— вскричал Кроули Нилрем, увлекая отряд за собой.
Они поспешили вперед по камням и буеракам, нервно перепрыгивая особо жуткие лужи.
— Меня сейчас стошнит! — пролепетала Аландра.
— Потерпите, — посоветовал Нилрем. — Пусть вас стошнит на Моргшвина, когда мы его поймаем.
— Отлично придумано! — просияла Аландра.
Хырц Моргшвин топтался у левой стены каньона, хныча и скребя когтями по камню.
— Впусти! — выл он. — Впусти, Роулингс, сволочь!
Пугар одним прыжком оказался у стены и ухватил чумазого Черного Властителя за ворот:
— Попался, который кусался!
Хырц Моргшвин съежился, пытаясь выскочить из мантии.
— Не убивай меня, Руп! — взмолился он. — Я тебе мое королевство отдам и твое в придачу! Только не убивай меня!
— Да не убью я тебя, Моргшвин. Я с тебя просто семь шк...
Внезапно земля у них под ногами задрожала.
Затряслись заячьей дрожью стены каньона, стряхивая с себя многовековую пыль.
Прямо перед ними оказались ворота высотой в двадцать футов. Их створки медленно поползли вверх, обнажив вход в пещеру. В ее глубине сияли цветные огоньки. Повеял прохладный ветерок, пахнущий подземными ручьями.
— Врата в Божедомский Проход! — вымолвил Кроули Нилрем с невольным благоговением.
Ян поежился.
Из сокровенной глубины туннеля раздался трубный глас.
— Входите, друзья мои, — обратился к нашим героям Колин Роулингс. — Во имя всего-всего-всего, входите!
Глава 18
— Кто это был? — пролепетала Аландра, схватившись за Билла Кистера, как утопающий за соломинку.
— Моя немезида, по всей видимости. — С этими скорбными словами Кроули Нилрем оправил пиджак, приосанился и вынул Глаза Слоновой Кости. — Маэстро Кистер, не соблаговолите ли вы вывести юную леди вперед? Я хотел бы понаблюдать, как ее аура влияет на пещеру.
Кистер легонько подтолкнул Аландру.
— Изменник! — прошипела та. — Отдаешь меня на заклание!
— Попрошу воздержаться от спектаклей, — процедил Нилрем. — Вокруг и так все слишком мелодраматично.
С серебряными от страха глазами Аландра покорно подошла вслед за Кистером к входу в пещеру.
И все увидели, что стоило Аландре приблизиться к пещере, как оттуда подул уже не ветерок, а самый настоящий штормовой ветер. Вытянув шею, Ян увидел, что огоньки в пещере разгорелись, расцвели самыми невероятными оттенками: лиловыми, пурпурными, черно-багряными.
Что же до самой Аландры...
— Господи, — выдохнула она, глядя на свои руки. — Я же... От меня сияние исходит!
— Ключ, — удовлетворенно пробурчал Пугар. — Подходящий Ключик... — и попятился. — Нилрем, там внизу мне не место, — проговорил он почти кротко, на глазах уменьшаясь в росте.
— Ты пойдешь с нами, — возразил Нилрем. — Возможно, сослужишь нам службу. Тебе на роду написано туда попасть, и ты это знаешь сам. Таков твой удел! — провозгласил старый маг, глядя на Черного Властителя в упор.
— Удел, — пробормотал Ян. — Удел.
— Удел, да не мой! — прошипел Алебастр, спрыгнув с рук Хиллари. — Я здесь подожду!
— Если вы не против, подожду и я, — взмолился Хырц Моргшвин. — А мой дорогой друг Пугар меня постережет! Мы пока попробуем уладить наши разногласия...
— Нет! — отрезал Нилрем. — Мы пришли вместе — вместе и войдем. — С этими словами старый маг решительно устремился к пещере. — Пойдемте, посмотрим, что припас наш дражайший Роулингс!
