Кроме капитана Чанга в
операции участвовало еще три его офицера. Из них пока нашли одного - моего
однокашника Мойса, и Блэки как раз пытался что-либо выудить из него. Но Абе
Мойс не был ценным источником информации. Когда я присоединился к их
разговору и назвал себя, Абе решил, что я - его батальонный командир, и
стал, задыхаясь, докладывать, что успел увидеть. Рассказывал он с нудной
дотошностью видеомагнитофона, но проку в его информации не было ничуть.
Наконец Блэки прервал его и приказал мне действовать, исходя из
обстановки.
- Забудь о плане. Ситуацию представляешь. Так что будь начеку и не
мешкай!
- О'кей, босс!
И я рванул на максимальной скорости через весь свой "огород" к самому
дальнему углу, где должен был стоять якорный маяк. На лету я движением
головы включил свой канал связи:
- Сержант! Так что насчет этого чертова маяка?
- Здесь негде его ставить, сэр. Свеженький кратер, масштаб шесть
единиц.
Я свистнул про себя. В таком кратере может затеряться наш
"Сторожевой". Одной из любимых штучек багов, которую они использовали,
когда сами находились под землей, были гигантские мины. (Ракеты они пускали
только с кораблей.) Если кто находился рядом во время взрыва, то получал
шок от сотрясения.
Взрывная волна настигала даже в воздухе, нарушая работу гироскопов и
выводя из-под контроля скафандр.
Но я никогда не видел кратер больше четырех единиц. Теоретически
считалось, что они не могут устраивать слишком больших взрывов из боязни
повредить собственные подземные жилища. Вот тебе и теория.
- Попробуй установить временный маяк, - сказал я. - И сообщи
командирам отделений и групп.
- Я уже сделал это, сэр. Угол один-один-нуль. Вы сможете поймать его,
если возьмете три-три-пять с того места, где сейчас находитесь...
Его голос звучал спокойно, как у сержанта-инструктора на учениях.
Я обнаружил сигнал на дисплее над левой бровью - один длинный, два
коротких.
- О'кей. Я вижу, что Кунха с группой уже почти развернулись. Возьми
их, пусть контролируют кратер. Брамби придется продвинуться на четыре мили
вглубь, чтобы прикрыть их.
Я с тревогой подумал, что теперь на каждого моего человека придется по
четырнадцать квадратных миль. А если намазывать масло еще тоньше, то и по
семнадцать. А багу, чтобы вылезти на поверхность, нужна дырка всего в пять
футов шириной.
- Кратер очень горячий? - спросил я.
- Дно желто-красное. Я не спускался в него, сэр.
- Держись подальше. Я сам проверю попозже.
Незащищенного человека желто-красный кратер, конечно, убьет, но
десантник в скафандре может там некоторое время продержаться.
- Скажи Найду, что меня интересуют две вещи: движения в самом
кратере... и шумы вокруг него...
(Мы никогда не пошлем людей в атаку туда, где они схватят убийственную
дозу радиации. Но с багов станется. Если они признают это целесообразным.)
- И передай Найду еще. Пусть Малан и Вйорк подойдут к краю кратера и
установят прослушиватели. И пусть Найд докладывает обо всем мне. Я имею в
виду - тебе и мне.
- Да, сэр. - Сержант помолчал и добавил: - Могу я сделать
предположение?
- Конечно. И не спрашивай каждый раз разрешения.
- Наваррес спокойно управится с остальной частью первого отделения.
Сержант Кунха может с группой отправиться в кратер, а Найд тогда будет
слодить у его кромки.
Я понял, что он имеет в виду. Найд стал капралом совсем недавно и
никогда еще не командовал группой в бою. В самом деле, неразумно посылать
его в эпицентр, быть может, самого опасного места на нашем участке. Сержант
хотел поручить Найду дело полегче.
Меня заинтересовало, знает ли он, о чем я думаю? В его скафандре, как
у сержанта батальона, в отличие от моего был еще один канал связи. Личная
связь с капитаном Блэкстоуном.
Блэки мог быть уже в курсе всего, слушая нас через этот самый канал.
Ясно, что сержант не согласен с моей диспозицией отряда. Если я сейчас не
последую его совету, то через секунду вполне могу услышать в наушниках
голос капитана Блэкстоуна: "Сержант, примите командование отрядом. Мистер
Рико, вы освобождаетесь от командования".
Но... Черт побери, капрал, которому не дают командовать группой, не
настоящий капрал. И командир отряда, который, как кукла чревовещателя,
повторяет лишь слова своего сержанта, - ноль. Пустой командирский скафандр!
