– Видел? – спросила Дэна Сьюзен.
– Сто долларов? – удивленно спросил Дэн.
– Это минимальная оплата, – улыбаясь, ответила Сьюзен.
Дэн сжал губы:
– За несколько минут игры на компьютере сто долларов? Не многовато ли будет?
– Повторяю, это минимальная сумма, – заносчиво ответила Сьюзен.
– За шесть минут работы – сотня. Ну ты даешь, – покачал головой Дэн.
Сьюзен окинула Дэна высокомерным взглядом:
– Скажи спасибо, что я не включила сюда премиальные.
– Какие еще премиальные? – встревожился Дэн.
– А какие хочешь, – прошептала Сьюзен и встала.
Дэн обнял жену за плечи, привлек к себе и поцеловал в губы. Под треск принтера и шуршание выпадающих из него страниц они пошли в спальню.
Спустя некоторое время, когда они, утомленные, лежали, прижавшись друг к другу, Сьюзен спросила Дэна:
– Дэн, а ты мог бы поговорить с Кайлом, чтобы меня взяли к вам консультантом?
– Консультантом? – переспросил Дэн.
– Ну да. Ты же устраивал меня консультантом на базу «Райт-Паттерсон». Тогда бы я могла все время искать тебе чего-нибудь.
Дэн повернулся и посмотрел на жену полусонным взглядом:
– Попробую. Нужно будет поговорить с Вики.
– Она, похоже, находится в центре всех событий в «Парареальности», – недовольно буркнула Сьюзен.
– Мне казалось, что вы успели друг другу понравиться.
– Точнее, я еще не успела невзлюбить ее, – ответила Сьюзен. – Она знает всю вашу работу. И то, что делается в лаборатории, тоже. Да?
– Конечно, – пожал плечами Дэн. – Обязана знать.
«Тогда она знает и того, кто делает обучающие программы, – сквозь полудрему подумала Сьюзен и внезапно ее осенило. – Не только. Она знает и того, кто изменяет их для Анжелы. Конечно! Она обязана знать этого человека».
На следующее утро Дэн вошел в свой кабинет, держа в руках распечатку статьи. Включив автоответчик, Дэн сел к столу и углубился в статью. Дверь он закрыл, но, в отличие от остальных, понимавших это как предупреждение не входить, для Джэйса этот сигнал ровным счетом ничего не значил. Правда, Дэн не боялся, что к нему может неожиданно ворваться Джэйс, с каждым днем он приходил на работу все позже и позже. Дэн часто гадал, чем это Джэйс может заниматься ночами и по выходным, и приходил к выводу, что только не бейсболом.
«Франкель – молодец, сразу все понял и направил меня по правильному следу, – подумал Дэн, прочитав статью. – И ребята из Массачусетского университета тоже постарались, описали все ясно и понятно. Здорово поработали, методика отличная. И термин тоже подходящий. „Заикание“. Дэн даже усмехнулся.
Дверь со стуком распахнулась, и в кабинет сутулясь вошел Джэйс. Выглядел он так, словно целую неделю спал не снимая одежды. Правда, футболка на нем была уже не та, что неделю назад, но не менее мятая и грязная. Единственно, чем она отличалась от старой, так это надписью, гласившей: «Я – самый любопытный, любопытней всех».
– Ну, как? – хрипло спросил Джэйс.
Дэн внезапно почувствовал жалость к другу:
– Джэйс, что с тобой происходит? Ты опускаешься. Посмотри на себя.
– У меня все о'кей. Я работаю.
– Работаешь? Над чем?
Джэйс отвел взгляд в сторону:
– Это особая работа. Личная.
– Ты занимаешься чем-то за спиной у Манкрифа? – изумился Дэн. Он старался говорить шутливым тоном, хотя и понимал, что голос его фальшивит, наигранная беспечность не получалась. В глубине души он был очень удивлен тем, что его друг работает над какой-то проблемой, но не говорит ему, над какой именно. Дэна обижала странная скрытность Джэйса.
