- И мне не нравится, - соглашался Исангард. - Очень уж
тут красиво.
- Слишком ярко, - сказал Кода. - Это всегда опасно.
За их спинами чернела последняя штольня - самая нижняя.
Справа от Исангарда возвышалась гора отвалов. Штольня не была
заколочена, только осыпалась немного. Вход в нее был обгрызен
ветрами. Порыжевшие полупрозрачные кубики кристаллов,
размером не больше дюйма, покрывали скалу там, где проходила
трещина.
Мартин машинально протянул руку и без всяких усилий снял со
скалы несколько кубиков, поражаясь правильности их формы. Там,
где кубик не был покрыт ржавчиной, были видны бледно-желтые
грани. Мартин размахнулся и бросил кристаллы в воду.
Исангард и Кода обернулись к нему одновременно, и на их
физиономиях, таких разных, появилось одинаковое выражение
досады. Мартин поднял бровь. Этого только не хватало. Я им,
оказывается, мешаю беседовать.
Исангард встал.
- Доброе утро, господин, - сказал он. - Сейчас будет чай.
Мартин зашел в ручей и долго, с шумным плеском, умывался.
Сразу стало легче. Перестали слипаться ресницы, ушел озноб. Он
обтерся рукавом.
- Чай? Какой еще чай?
- У меня в кармане было немного.
- Что же ты раньше молчал?
- Берег до гор, - спокойно объяснил Исангард. - В горах
без чая трудно.
- Вот дурак, - пробормотал Мартин, - ты же мог не дожить
до этого.
Исангард не ответил.
Мартин еще раз оглядел ущелье. Он уже начинал понимать, что
небольшой камень можно отыскать здесь только с помощью чуда. А
чудес, как учит революционная теория и практика, не бывает. И
все-таки я найду его, подумал Мартин, сжимая губы. Найду, даже
если мне придется перебрать все эти отвалы, камень за камнем.
Между тем Исангард и Кода возобновили свой негромкий
разговор, словно Мартина здесь и вовсе не было.
- Ты заметил, Кода, во рту странный привкус, - сказал
Исангард.
- Я заметил странный привкус, - проскрипел Кода, - как
будто под языком железный шарик.
Исангард снял с огня ведро и, порывшись в кармане, вытряхнул
на ладонь горсть чая.
- Отойди-ка в сторону, - сказал он Коде, сливая лишний
кипяток на землю.
- Нехорошо здесь, - сказал Кода, наблюдая за ним. В
больших глазах пустынного гнома появилась тревога, и они стали
косить еще больше. - Нехорошо здесь, Исангард. Даже мне.
Людям тем более.
- Глупости, - сердито вмешался Мартин. - Предрассудки.
Место как место...
- Это плохое место, господин.
- Плохих мест не бывает. Не городи чушь, Исангард.
- Может, и нечистой силы не бывает? - вставил Кода.
Исангард больно стиснул его пальцы, и Кода затих.
- Господин, - вполне серьезно сказал Исангард, - Кода
видит здесь беду, и я склонен с ним согласиться. На этих
каменоломнях люди быстро умирали от болезней. Что ты потерял в
ущелье? Нам лучше уйти.
- Ты никуда не уйдешь. Этот рудник знаком тебе?
- Я здесь бывал, - уклончиво ответил Исангард.
- Сколько здесь штолен?
- Одиннадцать.
- В нижнюю полезешь ты. А я осмотрю верхние, - заявил
Мартин.
- Никуда он не полезет, - Кода втиснулся между людьми. -
Там смерть. Я не позволю ему это делать.
Исангард схватил Коду за плечо и оттолкнул его в сторону.
- Что ты хочешь здесь найти, Мартин? - спросил он,
впервые называя своего хозяина по имени.
- Где-то в штольнях спрятано целое состояние, - начал
Мартин, - и если ты поможешь мне отыскать его, я отпущу тебя на
свободу.
- Врет, - прокаркал Кода.
Неожиданно Исангард рассмеялся. Мартин впервые видел, как
этот человек смеется.
- Ты что, - спросил Исангард, - хочешь найти желтый
камень Зират?
- Тебе известно об этом сокровище? - поразился Мартин.
- Да кто же в Аш-Шахба о нем не знает!
Мартин почувствовал себя уязвленным.
- Знают, может быть, и все. А найду его я.
Исангард поспешно опустил глаза, скрывая усмешку.
- Тогда начни с верхней, - предложил он. - Я обыщу
нижние. Как ты и сказал. Возьми с собой чай.
Мартину и самому хотелось убраться подальше от опасного
места. Как ни противилось его сердце выкрикам маленького гнома
о том, что здесь-де нехорошо, Мартин шестым чувством понимал:
лучше держаться отсюда подальше.
Изобразив на лице суровое дружелюбие, Мартин значительно
посмотрел в темные глаза Исангарда и произнес:
- Я доверяю тебе, Исангард. Не подведи.
Глядя, как Мартин взбирается наверх, унося с собой ведро с
чаем, Исангард еле слышно пробормотал:
- Дурак... - Он повернулся к Пустынному Коде, который
обиженно хлопал пушистыми светлыми ресницами и ждал, пока его
заметят. - Иди ко мне, малыш.
- Я сержусь, - с глубоким вздохом ответил Кода. - Ты
толкнул меня. Ты смеялся надо мной.
- Прости меня, Кода.
- Ты неискренне говоришь это. Я сержусь.
Они немного помолчали. Исангард снова начал перебирать
гальку. Первым не выдержал Кода.
- Я сержусь, - напомнил он жалобно.
- А ты не сердись, - посоветовал ему Исангард.
Гном потоптался на месте и решил сменить тему разговора.
- Мартин - гнусный тип. Он толкает тебя на верную
погибель...
Косящие золотистые глаза медленно налились светом, и Кода
вкрадчиво спросил:
- Исангард, можно, я наведу на Мартина порчу?
- Еще что выдумал, - сказал Исангард, вставая.
- Я еще выдумал, - подтвердил Кода. - А если устроить
обвал в горах?
Исангард покачал у него перед носом грязным пальцем.
- Ни обвалов, ни землетрясений, ни эпидемий чумы. Понял?
Шею сверну!
- Понял, - уныло сказал Кода. От разочарования его уши
повисли, как увядшие лопухи. - Ни обвалов, ни землетрясений, ни
эпидемий чумы. Свернешь шею. Человек!
В последнее слово он вложил всю горечь обиды.
- Рабы - не люди, - заметил Исангард.
Кода хлопнул ресницами и вдруг расцвел улыбкой.
- А беглые рабы? - поинтересовался он.
Мартин бил подобранным возле штольни молотком по скале и
чувствовал себя чем-то вроде прикованного Прометея после того,
как тот уже освободился.
- Привет, - произнес голос у него за спиной.
Голос был женский.
Кто она - фея гор, царица весны - только бы не спугнуть.
Если Мартин будет с ней вежлив, она поможет ему. Она укажет
розовым пальчиком: здесь твое сокровище, парень. Лучше
поступиться разок воинствующим материализмом и прибегнуть к
помощи предрассудка. Дело стоит того.
Но дама не была ни феей гор, ни царицей весны.
Слегка расставив ноги в сапожках из мягкой желтой кожи,
перед Мартином стояла Дин.
Она была одета как мальчишка, в шаровары и белую рубашку.
Хлыстиком чернела тонкая косичка с вплетенными в нее медными
монетами. Мартин не сразу заметил, что в опущенной руке она
держит аланский меч - прямой и более короткий, чем носят
здешние воины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15