Я не долго предавался мучительным размышлениям. Эти мысли промелькнули
в моей голове за одно мгновение, и я почти без паузы ответил:
- Я не собираюсь посылать капрала заниматься ерундой, годной для
новобранца. А сержанта делать наседкой над четырьмя рядовыми.
- Но...
- Я, кажется, ясно сказал. Нужно, чтобы дежурные в кратере менялись
через час. И еще. Необходимо как можно скорее осуществить патрульный осмотр
всего участка. Командиры групп Должны засечь каждый туннель багов и
подавать от него сигнал командиру отделения. Так, чтобы у командиров
отделений, сержанта отряда и командира отряда сложилась карта
местонахождения всех дыр на нашей территории. Если их не так много, будем
смотреть за каждой. Но это я решу позже...
- Да, сэр.
- Потом второй этап - более медленный и тщательный патрульный обход
участка. Поиск дыр, пропущенных в первый раз. Помощники командиров групп на
этом этапе пусть используют радары, инфравидение и прочую технику.
Командиры групп должны получить сигналы о расположении каждого своего
человека. Не пропускайте и чужие сигналы - на участке могут быть раненые из
"Херувимов". Но никому не помогать без моего приказа. Прежде всего мы
должны прояснить ситуацию с багами.
- Да, сэр.
- Есть еще что-нибудь?
- Только одно, - ответил он. - Я думаю, что в группах можно
использовать технику уже при первом осмотре.
- Ладно, пусть так.
В его предложении был смысл: температура на поверхности планеты была
намного ниже той, что поддерживали баги в своих туннелях. Поэтому на экране
инфравизора даже закамуфлированная нора будет выглядеть настоящим гейзером.
Я бросил взгляд на дисплей.
- Кунха с ребятами почти у цели. Начинайте парад.
- Хорошо, сэр!
- Отбой.
Я переключился на общий канал связи и, продолжая двигаться к кратеру,
слушал, как сержант осуществляет наш план. Одну группу он послал в кратер,
а две оставшиеся раскидал так, чтобы худо-бедно, но заполнить положенную
площадь. Второе отделение уже начало патрульный осмотр участка.
Сержант проделал все с завидной четкостью и без лишних слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
операции участвовало еще три его офицера. Из них пока нашли одного - моего
однокашника Мойса, и Блэки как раз пытался что-либо выудить из него. Но Абе
Мойс не был ценным источником информации. Когда я присоединился к их
разговору и назвал себя, Абе решил, что я - его батальонный командир, и
стал, задыхаясь, докладывать, что успел увидеть. Рассказывал он с нудной
дотошностью видеомагнитофона, но проку в его информации не было ничуть.
Наконец Блэки прервал его и приказал мне действовать, исходя из
обстановки.
- Забудь о плане. Ситуацию представляешь. Так что будь начеку и не
мешкай!
- О'кей, босс!
И я рванул на максимальной скорости через весь свой "огород" к самому
дальнему углу, где должен был стоять якорный маяк. На лету я движением
головы включил свой канал связи:
- Сержант! Так что насчет этого чертова маяка?
- Здесь негде его ставить, сэр. Свеженький кратер, масштаб шесть
единиц.
Я свистнул про себя. В таком кратере может затеряться наш
"Сторожевой". Одной из любимых штучек багов, которую они использовали,
когда сами находились под землей, были гигантские мины. (Ракеты они пускали
только с кораблей.) Если кто находился рядом во время взрыва, то получал
шок от сотрясения.
Взрывная волна настигала даже в воздухе, нарушая работу гироскопов и
выводя из-под контроля скафандр.
Но я никогда не видел кратер больше четырех единиц. Теоретически
считалось, что они не могут устраивать слишком больших взрывов из боязни
повредить собственные подземные жилища. Вот тебе и теория.
- Попробуй установить временный маяк, - сказал я. - И сообщи
командирам отделений и групп.
- Я уже сделал это, сэр. Угол один-один-нуль. Вы сможете поймать его,
если возьмете три-три-пять с того места, где сейчас находитесь...
Его голос звучал спокойно, как у сержанта-инструктора на учениях.
Я обнаружил сигнал на дисплее над левой бровью - один длинный, два
коротких.
- О'кей. Я вижу, что Кунха с группой уже почти развернулись. Возьми
их, пусть контролируют кратер. Брамби придется продвинуться на четыре мили
вглубь, чтобы прикрыть их.