– Со временем узнаешь, – произнес Дэн, глядя покрасневшими от постоянной бессонницы глазами.
– Кстати, я выяснил, как переводится слово «тонто», – сказал Дэн.
Джэйс злобно усмехнулся.
– Я не люблю, когда мне говорят, что я глуп, – произнес он.
– Но это всего лишь шутка. Старый анекдот.
– Все равно, – резко ответил Джэйс.
– Ты стал очень обидчив.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Дэн почти физически ощущал ее. Он почувствовал себя крайне неуютно. Ему вдруг показалось, что ему не о чем, да и просто не хочется говорить с Джэйсом. Молчание затянулось. Дэн оглядел стол и увидел статью.
– Кстати, я нашел то, о чем говорил Боб Франкель. Вот эта статья, ее написала группа ученых из Массачусетского университета. – Дэн похлопал ладонью по сложенным в стопку страницам.
Джэйс вскинул голову, выпрямился и с интересом посмотрел на Дэна. Дэн заметил, как у Джэйса задрожали руки.
– Ты имеешь в виду заикание? – взволнованно спросил он. – То, что нам нужно?
Дэн кивнул.
– Сколько тебе времени понадобится, чтобы написать программу?
– Недели две, максимум – три, – ответил Дэн. – Затем нужно будет ввести защиту, на это тоже понадобится недели три-четыре. Может быть, чуть больше.
– Это не вопрос, времени достаточно, – произнес Джэйс, вскакивая со стола. – Защиту введет Чарли Чан и его жлобы.
– У Гари и без этого есть чем заниматься, – возразил Дэн.
– Тогда будем вводить защиту как обычно, по мере разработки программы. Автоматически.
– Э, нет, – сказал Дэн. – Я не хочу, чтобы эта чертова автоматика сгубила программу. Она слишком важна, чтобы доверять ее защиту компьютеру.
– Не дури, фраер! – воскликнул Джэйс. – Мы же всегда так делали, причем одной и той же системой защиты.
– А теперь не будем так делать, – отрывисто произнес Дэн.
– Слушай, что-то ты больно самоуверенным стал. – Джэйс криво усмехнулся. – Ну ладно, я вижу, ты не хочешь, чтобы до твоего сокровища дотрагивались?
– Ошибки возможны всегда. То, что мы делали раньше, по сравнению с программой заикания, – сущая дрянь. К тому же, как ты помнишь, система автоматической защиты давала сбой. Помнишь?
– Помню. Но мы сразу же замечали и исправляли все ошибки. И они больше не повторялись.
– Правильно. Система делала другие, похлестче, – огрызнулся Дэн.
Спорили они почти полчаса и наконец решили испробовать два варианта одновременно. Дэн сказал, что сделает программу, снимет с нее копию и отдаст Джэйсу, который прогонит ее через систему автоматической защиты. Оригинал защищать будет сам Дэн.
– И могу спорить, что я защищу свою копию как минимум на неделю раньше тебя, – заявил Джэйс.
– Ты так думаешь? И не наделаешь ошибок?
– Ни одной. Так что, спорим?
Дэн пожевал губу:
– Годится. Если я выиграю, ты покупаешь себе новую одежду. Мне надоело видеть, как ты тут бегаешь в своих лохмотьях.
Джэйс непроизвольно оглядел свою жеваную майку и потрепанные джинсы.
– Я согласен, – ответил он и направился к выходу.
– Подожди! – окликнул его Дэн. – А если ты выиграешь?
Джэйс ухмыльнулся и ответил:
– Мне будет достаточно просто увидеть, как вытянется твоя рожа.
– Ну ладно.
В дверях показалось смущенное лицо Гари Чана.
– Эй, Дэн, там тебя Манкриф ищет, – слегка волнуясь, сказал Гари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173