Рикусу не
хотелось думать, что его действия были так легко предсказуемы.
Предательство казалось более вероятным.
Рикус взглянул на ворота. Темплары стояли на своих местах. За ними
заняли позиции гномы. Впереди - Ниива с Каилумом. Удостоверившись, что там
все в порядке, мул снова обратился к собравшимся в лагере рабам. Как раз в
этот момент брошенное мощной рукой великаныша копье устремилось к стоящим
на стене темпларам. Оно бы попало точно в грудь продолжавшей вещать
женщине, но буквально в нескольких дюймах от цели копье словно налетело на
невидимую стену. Толпа встревоженно загудела. Вскинув руки над головой,
Расия поспешно ушла со стены.
- Воины Тира! - прокричал Рикус, пользуясь наступившей тишиной. -
Свободные урикиты! Выбор за вами! Вы можете прожить несколько коротких
лет, надрываясь в карьерах Хаману под кнутами его надсмотрщиков. Или взять
оружие и бороться за свою свободу!
Рабы загудели. Мулу выбор казался совершенно очевидным...
- Вы знаете, чего ждать, если вы вернетесь в свои загоны, - продолжал
он. - Избравшим сражение, я могу обещать: победим мы или нет, умрете вы
свободными!
Наступил краткий миг тишины, когда каждый из стоявших внизу думал,
чего стоит жизнь в оковах. Рикус видел испуганных мужчин и женщин, покорно
возвращающихся в свои загоны. Но большинство освобожденных рабов и все без
исключения тиряне остались в строю.
- Жизнь или смерть, я сражаюсь за Тир! - крикнул какой-то изможденный
старик.
В следующий миг темплары с вершины стены обрушили на тирян золотистые
огненные шары и алые молнии. Рикус увидел, как вновь появившаяся Расия
показала в его сторону.
- Прыгай, К'крик! - закричал мул, ныряя вниз по лестнице.
Рикус летел вниз, едва тормозя здоровой рукой за стену. Он еле успел
достичь земли, как ослепительное желтое пламя заиграло на вершине башни.
Мгновение спустя она рухнула, едва не похоронив под собой мула.
- Ранен? - спросил К'крик, оттаскивая стонущего мула за горящие
остатки башни.
Три'крин, похоже, не утруждал себя спуском по лестнице, а просто
спрыгнул с самого верху.
- Все в порядке, - отозвался Рикус. - Я...
Крики гномов заглушили его слова. Мул посмотрел в их сторону, и
первое, что он увидел - ослепительную вспышку золотого света в центре их
отряда. Страшный грохот прокатился по лагерю рабов, а вслед за ним
раздались боевые кличи урикитов.
Великаныши Императорской Стражи Хаману, облаченные в полные доспехи
из чешуи иникса, ломились в ворота, безжалостно расправляясь с гномами.
Они были вооружены длинными копьями и большими щитами из панциря дрика. На
поясе у каждого висел огромный обсидиановый меч.
- А где Стиан? - спросил Рикус, тщетно выискивая темпларов среди
сражающихся.
- Боюсь, нам придется извиниться перед Каилумом, - заметила
подошедшая к мулу Джасила. - Отряд Стиана нас предал.
- Но рабы с нами. - К'крик выглянул из-за горящей башни.
Теперь Рикус и сам видел, что освобожденные рабы начали поспешно
стягиваться к месту сражения.
- Им с великанышами не справиться, - покачал головой мул. - Только
погибнут зря. Сделаем вот что... - Он повернулся к Джасиле, - выведи всех
рабов в квартал темпларов.
- Ну, а дальше что? - спросила аристократка.
- Десяток отрядов пошли в другие районы города - куда они сумеют
пробраться. Пусть уничтожают все, что попадется под руку: ломают дома,
жгут склады, заваливают колодцы... Если им встретятся солдаты, боя не
принимать. Пусть убегают. Чем больший хаос в городе, тем лучше.
Джасила кивнула.
- А остальные?
- Остальные пусть штурмом возьмут стену и прорвутся в квартал местной
знати. Будет Хаману о чем подумать прежде, чем мы поймаем его в западню.
- Что? - вытаращила глаза Джасила. - Гладиаторы правы. Ты либо
окончательно спятил, либо тобой управляет эта штука у в груди. Это было
форменное безумие - идти на Урик. А теперь еще одно...
- Я привел сюда легион, - рявкнул Рикус, - потому, что иначе спасти
его не мог! Восстание рабов заставит Хаману отозвать войска из пустыни, и
тогда мы спокойно отправимся домой.
- Я в это не верю, - покачала головой Джасила. - Чтобы поднять
восстание, вовсе не обязательно атаковать самого Хаману.
