Бандиты же, часто посещавшие эти «пяточки перемирия», собирали здесь сведения о том, сколько людей и чужих в той или иной группе, когда они собираются возвращаться, что они видели, побывав в Лабиринте, кто идет назад с богатой добычей, кто оставил свой корабль без надежной охраны и где именно. Информация - вот что горстями черпали отсюда разведчики банд. А остальные знали об этом, но не всегда могли удержаться, чтобы не похвастаться своей удачей, не посетовать на неуспех или просто не поболтать с приветливым собеседником.
Крошечные островки кажущегося спокойствия, где небольшими группами сидели люди и чужие, глядя на темнеющий невдалеке провал ворот Лабиринта. Ворота выглядели, как большое овальное отверстие в силовом поле, прикрывающем мертвый город. И радужная пленка притягивала взгляды, отвлекала и завораживала мысли неизбежностью идти туда.
Почему-то считалось, что входить в Лабиринт под вечер - дурная примета. Кто его знает, откуда это пошло?! За века, что был известен Анкор, все, связанное с Лабиринтом, уже успело обрасти легендами и мифами. Все смеялись над ними и каждый говорил, что все это ерунда. Но никто почему-то не пытался нарушить неписаных законов Лабиринта, никто не хотел на своей шкуре убедиться в том, правдивы ли эти легенды.
Небольшие группы - по пять-семь человек или чужих - сидели возле ворот Лабиринта и ожидали рассвета, нетерпеливо поглядывая на линию горизонта - где там Анкор? Скоро ли взойдет?
Группа Кирка ван Детчера ничем не выделялась среди остальных групп. Они подкрепились походным рационом, опустошили две фляги с водой и теперь сидели прямо на земле, спиной друг к другу, внимательно наблюдая за остальными группами. Те, впрочем, поступали так же. Настороженность сквозила во всем - в каждом движении, в каждом взгляде. Каждый видел вокруг лишь конкурентов, своих потенциальных убийц.
Кроме своей группы Кирк насчитал еще пять. Одна из них - самая большая, состоящая из четверых людей, двух альгатирейцев и двух кассилиан - сидела ближе всех к воротам. Кирка неприятно удивило то, что оба альгатирейца были вооружены точно такими же, как и у него самого, «Драконами».
Здесь еще можно было воспользоваться бластером или плазморазрядником. В Лабиринте они станут бесполезными, но их все равно придется тащить на себе - при возвращении обратно они могут пригодиться. Некоторые группы на этих участках разделялись. Двое-трое оставались тут, поджидая возвращения остальных и карауля оставленное оружие и запасы продовольствия; остальные уходили Лабиринт. Чтобы, возможно, потом стать жертвами этих же самых оставшихся охранников…
Кирк встал и отправился пройтись, поразмять ноги, слегка гудевшие после сегодняшнего длительного перехода. Он неспеша шел между сидевшими на земле, и люди и чужие мгновенно замолкали, едва он оказывался поблизости.
- Командир!…
Кирк обернулся. Его догонял Александр Рогов.
- Ты напрасно ходишь тут, - прошептал он. - Патрик просил предупредить тебя - здесь ходить нежелательно, лучше сидеть на месте, как все остальные. Бродят здесь лишь бандиты, высматривающие добычу… Перемирие, конечно, но могут и пальнуть…
Кирк вздохнул и повернул обратно.
- Как ты думаешь, командир, - шепотом спросил у Кирка Рогов, - пригодится ли опыт наших чужих в Лабиринте?
- Наших чужих?! - удивился Кирк, но тут же понял, о ком говорит Рогов. - А! Я думаю, что да. Тенчен-Син уже не раз бывал там. Он должен многое знать. А что касается Тас-Кса-Сит - она в Лабиринте впервые, как и я…
- Я тоже в первый раз иду в Лабиринт, - с кривой улыбкой ответил Рогов, - но насчет кошки ты ошибаешься, командир. Она уже бывала тут.
- Почему ты так думаешь? - насторожился Кирк.
- Я не думаю, я знаю, - пояснил Рогов. - Тас-Кса-Сит работает у Дитриха очень давно, но я появился у него раньше. Я очень часто сопровождал его на переговорах и вообще в поездках. И я помню, как Дитрих однажды кому-то говорил, что скоро у него будет отличный специалист с Ксиона, который даже в Лабиринте сумел в одиночку выжить длительное время, - Рогов замолчал, уставив взгляд в темнеющие ворота Лабиринта, а потом неожиданно добавил: - Других ксионийцев у Дитриха никогда не было, а наша кошечка и впрямь отличный специалист…
- Раз она мне об этом ничего не сказала, - решил Кирк, - то я и не стану ей говорить, что знаю об этом. А если она была в Лабиринте… Что ж, тем лучше - четверым из нас это будет не в новинку, у группы больше шансов выжить.
