За 500 метров от предполагаемого расположения базы противника Кортес выслал вперед в разведку третий взвод, пока все остальные залегли.
- Все примерно так, как мы и предполагали, - раздался его голос на общей волне. - Продвигаться вперед ползком. Достигнув расположения третьего взвода, следуйте за своим командиром влево или вправо.
Мы так и сделали, в результате получилась вереница из восьмидесяти трех человек, грубо перпендикулярная направлению атаки. Мы все довольно надежно укрылись среди травы, только около дюжины винни-пухов бродили вдоль нашей линии, пощипывая траву.
База не подавала никаких признаков жизни. Все строения не имели окон, все были одного ярко-белого цвета. "Избушки", объект нашего первого удара, представляли собой что-то вроде громадных, наполовину погруженных в грунт яйцевидных строений, расположенных с интервалом в шестьдесят метров. Каждому гранатометчику Кортес определил по "избушке".
Мы разбились на три огневые группы: группу А составляли второй, четвертый и шестой взводы, группу В - первый, третий и пятый, командный седьмой взвод образовал группу С.
- Осталось меньше минуты. Опустить фильтры. Когда я дам команду, гранатометчики откроют огонь. Упаси нас боже промахнуться.
Вдруг раздался какой-то громкий утробный звук, и серия из пяти или шести радужных пузырей воспарила над цветкообразным зданием. Они понеслись в вышину со все возрастающей скоростью, потом, уже почти исчезнув из виду, изменили направление и помчались на юг. Местность внезапно озарилась яркой вспышкой и впервые после высадки я увидел свою собственную длинную тень, указывающую на север. Бомба взорвалась раньше времени. Я едва успел подумать, что особой разницы тут нет, все равно тельцианская связь теперь накрылась...
- Ракеты!
Роботоснаряд с жутким визгом выскользнул из-за верхушек деревьев, а радужный пузырь уже был готов встретить его. Когда они столкнулись, пузырь лопнул и роботоснаряд превратился в веер мельчайших осколков.
Еще одна ракета скользнула с другой стороны, ее постигла та же участь.
- ОГОНЬ!
Семь ярких вспышек от разрывов гранат по пятьсот микротонн и страшное сотрясение.
- Поднять фильтры.
Серая дымка от дыма и пыли. Куски земли сыплются сверху, как тяжелые дождевые капли.
- Всем слушать.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С УОЛЛЕСОМ СРАЖАЛИСЬ.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С БРЮСОМ В БИТВУ ШЛИ.
НА СМЕРТНОМ ОДРЕ ВАМ ПОЧИТЬ
ИЛЬ В БИТВЕ ПОБЕДИТЬ!
Я почти не слышал сержанта, стараясь уследить за происходящим у меня в голове. Я понимал, что все это только послегипнотическое внушение, я даже помнил свет, там, в Миссури, когда мне это внушение делали, но сила его воздействия от этого совсем не уменьшилась. Удар псевдовоспоминаний обрушился на мое сознание: лохматые обезьяноподобные тельциане (хоть мы теперь и знали, что они совсем не так выглядят) врываются на борт транспорта переселенцев, пожирают детей на глазах вопящих от ужаса матерей (колонисты никогда не брали с собой детей, те не выдержали бы ускорения), потом до смерти насилуют женщин большими, с красными прожилками вен, членами (невероятно, что тельциане могли чувствовать какое-то влечение к нашим женщинам), потом сдирают кожу и куски мяса с мужчин и тоже пожирают окровавленную человеческую плоть (как будто они были бы в состоянии усваивать протеин чуждых организмов) и еще сотни чудовищных подробностей, и все это я помнил с такой отчетливостью, словно события вчерашнего дня, хотя и были они до смехотворности, нелепы и логически абсурдны. Но в то время, когда мое сознание отметало всю глупость внушения, и где-то в темной глубине, там, где таится сиявший зверь, где берут начало наши побуждения, нечто жаждало там крови тельциан, убежденное в благородности поступка - умереть, пытаясь убить хоть одного из инопланетных чудовищ...
Я знал, что все это - дерьмовая брехня чистейшей воды, и я ненавидел тех людей, что позволили сыграть такую грязную шутку с моим сознанием, и все же я в буквальном смысле слышал, как скрежещут мои зубы, как судорога кровожадной гримасы сводит мои щеки... Словно ослепленный, передо мной проковылял винни-пух. Я вздернул лазер, но кто-то опередил меня, и голова существа взорвалась кашей серой плоти и крови.
- Сволочи... сволочи проклятые, - простонал, почти провыл "счастливчик". Лазерные лучи пересекались и расходились, и вот все винни-пухи пали замертво.
- Гляди в оба, - выкрикнул Кортес. - Целиться осторожнее, это вам не игрушки, дьявол!
