Кирк хотел что-то ответить, но тут же заметил, что Мелони начал говорить. Слов Кирк понять не смог - голос Мелони звучал еще глуше, и разобрать что-либо было совершенно невозможно.
Краем глаза Кирк заметил какое-то движение. Он повернулся и увидел, какТас-Кса-Сит нагибается, сжимает свою голову руками, лицо ее заливает мертвенная бледность, она открывает рот, пытается то ли что-то сказать, то ли вздохнуть...
Почему это Тенчен-Син так долго стоит на коленях, разглядывая труп напавшего на них человека? Что интересного он там увидел? Он склоняется ниже, пытаясь разглядеть что-то, невидное отсюда. Рогов ему что-то говорит, но Тенчен-Син не отвечает, он склоняется еще ниже и обессиленно падает на свою недавнюю жертву.
И тут же Партиони начинает оседать, словно резиновая кукла, из которой выпустили воздух. Черт, как кружится голова, подумал Кирк. Нельзя, никак нельзя, нужно держаться, Рогов покачивается и еле стоит на ногах, ему тоже плохо, а Мелони уже на земле, глаза широко раскрыты, рот судорожно хватает воздух, и Тас-Кса-Сит стоит на коленях, обхватив голову руками, и медленно раскачивается из стороны в сторону...
Кирк делает шаг, и земля пытается выскользнуть у него из-под ног. Он чудом сохраняет равновесие, рывком поднимает на ноги ксионийку, хватает за воротник Мелони, отрывает его от земли и взваливает на плечо.
- Стоять!!! - орет он на Рогова, видя, что тот уже готов рухнуть на землю.
Кирк сам не слышит своего голоса, и вряд ли его слышит Рогов. Но по выражению лица Кирка тот понимает, что от него требуется. Он подхватывает Тенчен-Сина, поднимает Партиони и бросает полный отчаяния взгляд на Кирка.
Кирк не знает, что нужно делать. И он принимает единственно возможное решение - возвращаться обратно, в первую зону. Благо, от ворот они еще недалеко ушли.
Кирк глазами показывает Рогову, куда идти, и делает несколько шагов. Земля качается под ногами, в ушах царит давящая ватная тишина, от которой все плывет перед глазами и хочется широко раскрыть рот и глубоко вдохнуть полной грудью так недостающего сейчас воздуха. Кирк заставляет себя шагнуть в ворота, через которые они совсем недавно вышли во вторую зону, он делает еще два шага, и силы оставляют его. Земля совершает резкое движение, подпрыгивает вверх и больно бьет. И только тогда Кирк понимает, что он все-таки упал.
Вторым планом проскальзывает мысль о том, что упал он вместе со своей ношей - Тас-Кса-Сит и Мелони. Но ему сейчас не до них. Он с невыразимым облегчением слушает, как давящая тишина начинает рассеиваться и разрывающие череп ощущения постепенно сходят на нет.
Голова перестает кружиться, мысли вновь делаются яснее. Немного повозившись, Кирк с трудом усаживается и обводит взглядом остальных.
Мелони лежит на земле, бестолково хлопая глазами. Точно так же ведет себя и Партиони. Тенчен-Син перевернулся, встал на четвереньки и теперь пытается выпрямиться, но руки его все еще очень сильно дрожа г. Тас-Кса-Сит лежит на боку, подтянув колени к животу и обхватив голову руками. Кирк слышит ее слабый стон, потом ругань, произносимую хриплым шепотом. Рогов, как и сам Кирк, сидит на земле и тяжело дышит. Он ловит взгляд Кирка и, судорожно сглотнув, глухо произносит:
- Выбрались, командир!..
Лицо у Рогова бледное, под глазами черные круги, губы дрожат, лоб покрыт испариной. Неужели я тоже так выгляжу, думает Кирк. Он протирает свой лоб ладонью и подносит руку к глазам. Ладонь влажно блестит, и пальцы заметно дрожат.