- Может, и нет, - согласился Рикус. - Но если мне удастся его убить,
то рабы Урика тоже станут свободными, и у Тира станет на одного врага
меньше. А если Хаману убьет меня, я хотя бы выиграю вам время...
- Ты что, уже не рассчитываешь вернуться в Тир? - после паузы
спросила Джасила.
Рикус ухмыльнулся.
- Я очень хочу вернуться.
Аристократка мгновение помолчала.
- Я была неправа, - сказала она наконец. - И мне жаль, что воины
сомневаются в тебе. Ты этого не заслуживаешь.
Рикус нахмурился, не зная, как реагировать на извинения, нужды в
которых, по мнению мула, вовсе не было. Он чувствовал себя неловко.
- Спасибо, но тебе пора возвращаться к отрядам.
Джасила кивнула и, вытащив из ножен меч, побежала наперерез
двигающимся в сторону схватки рабам. А Рикус повернулся посмотреть, как
дела у гномов. Огненные шары Каилума плясали в воротах, и несколько
великанышей уже с ревом повалились на мостовую. С другой стороны ворот мул
увидел нескольких темпларов Стиана. Они отступали, и это заставило Рикуса
задуматься. Если темплары и впрямь изменили, то от кого они тогда
отступают? Мгновение спустя из-за ворот с громким треском вылетели большие
камни и насмерть поразили несколько одетых в черные рясы тирян.
На их месте появилась пара желторясых темпларов Хаману. Змеящиеся
молнии вылетели из их рук. Они перескакивали от гнома к гному. Запахло
паленым мясом. Погибло более десятка воинов, прежде чем заклинание
потеряло силу. Рикус с облегчением увидел, что Ниива и Каилум не
пострадали.
К сожалению, дела их отряда обстояли неважно. Двадцать или тридцать
великанышей уже корчились на мостовой среди тел погибших гномов. Тиряне же
потеряли более сотни воинов. Да и остальным, похоже, было не удержать
ворот.
К счастью, помощь была на подходе. Большинство гладиаторов еще не
участвовали в сражении - они по приказу Рикуса организовывали и вооружали
отряды освобожденных рабов. Теперь же они мчались на подмогу гибнущим
гномам.
Видя, что все приказы выполняются, Рикус потянулся за мечом. С
некоторым удивлением он понял, что все это время у него даже и мысли не
было обнажить клинок.
- Я становлюсь настоящим полководцем, - недовольно пробурчал он.
- Не похоже на охоту, - согласился К'крик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
хотелось думать, что его действия были так легко предсказуемы.
Предательство казалось более вероятным.
Рикус взглянул на ворота. Темплары стояли на своих местах. За ними
заняли позиции гномы. Впереди - Ниива с Каилумом. Удостоверившись, что там
все в порядке, мул снова обратился к собравшимся в лагере рабам. Как раз в
этот момент брошенное мощной рукой великаныша копье устремилось к стоящим
на стене темпларам. Оно бы попало точно в грудь продолжавшей вещать
женщине, но буквально в нескольких дюймах от цели копье словно налетело на
невидимую стену. Толпа встревоженно загудела. Вскинув руки над головой,
Расия поспешно ушла со стены.
- Воины Тира! - прокричал Рикус, пользуясь наступившей тишиной. -
Свободные урикиты! Выбор за вами! Вы можете прожить несколько коротких
лет, надрываясь в карьерах Хаману под кнутами его надсмотрщиков. Или взять
оружие и бороться за свою свободу!
Рабы загудели. Мулу выбор казался совершенно очевидным...
- Вы знаете, чего ждать, если вы вернетесь в свои загоны, - продолжал
он. - Избравшим сражение, я могу обещать: победим мы или нет, умрете вы
свободными!
Наступил краткий миг тишины, когда каждый из стоявших внизу думал,
чего стоит жизнь в оковах. Рикус видел испуганных мужчин и женщин, покорно
возвращающихся в свои загоны. Но большинство освобожденных рабов и все без
исключения тиряне остались в строю.
- Жизнь или смерть, я сражаюсь за Тир! - крикнул какой-то изможденный
старик.
В следующий миг темплары с вершины стены обрушили на тирян золотистые
огненные шары и алые молнии. Рикус увидел, как вновь появившаяся Расия
показала в его сторону.
- Прыгай, К'крик! - закричал мул, ныряя вниз по лестнице.
Рикус летел вниз, едва тормозя здоровой рукой за стену. Он еле успел
достичь земли, как ослепительное желтое пламя заиграло на вершине башни.
Мгновение спустя она рухнула, едва не похоронив под собой мула.
- Ранен? - спросил К'крик, оттаскивая стонущего мула за горящие
остатки башни.
Три'крин, похоже, не утруждал себя спуском по лестнице, а просто
спрыгнул с самого верху.
- Все в порядке, - отозвался Рикус. - Я...