- Группа А, вперед... группа В занимает воронки, прикрывает группу А!
Кто-то одновременно смеялся и всхлипывал.
- В чем дело, Петров, так тебя растак! - Странно, раньше Кортес никогда не выражался.
Я повернулся и увидел, что Петров, забравшись в небольшое углубление, панически пытается зарыться руками и ногами, рыдая булькающим плачем.
- Зараза, - сказал Кортес. - Группа В, на десять метров дальше воронок залечь в цепь! Группа С - залечь в воронки вместе с А!
Я поднялся на ноги и покрыл сотню метров за двенадцать прыжков с усилием. Воронки могли вместить по посадочному катеру каждая, имея десять метров в диаметре. Я перепрыгнул через дно на противоположную сторону и приземлился радоне парнем по имени Чин. Он даже не обернулся, продолжая пристально наблюдать за территорией базы. Там по-прежнему ничего не изменилось.
- Группа А, залечь в цепь за группой В, интервал десять метров!
Едва сержант отдал команду, как здание прямо перед нами извергло залп пузырей, веером устремившихся к нашим цепям. Все видели, пузыри летят, и припали к земле, но Чин как раз вскочил на ноги и наткнулся на один из них.
Тот только едва задел верхушку его шлема и исчез с негромким хлопком. Чин сделал шаг назад и повалился на дно воронки, оставляя на скате полосу крови и мозгов. Безжизненное тело, с раскинутыми руками, сползло вниз, забивая грязью совершенно симметричное отверстие, где пузырь с одинаковым равнодушием прогрыз пластик, волосы, кожу и кости черепа.
- Всем лежать. Командиры... проверить состав, сколько убитых... - Щелк... щелк... щелк... - У нас три трупа. А могло быть ни одного, если бы они держали головы пониже! Всем падать пластом, как только услышите, что заработала эта штука. Группа А, продолжать маневр.
Группа А без неприятностей завершила маневр.
- Отлично, группа С перебежками к группе В... Отставить! Ложись!
Все уже попадали на землю. Пузыри прошли плавной дугой в двух метрах над нами. Безмятежно проплыли они над нашими головами, и не считая одного, превратившего в щепки случайное дерево, исчезли вдали.
- Группе В, перебежать за линию группы А, дистанция десять метров. С, занять позицию группы В, посмотрите, можно достать "цветок"?
Взрыв двух гранат образовал воронки примерно в сорока или тридцати метрах от цветкообразной конструкции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
- Все примерно так, как мы и предполагали, - раздался его голос на общей волне. - Продвигаться вперед ползком. Достигнув расположения третьего взвода, следуйте за своим командиром влево или вправо.
Мы так и сделали, в результате получилась вереница из восьмидесяти трех человек, грубо перпендикулярная направлению атаки. Мы все довольно надежно укрылись среди травы, только около дюжины винни-пухов бродили вдоль нашей линии, пощипывая траву.
База не подавала никаких признаков жизни. Все строения не имели окон, все были одного ярко-белого цвета. "Избушки", объект нашего первого удара, представляли собой что-то вроде громадных, наполовину погруженных в грунт яйцевидных строений, расположенных с интервалом в шестьдесят метров. Каждому гранатометчику Кортес определил по "избушке".
Мы разбились на три огневые группы: группу А составляли второй, четвертый и шестой взводы, группу В - первый, третий и пятый, командный седьмой взвод образовал группу С.
- Осталось меньше минуты. Опустить фильтры. Когда я дам команду, гранатометчики откроют огонь. Упаси нас боже промахнуться.
Вдруг раздался какой-то громкий утробный звук, и серия из пяти или шести радужных пузырей воспарила над цветкообразным зданием. Они понеслись в вышину со все возрастающей скоростью, потом, уже почти исчезнув из виду, изменили направление и помчались на юг. Местность внезапно озарилась яркой вспышкой и впервые после высадки я увидел свою собственную длинную тень, указывающую на север. Бомба взорвалась раньше времени. Я едва успел подумать, что особой разницы тут нет, все равно тельцианская связь теперь накрылась...
- Ракеты!
Роботоснаряд с жутким визгом выскользнул из-за верхушек деревьев, а радужный пузырь уже был готов встретить его. Когда они столкнулись, пузырь лопнул и роботоснаряд превратился в веер мельчайших осколков.
Еще одна ракета скользнула с другой стороны, ее постигла та же участь.
- ОГОНЬ!
Семь ярких вспышек от разрывов гранат по пятьсот микротонн и страшное сотрясение.
- Поднять фильтры.
Серая дымка от дыма и пыли. Куски земли сыплются сверху, как тяжелые дождевые капли.
- Всем слушать.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С УОЛЛЕСОМ СРАЖАЛИСЬ.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С БРЮСОМ В БИТВУ ШЛИ.
