Сердце его глухо стукнуло о грудную кость, словно внутренний кулак.
Он заставил себя подойти к дверям и положить руку на покрытую медью выемку
на уровне талии и отодвинуть дверь в сторону. Легкий грохот катков
заглушил рог, когда дверь отъехала в сторону.
Белые оштукатуренные доски стены исчезли. Они стали входом на сцену,
какой он никак не мог вообразить, хотя она должна была происходить из его
мозга.
Солнце лилось в отверстие, бывшее достаточно большим для того, чтобы
он прошел через него нагнувшись. Растительность, выглядевшая похожей на
деревья - но не на деревья Земли - загораживала ему часть обзора. Сквозь
ветви он увидел ярко зеленое небо. Он опустил взгляд и осмотрел сцену под
деревьями.
У подножья гигантского валуна собралось шесть-семь кошмарных существ.
Валун из красной, насыщенной кварцем скалы, формой приблизительно походил
на поганку.
Большинство существ с черными, лохматыми, уродливыми телами стояли,
отвернувшись от него, кроме одного, демонстрировавшего свой профиль на
фоне зеленого неба. Голова его была грубой, субчеловеческой, а выражение -
злобным. На его теле, лице и голове имелись выпуклости, комья мяса,
придававшие ему полусформированный вид, словно его создатель позабыл
разгладить его. Две короткие ноги походили на задние ноги собаки.
Оно протягивало свои длинные руки к молодому человеку, стоявшему на
плоской вершине валуна.
Этот человек был одет только в набедренную повязку из оленьей кожи и
мокасины. Он был высок, мускулист и широкоплеч. Кожа его была коричневой
от солнца, его густые длинные волосы были рыже-бронзовыми, лицо - сильным
и крутым, с длинной верхней губой. Он держал инструмент, который должно
быть и издавал услышанные Вольфом звуки.
Человек отбросил ударом ноги одно из уродливых существ, когда то
подползло к нему, цепляясь за валун. Он снова поднес к губам серебряный
рог и тут увидел стоявшего за отверстием Вольфа. Он широко усмехнулся,
сверкнув белыми зубами.
- Так значит, ты явился, наконец! - окликнул он.
Вольф не пошевелился и не ответил.
Он мог только думать: "Теперь уж я точно сошел с ума! Не просто
слуховые галлюцинации, но и зрительные! Что дальше? Следует ли мне с
воплем убежать или спокойно уйти и сказать Бренде, что я должен сейчас же
встретиться с доктором? Сейчас же! Без ожиданий, без объяснений Бренде, я
еду."
Он шагнул назад. Отверстие начало закрываться, белые стены вновь
обретали свою твердость. Или, скорее, он начинал заново обретать
реальность.
- Вот! - крикнул юноша на вершине валуна. - Лови!
Он бросил рог. Несколько раз перевернувшись, отбрасывая от серебра
солнечные лучи, когда свет падал на него, сквозь листья, он полетел прямо
к отверстию. Как раз перед тем, как стены сомкнулись друг с другом, рог
прошел через отверстие и ударил Вольфа по коленям.
Тот вскрикнул от боли, ибо в резком ударе не было ничего
эктоплазменного.
Он увидел сквозь узкое отверстие, как рыжий поднял руку и сложил
большой и указательный пальцы в виде "О". Юноша ухмыльнулся и крикнул:
- Желаю удачи! Надеюсь, мы скоро встретимся! Я - Кикаха!
Словно медленно смыкающийся во сне глаз, отверстие медленно
закрывалось. Свет померк, и предметы начали терять четкость очертаний. Но
он мог видеть достаточно хорошо, чтобы бросить последний взгляд, и вот
тогда-то девушка и высунула голову из-за ствола дерева.
У нее были нечеловечески большие глаза по пропорциям к ее лицу, такие
же крупные как у кошки. Губы ее были полные и алые, а кожа -
золотисто-коричневой. Густые волнистые волосы, свободно свисавшие вдоль ее
лица, были в тигровую полосу: слегка зигзагообразные черные полосы почти
касались земли, когда она выглянула из-за дерева.
Затем стены стали белыми, словно закатившийся глаз трупа.
Все стало, как прежде, за исключением боли в коленях и твердости
рога, лежащего у его лодыжки.
Он поднял его и повернулся осмотреть его в свете из комнаты отдыха.
Хоть и ошеломленный, он больше не считал себя сумасшедшим. Он
заглянул в другую вселенную, и из нее ему было кое-что доставлено - почему
и как, он не знал.
Рог был немного меньше двух с половиной футов длиной и весил меньше
четверти фунта. Формой он походил на рог африканского буйвола, за
исключением выходного конца, где он сильно расширялся. На узкий конец был
насажен мундштук из какого-то мягкого золотистого материала. Сам рог был
из серебра или посеребренного металла, пистонов у него не было, но
перевернув его, он увидел семь маленьких кнопок в один ряд.
На полдюйма внутри мундштука находилась паутина из серебряных нитей.
Если держать рог под углом к свету от лампочек над головой, паутина
выглядела так, словно уходила глубоко в рог.
Именно тогда-то свет также упал на рог таким образом, что он увидел
то, что пропустил при первом взгляде: посередине между мундштуком и
раструбом был еле заметно начертан иероглиф. Он выглядел не похожим на все
ранее виденное им, а он был экспертом по всем типам алфавитной
письменности, идеографиям и пиктографиям.
- Роберт! - окликнула его жена.
- Сейчас поднимусь, дорогая!
Он положил рог в правый передний угол стенного шкафа и закрыл дверь.
Ничего другого он сделать не мог, кроме как убежать из дома с рогом. Если
он появится с ним, его будут расспрашивать и жена и Брессон. Поскольку он
вошел в дом без рога, он не мог утверждать, что тот принадлежит ему.
Брессон захочет взять инструмент под свою охрану, поскольку он был
обнаружен в доме, принадлежащем его фирме.
Вольф пребывал в муке неуверенности.
Как он мог вытащить рог из дома? Что помешает Брессону привести новых
клиентов, возможно даже сегодня, которые увидят рог, как только откроют
дверь стенного шкафа? Клиент может привлечь к нему внимание Брессона.
Вольф поднялся по лестнице в большую гостиную. Бренда все еще
прожигала его взглядом. Брессон, круглолицый человек в очках, лет тридцати
пяти, похоже, чувствовал себя неудобно, хотя и улыбался.
- Ну, как он вам понравился? - спросил он.
- Сильно, - ответил Вольф. - Он напоминает мне дом того типа, какой
был у нас на родине.
- Мне он нравится, - сказал Брессон. - Я сам со Среднего Запада. Я
могу понять, что вы не захотите жить в доме типа ранчо. Не то, чтобы я их
хаю. Я сам живу в таком.
Вольф подошел к окну и выглянул наружу. Полуденное майское солнце
ярко светило с голубых небес Аризоны. Лужайка была покрыта свежей
бермудской травой, посаженной три недели назад, новой как дома в этом
только что построенном районе Хохокам Хоумс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60