И все потянулись за Нилремом — один только Алебастр замешкался у входа в пещеру, глядя на удаляющиеся тени, вслушиваясь в эхо шагов. А потом с диким воплем: «Меня-то подождите!» — со всех лап бросился за ними.
Там, где проходила Аландра, стены расцветали живыми, трепещущими, пестрыми огнями. Сам воздух был не по-земному холоден и прозрачен.
— Трансцендентально, — бормотал Билл Кистер. — Абсолютно трансцендентально.
«Точно, — подумал Ян. — Самое то слово». Сверхъестественным тут буквально пахло. Мурашки по спине пробегали. Страшно и радостно, как на краю умопомрачительно красивой пропасти.
Туннель круто пошел вниз, и приходилось уже не столько ступать, сколько скользить.
— Надеюсь, маэстро Кистер, вы готовы к любым неожиданностям, — произнес Кроули Нилрем.
— Пытаюсь подготовиться, сэр.
— Вы должны сознавать, что вашим мнемоническим и прочим способностям непременно будет нанесен большой урон.
— Минуточку, — вмешалась Хиллари. — Мы же на стороне Добра, так ведь?
— Ну конечно, Хиллари, — удивился Ян.
— И у нас есть Аландра — Ключ к личной встрече с Творцом, Богом... в общем, с тем, кто ждет на том конце туннеля. Верно?
— Верно, — поддакнул Нилрем, как поддакивают занудам.
— Ну, так раз наше дело правое, неужели Творец этого не заметит? Неужели он нам не поможет?
— Моя дорогая, вы не понимаете одной простой вещи, — снисходительно произнес Нилрем. — Он не нашего поля ягода. Никому доподлинно не известно, кто он такой на самом деле... Живет отшельником, в процессы не вмешивается... Возможно, ему просто все на свете надоело. Насколько я понимаю, именно на эту апатию и сделал ставку Колин Роулингс. Видите ли, Роулингс замышляет радикальные преобразования, и Силы ему не занимать. Если он сможет беспрепятственно проникнуть к Творцу и вовремя склонить его на свою сторону, вполне возможно, что он достигнет своих целей... с соизволения Творца.
— Ах, вот зачем вам Ключ — то есть Аландра, — сообразил Ян Фартинг. — Вам нужно пробиться к Творцу раньше Роулингса!
— Стопроцентно верно. Минуты три поговорить с Ним наедине — и Он наш! — Нилрем в сердцах стукнул кулаком по собственной ладони.
— Однако, насколько я понял, Роулингс в лепешку разобьется, чтобы этого не допустить, — заметил сэр Годфри.
— Если бы разбился... — грустно улыбнулся Нилрем. — Но нет, он предпочтет лишить нас всех жизни. Каким-нибудь чрезвычайно необратимым методом. — И старый маг покосился на Хиллари. — Вот почему мы с маэстро Кистером постараемся мобилизовать все наши знания и умения... а вы, друзья, готовьтесь к бою не на жизнь, а на смерть.
— Мой меч наготове, — отозвался Ян Фартинг. — Сделаю все, что смогу.
— И я, — решительно заявил сэр Годфри, ибо в теле этого тщеславного, довольно-таки гнусного субъекта временами просыпался подлинный рыцарский дух.
— И я! — вскричали остальные рыцари, салютуя мечами.
— Гм-м... — замялся Пугар. — Я этому козлу всю морду разобью сапогами — только на пол его сперва повалите, ладно? Договорились?
— Ну а мне что делать? — взвыл Моргшвин. — Меня же кокнут как миленького — прямо сердце чует! Таких, как я, всегда в финальных сражениях убивают!
— Вы с Пугаром никак не можете понять, что никто не собирается сгонять вас с престолов. Хотите остаться Черными Властителями — пожалуйста! — заявил Нилрем.
— Это вы шутите?! — воскликнули оба ЧВ ошалелым дуэтом.
