Сигналы тревоги о взрывоопасной перегрузке энергоблока
сразу стали значительно тише. Лея, не видя, почувствовала, как
Хэн потянулся к кобуре, висящей за кроватью, как раз в тот
момент, когда рассекающий луч Арту, подобно светящейся табличке
в углу комнаты аккуратно расплавил замок стенного шкафа.
-- Зачем?..
Лея ударила по выключателю у кровати. Бесполезно. В панике
и замешательстве она бросилась к канделябрам, еще недавно
освещавшим комнату тихим мягким романтическим светом. Люк
приучил ее...
Огонь снова заиграл на плавающих фитильках.
-- Ты маленький безумец...
Хэн направился через комнату к занявшему позицию у
стенного шкафа Арту. Приглушенные звуки пронзительных сигналов
тревоги становились угрожающе частыми. Лея потянулась за
огнеметом, обычно лежащим у Хэна под подушкой, но там ничего не
было. В то же мгновение Арту развернулся и направил свой
режущий факел на Хэна. Вырвалась новая волна электрических
молний, Хэн, отскочив назад, едва успел избежать их. В тусклом
шафрановом сиянии его глаза неожиданно расширились.
Хэн и Лея, одновременно обернувшись, взглянули на окна.
Механизм закрытия уже представлял из себя пузыри оплавившегося
металла.
-- Арту! -- крикнула Лея в крайнем замешательстве от
внезапного приступа ужаса.
За дверью спальни взвыл Чубакка, и дверь задрожала,
готовая сорваться с петель. С поразительной скоростью Арту
метнулся к двери с вытянутым вперед электрическим резаком.
-- Спасайся Чуви! -- прокричал Хэн за доли секунды до
того, как дройд успел направить тысячи вольт на металлическую
ручку и отступил назад. Резак продолжал выплевывать короткие
бело-голубые молнии.
Хэн, выкрикивая предупреждения, уже почти добежал до
стенного шкафа, но вынужден был поспешно повернуть назад,
отступив от приблизившегося к нему на пол метра дройда.
-- Какого дьявола ты тут устроил?!
У Леи мелькнула безумная догадка, что дройда подменили,
когда Хэн уходил в Муни Центр. Она нервно сдвинула подушку.
Нет, она знала, что перед ней настоящий Арту. Это безумие...
Арту снова попятился к стенному шкафу с вытянутой вперед
сварочной рукой, на конце которой сквозь свет канделябра
угрожающе поблескивал живой огонек. Абсолютно бесшумные до
этого момента взрыватели в шкафу вдруг несколько раз взвизгнули
в повышенной тональности, издав предупредительный сигнал,
напоминающий писк насекомых, свидетельствуя о приближающемся
взрыве, способном по мощности снести полдома.
-- Лея, надень обувь, -- сказал Хэн, вытаскивая из угла
свои ботинки и поспешно натягивая их на ноги.
Лея отбросила подушку, в которую вцепилась и, не задавая
вопросов, последовала совету Хэна. До взрыва оставалось не
дольше минуты. К тому же они оказались запечатанными в комнате.
...... Чуви продолжал колотить в дверь, но чтобы ее
высадить, требовалось явно больше времени, чем у них было.
Выглядевший несколько странно в ботинках и без одежды, Хэн в
два прыжка преодолел кровать, отделявшую его от Леи. Он
развернулся так, чтобы дройд не смог заметить его жест,
указывающий Лее на предмет, которым она могла бы
воспользоваться. Она поняла его план, подсказанный им прямым
стечением обстоятельств. Ей хотелось сказать, что ведь это
Арту... но она промолчала. Очевидно, за всем происходящим
что-то скрывалось, но времени выяснять что к чему у них не было
.
-- Нет, Арту...
Хэн уже двинулся к маленькому дройду, держа в руке
шерстяное одеяло, как будто желая ослабить электрический ток
его паяльника. Дройд неподвижно стоял, загораживая запаянный
шкаф, из которого доносились сигналы последней степени
перегрузки, сохраняющие четкий ритм со всей смертоносной
точностью взрывного устройства.
"Хорошо, что он не умеет кричать", -- подумала Лея.
Хэн взмахнул одеялом. Арту бросился к нему, метнув перед
собой молнию, но в этот момент Лея схватила со стола маленький
бассейн с огоньками и со всей силы швырнула его в дройда. Хэн
уже отскочил назад с быстротой, свойственной людям, всю жизнь
сосредотачивающимся на своих нервных окончаниях, подобно
рефлективно скрутившемуся от огня волосу. Поток воды принял на
себя заряд паяльника, разрядившись голубоватыми брызгами и
ослепительными искрами. Дым и молния еще продолжали извергаться
из-под сорванных крышек дройда, тонкие нити голубого свечения
прыгали и дрожали, когда Арту издал свой последний полный
отчаяния крик.
Хэн стремительно прыгнул мимо него, ударив изоляционной
подошвой по тонкой деревянной дверце стенного шкафа, и вырвал
оттуда взрыватель. казалось, все произошло в течение одной
секунды, и у Леи только теперь мелькнула мысль, что если бы
Арту сварил вместе источник питания и спусковой механизм, то
все взлетело бы на воздух прямо из-под его манипуляторов...
Было бы несерьезно жалеть дройда, так как очевидно, что
взрыв убил бы и его, и их обоих, и Чуви...
Хэн оторвал блоки питания от обоих взрывателей, и швырнул
их через комнату на кровать, где Лея накрыла их своими
подушками. Запущенный, но лишенный энергии взрыв превратился в
заполнивший всю комнату пар. из-под одеяла доносились звуки,
напоминающие икоту.
Секундой позже в спальню влетел Чубакка, выломав наконец
дверь.
Некоторое время все молчали. Хэн остановился за шкафом и
уставился на две батарейки от центральных блоков питания
взрывателей, они шипели в булькающей у его ног воде.
Комнату наполнял запах паленых перьев и сгоревшей
изоляции. Чуви взглянул на почерневшего от обуглившихся
деталей, накренившегося на бок неподвижного Арту. Он был мертв.
Чуви завыл.
Глава 13
Помимо всех проводов энергосистемы, находящихся в доме,
Арту перерезал также и кабель коммуникационной связи. Чубакке
пришлось совершить путешествие в туманную темноту ночи, относя
Джеваксу рапорт о случившемся в доме. Он вернулся назад
потрясенным главным ответственным по связи. Он сказал, что его
уже разбудили сегодня по причине неисправности связи в
расположенной рядом долине Бот-Ум, коммуникативный центр
которой в пятый раз вышел из строя в течение последних шести
месяцев.
-- Я ничего не понимаю, -- бормотал старый млуки,
вглядываясь в остатки обгоревшей кровати и рассматривая
обуглившегося неподвижного дройда, над которым зловеще
возвышался установленный Хэном ограничительный болт.
-- Да, если насосными станциями и механическими
оросителями мы еще можем пользоваться, как старыми
"общественными медяками", подвергнув их небольшому ремонту, то
новее они от этого не становятся и, откровенно говоря, многим
из них давно место на свалке, но что касается оснащения вашего
Арту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77