Каролек возобновил свой променад вдоль картошки, но шагал на сей раз побыстрее. Только теперь он рассмотрел листья ботвы. Они были потрёпаны по краям, обгрызены, и по ним всюду ползали цветные полосатые жучки. Оргия колорадских жуков!
Он сделал ещё несколько шагов, наклонился и снова подозвал Влодека.
— Слушай, иди сюда! Посмотри! Здесь нету. Может, я плохо вижу? Почему там есть, а тут нет?
Влодек подошёл поближе, посмотрел на растительность под ногами, потом поднял голову и посмотрел вперёд.
— Фазаны, — провозгласил он радостно.
— Что фазаны?
— Глянь-ка туда. Лопают так, что любо-дорого посмотреть.
Каролек проследил за взглядом Влодека и в самом деле заметил поодаль какое-то шевеление на картофельном поле. Присмотревшись внимательнее, узнал серых птиц, в стайке которых время от времени проскакивала золотая искра. С бешеной скоростью птицы обрабатывали ботву, и за ними оставалась замечательно чистая полоса без малейших следов полосатого жучка.
Каролека восхитило это зрелище.
— Невероятно! Действительно, фазаны. Как они это делают?
— Ну как делают, обыкновенно. Клюют. Фазаны питаются колорадским жуком.
— Но ведь это невозможно. Они успевают слопать невероятное количество!
— Да у них скорость, как у машин. Одна стая фазанов может уничтожить пару гектаров колорадского жука. Даром и эффективно.
Стайка фазанов удалялась по картофельному полю, со страшной интенсивностью склёвывая жучков. Влодек лёг на меже и сфотографировал на фоне неба исключительно добросовестно объеденный лист. Каролек за это время успел продумать различные стороны вопроса.
— Фазаны должны быть под охраной, — заявил он страстно. — Разве это не лучше, чем все эти стиральные порошки… тьфу ты, ядохимикаты? Опасаюсь только, как бы теперь соседние колорадские жуки не притопали сюда вон с тех листьев!
— Не успеют, — ответил злорадно Влодек, поднимаясь с межи. — В конце поля фазаны развернутся и прочешут следующую полосу, и так до заката солнца. Все поле обскачут. При условии, что никакая сволочь не придёт сюда на охоту, скажем, через час.
— Подождём, — решил без колебаний Каролек. — Час — это не вечность. И тому, кто придёт с орудиями убийства, я лично натолкаю колорадского жука в пасть. Пусть сам жрёт.
— А яйца?
— Плевать я хотел на яйца. Час погоды не делает!
— И подумать только: были времена, когда о колорадском жуке у нас слыхом не слыхивали! — вздохнул Влодек и перелез с грядки на дорогу. — Прилетели и высыпали. Свиньи.
Каролек ясно почувствовал, как в глубине его обычно спокойной души начинает кипеть, расти и клубиться непреодолимая жажда мести. Праведного отмщения!
— По справедливости надо бы собрать эту пакость и отослать им обратно, — сказал он ожесточённо. — Пускай не все, но хотя бы часть!
— Верно. Они у себя с ними уже расправились, теперь жуки эти размножаются только у нас.
Жажда отмщения в душе Каролека превратилась в твёрдое решение.
— Отлично, раз никто не хочет этим заниматься, я сам сделаю!
— Сделаешь что?
— Насобираю жучков и отошлю в Соединённые Штаты!
— Ты спятил?!
— Не знаю. Пусть так! Но даже это не помешает мне набрать жучков. Паралич может для меня иметь значение, а безумие — никакого. У тебя какая-нибудь коробочка есть?
Отправившийся было на поиски очередного объекта для фотографирования Влодек остановился. Идея Каролека показалась ему соблазнительной, хотя и сложной для воплощения.
— Коробочка-то есть, но как ты себе это представляешь? Эту пересылку. Почтой?
— Бог с тобой, какой почтой! С оказией! Найду человека, который едет, и всучу ему! Уговорю высыпать на картофельном поле, где попало. Может, кто-нибудь сознательный поедет.
— Много не возьмёт и сознательный. Кроме того, неизвестно, как отнесётся таможенный контроль…
— А он контрабандой. Не такие вещи люди контрабандой перевозят. Нужно-то совсем немножко, насколько я знаю, вредители легко размножаются…
Влодек решился и повернул к машине.
— Я взял коробку под яйца, — сказал он, вручая Каролеку большую коробку из-под обуви. — Дырок, наверное, просверливать не надо, коробка не герметичная.
— Говорят, колорадского жука не так легко уморить. Что он жрёт?… Ах да, картошку. Отлично, прямо сразу подкину им ботвы.
Через несколько часов они отправились в обратную дорогу в обнимку с полной коробкой полосатых жучков, перемешанных с картофельной зеленой ботвой. Одиннадцать яиц, с трудом отвоёванная добыча их экспедиции, уместились в обычном бумажном пакете.
* * *
— Не могу понять, почему деревенские неохотно продают яйца, — раздражённо сказала Барбара. — После стольких усилий — двадцать три штуки.
— Они говорят: невыгодно, — сообщил Януш. — И вообще смотрели на нас как на дураков.
— Подозрительно, — оценил положение Каролек. — И смотрели недоверчиво, и упорствовали — нет, мол, яиц, а если и есть, то им невыгодно продавать.
— При этом мы давали хорошую цену!
— Ну и что из этого? Им невыгодно. В толк не возьму, что с этими яйцами делают, но продавать им явно ни к чему — и привет!
— Факт! — подтвердил Януш. — И обратите внимание — мы ездили в разные стороны, значит, это прямо-таки сговор вокруг Варшавы. Остаётся только развести руками.
— И испытывать только моральное удовлетворение, — мрачно подвёл итог Лесь и ткнул пальцем в коробку из-под обуви на столе Каролека:
— Как ты это отошлёшь? В коробке?
Каролек одновременно встрепенулся и огорчился:
— Да нет, коробка слишком большая, хотя им там хорошо. Но надо бы разделить на двоих…
— Предпочтительнее стеклянная банка, — подсказал Януш. — С завинчивающейся крышкой. Проколоть в крышке мелкие дырочки…
— У меня найдётся подходящая коробочка, — произнёс с порога вошедший в комнату Влодек. — Плоская, её удобно упаковать, но туда не много войдёт. Вот такая. Зато закрывается плотно. Не знаю, может, наделать им там дырочек…
Акция отмщения Соединённым Штатам была в полном разгаре. Со вчерашнего дня Каролек, уже вполне ожесточившийся сердцем, и Влодек, активно проникающийся духом идеи, успели обзвонить весь город. Нашли двух человек, которые собирались за океан на будущей неделе. Не зная наверняка, перенесёт ли колорадский жук ожидание отъезда, Каролек не прекращал поисков, одновременно занимаясь проблемой упаковки. Дополнительных хлопот потребовал вопрос надлежащего применения орудия мести, живое возмездие требовалось поместить в благоприятные условия жизнедеятельности.
Плоская металлическая коробочка Влодека оказалась просто замечательной, хотя вместимость не удовлетворяла разбушевавшуюся душу Каролека. Взвесив предложение Януша, он выскочил в магазин, купил банку смородинового компота, заставил коллег проглотить содержимое, а сам с пылом стал дырявить крышечку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68