— Не шучу. Работа у вас сволочная, других сволочей на нее еще поискать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Они поспешили вперед по камням и буеракам, нервно перепрыгивая особо жуткие лужи.
— Меня сейчас стошнит! — пролепетала Аландра.
— Потерпите, — посоветовал Нилрем. — Пусть вас стошнит на Моргшвина, когда мы его поймаем.
— Отлично придумано! — просияла Аландра.
Хырц Моргшвин топтался у левой стены каньона, хныча и скребя когтями по камню.
— Впусти! — выл он. — Впусти, Роулингс, сволочь!
Пугар одним прыжком оказался у стены и ухватил чумазого Черного Властителя за ворот:
— Попался, который кусался!
Хырц Моргшвин съежился, пытаясь выскочить из мантии.
— Не убивай меня, Руп! — взмолился он. — Я тебе мое королевство отдам и твое в придачу! Только не убивай меня!
— Да не убью я тебя, Моргшвин. Я с тебя просто семь шк...
Внезапно земля у них под ногами задрожала.
Затряслись заячьей дрожью стены каньона, стряхивая с себя многовековую пыль.
Прямо перед ними оказались ворота высотой в двадцать футов. Их створки медленно поползли вверх, обнажив вход в пещеру. В ее глубине сияли цветные огоньки. Повеял прохладный ветерок, пахнущий подземными ручьями.
— Врата в Божедомский Проход! — вымолвил Кроули Нилрем с невольным благоговением.
Ян поежился.
Из сокровенной глубины туннеля раздался трубный глас.
— Входите, друзья мои, — обратился к нашим героям Колин Роулингс. — Во имя всего-всего-всего, входите!
Глава 18
— Кто это был? — пролепетала Аландра, схватившись за Билла Кистера, как утопающий за соломинку.
— Моя немезида, по всей видимости. — С этими скорбными словами Кроули Нилрем оправил пиджак, приосанился и вынул Глаза Слоновой Кости. — Маэстро Кистер, не соблаговолите ли вы вывести юную леди вперед? Я хотел бы понаблюдать, как ее аура влияет на пещеру.
Кистер легонько подтолкнул Аландру.
— Изменник! — прошипела та. — Отдаешь меня на заклание!
— Попрошу воздержаться от спектаклей, — процедил Нилрем. — Вокруг и так все слишком мелодраматично.
С серебряными от страха глазами Аландра покорно подошла вслед за Кистером к входу в пещеру.
И все увидели, что стоило Аландре приблизиться к пещере, как оттуда подул уже не ветерок, а самый настоящий штормовой ветер. Вытянув шею, Ян увидел, что огоньки в пещере разгорелись, расцвели самыми невероятными оттенками: лиловыми, пурпурными, черно-багряными.
Что же до самой Аландры...
— Господи, — выдохнула она, глядя на свои руки. — Я же... От меня сияние исходит!
— Ключ, — удовлетворенно пробурчал Пугар. — Подходящий Ключик... — и попятился. — Нилрем, там внизу мне не место, — проговорил он почти кротко, на глазах уменьшаясь в росте.
— Ты пойдешь с нами, — возразил Нилрем. — Возможно, сослужишь нам службу. Тебе на роду написано туда попасть, и ты это знаешь сам. Таков твой удел! — провозгласил старый маг, глядя на Черного Властителя в упор.
— Удел, — пробормотал Ян. — Удел.
— Удел, да не мой! — прошипел Алебастр, спрыгнув с рук Хиллари. — Я здесь подожду!
— Если вы не против, подожду и я, — взмолился Хырц Моргшвин. — А мой дорогой друг Пугар меня постережет! Мы пока попробуем уладить наши разногласия...
— Нет! — отрезал Нилрем. — Мы пришли вместе — вместе и войдем. — С этими словами старый маг решительно устремился к пещере. — Пойдемте, посмотрим, что припас наш дражайший Роулингс!