- Что это было? - спрашивает Кирк и чувствует, что во рту у него пересохло.
Вопрос не был адресован ни к кому конкретно, но голос подал Тенчен-Син - видимо, проводник чувствует свою ответственность за случившееся. Хотя... Кто может отвечать за что-либо в этом мертвом городе? Только смерть...
- Не знаю, - говорит Тенчен-Син, которому наконец-то удается подняться на ноги. - Я никогда здесь такого не встречал. Я ходил этой дорогой, но никогда...
Он закашлялся и замолчал.
- И как же теперь идти дальше? - спросил Рогов.
- Все остаются здесь, - решил Кирк. - Мы с Тен-чен-Сином пойдем вперед. Если там все спокойно... То есть, если эта дрянь исчезла, мы все пойдем этой дорогой.
- А если не исчезла? - хрипло спрашивает очухавшийся Партиони. Он по-прежнему лежит на земле, но опирается на локти и слегка приподнял голову, чтобы видеть Кирка.
- Если не исчезла, будем искать другой путь, - ответил Кирк.
- Сумеете вернуться? - спросил Рогов. - Может быть, мне тоже пойти? Я ведь не хуже тебя выдержал, а?
- Останешься тут, - приказал Кирк. - Если эта гадость еще там, я сумею вытащить Тенчен-Сина обратно. Справлюсь...
* * *
- Командир, ты ничего не заметил?
Они уже подходили к воротам, ведущим во вторую зону, когда Тенчен-Син задал этот вопрос. Кирк удивленно посмотрел на кассилианина и помотал головой.
- Тот человек, - негромко пояснил Тенчен-Син. - Которого мы видели перед тем, как войти сюда. Помнишь? Он умирал...
Кирк вспомнил. И умиравшего рядом со своим таинственным ящичком человека, и лежащего возле него зверя с перерезанным горлом. А вспомнив, оглянулся.
На месте, где валялся тот бедолага, теперь никого и ничего не было - лишь почерневшее пятно пролитой крови и... цепочка бледнеющих по мере удаления следов, уводящая куда-то в боковой переулок. Словно человек тот передумал помирать, встал, подобрал свой ящичек, прихватил заодно и дохлую зверюгу и ушел себе спокойненько по своим делам...
Кирк недоумевающе посмотрел на Тенчен-Сина.
- Я только что заметил, - прошептал Тенчен-Син. - И мне это не нравится.
- Что именно? - спросил Кирк.
- То, что умирающий встает и уходит, - непонятно ответил Тенчен-Син. - Здесь недалеко должен быть провал... И я не знаю, что за зверь лежал рядом с ним. Я никогда таких не видел. И рана на груди того человека могла быть сделана лишь оружием, а не зубами или когтями...
- Ты думаешь, что нашей группе может угрожать опасность? - спросил Кирк.
- Возможно, - ответил Тенчен-Син. - Я думаю, командир, что нам следовало бы идти во вторую зону всем вместе.
- Нет, - ответил Кирк. - Пусть подождут. Не стоит рисковать всей группе.
Кассилианин молча кивнул в ответ и шагнул в ворота. Кирк последовал за ним.
Нервы у ван Детчера и Тенчен-Сина были напряжены в ожидании опасности. Кирк уже готов был, в случае чего, хватать в охапку кассилианина и бегом возвращаться обратно. Но вокруг них - во второй зоне - все было тихо, все было по-прежнему... Хотя нет, не все - недоставало четырех трупов, которые должны были бы лежать прямо возле входа. Лишь кровавые потеки на шестиугольных белых плитах - и все. Даже оружия нападавших не осталось. Кирк с Тенчен-Сином переглянулись.
- И тут то же самое... - пробормотал кассилианин.
Кирк вдруг понял, что Тенчен-Син боится. Кассилианин никогда не попадал в подобные передряги, и теперь он чувствовал себя растерянным - хорошо знакомая и казавшаяся безопасной дорога подложила ему свинью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80