НА СМЕРТНОМ ОДРЕ ВАМ ПОЧИТЬ
ИЛЬ В БИТВЕ ПОБЕДИТЬ!
Я почти не слышал сержанта, стараясь уследить за происходящим у меня в голове. Я понимал, что все это только послегипнотическое внушение, я даже помнил свет, там, в Миссури, когда мне это внушение делали, но сила его воздействия от этого совсем не уменьшилась. Удар псевдовоспоминаний обрушился на мое сознание: лохматые обезьяноподобные тельциане (хоть мы теперь и знали, что они совсем не так выглядят) врываются на борт транспорта переселенцев, пожирают детей на глазах вопящих от ужаса матерей (колонисты никогда не брали с собой детей, те не выдержали бы ускорения), потом до смерти насилуют женщин большими, с красными прожилками вен, членами (невероятно, что тельциане могли чувствовать какое-то влечение к нашим женщинам), потом сдирают кожу и куски мяса с мужчин и тоже пожирают окровавленную человеческую плоть (как будто они были бы в состоянии усваивать протеин чуждых организмов) и еще сотни чудовищных подробностей, и все это я помнил с такой отчетливостью, словно события вчерашнего дня, хотя и были они до смехотворности, нелепы и логически абсурдны. Но в то время, когда мое сознание отметало всю глупость внушения, и где-то в темной глубине, там, где таится сиявший зверь, где берут начало наши побуждения, нечто жаждало там крови тельциан, убежденное в благородности поступка - умереть, пытаясь убить хоть одного из инопланетных чудовищ...
Я знал, что все это - дерьмовая брехня чистейшей воды, и я ненавидел тех людей, что позволили сыграть такую грязную шутку с моим сознанием, и все же я в буквальном смысле слышал, как скрежещут мои зубы, как судорога кровожадной гримасы сводит мои щеки... Словно ослепленный, передо мной проковылял винни-пух. Я вздернул лазер, но кто-то опередил меня, и голова существа взорвалась кашей серой плоти и крови.
- Сволочи... сволочи проклятые, - простонал, почти провыл "счастливчик". Лазерные лучи пересекались и расходились, и вот все винни-пухи пали замертво.
- Гляди в оба, - выкрикнул Кортес. - Целиться осторожнее, это вам не игрушки, дьявол!
- Группа А, вперед... группа В занимает воронки, прикрывает группу А!
Кто-то одновременно смеялся и всхлипывал.
- В чем дело, Петров, так тебя растак! - Странно, раньше Кортес никогда не выражался.
Я повернулся и увидел, что Петров, забравшись в небольшое углубление, панически пытается зарыться руками и ногами, рыдая булькающим плачем.
- Зараза, - сказал Кортес. - Группа В, на десять метров дальше воронок залечь в цепь! Группа С - залечь в воронки вместе с А!
Я поднялся на ноги и покрыл сотню метров за двенадцать прыжков с усилием. Воронки могли вместить по посадочному катеру каждая, имея десять метров в диаметре. Я перепрыгнул через дно на противоположную сторону и приземлился радоне парнем по имени Чин. Он даже не обернулся, продолжая пристально наблюдать за территорией базы. Там по-прежнему ничего не изменилось.
- Группа А, залечь в цепь за группой В, интервал десять метров!
Едва сержант отдал команду, как здание прямо перед нами извергло залп пузырей, веером устремившихся к нашим цепям. Все видели, пузыри летят, и припали к земле, но Чин как раз вскочил на ноги и наткнулся на один из них.
Тот только едва задел верхушку его шлема и исчез с негромким хлопком. Чин сделал шаг назад и повалился на дно воронки, оставляя на скате полосу крови и мозгов. Безжизненное тело, с раскинутыми руками, сползло вниз, забивая грязью совершенно симметричное отверстие, где пузырь с одинаковым равнодушием прогрыз пластик, волосы, кожу и кости черепа.
- Всем лежать. Командиры... проверить состав, сколько убитых... - Щелк... щелк... щелк... - У нас три трупа. А могло быть ни одного, если бы они держали головы пониже! Всем падать пластом, как только услышите, что заработала эта штука. Группа А, продолжать маневр.
Группа А без неприятностей завершила маневр.
- Отлично, группа С перебежками к группе В... Отставить! Ложись!
Все уже попадали на землю. Пузыри прошли плавной дугой в двух метрах над нами. Безмятежно проплыли они над нашими головами, и не считая одного, превратившего в щепки случайное дерево, исчезли вдали.
- Группе В, перебежать за линию группы А, дистанция десять метров. С, занять позицию группы В, посмотрите, можно достать "цветок"?
Взрыв двух гранат образовал воронки примерно в сорока или тридцати метрах от цветкообразной конструкции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60