И все потянулись за Нилремом — один только Алебастр замешкался у входа в пещеру, глядя на удаляющиеся тени, вслушиваясь в эхо шагов. А потом с диким воплем: «Меня-то подождите!» — со всех лап бросился за ними.
Там, где проходила Аландра, стены расцветали живыми, трепещущими, пестрыми огнями. Сам воздух был не по-земному холоден и прозрачен.
— Трансцендентально, — бормотал Билл Кистер. — Абсолютно трансцендентально.
«Точно, — подумал Ян. — Самое то слово». Сверхъестественным тут буквально пахло. Мурашки по спине пробегали. Страшно и радостно, как на краю умопомрачительно красивой пропасти.
Туннель круто пошел вниз, и приходилось уже не столько ступать, сколько скользить.
— Надеюсь, маэстро Кистер, вы готовы к любым неожиданностям, — произнес Кроули Нилрем.
— Пытаюсь подготовиться, сэр.
— Вы должны сознавать, что вашим мнемоническим и прочим способностям непременно будет нанесен большой урон.
— Минуточку, — вмешалась Хиллари. — Мы же на стороне Добра, так ведь?
— Ну конечно, Хиллари, — удивился Ян.
— И у нас есть Аландра — Ключ к личной встрече с Творцом, Богом... в общем, с тем, кто ждет на том конце туннеля. Верно?
— Верно, — поддакнул Нилрем, как поддакивают занудам.
— Ну, так раз наше дело правое, неужели Творец этого не заметит? Неужели он нам не поможет?
— Моя дорогая, вы не понимаете одной простой вещи, — снисходительно произнес Нилрем. — Он не нашего поля ягода. Никому доподлинно не известно, кто он такой на самом деле... Живет отшельником, в процессы не вмешивается... Возможно, ему просто все на свете надоело. Насколько я понимаю, именно на эту апатию и сделал ставку Колин Роулингс. Видите ли, Роулингс замышляет радикальные преобразования, и Силы ему не занимать. Если он сможет беспрепятственно проникнуть к Творцу и вовремя склонить его на свою сторону, вполне возможно, что он достигнет своих целей... с соизволения Творца.
— Ах, вот зачем вам Ключ — то есть Аландра, — сообразил Ян Фартинг. — Вам нужно пробиться к Творцу раньше Роулингса!
— Стопроцентно верно. Минуты три поговорить с Ним наедине — и Он наш! — Нилрем в сердцах стукнул кулаком по собственной ладони.
— Однако, насколько я понял, Роулингс в лепешку разобьется, чтобы этого не допустить, — заметил сэр Годфри.
— Если бы разбился... — грустно улыбнулся Нилрем. — Но нет, он предпочтет лишить нас всех жизни. Каким-нибудь чрезвычайно необратимым методом. — И старый маг покосился на Хиллари. — Вот почему мы с маэстро Кистером постараемся мобилизовать все наши знания и умения... а вы, друзья, готовьтесь к бою не на жизнь, а на смерть.
— Мой меч наготове, — отозвался Ян Фартинг. — Сделаю все, что смогу.
— И я, — решительно заявил сэр Годфри, ибо в теле этого тщеславного, довольно-таки гнусного субъекта временами просыпался подлинный рыцарский дух.
— И я! — вскричали остальные рыцари, салютуя мечами.
— Гм-м... — замялся Пугар. — Я этому козлу всю морду разобью сапогами — только на пол его сперва повалите, ладно? Договорились?
— Ну а мне что делать? — взвыл Моргшвин. — Меня же кокнут как миленького — прямо сердце чует! Таких, как я, всегда в финальных сражениях убивают!
— Вы с Пугаром никак не можете понять, что никто не собирается сгонять вас с престолов. Хотите остаться Черными Властителями — пожалуйста! — заявил Нилрем.
— Это вы шутите?! — воскликнули оба ЧВ ошалелым дуэтом.
— Не шучу. Работа у вас сволочная, других сволочей на нее еще поискать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45