Я с тревогой подумал, что теперь на каждого моего человека придется по
четырнадцать квадратных миль. А если намазывать масло еще тоньше, то и по
семнадцать. А багу, чтобы вылезти на поверхность, нужна дырка всего в пять
футов шириной.
- Кратер очень горячий? - спросил я.
- Дно желто-красное. Я не спускался в него, сэр.
- Держись подальше. Я сам проверю попозже.
Незащищенного человека желто-красный кратер, конечно, убьет, но
десантник в скафандре может там некоторое время продержаться.
- Скажи Найду, что меня интересуют две вещи: движения в самом
кратере... и шумы вокруг него...
(Мы никогда не пошлем людей в атаку туда, где они схватят убийственную
дозу радиации. Но с багов станется. Если они признают это целесообразным.)
- И передай Найду еще. Пусть Малан и Вйорк подойдут к краю кратера и
установят прослушиватели. И пусть Найд докладывает обо всем мне. Я имею в
виду - тебе и мне.
- Да, сэр. - Сержант помолчал и добавил: - Могу я сделать
предположение?
- Конечно. И не спрашивай каждый раз разрешения.
- Наваррес спокойно управится с остальной частью первого отделения.
Сержант Кунха может с группой отправиться в кратер, а Найд тогда будет
слодить у его кромки.
Я понял, что он имеет в виду. Найд стал капралом совсем недавно и
никогда еще не командовал группой в бою. В самом деле, неразумно посылать
его в эпицентр, быть может, самого опасного места на нашем участке. Сержант
хотел поручить Найду дело полегче.
Меня заинтересовало, знает ли он, о чем я думаю? В его скафандре, как
у сержанта батальона, в отличие от моего был еще один канал связи. Личная
связь с капитаном Блэкстоуном.
Блэки мог быть уже в курсе всего, слушая нас через этот самый канал.
Ясно, что сержант не согласен с моей диспозицией отряда. Если я сейчас не
последую его совету, то через секунду вполне могу услышать в наушниках
голос капитана Блэкстоуна: "Сержант, примите командование отрядом. Мистер
Рико, вы освобождаетесь от командования".
Но... Черт побери, капрал, которому не дают командовать группой, не
настоящий капрал. И командир отряда, который, как кукла чревовещателя,
повторяет лишь слова своего сержанта, - ноль. Пустой командирский скафандр!
Я не долго предавался мучительным размышлениям. Эти мысли промелькнули
в моей голове за одно мгновение, и я почти без паузы ответил:
- Я не собираюсь посылать капрала заниматься ерундой, годной для
новобранца. А сержанта делать наседкой над четырьмя рядовыми.
- Но...
- Я, кажется, ясно сказал. Нужно, чтобы дежурные в кратере менялись
через час. И еще. Необходимо как можно скорее осуществить патрульный осмотр
всего участка. Командиры групп Должны засечь каждый туннель багов и
подавать от него сигнал командиру отделения. Так, чтобы у командиров
отделений, сержанта отряда и командира отряда сложилась карта
местонахождения всех дыр на нашей территории. Если их не так много, будем
смотреть за каждой. Но это я решу позже...
- Да, сэр.
- Потом второй этап - более медленный и тщательный патрульный обход
участка. Поиск дыр, пропущенных в первый раз. Помощники командиров групп на
этом этапе пусть используют радары, инфравидение и прочую технику.
Командиры групп должны получить сигналы о расположении каждого своего
человека. Не пропускайте и чужие сигналы - на участке могут быть раненые из
"Херувимов". Но никому не помогать без моего приказа. Прежде всего мы
должны прояснить ситуацию с багами.
- Да, сэр.
- Есть еще что-нибудь?
- Только одно, - ответил он. - Я думаю, что в группах можно
использовать технику уже при первом осмотре.
- Ладно, пусть так.
В его предложении был смысл: температура на поверхности планеты была
намного ниже той, что поддерживали баги в своих туннелях. Поэтому на экране
инфравизора даже закамуфлированная нора будет выглядеть настоящим гейзером.
Я бросил взгляд на дисплей.
- Кунха с ребятами почти у цели. Начинайте парад.
- Хорошо, сэр!
- Отбой.
Я переключился на общий канал связи и, продолжая двигаться к кратеру,
слушал, как сержант осуществляет наш план. Одну группу он послал в кратер,
а две оставшиеся раскидал так, чтобы худо-бедно, но заполнить положенную
площадь. Второе отделение уже начало патрульный осмотр участка.
Сержант проделал все с завидной четкостью и без лишних слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65