Не так давно я купил в
комиссионке подержанный, но исправный телевизор, и по вечерам мы втроем
смотрим всякие программы. В особенности довольна этим Татка. Она недавно
сказала, что теперь у нас все как у нормальных.
Весь свой отпуск я провел дома. Чертил не покладая рук, думал не
покладая головы - и в конце сентября вручил директору ИРОДа чертеж
СТРАХОГОНА и подробнейшую пояснительную записку. Через неделю после этого
директор вызвал меня и сообщил, что идея сама по себе весьма интересна, но
не вполне соответствует профилю ИРОДа, да и технически трудно осуществима.
Однако в дальнейшем институт, возможно, займется моим изобретением
вплотную.
Меж тем ироды не дремлют. В отделе бытовой химии воздано съедобное
мыло, которое очень пригодится не только в туристских походах, но и в
быту. Сотрудники парфюмерной подсекции разрабатывают рецептуру духов,
которые будут называться "Времена суток"; запах их меняется четырежды в
течение дня. Дизайнеры ИРОДа готовят новинку - юбку с рукавами.
Главсплетня (с которой я с недавних пор нахожусь в товарищеских
отношениях) утверждает, что когда эти юбки выбросят в продажу, за ними
будут вдоль и поперек Невского дамские очереди стоять. Увы, та же
Главсплетня на днях принесла весть, что высшее начальство почему-то
недовольно ИРОДом и даже подумывает о ликвидации нашего института. Быть
может, это объясняется участившимися нападками прессы на деятельность
ИРОДа?

x x x
Вчера Юрий Птенчиков навеки покинул Землю.
Я проводил своего друга до моего родного дома, с крыши которого он
должен был отбыть на свою планету. Но на крышу с ним подниматься не стал,
простился с ним на нашем чердаке; а поскольку там никаких ангелов нет,
расставальный наш разговор происходил наедине.
- Ты мой спаситель, тебя я всегда помнить буду как героя! -
воскликнул сентиментальный иномирянин.
- Нет, Юрик, никакой я не герой, - признался я. - Если бы я героем
был - ты бы не хромал. - И тут я честно рассказал ему, как дело было, как
долго не мог я решиться прийти ему на помощь.
- Все равно - для меня ты герой! И я знаю, как смело ты себя в своем
НИИ ведешь, как с критикой выступаешь.
- Юрик, это - не смелость храбреца, а нахальство тайного труса,
рассчитанное на чужую - еще большую - трусость. А когда я заранее знаю,
что мне могут отпор дать, - я тихо в сторонке стою.
- Фима, один наш древний мудрец так выразился: "В каждом герое
прячется трус, и в каждом трусе дремлет герой". Тебе надо понять себя.
Ведь ты решился побывать на Фемиде - разве это не отважный поступок?!
- Это я не отвагу, а лихачество показное проявил. Если бы я заранее
знал, какой ужасна меня на этой сволочной Фемиде навалится, - черта с два
бы на это решился... Правда, быть может, благодаря этому ужасу Я нашел
Формулу Бесстрашия.
- Фима, а скоро твой прибор будет запущен в массовое производство?
- Ишь чего захотел! Скоро только сказка сказывается... Проект пока
все еще у директора, у Герострата Иудовича в шкафу лежит.
- Серафим, так ты предложи свой проект другому НИИ.
- Юрик, а если он и там в долгий ящик ляжет? Может, в другом НИИ
тамошний директор, какой-нибудь Вампир Люциферович, его под сукно положит.
А наш директор наверняка обозлится, что я через другое ведомство
действовать хочу, - и в должности меня понизит, а у меня зарплата и так
невелика, полторы сотни ре. А впереди пенсия маячит, и учти, что у нас на
Земле пенсия по зарплате начисляется. Мне надо смирно себя вести. Жизнь -
это мост без перил, надо идти посередке, не забегая вперед, а не то тебя в
реку столкнут.
- Серафим, что же это получается?! Ты извини, но ведь ты философию
трусости рекламируешь! Из твоих словес вытекает, что мелкий личный страх
не разрешает тебе бороться за всеобщее бесстрашие - и за твое личное тоже!
Я ошеломлен, озабочен, обеспокоен, обескуражен, озадачен...
- Обманут, одурачен, околпачен, - присовокупил я.
- Фима, для меня ты все равно герой! И спасибо тебе за помощь в
освоении строгих слов земных! Благодаря тебе я возвращаюсь на родную
планету словесным богачом!
- Вот от этой похвалы не отказываюсь, - молвил я. Затем мы дружески
обнялись - и расстались навсегда.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26