- Скрытные они, - проворчал Рогов, - чужие эти…
- Люди тоже не отличаются откровенностью, - заметил Кирк.
- Это верно, - согласился Рогов. - Я, например, никогда и никому не рассказывал, что терпеть не могу Аллана Дитриха.
- Ты?! - удивлению Кирка не было предела.
- Я, - кивнул Рогов и лицо его сделалось похожим на каменную маску. - Но и тебе, командир, я не собираюсь рассказывать об этом. Это только мое дело, и оно никого не касается. И если Дитрих как-то узнает об этом нашем с тобой разговоре, я буду знать, от кого он мог услышать, - Рогов хищно посмотрел на Кирка.
- Разумеется, - кивнул Кирк. - Если ты не разоткровенничался еще с кем-нибудь. Или ты считаешь, что я должен доверять тебе на все сто процентов?! - усмехнулся Кирк, заметив удивленный взгляд Рогова. - Почему ты так решил?! Я тебя совершенно не знаю и твоим словам не больше веры, чем словам остальных.
- Ты прав, командир, - вздохнул Рогов. - Какое доверие может быть к клонам, верно? Не нужно было мне этого тебе говорить. Просто… Если бы не Арнольд… Это ведь из-за него…
- Что - из-за него? - переспросил Кирк.
- Я ненавижу его, - признался Рогов. - И он меня тоже. Он никогда не любил клонов, а со мной был дружен. Потому что не знал, что я клон. А когда узнал, то взял, и заявил мне при всех, что с мясными игрушками он дружить не намерен… Ладно, не будем об этом, - махнул рукой Рогов.
Они уже приблизились к своим, и Кирк опустился на землю.
Значит, Тас-Кса-Сит бывала в лабиринте, подумал он. Мне она наврала, значит… Зачем? Да и Мелони… Попросил Рогова предупредить, что тут в одиночку ходить не принято. Откуда он знает-то? Говорил, что всего раз бывал в Лабиринте, да и то не дальше первой зоны. Однако порядки здешние ему хорошо известны.
Эх, ребята! Тяжело мне придется с вами, вздохнул про себя Кирк.
А вам - со мной…
* * *
- Когда может произойти непоправимое? - Высший казался воплощением спокойствия. В отличие от остальных таирцев, несущих охрану возле его трона и явившихся невольными свидетелями его разговора с Ближайшим.
- Непоправимое, возможно, уже происходит, - ответил Ближайший. - Но река времени пока не принесла нас к пропасти. Хотя гул водопада уже слышен.
- Но принесет, - то ли ответил, то ли спросил Высший.
- Я уверен в этом, - кивнул Ближайший.
- Мы не можем начинать войну с Межзвездной Империей Людей, - медленно проговорил Высший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Крошечные островки кажущегося спокойствия, где небольшими группами сидели люди и чужие, глядя на темнеющий невдалеке провал ворот Лабиринта. Ворота выглядели, как большое овальное отверстие в силовом поле, прикрывающем мертвый город. И радужная пленка притягивала взгляды, отвлекала и завораживала мысли неизбежностью идти туда.
Почему-то считалось, что входить в Лабиринт под вечер - дурная примета. Кто его знает, откуда это пошло?! За века, что был известен Анкор, все, связанное с Лабиринтом, уже успело обрасти легендами и мифами. Все смеялись над ними и каждый говорил, что все это ерунда. Но никто почему-то не пытался нарушить неписаных законов Лабиринта, никто не хотел на своей шкуре убедиться в том, правдивы ли эти легенды.
Небольшие группы - по пять-семь человек или чужих - сидели возле ворот Лабиринта и ожидали рассвета, нетерпеливо поглядывая на линию горизонта - где там Анкор? Скоро ли взойдет?
Группа Кирка ван Детчера ничем не выделялась среди остальных групп. Они подкрепились походным рационом, опустошили две фляги с водой и теперь сидели прямо на земле, спиной друг к другу, внимательно наблюдая за остальными группами. Те, впрочем, поступали так же. Настороженность сквозила во всем - в каждом движении, в каждом взгляде. Каждый видел вокруг лишь конкурентов, своих потенциальных убийц.
Кроме своей группы Кирк насчитал еще пять. Одна из них - самая большая, состоящая из четверых людей, двух альгатирейцев и двух кассилиан - сидела ближе всех к воротам. Кирка неприятно удивило то, что оба альгатирейца были вооружены точно такими же, как и у него самого, «Драконами».
Здесь еще можно было воспользоваться бластером или плазморазрядником. В Лабиринте они станут бесполезными, но их все равно придется тащить на себе - при возвращении обратно они могут пригодиться. Некоторые группы на этих участках разделялись. Двое-трое оставались тут, поджидая возвращения остальных и карауля оставленное оружие и запасы продовольствия; остальные уходили Лабиринт. Чтобы, возможно, потом стать жертвами этих же самых оставшихся охранников…
Кирк встал и отправился пройтись, поразмять ноги, слегка гудевшие после сегодняшнего длительного перехода. Он неспеша шел между сидевшими на земле, и люди и чужие мгновенно замолкали, едва он оказывался поблизости.
