- Не понимаю, как это тебе удалось? - спросил Мартэл.
- Это все твои новые доспехи. Они слишком тяжелые. Ты устал и начал
отставать от меня.
- В этом есть доля провидения, - сказал Мартэл, стараясь дышать не
глубоко, чтобы кровь, быстро наполнявшая легкие, не душила его. - Погиб
из-за собственного тщеславия.
- Возможно, это убивает нас всех - в конце концов.
- Хотя бой был славный.
- Да, славный.
Спархок ниже нагнул голову, прислушиваясь к слабеющему дыханию
Мартэла.
- Ты знаешь, Лакус умер, - тихо проговорил он, - и Олвен.
- Лакус и Олвен? Я ничего не знал, - Мартэл помолчал, а потом
добавил. - Я тоже повинен в этом?
- Нет, там было другое.
- Это немного утешает. Не мог бы ты подозвать ко мне Сефрению,
Спархок? Мне бы хотелось попрощаться с ней.
Спархок поднял руку и жестом попросил наставницу, обучавшую когда-то
их обоих, подойти к ним.
- Да, дорогой? - проговорила Сефрения умирающему.
- Ты всегда говорила, что я плохо кончу, матушка, - еле слышным
шепотом произнес Мартэл. - Но ты ошиблась. Это совсем не так уж плохо. Я
не пожелал бы себе лучших предсмертных мгновений. Я умираю на руках тех
двоих людей, которых только и любил по-настоящему в этой жизни.
Благословишь ли меня, матушка?
Сефрения прикоснулась ладонями рук к его лицу и мягко произнесла
несколько слов по-стирикски. Слезы заволокли ей глаза. Она медленно
наклонила голову и поцеловала своего непутевого ученика в
мертвенно-бледный лоб.
Когда она вновь подняла голову, Мартэл был уже мертв.

30
Спархок поднялся на ноги и помог встать Сефрении.
- Ты в порядке, дорогой? - прошептала она.
- Да, матушка. - Спархок вперил свой каменный взгляд на Отта.
- Мои поздравления, сэр рыцарь, - и издевкой проговорил Отт, его
потная лысина поблескивала в свете костров. - И я даже благодарю тебя.
Давно я обдумывал, как поступить с Мартэлом. Думается мне, что в последнее
время он пытался превзойти себя самого, да и надобность в нем моя отпала,
как только ты и твои спутники принесли ко мне Беллиом. Хорошо, что ты
помог мне от него избавиться.
- Считай это моим прощальным подарком, Отт.
- Да? Ты что же уже покидаешь нас?
- Нет, не я, а ты.
Отт рассмеялся, и смех его был отвратителен.
- Он напуган, Спархок, - шепнула ему Сефрения. - Он не уверен, что ты
не сможешь прорваться сквозь созданный им волшебный барьер.
- А что я смогу?
- Я тоже не знаю. Но сейчас Отт как никогда уязвим, потому что его
Бог, Азеш, всецело поглощен творимой оргией.
- Тогда самое время начать. - Спархок вобрал в грудь побольше воздуха
и решительно зашагал в сторону раздувшегося императора Земоха.
Отт откинулся назад и подал быстрый знак стоявшим вокруг него
полуобнаженным носильщикам. Те быстро подхватили носилки, на которых в
омерзительной позе развалился их жирный повелитель, и заспешили к
террасам, ведущим вниз, на черный ониксовый пол, где обнаженные земохцы,
выворачивая в нелепых позах руки и ноги и с бессмысленными от изнеможения
лицами, продолжали свой непристойный ритуал. Энниас, Арисса и Личеас
следовали за Оттом с глазами полными страха, стараясь держаться как можно
ближе к его носилкам, чтобы оставаться в пределах защитного барьера,
возведенного императором Земоха. Когда носилки опустили на черный
ониксовый пол, Отт громко прикрикнул на жрецов в зеленых балахонах, и те
бросились вперед с выражением безумной преданности, застывшим на их лицах,
и на бегу доставали из-под одежды свое оружие.
Неожиданно до Спархока донеслись крики отчаяния и досады, раздавшиеся
позади них. Это были солдаты, вызванные Оттом, что наткнулись теперь на
преграду, возведенную чарами Сефрении.
- Выдержит? - спросил он ее.
- Думаю да, если только кто-то из этих солдат не окажется сильнее
меня.
- Ну, это вряд ли. Тогда остаются только эти жрецы. - Он посмотрел на
своих друзей. - Что ж, - сказал он им, - давайте встанем вокруг Сефрении и
расчистим себе дорогу.
Жрецы Азеша были без доспехов, а то, как они держали оружие, ясно
говорило о том, что они в этом мало чего смыслят. По большей части они
были стириками, и внезапное появление враждебно настроенных рыцарей Храма
в святая святых их веры испугало жрецов и повергло в смятение. И Спархоку
пришли на ум слова Сефрении, которая говорила ему однажды, что стирики
слишком медленно соображают, когда чем-то неожиданно встревожены или
удивлены. Все неожиданное ставит их в тупик. Внезапно, когда он и его
друзья только начали подниматься по ступенчатой террасе, Спархок
почувствовал легкое покалывание в спине, возможно, несколько жрецов все же
очухались и вместе пытались творить заклинание. Рыцарь издал эленийский
боевой клич и ему вторили его друзья ревом, жаждущим крови и насилия.
Покалывание исчезло.
- Побольше шума! - крикнул он своим спутникам. - Тогда они теряются и
не могут использовать магию.
Рыцари Храма стремительно продвигались вперед по черным террасам,
издавая воинственные кличи и размахивая своим оружием. Жрецы в ужасе
отшатнулись, и тут-то к ним подоспели рыцари Храма.
Берит следовал прямо за Спархоком, с горящими воодушевлением глазами
и с Локамбером наготове.
- Побереги свои силы, Спархок, - угрюмо проговорил он, стараясь
придать своему голосу побольше мужественности. И тут же он вышел вперед,
загородив собой озадаченного Спархока, и шагнул прямо на жрецов,
размахивая Локамбером, как косой.
Спархок дернулся было вернуть Берита, Сефрения удержала рыцаря,
положив свою руку ему на запястье.
- Не надо, Спархок, - сказала она. - Для него это важно, а опасность
ему особенно не угрожает.
Отт добрался до переливающегося в свете костров алтаря,
установленного перед идолом, и с открытым от ужаса ртом наблюдал за
кипевшей резней. Затем он выпрямился и проревел:
- Ну что же ты, Спархок! Мой Бог уже заждался тебя!
- Так ли уж это, Отт? - откликнулся Спархок. - Азешу нужен Беллиом, и
вряд ли он хочет, чтобы я преподнес ему этот драгоценный камушек, ибо ему
самому не ведомо, что я собираюсь сотворить с этим самоцветом.
- Прекрасно, Спархок, - прошептала Сефрения. - Используй свое
преимущество. Азеш ощутит неуверенность Отта, и тогда неуверенность и
сомнения одолеют и его.
По всему Храму эхом разносились шум ударов, крики и стоны жрецов,
попавших под тяжелую руку рыцарей. И так они прокладывали себе путь через
плотно сомкнутые ряды укутанных в зеленое людей, пока не достигли подножия
первой под алтарем террасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161