряло только тогда, когда перерезало трахею.
Вольф вручил Хрисенде нож гворла.
- Вот возьми его.
Она приняла его, но, казалось, пребывала в шоке. Вольф жестоко
надавал ей оплеух, пока ее глаза не перестали быть стеклянными.
- Ты действовала отлично! - приободрил он ее. - Кого бы ты предпочла
увидеть мертвым, его или меня?
Он снял с трупа пояс и пристегнул его себе. Теперь у него было три
ножа. Он сунул окровавленное оружие в ножны, взял в одну руку рог, а в
другую - руку Хрисенды и снова пустился бежать. Позади них поднялся вой,
когда первые из гворлов перевалили за край холма. Однако, Вольф и Хрисенда
имели фору в тридцать ярдов, которую они и сохраняли, пока не добрались до
группы росших на грани деревьев. Хрисенда вышла вперед.
Она опустилась на грань лицом вниз и перекатилась. Вольф посмотрел
разок, прежде чем слепо последовать за ней, и увидел примерно в шести
футах от грани маленький карниз. Она уже опустилась на этот карниз и
теперь висела на руках. Она снова упала, на этот раз на куда более узкий
карниз. Но и это был не конец. Он тянулся под углом в сорок пять градусов
вниз по поверхности утеса. Они могли воспользоваться им, если встанут
лицом к каменной стене и будут двигаться боком, раскинув руки, чтобы
приобрести трение о скалу.
Вольф тоже воспользовался обеими руками, рог он заткнул за пояс.
Сверху раздался вой. Вольф поднял голову и увидел первого из гворлов,
падавшего на первый карниз. Затем он оглянулся на Хрисенду и чуть не упал
от потрясения. Хрисенда исчезла.
Вольф медленно повернул голову посмотреть через плечо и вниз. Он
вполне ожидал увидеть ее падавшей по поверхности утеса, если не миновавшей
уже его и погружавшейся в зеленую бездну.
- Вольф! - окрикнула она.
Голова ее высовывалась из самого утеса.
- Здесь есть пещера. Поспеши.
Дрожа и потея, он дюйм за дюймом пробирался к ней по карнизу и вскоре
оказался внутри отверстия. Потолок пещеры был на несколько футов выше его
головы. Вытянув руки в стороны, он мог почти коснуться ладонями стен.
Внутренняя часть уходила в темноту.
- Насколько далеко она тянется?
- Не очень далеко, но тут есть естественная шахта, изъян в скале,
ведущая вниз. Она выходит на дно мира, ниже ничего нет, кроме воздуха и
неба.
- Этого не может быть, - медленно произнес он, - но это есть.
Вселенная основанная на совершенно иных физических принципах, чем принципы
моей вселенной. Плоская планета с краями. Но я не понимаю, как здесь
действует гравитация. Где ее центр?
Она пожала плечами и ответила:
- Может Властелин и рассказывал мне давным-давно, но я забыла. Я даже
забыла, что он рассказывал мне, будто Земля круглая.
Вольф снял кожаный пояс, выдернул из него ножны и поднял овальный
черный камень, весивший примерно десять фунтов. Он просунул ремень через
пряжку, а затем поместил камень внутри петли. Проткнув острием ножа дырку
поблизости от пряжки, он затянул петлю. Ему потребовалось лишь застегнуть
пряжку ремня, и он был вооружен плетью, на конце которой был тяжелый
камень.
- Встань позади и сбоку от меня, - велел он ей. Если я по кому
промахнусь, если кто проскочит мимо меня, толкай его, пока он не обрел
равновесия, но не свались сама. Как ты думаешь, ты сможешь с этим
справиться?
Она кивнула, но явно не доверила себе сказать.
- Это требует от тебя многого. Я бы понял, если бы ты полностью
сломалась. Но, в основном, ты сделана из крепкой древнеэллинской породы. В
те дни люди были весьма жестокими. Ты не могла потерять всех сил даже в
этом омертвляющем псевдораю.
- Я была не ахейка, - поправила она его. - Я из сминтейцев. Но ты, в
некотором смысле, прав. Я чувствую себя не так уж плохо, как мне думалось.
Только...
- Только к этому требуется привыкнуть, - закончил он за нее.
Он воодушевился, так как ожидал иной реакции. Если она сможет
продержаться на этом уровне, то, может они вдвоем сумеют выпутаться. Но
если она расклеится и ему придется утихомиривать истеричную женщину, то
могут оба пасть под атакой гворлов.
- А вот, кстати, и они, - пробормотал он.
Он увидел, как черные, волосатые, бугристые пальцы выскользнули из-за
угла пещеры. Он с силой взмахнул ремней, так что камень на его конце
раздробил руку. Раздался рев удивления и боли, затем долгий завывающий
вопль, когда гворл упал.
Вольф не стал дожидаться появления следующего. Он подобрался
насколько смел поближе к краю карниза пещеры и снова взмахнул камнем. Тот
хлестнул за угол и стукнулся о что-то мягкое. Снова раздался вопль, и он
тоже растаял в ничто зеленого неба.
- Три долой - осталось семь! Допуская, что к ним не присоединились
другие.
Он обратился к Хрисенде:
- Они, может, не сумеют ворваться сюда, но они могут уморить нас
голодом.
- Рог?
Он рассмеялся.
- Они не отпустят нас теперь, даже если я отдам им рог, а я не
намерен допускать, чтобы рог попал к ним. Скорее уж я выброшу рог в небо.
Фигура образовалась силуэтом во входе в пещеру, когда упала туда
сверху. Гворл, влетев, приземлился на ноги и секунду покачался. Но он
бросился вперед, покатился волосатым шаром и снова очутился на ногах.
Вольф был настолько удивлен, что не сумел сразу же среагировать. Он
не ожидал, что они сумеют забраться выше пещеры и спуститься вниз, так как
скала над пещерой выглядела гладкой.
Каким-то образом гворл ухитрился это сделать, и теперь он был внутри,
на ногах и с ножом в руке.
Вольф раскрутил камень на конце ремня и выпустил его в гворла. Тварь
метнула в него нож. Вольф пригнулся, но испортил свой прицел с камнем. Тот
пролетел над бугристой мохнатой головой, а метательный нож чиркнул его
слегка по плечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60