Крики гномов заглушили его слова. Мул посмотрел в их сторону, и
первое, что он увидел - ослепительную вспышку золотого света в центре их
отряда. Страшный грохот прокатился по лагерю рабов, а вслед за ним
раздались боевые кличи урикитов.
Великаныши Императорской Стражи Хаману, облаченные в полные доспехи
из чешуи иникса, ломились в ворота, безжалостно расправляясь с гномами.
Они были вооружены длинными копьями и большими щитами из панциря дрика. На
поясе у каждого висел огромный обсидиановый меч.
- А где Стиан? - спросил Рикус, тщетно выискивая темпларов среди
сражающихся.
- Боюсь, нам придется извиниться перед Каилумом, - заметила
подошедшая к мулу Джасила. - Отряд Стиана нас предал.
- Но рабы с нами. - К'крик выглянул из-за горящей башни.
Теперь Рикус и сам видел, что освобожденные рабы начали поспешно
стягиваться к месту сражения.
- Им с великанышами не справиться, - покачал головой мул. - Только
погибнут зря. Сделаем вот что... - Он повернулся к Джасиле, - выведи всех
рабов в квартал темпларов.
- Ну, а дальше что? - спросила аристократка.
- Десяток отрядов пошли в другие районы города - куда они сумеют
пробраться. Пусть уничтожают все, что попадется под руку: ломают дома,
жгут склады, заваливают колодцы... Если им встретятся солдаты, боя не
принимать. Пусть убегают. Чем больший хаос в городе, тем лучше.
Джасила кивнула.
- А остальные?
- Остальные пусть штурмом возьмут стену и прорвутся в квартал местной
знати. Будет Хаману о чем подумать прежде, чем мы поймаем его в западню.
- Что? - вытаращила глаза Джасила. - Гладиаторы правы. Ты либо
окончательно спятил, либо тобой управляет эта штука у в груди. Это было
форменное безумие - идти на Урик. А теперь еще одно...
- Я привел сюда легион, - рявкнул Рикус, - потому, что иначе спасти
его не мог! Восстание рабов заставит Хаману отозвать войска из пустыни, и
тогда мы спокойно отправимся домой.
- Я в это не верю, - покачала головой Джасила. - Чтобы поднять
восстание, вовсе не обязательно атаковать самого Хаману.
- Может, и нет, - согласился Рикус. - Но если мне удастся его убить,
то рабы Урика тоже станут свободными, и у Тира станет на одного врага
меньше. А если Хаману убьет меня, я хотя бы выиграю вам время...
- Ты что, уже не рассчитываешь вернуться в Тир? - после паузы
спросила Джасила.
Рикус ухмыльнулся.
- Я очень хочу вернуться.
Аристократка мгновение помолчала.
- Я была неправа, - сказала она наконец. - И мне жаль, что воины
сомневаются в тебе. Ты этого не заслуживаешь.
Рикус нахмурился, не зная, как реагировать на извинения, нужды в
которых, по мнению мула, вовсе не было. Он чувствовал себя неловко.
- Спасибо, но тебе пора возвращаться к отрядам.
Джасила кивнула и, вытащив из ножен меч, побежала наперерез
двигающимся в сторону схватки рабам. А Рикус повернулся посмотреть, как
дела у гномов. Огненные шары Каилума плясали в воротах, и несколько
великанышей уже с ревом повалились на мостовую. С другой стороны ворот мул
увидел нескольких темпларов Стиана. Они отступали, и это заставило Рикуса
задуматься. Если темплары и впрямь изменили, то от кого они тогда
отступают? Мгновение спустя из-за ворот с громким треском вылетели большие
камни и насмерть поразили несколько одетых в черные рясы тирян.
На их месте появилась пара желторясых темпларов Хаману. Змеящиеся
молнии вылетели из их рук. Они перескакивали от гнома к гному. Запахло
паленым мясом. Погибло более десятка воинов, прежде чем заклинание
потеряло силу. Рикус с облегчением увидел, что Ниива и Каилум не
пострадали.
К сожалению, дела их отряда обстояли неважно. Двадцать или тридцать
великанышей уже корчились на мостовой среди тел погибших гномов. Тиряне же
потеряли более сотни воинов. Да и остальным, похоже, было не удержать
ворот.
К счастью, помощь была на подходе. Большинство гладиаторов еще не
участвовали в сражении - они по приказу Рикуса организовывали и вооружали
отряды освобожденных рабов. Теперь же они мчались на подмогу гибнущим
гномам.
Видя, что все приказы выполняются, Рикус потянулся за мечом. С
некоторым удивлением он понял, что все это время у него даже и мысли не
было обнажить клинок.
- Я становлюсь настоящим полководцем, - недовольно пробурчал он.
- Не похоже на охоту, - согласился К'крик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75