- Командир!…
Кирк обернулся. Его догонял Александр Рогов.
- Ты напрасно ходишь тут, - прошептал он. - Патрик просил предупредить тебя - здесь ходить нежелательно, лучше сидеть на месте, как все остальные. Бродят здесь лишь бандиты, высматривающие добычу… Перемирие, конечно, но могут и пальнуть…
Кирк вздохнул и повернул обратно.
- Как ты думаешь, командир, - шепотом спросил у Кирка Рогов, - пригодится ли опыт наших чужих в Лабиринте?
- Наших чужих?! - удивился Кирк, но тут же понял, о ком говорит Рогов. - А! Я думаю, что да. Тенчен-Син уже не раз бывал там. Он должен многое знать. А что касается Тас-Кса-Сит - она в Лабиринте впервые, как и я…
- Я тоже в первый раз иду в Лабиринт, - с кривой улыбкой ответил Рогов, - но насчет кошки ты ошибаешься, командир. Она уже бывала тут.
- Почему ты так думаешь? - насторожился Кирк.
- Я не думаю, я знаю, - пояснил Рогов. - Тас-Кса-Сит работает у Дитриха очень давно, но я появился у него раньше. Я очень часто сопровождал его на переговорах и вообще в поездках. И я помню, как Дитрих однажды кому-то говорил, что скоро у него будет отличный специалист с Ксиона, который даже в Лабиринте сумел в одиночку выжить длительное время, - Рогов замолчал, уставив взгляд в темнеющие ворота Лабиринта, а потом неожиданно добавил: - Других ксионийцев у Дитриха никогда не было, а наша кошечка и впрямь отличный специалист…
- Раз она мне об этом ничего не сказала, - решил Кирк, - то я и не стану ей говорить, что знаю об этом. А если она была в Лабиринте… Что ж, тем лучше - четверым из нас это будет не в новинку, у группы больше шансов выжить.
- Скрытные они, - проворчал Рогов, - чужие эти…
- Люди тоже не отличаются откровенностью, - заметил Кирк.
- Это верно, - согласился Рогов. - Я, например, никогда и никому не рассказывал, что терпеть не могу Аллана Дитриха.
- Ты?! - удивлению Кирка не было предела.
- Я, - кивнул Рогов и лицо его сделалось похожим на каменную маску. - Но и тебе, командир, я не собираюсь рассказывать об этом. Это только мое дело, и оно никого не касается. И если Дитрих как-то узнает об этом нашем с тобой разговоре, я буду знать, от кого он мог услышать, - Рогов хищно посмотрел на Кирка.
- Разумеется, - кивнул Кирк. - Если ты не разоткровенничался еще с кем-нибудь. Или ты считаешь, что я должен доверять тебе на все сто процентов?! - усмехнулся Кирк, заметив удивленный взгляд Рогова. - Почему ты так решил?! Я тебя совершенно не знаю и твоим словам не больше веры, чем словам остальных.
- Ты прав, командир, - вздохнул Рогов. - Какое доверие может быть к клонам, верно? Не нужно было мне этого тебе говорить. Просто… Если бы не Арнольд… Это ведь из-за него…
- Что - из-за него? - переспросил Кирк.
- Я ненавижу его, - признался Рогов. - И он меня тоже. Он никогда не любил клонов, а со мной был дружен. Потому что не знал, что я клон. А когда узнал, то взял, и заявил мне при всех, что с мясными игрушками он дружить не намерен… Ладно, не будем об этом, - махнул рукой Рогов.
Они уже приблизились к своим, и Кирк опустился на землю.
Значит, Тас-Кса-Сит бывала в лабиринте, подумал он. Мне она наврала, значит… Зачем? Да и Мелони… Попросил Рогова предупредить, что тут в одиночку ходить не принято. Откуда он знает-то? Говорил, что всего раз бывал в Лабиринте, да и то не дальше первой зоны. Однако порядки здешние ему хорошо известны.
Эх, ребята! Тяжело мне придется с вами, вздохнул про себя Кирк.
А вам - со мной…
* * *
- Когда может произойти непоправимое? - Высший казался воплощением спокойствия. В отличие от остальных таирцев, несущих охрану возле его трона и явившихся невольными свидетелями его разговора с Ближайшим.
- Непоправимое, возможно, уже происходит, - ответил Ближайший. - Но река времени пока не принесла нас к пропасти. Хотя гул водопада уже слышен.
- Но принесет, - то ли ответил, то ли спросил Высший.
- Я уверен в этом, - кивнул Ближайший.
- Мы не можем начинать войну с Межзвездной Империей Людей, - медленно проговорил Высший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80