Вон там виднеется самый обыкновенный шкаф и в распахнутых дверцах синеют какие-то однообразные комбинезоны. А на том столе стоит компьютер - обычный компьютер, не очень новой модели, Кирку с таким приходилось работать. А совсем рядом, прямо на полу, лежит - даже не лежит, а просто валяется как ненужная вещь - плазморазрядник «Удав», собственной персоной. И крошечный глазок злобно помаргивает зеленоватым светом, показывая, что он заряжен на полную катушку. А вон в том дальнем углу явно стоит одноместный флаер - Кирк узнал его по характерным очертаниям кабины.
Что-то я ничего не понимаю, горестно подумал Кирк. Откуда здесь все это взялось?! Это же современные... ну, пусть не современные, но очень известные предметы. И их широко используют во всей галактике. Во всяком случае на тех планетах, что входят в состав Империи. Как это все могло оказаться здесь, среди оставленного Предтечами?
Предтечи, подумал Кирк. А что мы о них знаем? Или, точнее сказать, что я о них знаю?
И память сразу же услужливо преподнесла ему предсмертные слова таирца, переданные Роговым. Неужели Предтечи - это действительно цивилизация людей? Неужели когда-то, очень давно, все это было построено людьми? И эти приборы, и сам Лабиринт... С его ловушками, защитными полями, зонами...
Тас-Кса-Сит и Тенчен-Син чувствуют себя здесь очень неуютно, но люди не испытывают ничего подобного. Может быть, так это и задумывалось? Но все равно непонятно, откуда тут взялись и флаер, и «Удав»? Ведь Лабиринту очень много веков...
Внезапно Кирк понял, что чувствует облегчение. Если многие предметы тут явно безопасные, то опасаться остальных ему, вероятно, не нужно. Конечно, не стоит разгуливать здесь, словно у себя дома, - моргающий глазок «Удава» очень красноречиво говорил о том, что все эти предметы находятся в рабочем состоянии. Но многие из них были очень хорошо знакомы Кирку, и сейчас уже он не сомневался в том, что и все остальное вокруг могло быть сделано руками людей. Кирк глубоко вздохнул, и тут же за его спиной раздался радостный возглас:
- Здравствуйте, капитан!..
Кирк стремительно обернулся. Метрах в пяти от него, на небольшом клочке свободного пространства, стоял парень. Арнольд Дитрих, собственной персоной.
Первое, что бросилось в глаза Кирку ван Детчеру, это то, что Арнольд выглядит немного старше своих восемнадцати лет. Или даже намного старше - на вид ему меньше двадцати пяти и не дашь. Впрочем, неизвестно. что этому парнишке пришлось пережить. А неприятности отнюдь не убавляют лет - наоборот.
Арнольд стоял и радостно улыбался Кирку, словно своему старому знакомому. Кирк только сейчас обратил внимание, что одет Арнольд в светло-песочного цвета курсантскую форму десантного корпуса. Две золотистые нашивки на рукаве - третий курс, выпускник, значит. На левой стороне груди поблескивают два маленьких значка - серебристая рука, сжимающая ракету, и голубовато-золотистый цветок. «Ручная работа» и «Синяя роза» - как их называли десантники. Однако, подумал Кирк. Парень-то отличник и уже успел побывать в боевой обстановке - «Ручную работу» за просто так не дают, будь ты хоть трижды родственником Императора. Сам Император имеет «Ручную работу» - был награжден когда-то за особые заслуги - и зорко следит, чтобы она украшала грудь лишь достойных солдат.
- Здравствуйте, курсант! - строго произнес Кирк. Арнольд мгновенно встал по стойке смирно, щелкнул каблуками и резко кивнул. Молодец, подумал Кирк.
- Здравствуйте, капитан ван Детчер! - громко ответил Арнольд.
- Так ты, значит, решил посвятить свою жизнь Империи? - одобрительно произнес Кирк.
- Да, господин капитан! - отчеканил Арнольд. Лицо его продолжало выражать искреннюю радость.
Понятно, подумал Кирк. Заждался тут мальчишка, пока за ним придут...
- Какого черта вам понадобилось в Лабиринте, курсант? - нахмурился Кирк.
- Это было необходимо для блага Империи, господин капитан!
- Конкретнее, курсант!
- Я не уполномочен вести об этом разговоры, господин капитан! - так же бодро ответил Арнольд и добавил извиняющимся тоном: - Прошу прощения...
- Ясно, - вздохнул Кирк. - Ну, пошли!
- Господин капитан!
Кирк обернулся и вопросительно посмотрел на не двигавшегося с места Арнольда.
- Господин капитан, я не могу пойти с вами, - заявил Арнольд.
- Что-о-о? - нахмурился Кирк. - Выполняйте приказ, курсант Дитрих!!!
- Господин капитан. - Арнольд виновато улыбнулся. - Меня сейчас здесь уже нет...
- Потрудитесь объяснить, курсант!!! - Кирк начинал терять терпение.
Не может он идти, видишь ли... К полу прилип, что ли?! Тащись за ним черт знает куда, а он - идти не может! И вообще, что значит - меня здесь нет?!
- Господин капитан, - тихо сказал Арнольд, и вся веселость его мигом пропала, - меня здесь нет... Я случайно оказался в зоне действия одной из машин Предтеч...
Кирк в три широких шага подошел к Арнольду и схватил его за плечо. То есть попытался схватить - рука Кирка прошла сквозь тело курсанта, не встретив никакого сопротивления.
- Ч-черт! - выдохнул Кирк.
- Меня нет, капитан, - просто сказал Арнольд, разводя руками. - То, что вы видите перед собой, всего лишь изображение... А меня нет.
- Где же ты?! - растерялся Кирк. - В раю? В аду?
- Я не могу вам сейчас этого сказать, капитан, - покачал головой Арнольд. - И я не могу уйти с вами. Скоро вы перестанете меня видеть. Мне очень жаль, капитан...
- Значит, все это было зря, - покачал головой Кирк. - Весь этот поход...
- Так получилось, - пробормотал Арнольд. - Капитан, может быть, вы сумеете передать отцу весточку от меня?
- Говори, - устало кивнул Кирк.
- Нет, - возразил Арнольд. - Вон там, - он указал в дальний угол комнаты, - лежит послание отцу. Информационный кристалл. Я словно чувствовал, что не сумею вернуться домой, вот и... - он замолчал.
Кирк отошел в угол комнаты. Тут стояло некое подобие стола с вогнутой столешницей. На нем лежала целая гора инфокристаллов.
- Зеленого цвета, - подсказал Арнольд, вытягивая шею и стараясь разглядеть, что же делает Кирк.
- Этот? - Кирк поднял кристалл и показал его Арнольду.
- Да, господин капитан! - радостно улыбнулся Арнольд.
- Хорошо, - Кирк упрятал кристалл в карман куртки. - Я передам.
- Господин капитан! - В глазах Арнольда появилось озабоченное выражение. - Я вас очень прошу, не потеряйте его...
- Не волнуйся, курсант! - строго ответил Кирк. - Даю слово, что доставлю его твоему отцу.
- Благодарю вас, господин капитан! - Арнольд вновь щелкнул каблуками и склонил голову.
- Ну, что ж... - начал было Кирк, но Арнольд (черт! никак невозможно было поверить в то, что это всего лишь изображение!) сделался бледнее, словно бы растворялся в воздухе. И в следующий миг его не стало, Кирк остался в комнате один.
- Арнольд! - громко произнес Кирк, но ответа не последовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80